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“你说什么？你再说一次？”此话一出，恍若一枚钢针往他心脏一戳，刘子毓面色大震，眼神愤怒地盯着她。
“你再说一次！”
柔止不答，只是眼一闭，作势将双唇重重合上，刘子毓眼疾手快，急忙扼住她的下腭，怒道：“你干什么？干什么？”说着，一把将她从地上拉了起来，“哼，本王不过和你开个玩笑，你至于这样寻死觅活的吗？真是个死板的丫头！”
柔止理了理鬓边散落的发丝，没有说话，只是一瞬不瞬地瞅着他。刘子毓被她那亮晶晶的黑眼珠子盯得很不自在，烦躁地偏过头：“行了行了，别那样看着本王，好像本王真对你做了什么似的。”他竖了竖袍子的衣襟，忽然，想起什么似的，转过头又斜睨她一眼，将视线落在她的胸部，冷笑一声，讽刺道：“你放心，就你长的那样，呵，就连一点儿高低起伏都没有，就是给本王当搓衣板，本王还嫌割手呢！”
柔止脸刷地一红，又羞又怒，又气又憋，正想回他些什么，然而笨拙的脑子就怎么也找不出半个字眼、与此同时，一阵“吱吱吱”的声音响了起来，她往后一瞥，豁然发现一只肥硕的老鼠从墙壁洞口爬了出来。她‘啊’的一声尖叫，脑海中蓦然响起小时候被姓钱的那个男孩欺负的画面，出于本能，赶紧闪身跳到刘子毓身后。
“呵，你不是胆子挺大的吗？”
冷讽的声音再次响起，刘子毓扬了扬眉，拍了拍手上的灰尘，得意地站了起来。柔止这才意识到自己的失态，只得咬了咬下唇，装作没甚意地走了出来，转移话题说道：“殿下，如果别人找不到这儿怎么办呢？”
刘子毓唇角微弯，也不理她，只是捡起桌上那只蜡烛，径直朝老鼠爬过的洞口走去。
“你…你要干什么？”忍不住心中的好奇，柔止还是小心地跟了过去。
刘子毓也不回头，只蹲下身检查着老鼠爬过的洞口，慢悠悠道：“本王想过了，如果翻围墙出去的话，明天整个皇宫朝野全都会当好戏来看，说真的，本王这个‘英明’倒是丢不起的。若是干等着让别人找过来呢，也不是个事儿，哎，本王总不可能真的和你在这个地方无聊地呆上一晚…”
柔止点了点头，正要问怎么出去，忽然，借着昏黄的烛火，她分明看见刘子毓的手在墙洞边缘敲了敲，随后，一阵呛鼻的烟尘弥漫开来，原来，他已经轻轻松松取下了几块破旧的砖头。
“看见没有？这面墙壁正好通往外面，呆会本王从这里爬出去之后，你再跟着爬出来。对了，外面是个幽深的巷子，晚上基本没人，放心，别人是看不见咱们的。本王出去之后就在外面等你，记住了吗？”
他扔下蜡烛，指了指开大的洞口，然后俯下身，真的打算从这洞口爬出去。柔止愣愣地看着他的动作，傻眼了：“爬出去？殿下你是说要从这里爬出去？”堂堂一个太子殿下，未来的储君，翻围墙会觉得丢脸，那么爬狗洞就不算有*份吗？
仿佛意识到身后之人的心有所想，刘子毓忽然想起什么似的又站了起来，目光在她脸上游离一圈，然后尴尬而恼怒地盯着她道，“丫头，乖乖地给我闭上眼睛，再乖乖地转过身去，告诉你，你要是敢偷看，本王定会命人挖掉你的眼睛，记住了吗？”
柔止相信此人绝对是说得到就做得到，猛地眼一闭，迅速转过身去。
刘子毓冷哼一声，这才弯下身去。
柔止心中偷偷讽笑，不就是钻狗洞吗？有什么好看的，以为她稀罕想看吗？然而，虽是这么不恁，但当柔止听见身后一阵窸窸窣窣的声音响起时，她还是忍不住掩住袖口，“噗”地一声，笑了出来。
笑着笑着，她的眉毛渐渐竖了起来，一想起自己刚才被这个人那样羞辱一番，想起自己还差点命丧在他的手下，她的背脊就像被冷风刺着骨头，时不时掠过阵阵的寒意。
※※※※※
鬼屋的事情就这样结束了，两天过后，一个星月迷蒙的夜晚，刘子毓策马催鞭，着一身淡紫色锦绣夹纱便服，又来到了那家笙歌漫舞的烟花之地，倚红楼。
“在下听说皇上懒怠朝政，沉于后宫美色，一切朝政都交由殿下您打理，怎么殿下今天突然有空约在下出来了？是否朝中出了什么事？”
空寂的厢房，灯花闪跃，李磐一身青衫，案前放一棋局，一缕香烟在微风中袅袅回旋。刘子毓盘膝对坐，不疾不徐放下一子，正色道：“是有一件。”他叹了口气，续道：
“大概是按捺不住了，就在本王监国期间，明相立即煽动内阁数名大臣，联名上了一道折子，以现在边境太平、毫无战事为理由，要求裁撤到万国公手下的西北军对半兵马，以作屯田开荒之用。”
“裁军？”李磐对着棋盘的空白处寻思一想，黑子落下，问道：“那请问殿下对此如何批复？”
“哎，就为了这事儿，所以本王这才出来和你商讨商讨啊！”刘子毓身子微向前倾了倾，说道：“你是知道的，自开国以来，万氏身为地方公侯，坐镇地方边关，手握一方兵柄，几乎没成割据之势，而且，先不说他是支持四皇弟的人，就说一旦我父皇龙御归天，到时候本王亲登宝座，他难免不会有什么叵测之心、说反就反！二则，他手上将领全都是他的亲信旧部，只要那方大将军印一出，这老贼不定什么时候趁势北上，直捣京都，所以，本王的处境实在堪忧啊！”
“那么殿下的意思是…”
李磐正要问，刘子毓又坐直了身子，冷哼一声：“所以，本王想过了，就像你以前说的，这姓万的他就是把柴，这把柴只要有火，它一点就燃！既然他是早也反，晚也要反，不如本王趁他这把柴现在还没烧起来，索性放手一搏，来个先、发、制、人！”
“殿下，您这不是要逼他反吗？！”
李磐大惊失色，立即觉察到不对，刘子毓却挑了挑眉，冷笑道：“怕什么？不就是撤掉他对半的兵马吗？再说了，他就是要反，难道本王养的那两万铁骑都是吃素的？！”顿了顿，又豁然站了起来，将棋盘一推，高抬起下巴：“哼，再说了，本王这么些年的窝囊气早就受过了，本王是实在不想再受下去了！”
李磐摇了摇头，看来，这个太子终究是太过年轻，不免气血方刚啊！遂放下一子，规劝道：“殿下，万氏狼子野心，其心昭然若揭，但是贸然裁撤掉他对半的兵马，不免操之过急啊！所以，在下倒是觉得，不如这么着…”
刘子毓豁然转身，“唔？”
“在下以为，现在准是可以准了明党这道折子，但是，也不用裁去他对半那么多的兵马，而是缓行裁澈，少裁一点，或者，先将他手下的西北军旧臣部将一点一点分化，慢慢剪除他的羽翼，让他们彼此猜疑，再积极备战…”说着，李磐便仔仔细细将如何分化他们的势力，如何制造内部矛盾细细说了一番。刘子毓沉思不语，半晌，他才轻抬起头，微抿的唇角逐渐扬起：“那么，后天的议…”
刚还要说些什么，忽然，房门外传来一声脚步的微响，刘子毓目光一凛，走过去将门一拉——
“殿下…”
娉婷站在门前盈盈而笑的，却是倚红楼的头牌，柳香兰。
刘子毓负手而立，轻眯起眼看着她：“是你？你不在外面好好守着，来这儿干什么？”
香兰礼貌福了福身：“是这样的，奴婢见殿下今日独自一人，身边连个倒茶送水的人都没有，所以…”她扬了扬手中的茶盘，莞尔道：“奴婢是特意给殿下送茶来的。”
刘子毓冷哼一声，这才接过她手中的茶盘，吩咐道：“好了，茶既然送过来了，你就退下吧。记住，以后没有本王的吩咐，不要擅自到这里来。”
“是，奴婢这就告退。”
香兰轻咬下唇，脸上闪过一抹委屈，片刻之后，她还是微微一笑，大方地福了福身，很是恭敬地退下了。一旁的李磐看着她退下的背影，若有所思。
“先生，你在想什么？”
李磐赶紧回过神来，笑道：“哦，在下是想，说到端茶送水，为什么自上元那夜之后，就再没见到过跟着殿下您的那位贴身侍婢呢？”
刘子毓一愣，这才想起他说的是那个叫薛柔止的宫女，他笑笑，将茶盘端至桌案，坐下来调侃道：“先生，听起来，你好像很中意那位姑娘啊？”
“中意？”李磐一愕：“殿下，您何以这样误解啊？”
刘子毓不是滋味笑道：“是误解吗？因为本王记得，先生你好像问过她两次了。”
“哈哈，原来如此。”李磐朗朗一笑，这才摆了摆手：“看来，殿下您是真的误会了！在下问那位姑娘并不是您理解的那层意思，而是因为前年的冬夜，这位姑娘身上落了一样东西正好被在下拣到。所以，在下是想，何时才能当面还给她…”
“哦？落了东西？什么东西？”不知为何，刘子毓心情居然莫名舒畅起来，于是，他又好心说道：“要不你交给本王，本王回宫之后帮你还给她。”
☆、第46章 情窦
“哦，也不是什么，就是一块玉佩。既然殿下如此说了，那就有劳殿下了。”李磐一边说，一边往袖袋摸去，然而，摸索来，摸索去，摸了半天硬是没摸到，想了想，他才忆起今日刚巧换了身袍子，遂笑道：“在下今天刚好没带，看来只有下次了。”
※※※※※
凤仪宫内，明皇后正歪坐在屏风宝座上闭目养神，眼睛微阖，手肘支在宝椅的雕花扶手上，微风拂过，她裙摆下杏黄色锦缎长袍像水一样流淌在地板上。有人拿着美人捶在轻轻给她捶着腿，像是感受到力度不够，她懒懒动了动身子，轻嗯了一声：“你这丫头，当了几年差了，怎么连腿都不会捶了？再使点劲儿。”
“是。”
随后是一声软糯甜美的女子声音，察觉到不对，明皇后豁然睁眼，低头一看，唉哟一声，赶紧将正半跪在自己身前捶腿的少女挽起来：“哎，清儿，你这孩子，你看你，快起来，快起来，这该怎么说。”随后望向殿门方向厉喝一声：“你们嘴巴哑了还是眼睛瞎了，明小姐来了都不知道通传一声吗？现在越发会当差了！”
“姑母，您可别怪嬷嬷她们，是清儿不让她们传的。”
明清莞尔一笑，很是乖巧地站了起来，皇后笑盈盈拍了拍她的手，亲切道：“好孩子，过来，过来这儿坐，哎，这些活儿，哪是你能做的？”说着，又朝殿门外的李嬷嬷吩咐了声，“去，到东宫把你们的太子爷叫过来，说他皇表姐来了，过来陪着。”
“是，奴婢这就去。”
李嬷嬷依言去了，皇后拉着明清的手左看看，右看看，越看越欢喜，便话起家常来：“你这孩子，怎么几个月不见，好像瘦了些？对了，你母亲都还好吗？有空也要让她到宫里来走走？你是多久来的？怎么你哥哥没有和你一块儿来？”明清一一答了，皇后微微一笑，又想起什么似的，叹道：“对了，说起你哥哥，本宫觉得实在纳闷，之前本宫给他挑了朝中那么多有名望的贵女画像，他不是嫌人家胖了，就是嫌人家瘦了，就这样挑肥拣瘦的，到现在都还没选上一个合眼的，这样下去，如何是好？”
明清满脑子都是刘子毓的那张脸孔，遂应付着说：“也许是哥哥到现在都还不想成亲吧。”
“这像什么话！”皇后皱眉，不高兴了：“之前你哥哥死活要去工部，你父亲怎么阻都阻不了，现在可好，都是二十好几的人了，不但妻不娶，身边连个妾都没有。不行，呆会你出去吩咐府上的家丁一声，就说本宫说的，叫他马上到凤仪殿来见本宫！”
“是。”
两个人就这样说了会话，不一会儿，李嬷嬷躬身走了过来，交叠着手，语气尴尬地唤了声：“娘娘。”
“太子他人呢？”
“太子…太子他没有在东宫。”
“还在勤晖阁？今天好像不是议政的日子啊。”
“回娘娘，太子殿下也不在勤晖阁。”
“那他人在哪儿？”
李嬷嬷为难地看了正满脸期待之色的明清一眼，半晌，方答道：“奴婢听吴总管说，太子殿下昨儿一夜没回宫，而是在、是在…”
“在哪？”
“在宫外一家有名的勾栏院宿了一夜。”
“什么？！”皇后大震，头上凤钗颤颤摇晃，正待拍案发怒，忽然又抚额寻思一番，便摆了摆手，“哎，这孩子啊，罢了罢了，退下吧，本宫知道了。”说着，又转身拍了拍明清的手，叹了口气，安慰道：“孩子啊，这就是咱们女人的命，生下来不仅要学会与别人分享同一个丈夫，还必须得有容人的雅量，清儿啊，寻常百姓如此，出生皇家更是这样啊，你是未来的太子妃，不对，什么太子妃，是未来的皇后！是本宫的准儿媳！你不光要学会宰相肚里能撑船的气度，还要得学会睁只眼闭只眼才是啊！”说到最后一句时，竟然闭了闭眼，像是在自言自语。
“是，姑母，清儿谨遵教诲。”
明清慢慢地把头低了，她轻咬着下唇，窗外投来阳光在她的脸上翩翩起舞，而她的眸子看起来却是那么黯淡无泽。
刘子毓回到宫中的时候，已经是午时过后了。此时阳光浓烈，浓荫遍地，穿过一道宫门，他正要折回东宫，忽然，他的视线被一群正围堆说笑的小太监吸引住了。他心中好奇，想知道到底是什么笑话使得这群小太监笑成这样，遂倒背着手走了过去。
“噗，我说，小德子，你真的亲口听到‘她’这样对你说的？”
“嘿，难道我的话还有假不成，告诉你，我亲耳听‘她’说呀，他是‘这么’弯下身子，从那儿爬过去的…”
“真的爬过去了？”
“当然是真的！”
“哈哈哈哈，笑死我了，笑死我了，没想到，堂堂一名…”
刘子毓脑袋发晕，耳边嗡嗡，接下来的话他听不进去了，只是双手握着拳头，额上的青筋凸凸暴跳，正待愤怒地转过身，忽然，身后一名小名太监慌里慌张跑过来，“唉哟，我的殿下，奴才到处找�