“殿下英明，现如今的棋形是，白子被封锁，从这里反刺一角出去，黑子得不偿失，只能从这里切断…”
“不行，切断不一定能吃掉这几个子，部分地盘反而受损变弱……”
两人声音的逐渐模糊了，柔止撩开珠帘，已经退到外面的小间。这是一个陈设精美却又开阔的小敞厅，柔止轻轻抬起头，打量四周，只见锦毡铺地，熏香弥漫，几套相同的紫檀桌椅很是整齐地摆放在中间，其中一横案上雅致地放了套白瓷茶具，而它的旁边，一只小铜壶正架上红泥炉上‘兹兹’待沸。
柔止顺手拿起桌上一把小团扇，对着火炉熟练地扇了起来。炭火暖晕，火光映着她洁白的脸，她秀气的眉毛一皱，心中又恼火地叹了起来：哎，真是好巧不巧，怎么偏偏遇上这个成王殿下呀！现在也不知道采薇和明大人在哪儿了？该是怎么担心着急？对了，他们会不会以为自己遇见了什么坏人？
正想得出神，又被珠帘所隔断的里间一道对话打断：
“李先生，你说，这棋道是这样，国道也是如此，其实本王倒很想听听，如今这天下的形势，又是什么个‘道’法？”
“殿下，难道你不觉得天下之势便如这棋局吗？”
这是那名文士的声音，柔止轻轻偏过头，见灯花闪跃，文士轻落下一子，若有所思道：“现在的天下，看似太平，实则危机四伏、隐患重生，党争、*，内有明万两大权奸把持朝政、外有漠南、漠北、漠西三大部落虎视眈眈，而且河工、水患、漕运都是将来要面对的一大堆问题…”
“听先生如此说来，本王接手的，可是一推烂摊子了，只是…又如何才能在这些乱局中理下一点头绪呢？”
“呵，这个殿下倒不必担心…”文士又落下一子，续道：“当今陛下优柔寡断，以为深谙平衡之术便能稳固朝廷，掣肘两党，殊不知，这样的策略，只能纵容党争之祸，影响国家运作，让科道失去应有的监察功能，导致国运日益衰微。而殿下就很不同了…”
“哦？先生何以正要说？”
“俗话说，这弈棋亦如弈人，除了知人善用外，魄力与手腕也是一代英主必不可缺的素养。而在下方才观殿下棋路，殿下的棋大气磅礴、杀伐决断可见一斑。将来的天下，有望矣…”
柔止轻轻转过身，又轻轻点了点头，眸中露出一抹赞叹之意——
所谓‘内有乾坤、深藏不露’便是如此吧？别看这个三殿下素来不动声色，对什么都一副冷冷淡淡的样子，实际上，其胸中山川之高、丘壑之深，谁又能看得出、猜得透呢？
正胡乱想着，铜壶里的水已经冒着热气滚沸了起来。柔止急忙放下团扇，站起身，点香、涤器、注水投茶，最后，终于沏好了这壶碧螺春时，她才端着托盘撩帘走了过去，跪下道：
“殿下请用茶，先生请用茶。”
刘子毓依旧端详着棋盘，冯公公将茶盏端至面前，他看也不看一眼地就接了过来。轮到那名文士时，他的目光先是在柔止脸上落了片刻，随后，微微一笑，也接了过来：“谢姑娘。”
“先生客气。”柔止礼貌地摇头笑笑，躬身退下。
然而，正要转过身时，那名文士忽然在她身后说了声：“姑娘，这茶道上讲，品茶之时理当‘清、和、寂、敬’，可在下想问一句，若遇故人重逢，恩人就出现在自己面前时，这又该拿什么样的心情来品这盏茶呢？”
故人？恩人？
听了这话，柔止一下愣住，她转过身疑惑地看着文士，乌黑的眼睛写满了茫然和不解。与此同时，刘子毓也抬起头来，目光各扫了文士和柔止一眼，脸上闪过一抹复杂疑惑的神色。
这时，文士却是微微一笑，放下手中的茶盏，从炕边站了起来，先是朝柔止极为有礼地颔首一鞠，然后抬头道：“姑娘可否记得，入冬后的那一个雪夜，一名书生躲于皇宫的水缸之中，最后是姑娘引开追兵，那名书生才逃于一难……”
是他？！
柔止大吃一惊，她定定地看着男子，总算明白过来他口中的‘恩人’和‘故人’是什么意思？
真是好巧的一个夜晚啊！这是她第一次出宫，而就是这第一次，她居然碰到这么一连串无法想象的‘巧遇’…
几个人从‘倚红楼’走出来时，天已经黑透了。繁华的京都大街游人越来越少，此起彼伏的笑语和喧嚣渐渐垂消失在清冷的夜风中。当行至一处灯火昏黄的街口时，冯公公不知从哪儿弄来一辆马车，刘子毓上了车，柔止也跟了上去。
三更天，夜阑珊，如水的月华照着马车的华盖流苏，当柔止拣了个位置恭恭敬敬坐下时，只见一道月光透过没有阖上的窗门，轻轻投在男子如白瓷般的面颊上。刘子毓懒懒靠坐在车壁，唇角微抿，微闭着双眸，浓密的睫毛在眼睑投下一抹浅浅的灰影，她静静地打量着他，开始疑惑地想——
他那么个深藏不露又心系天下的皇子，之前在拥挤的街道时，怎会偏偏认出她这么一个名不见经传的小宫女呢？不仅如此，他就这么放心地让自己跟了过来，不怕回宫以后，她将他的这些行踪和谈话内容报告给皇后娘娘吗…？
一路之上，她就这么胡思乱想着，最后，直到耳边传来男子一道淡淡的问话：
“跟了本王这么久，本王还没问你，你姓什么？叫什么？是哪个宫里的人？”
柔止愣住，顷刻方答道：“回殿下，奴婢姓薛—”
“薛？”
刘子毓豁然睁眼，深黑的瞳仁闪出一道奇异的光亮，然而，瞬间又黯淡了下去，淡淡道：“哦，薛什么？”
“回殿下，奴婢贱名‘柔止’二字，是尚服局的一名典饰。”
“哦。”
像是早已预料到这番回答，刘子毓重又闭上眼帘，脸上一如既往的平静，没有任何情绪。柔止低垂下头，无聊地摆弄着膝上的玉环丝绦，显得心事重重。
马车依旧在夜空下缓缓而行，街衢之间的石板路面在清辉中泛出水一样的光泽。“珰”的一声，更夫敲响铜锣的声音悠悠长长地划过大街小巷，两个人就这样面对面坐着，都不说话，气氛越发安静了。然而，经过街角的时候，随着一阵急忙嘹亮的马嘶，另外一辆疾驰的马车猛地飞奔而来。
“呀—”
马车一个急停，柔止身子猛地前仰，正好不防备将半个身子栽在了对面男子的双膝盖。刘子毓一怔，身体某处因被女子突然的一触，他的脸不由一红，顿时冷哼一声，嫌恶似地一把推开了她。
“对、对不起…奴婢失礼了。”
柔止尴尬极了，慌忙坐回原位，整了整鬓边的发丝，脸上羞得阵红阵白。与此同时，前面传来冯公公的尖细的呵斥声：“我说你是没长眼还是这么的？小子，有你这么驾车的吗？去，还不乖乖地绕道，让我们先走！”
“嗬！你这个阴阳怪气的老家伙！到底谁该让谁的路？”对面马车的年轻车夫也是个不服软的角色，粗声粗气骂道：“老家伙，你可知道我们车里坐的是谁吗？”
“谁啊？”
“说出来，怕吓死你！”
“唉哟，我胆儿肥，好久都没被吓过了，你倒是吓吓看呢？是天王老子还是谁呀？”
“哼，实话告诉你吧，咱们车里坐着的，可是国公爷府上的堂堂大总管！”
“哈哈哈…”冯公公忍不住呲牙笑了起来：“我当是谁呢，原来是比我还低一级的奴才，小子，那我要是告诉你…”
“德誉，让他们先走。”
刘子毓淡静的声音打断了两人的争吵，冯公公一愣，不解地转过头：“主子，这些狗奴才，您何必让着他们…”
“觉得我说的是废话吗？”
“是。”冯公公只得气不恁地掉转马头，死鱼般的眼珠狠狠瞪了对方一眼，给对方让道，“小子，便宜你了，还不快走！”
“这才识相嘛。”对面的年轻车夫将马鞭一抽，得意洋洋地扬长而去。
“呵，这个李磐啊，还真是会形容。”马车内的刘子毓缓缓闭上眼，修长的手指揉了揉双颊的太阳穴，摇头又是笑又是叹：“明氏是水，弥漫人间，万氏是柴，一点就燃呐。”
柔止一直疑惑地看着他，刘子毓像是感受到她的目光，依旧闭着眼淡淡道：“这一路上你好几次张口欲言，心事重重的，趁着本王现在心情好，你想问什么就直接问吧。”
柔止‘啊’的一怔，“主子是在和奴婢说话吗？”又赶紧颔首道：“奴婢没、没有。”
“本王不喜欢吞吞吐吐的姑娘。”
柔止傻住，这才应了声‘是’，她想了一想，便将心中所想的一系列问题全说了出来，最后又特别重复了一句：“殿下，您、您难道真的不担心，担心奴婢会将你的行踪报告给宫中的任何一位娘娘吗？”
刘子毓低头抚着拇指上的玉扳指，笑而不道。柔止错愕地望着他，丈二和尚摸不着头脑。这时，车内再次沉默起来，直到好一会儿，刘子毓才弯身凑近了她，深黑的瞳仁在她脸上游曳了片刻，忽然，手指将柔止的下巴一抬，蛊惑着说道：“宫中皇子要纳一名宫女为妃妾是再寻常不过的事，本王看你姿色虽然不怎么样，倒也合些眼缘，不如，本王就将就一下，把你收在我身边可好？”
☆、第38章 走水
“…”
柔止呆住了，成王突如其来的一句让她以为自己耳朵出了问题，可当她迎视着对方那深如沉渊的眼睛时，却又分明感到如此清晰和真切。“怎么了？这样看着本王，是高兴傻了？还是觉得本王和你在开玩笑？”他依旧低声诱惑，凑她那么近，暧昧温热的鼻息像游丝一般拂过她的额头，柔止身子本能一颤，丝丝冷汗瞬间沁出了背心。
“是，奴婢觉得这是殿下在和奴婢开玩笑。”她瞬了瞬目，用尽量得体的口吻回答道。
“唔？何以见得这是玩笑？”说话同时，刘子毓笑意盎然地松开了她。
柔止缓缓站起身，举手加额跪了下来：“回殿下，奴婢作为宫里一名小小内人，尽管身份卑微，蠢笨无知，但有些道理却还是懂得的。”
“什么道理？”
“殿下。”柔止轻轻抬起头，目光直视刘子毓的眼睛：“奴婢知道您这番抬爱对奴婢的将来意味着什么，标志着什么，而且，对一个宫女内人而言，能成为一国储君的妃妾，这样的荣宠和富贵几乎已经到了尽头和极限，可是…”
“可是你却很清高，很有骨气，是一个区别于世上的其他庸俗女子，视荣华名利为粪土的人对吗？”刘子毓手支着下巴，语气充满了冷嘲。
“不。奴婢有贪念、也有物欲。”柔止急忙摇头，目光急切地看着刘子毓的眼睛：“而且，奴婢从未觉得心存某些物欲就是件可耻的事情！殿下，奴婢想表达的是，若非奴婢能力之内得到的东西，奴婢即便拥有了，也不会觉得心安和踏实。”
“你不安心？不踏实？这又是为什么？”
“因为奴婢命薄，殿下。”她依旧看着他，一字一顿地说：“奴婢知道自己的长短，知道自己几斤几两重，知道一根竹竿怎么也不可能攀上高空，而最最主要的是，奴婢懂得什么是…安分守己！”
“安分守己？”刘子毓深黑的瞳仁紧锁着柔止，忽然别过眼，笑了起来，“好一个‘安分守己’啊！真是一个既死板又不可爱的女孩儿，丫头，你要知道，也许有的人活到一辈子，还不知道这安分守己这四个字是什么意思呢…好了，你起来吧，本王想，你的这番回答，已经代替了本王要告诉你的答案。”
“…？”
柔止怔住，似乎还没明白过来他话中的意思。刘子毓也不看她，只低眉敛眼笑道：“第一次见你的时候是在凤仪宫，当时，你不顾危险，在皇后面前帮本王撒了个小谎，那时候的本王，以为这不过是一名小宫女在我面前耍的一点手段，想博得本王的注意力罢了。可是万万没想到，你在本王的寿宴上时，居然不怕死的和万国公那样的权贵顶嘴，甚至以命抗争。嗬，而今儿个晚上你更是了得啊，明明认得本王，却又偏偏装作不认识、像见了鬼一样跑开……你说，像你这样的人，如果也是那种刁滑奸诈、猪卑狗险之辈的话，那么，就当本王赌输了一次吧。”
他淡淡说着，完全一副风轻云淡的口吻，柔止惊讶地抬起头，原来，这便是他相信自己的原因！
她是该感谢他对自己的抬爱和信任，还是感谢他的另眼相看呢？柔止微微抿了抿唇角，心中滋味难辨。
“不过，也许还有另一层原因吧…”
忽然，刘子毓又意味悠长地叹了口气，柔止看着他，好奇地想听他继续说下去，然而，刘子毓却眼望窗外，什么都不说了。安静的月色，辘辘而响的只有车轮碾过御道的声音，像是想起了一种久远而轻飘的旧时光，刘子毓的视线变得有些恍惚了。他面无表情地看着窗外皎洁的月华和星辰，不知不觉中，乌黑幽深的瞳仁倒映出一张脸，一个女孩儿的脸…
对于柔止来讲，这天实在是一个既不平又不静的上元之夜，因为她不仅出了宫，不仅遇见了成王和那名书生，回到皇宫之后，柔止万万猜不到，就是从这个夜晚开始，上天又让她的宫女生涯发生了好大一次转折。而这种转折，既有意想不到的惊奇和收获，又出其不意地给她带来另一种痛苦和悲伤。
还是先说说惊喜的事吧。
尚服局的西配殿有一间库房，那里专门放着织造局新送上的各种锦缎和布匹，库房很大，平时都是由司衣房的几名老宫女轮流看管，然而，就在柔止刚下了马车，一路回到尚服局的时候，远远地，她看见一股乌黑浓烈的烟雾从库房传了过来，而且，她还闻到空气中一股浓烈的焦臭味。
“怎么回事？到底出了什么事儿？”柔止一把拽住正气踹吁吁跑个不停的小宫女，声音急切地问。
“姑姑，好可怕，不知什么原因衣料库走水了！哦，对了，你们司饰房的陈姑姑好像也在里面，您还是赶快去看看吧…”
柔止大吃一惊，走水？陈姑姑？姑姑也在里面？她甩了甩头，不忘保持一丝清醒：“衣料库不是都由司衣房的人专门看