心珠在街市里慢慢地走着，冰凉的雨丝一点点落在她的额上眉间，轻轻的、柔柔的，像谁的一只手在上面轻轻抚摸。她抬头观望着整个街上，入眼处，从街头到巷尾，人流无不熙攘忙碌，卖包子的在对招呼客人，卖面汤的在满头大汗的擀面杖，挑着胆子卖糖葫芦的正笑嘻嘻地接过铜板，不管是谁，他们的面孔都洋溢着对生活热情和希望的笑意，而大千世界里，唯独心珠的眼睛看上去那么茫然无措，不辨去路。
她的归宿又在哪呢？
在宫中，她是个有品级的小小女官，可是出了宫，她又能做什么呢？在这个世间上，稍稍有体面出生的女子，一般都是“大门不出，二门不迈”的，除了那些地位低下的艺人和妓/女，谁会出来抛头露面呢？
“我不相信，我有手有脚的，真的就会把自己饿死！”心珠一横心，打定了注意，决定向一个富丽堂皇的酒楼走去：
“请问，你们这里要招洗碗的女工吗？”
“不招了，满了。”管事的双手环胸，动动嘴皮都觉不耐烦。
心珠还不死心：“那跑堂的呢？请问老板，您们这里要招跑堂的吗？”
“有毛病啊？谁见过酒楼用跑堂的女人？”
“那你们还招不招…”
“不招不招，你走吧，我们这里什么都不招…哎呀，刘二爷您大驾光临，这边请，这边请，雅座早就给您留好了。”
心珠看着自顾招呼客人的管事，无奈低下头，悻悻地离开酒楼。
快到中午了，肚子越来越饿，心珠跑了好几个地方，所有的酒楼商店都嫌她是个女人而不用她。最后心珠忍不住地想，是不是自己去找活儿的都是大商楼才被赶了出来，那么，我何不去找找那些小的酒馆呢？
“哎呀，姑娘要到这里帮工？！可以，可以！当然可以！”
刚进一间小酒馆，老板想也没想爽快答应，心珠没想到这么顺利，欣喜若狂：“真的吗？老板，你放心，我一定会好好干活的！”说着，她挽起袖子，动作麻利地走到一个大木盆前蹲着开始洗起碗来。
刚洗了一个碗，酒馆老板赶紧将她拉了起来：“喂喂喂，姑娘，快起来，起来，谁让你干这活了？”
心珠放下碗，抖了抖手上的水，茫然问道：“那请问老板，我、我不洗碗，能干什么呢？”
“嘿嘿，你呀，不用洗碗，只将这些酒和菜端过去，好好做个女招待就可以了。”
“哦，好的。”心珠依言拿起托盘，将酒和菜端了过去。
酒馆里，处处传来猥琐不堪的哄然大笑，心珠有些迟疑地走向其中一桌，将酒和菜从托盘里拿出来放好，朝那些汉子礼貌说了声“你们请慢用”，赶紧烫着脸离开。
“哎呀，别走别走嘛，小姑娘，会喝酒不？来陪哥儿几个喝一杯。”其中一名酒鬼似的汉子往心珠的腰际一拧，又要去拉她的手：“嘿，我说老五啊，你这酒馆去哪儿弄这么漂亮的小妞啊？就不知道包一晚上要多少银子啊”
心珠哪里听过这样的话，面上阵红阵白，匆忙甩开汉子的手，头也不回逃开这混乱的地方。
外面的雨越来越大了，整整大半天，心珠就这样失魂落魄地奔走在各种清冷的小巷和街道中，裙子已经打湿了，风时不时刮过她的面颊。她用袖口擦了擦额上的水珠，不断安慰自己，沈心珠啊沈心珠，都是死过一次的人了，剩下的还有什么让自己感到恐慌呢？饥饿、困顿和迷茫吗？
不，这一切应该都是暂时的，就像今天的雨，即使明天还要下，但总有一天它会停的。
终于，待她又走到一条繁华的街口，不等她开口，一个穿着绿绸小褂的胖太太殷切地过来寻问：“姑娘，你是不是在找事儿做啊？”
有了上次的经验教训，心珠这次回答得有些小心翼翼：“大婶，我、我的确想个找个活儿，但是我是想找个单纯干净的差事…”
“没问题，没问题，姑娘，我保证既单纯又干净，我这就带你去吧。”胖太太热情地拍了拍手，二话不说拉着她就走。
胖太太将心珠拉到的地方，是一个雕栏画槛、丝幛绮窗的气派坊楼，心珠刚走到院墙外，只听一阵阵丝竹笙歌、猜枚行令的声音从里面源源不断飘了过来，心珠狐疑地望了望坊楼一眼，又扫了胖太太一眼，马上明白了过来…
薛定之撑着油伞在茫茫的京街四处寻找着心珠，这时的他，自责和担忧溢满了他的眉间：真是的，说什么男女之大防，京城这么大，她一个从未出过城门、六亲无靠的小宫女，她能去哪呢？还有，她身上没有银子，她饿吗？她冷吗？她会遇见坏人吗？想到‘坏人’两个字时，心珠在乱葬岗凄惨的样子像闪电一样劈过头顶。薛定之心脏猛地一缩，急忙逮住一个路人就问：
“请问你有没有看见一个姑娘，个子有这么高，眼睛大大的…”
“没有。”
“请问…”
“没有。”
“没有。”
天渐渐黑了，雨还没有停。薛定之焦躁失落地行走在街道的屋檐下，檐下雨落成线，水花溅湿了他的袍角，极目望去，风雨中一盏盏红纱做的灯笼正在檐下飘飘摇摇，昏黄的光晕在眼前一点点发散，像是在努力安抚谁焦躁不安的心。
他一定要找到她！
薛定之加快了脚步，基本以跑的速度在行走。
就这样沿着墙根一直走，一直走，终于走到了一个地方，薛定之抬头一看，一整颗悬着的心总算落下了！
皇觉寺的大门前，心珠正背对着他抱膝树下，听到脚步声也未回头，只是轻轻抬起眼睛，出神地注视着前方茫茫的雨雾。
看到此，仿佛有什么在揪住薛定之的心——
还有什么比得上眼前更让人心生怜惜的一幕呢？一个美丽的女子，在宫中被人陷害，最后险些致死，虽被人救活，却又不得不漂泊在风雨黄昏的街头…
薛定之不由分说上前两步，一把雨伞遮住了心珠的头顶：“沈姑娘。”
心珠缓缓回过头，再轻轻站起身，目光触及一张熟悉的脸孔时，她的心脏禁不住一颤，唇角努力却在牵出一抹平静的微笑：“公子，你、你怎么来了？”
薛定之定定地看着心珠，他没有说话，可是下一瞬，他已经将她轻轻揽在了怀中。秋风雨夜中，两人就这样紧紧相拥，油伞掉在了地上，雨，越下越大了。
※※※※
这就是柔止爹爹和母亲的故事了。
月光依旧聚集在柔止白净如玉的脸颊上，她凝视着手中的这枚兰花玉佩，仿佛母亲那慈爱的微笑就在自己眼前，她说：
“果儿啊，你长大了以后，不要去求什么大富大贵，就嫁一个像你爹爹这样的读书人，相夫教子，幸幸福福过一辈子就好了…”
“相夫教子，娘，这样的幸福女儿还有可能吗…”柔止目光凄迷地叹了口气，扭过头，再次打量着枕边的男子。
他还在睡，月光柔和打在他的脸上，杏黄色床幔的皱褶时不时拂过他微锁的眉头，她正想轻轻伸出手，忽然，她又缩了回来——
如果，她从来遇见这个男人，她的生活又会是怎么样呢？如果，她从未遇见这个男人，她是不是会和爹爹母亲在一起，是不是会永远呆在那个宁静美丽、开满黄蓝花的小村庄？是不是会像娘那样选择一个读书人嫁了，从此过上‘相夫教子、简简单单’的生活？
柔止闭上眼，从胸口长长吁了口气，待再睁开时，忽然，深黑的瞳仁已经随着时间的变化而发生了变化——
☆、第8章 柔止
穿过一片辽阔美丽的红蓝花梯田，再沿着宽阔的灰土山道一直往下跑、往下跑，待跑到山脚下的一座小四合院时，女孩才气踹嘘嘘的停了下来。她先是擦了擦额上的汗珠，再小心翼翼地推开朱红色的院门，接着朝里面探了探头，最后发现并没有那个手持戒尺的人，这才蹑手蹑脚溜了进去。
“爹，娘呢？”女孩躲在影壁旁东张西望，乌溜溜的黑眼珠写满了稚气和不安。
背着手踱来踱去的薛定之看见女儿回来了，忙用手指在嘴巴竖了竖，朝她挤了挤眼，示意她别出声。
然而，还是太迟了。
心珠手中正拿着一条长长的戒尺站在门前，面无表情地朝女孩走了过来：“过来，手伸出来！”
女孩卷着衣角从影壁转了出来，转过头，求救似地朝薛定之喊了一声：“爹…”
薛定之干咳一声，刚唤了一声“娘子”，然而，一触及心珠冰冷如霜的目光，赶紧将脸转过一边，那意思分明是在说：对不起啦，闺女，爹爹现在也帮不了你了！
心珠严厉地看着女孩：“磨蹭什么？还不把手再伸过来一点。”
“娘…”女孩颤抖地摊开两只肉乎乎的小手，眼圈红了，模样可怜兮兮。
心珠视若无睹，戒尺还是雨点似的劈啪劈啪落了下来，打了数下，便问道：“知道娘为什么打你么？”
“我以后…以后再也不会玩到这么晚才回家了。”
“看来你还是不懂娘为什么打你。”心珠眉毛一扬，手上用力，犀利的戒尺重新又落了下来。
“娘，我只不过回来得稍微晚一点点，又没、又没做什么坏事，你为什么要这样打我？”
“了不起啊，已经学会顶嘴了！”戒尺落下的力道越发狠了，不一会儿，女孩白嫩嫩的手心儿变得又红又肿。
“我再问你一次，知道娘为什么打你吗？”
女孩涨红着脸，始终憋着眼眶里的泪水不肯服软。薛定之看得面颊肌肉不停地抽搐，终于忍不住挡在女孩面前：“好了好了，娘子，你好好跟孩子说就行了，她还这么小，经不起你这么打的。”
听到这里，委屈的泪水止不住夺眶而出，女孩终于放声大哭。扮演慈父角色的薛定之慌忙将女儿抱了起来，拉着她的手吹了又吹：“好了，果儿乖，果儿不哭了，好好给娘认个错，说以后再也不去围场附近玩了，那样呢娘就不生你的气了啊。”
女孩似乎天生有着倔强的脾气，她看了心珠一眼，不但不认错，转过脸哭得更凶了。
心珠面无表情地看了两父女一眼，扔下戒尺，头也不回地转身走近了厢房。
“果儿，你看你，又惹你娘生气了；呆会去跟娘道歉，好好认个错。”
“不，我不去！”
“果儿，听话！”
“不去！就不去！我只不过听说宫里的皇帝要出来打猎，想去后山看看皇帝到底长什么样子，又没做错什么事情，是娘过分，呜…”
女孩始终没给母亲道歉，倒是夜间的时候，母亲心珠走近了女儿房间，取下灯罩剪了一截灯花，然后坐至床边，给刚刚熟睡的女儿掖了掖被子。想起什么似的，忙从桌上拿出一瓶药膏，拉着她手往红肿的地方轻轻涂抹起来。薛定之洗了澡轻身走了进来：
“打在儿身，疼在娘心，我早说过娘子你其实比我还要心软啦。好啦好啦，既然这样就别为难自己了，犯不着和一个孩子生气啊？来，娘子，我们是不是该回房歇息了？”薛定之从身后轻轻搂抱着妻子，一边嬉皮笑脸地说，一边在她耳边厮磨。
“相公！”心珠挣开他的手，看了看睡着的柔止，转过身皱眉道：“难道你还不明白，我并不是生气，而是担忧啊！”
“我知道，我知道，你是担心她三天两头跑去围场那种地方玩，会遇到什么危险…”
“相公，你还记得几年前一个和尚说的话吗？”
薛定之一愣，半晌，他才想起心珠口中说的那个和尚。
那是柔止出生落地的当天。当时，天刚下了雨，一道绚丽的彩虹挂在天空，随之，一个风尘落拓的僧人路过他们家来讨水喝。薛定之端了碗水给他，和尚喝完，又看了一眼心珠襁褓中的女婴，便摇头道：“这孩子虽有国母之象，奈何八字过硬，恐克己父母或者夫兄啊！”
“那、那请问大师可有什么化解的方法吗？”夫妻相似一眼，只将注意力放在最后两句，变得焦急起来。
“阿弥陀佛，佛家讲究一切因果皆有定数，能不能化解不在贫僧的掌控范围之中，不过，既然这孩子八字太硬，又正好五行缺木，不如就将她取名为‘柔止’吧，但愿日后她的一生能化戾气为祥和。”
“柔止？薛柔止？柔能克刚，止于至善…真是好名字！好名字啊！谢谢大师赐名，谢谢大师赐名！”薛定之一听完，喜得不停道谢，忽然，他又想起什么似的：“哦，对了，烦问大师，您口中的‘国母之像’是什么意思啊？”
和尚站起身，双掌合十又施了一礼：“阿弥陀佛，天机不可泄露，贫僧僭越过多已属罪过，不过，若是二位施主欲成其事，就将此女早早送进宫去吧！”说完，一脸超然的微笑，翩然而去。
“大师，大师…”
薛定之慌忙追了出去，可是入眼之处，但见屋外青山隐隐，流水迢迢，哪里还有僧人的半个踪影？
“相公，小孩子贪玩也是正常的，可是果儿这丫头性子这么倔，三天两头和一群孩子往后山的皇家围场跑，我真怕有天她会遇见宫里的什么人，给自己或者我们引来什么祸事，应了那位僧人的话…”
心珠的话将薛定之从回忆的思绪中拉了回来，他知道妻子心中的顾虑，皇宫，那对她来说是个绝对绝对的禁地！不管那位僧人说的对不对，宫女也好，皇后也好，女儿这辈子是绝对不可能踏进那里半步的！她要女儿从小不带着任何野心和杂念的成长，让她学会淡泊，学会在平凡中享受简单快乐的人生，要她宁静致远…可是，女儿毕竟还是个孩子啊，一个不到十岁的孩子，正是对世界充满好奇和探究、梦想的种子在脑海里生根发芽的时候，她怎么可能懂得什么叫做淡泊无念呢？
“娘子，一个和尚僧人胡诌的话你也随便信了？好，就算他说的是真的，假如真的一切真的皆有天命定数，你认为，这是人力可以改变的吗？”
薛定之轻轻地握着心珠的手，目光柔和而平静，心珠的眼睛与他一接触，刹那间，一种不好的预感在心中油然而生。
事实上，很快就有一件事情证实了心珠的预感确实是真的！
就在柔止刚满十岁的这年暮春，一个毁灭性