刘弗陵叹了声气道：“也罢，那你打算何时动身前往南疆，朕好派人随行？”
“明日就动身，本来今日臣也打算进宫向皇上辞行的，公主目前没什么大碍，臣想请皇上派猗兰殿的两名暗卫随臣前往”
刘弗陵不放心道：“只要两人够吗？朕决不能让你有闪失，不然真寻不到人医治霁雪了。”
“两个足矣，人太多了反而引人注意，臣会晚上悄悄出长安，其他暗卫还得留下来保护公主”苏文清答。
“那就按你说的吧！”
“谢陛下，那臣先行告退。”
“恩，早去早回！”刘弗陵吩咐道。
“诺！”
苏文清到漪澜殿外的时候，看到霁雪呆坐在亭子内望着早已枯萎的荷塘，她背对着他，所以看不见她的表情，他没执意进殿，只是安静地望着她发了会呆，然后匆匆离宫。
第三章 除夕宴
接近年关，刘弗陵愈加忙碌，桑弘羊与霍光因政见不和，每日在朝堂上争论不休。这日，实在不想听他们争执，刘弗陵下令暂且搁置讨论。
上官桀看快惹恼皇帝，忙转移了话题：“臣有本要奏！”
“上官大人想奏请何事？”刘弗陵边把玩着衣袖边漫不经心的问。
“眼看除夕将近，皇上登基已有五年，故臣奏请举办除夕宴，能让朝中大臣有幸与皇上共度除夕佳节！”
“除夕乃一家团圆之日，朕让各位大臣进宫而与家人分离，如此不好吧？”言毕，刘弗陵似很为难的看着座下的大臣。
“率土之滨，莫非王臣，与皇上同乐是做臣下的福分！”上官桀忙回。
“是臣等的福分”这时大殿内百官跪下齐声喊道。
见他们这样，刘弗陵不耐烦的问霍光：“大将军觉得如何？”
霍光顿了顿，回道：“臣觉得此奏可行，只是举办宴会当适当减少开支，毕竟如今还在休养生息之期，国库仍不算很充裕，等皇上亲政以后再举办大型的即可。”
“大将军说的极是，那尔等就先退朝吧，这事朕与盖公主商议，待商议之后再让众卿拟定具体事宜。”
退朝后，刘弗陵想换身便服就去漪兰殿，这时，一旁的福贵请示：“皇上是要去长公主府上吗？奴婢这就去备车。”
刘弗陵皱了皱眉：“谁说要去长公主府？去漪兰殿！不用备辇！”
“陛下刚才在殿上不是说要与长公主商议除夕之事吗？”福贵忙跪下回话。
“怎的？连你也管起朕了？”
“奴婢不敢！”福贵吓得把头深埋。
刘弗陵挑眉看了眼福贵道：“别忘了，你是朕的常侍，别反和其他人联着给朕难处！”
“奴婢不敢，奴婢从小进宫就是为了侍奉皇上，奴婢的忠心日月可鉴啊！”福贵吓得一个劲磕头。
刘弗陵淡淡的摆摆手：“罢了，退下吧！”
“谢皇上饶恕，奴婢斗胆再说一句，皇上已经很久没去长公主府了，奴婢怕别人乱嚼舌根对皇上不利。”
“对朕不利？朕有何可惧？”刘弗陵站在镜子前，边让宫女替自己系上腰带边淡淡的问。心里愤愤的想：怕被说不孝吗？哼，自己早就不孝了，登上这皇位不是还害死了生母吗？如今再多个不孝又有何惧？
“皇上”福贵还想说，但只见刘弗陵大声喝道：“退下！”
其他宫人吓得赶紧退下，新帝自登基至今未变过脸，更没生过这么大的气。
见福贵还跪着，刘弗陵怒道：“怎的？朕的命令都没人听了？”
福贵忙请罪：“奴婢该死，奴婢只是想陪皇上去漪兰殿！”
“不必了！”见福贵还跪着，刘弗陵又道：“你不退是吧？朕走了，你自个在这里跪着吧！”说完，拂袖而去，留下福贵跪着一个劲的懊悔自己多嘴。
刘弗陵此时心里憋着一股火气，但在去漪兰殿的路上慢慢的就消了，想想什么都忍过来了，怎能就突然坏了这么多年的努力呢？
苏文清去南疆后，他每天都会去看霁雪，只是每次都仅站在殿外，就希望她某天能打开心结让自己进去。然而她自那次之后又回到了之前的冷淡，思及此，他加快脚步往漪兰殿走去。
一口气跑到漪兰殿，见霁雪安静的坐在亭子内发呆，他觉得所有的隐忍是值得的。当初登基时他只是向辅政大臣要求：按先帝的意思继续把这里划为禁地，这样方保住了这里的一片安宁。只是当初提出这个要求时霍光的表情有些不一样，想必他是知道霁雪的，所以刘弗陵觉得一定要赶紧长大，只有这样才能更好的保护霁雪。
这天，霁雪终于主动和桔梗说话：“去把琴取来，我想抚琴。”
桔梗以为听错了，愣愣地看着霁雪，待回神，才激动的回道：“婢子这就去，婢子真高兴，公主终于说话了！”她高兴得掉眼泪，忙擦了泪就往屋里跑。
霁雪转身时看到刘弗陵一个人站在殿外，地上的影子孤零零的，父皇说过坐上那位子就会成为整个大汉朝最孤单的人。
刘弗陵看到霁雪终于看向自己，但是还没开口就看到霁雪脸上复杂的表情，一会像惋惜一会又像是悲伤，也许帝王的无奈她是知道的。一时间他觉得遇到懂自己的人了，或许这样安静的看着她也好。
桔梗把琴取出来的时候看到这样一番景象，他们二人两两相望，却沉默不语，一时不知是否应该打破，进退两难的侯在一旁。
“拿来了就摆在案上吧”霁雪回过神后对桔梗吩咐道。
刘弗陵看到霁雪转身抚琴了，也收回思绪，静静的听她弹琴。她的琴音很纯净，像微微的夏风，这使他又想起：第一次二人一起躲在太液池的荷花丛中时，那样柔的风夹杂着荷花的香气吹在脸上。
霁雪知道他在听琴，抚了一曲起身时见他仍在出神，心想：如今不比父皇在世时，他登基不久，还是不要给他带去麻烦的好，于是一曲后起身回屋了。
刘弗陵回过神后看了眼空荡的院子后，心情愉悦的往回走。途中遇到盖长公主府上的侍人【1】，想不到这么快就传到公主府了，他突然觉得心里那股散去的气又上来了。
到了长公主府，两人一番礼仪后，刘弗陵便被长公主引至大堂内。
“皇上很久都没来看我这个上年纪的皇姐了，莫非真是日理万机？”盖长公主先开口道。
刘弗陵歉意的望着她：“最近确实是朝上的事多了点，就没时间来看望皇姐，还请皇姐体谅！”
“我也不是无理取闹之人，这不是想念得紧吗？刚刚听闻皇上打算举办除夕宴？”
“是有此事，皇姐意下如何？”
“我肯定同意，毕竟皇上登基这么久还未办过除夕宴，如今你已有了皇后，举办这样的宴会是应该的，我们一家人该好好聚聚。”
“既然皇姐也同意，我差他们下去办！”
少顷，盖长公主换了话题：“听闻皇上最近经常驻足漪兰殿外？那里一直是禁地吧？难道皇上最近发现有什么有趣的了？”
莫非被发现了？刘弗陵低头喝了口茶后，笑笑答道：“也没什么，只是父皇把那里划为禁地，有些好奇罢了。”
“是吗？那皇上以后还是少去为妙，那里曾经是父皇出生的地方，皇祖母（王太后）搬去长乐宫后，那里就成了禁地，之后又听说父皇让母后（卫子夫）的女儿刘霁雪入住，只可惜了她很得父皇宠爱却在及笄当年病逝，所以漪兰殿又成了禁地。”
见她脸上恨恨的表情，刘弗陵猜想到定是当年没能得到父皇疼爱便记恨于霁雪了，看来更不能让她知道霁雪还活着。思及此，他试探道：“皇姐说的那位公主是哪年病逝的？”
“我也不是很清楚，那会我早出宫嫁为人妇了，只是听闻霍去病将军死的时候父皇去看霍去病还带了位公主前往，很多人都说霍去病的病会传染，都不让父皇靠近，但是那公主不听劝告，后来染了病，所以我猜想那公主肯定是刘霁雪，染了那样的病肯定活不过那年，后来漪兰殿又成禁地应该是她病逝父皇才封了那里的。”
盖长公主说完后，又开始出神：自己在宫里的时候曾远远的看过霍去病，英姿飒爽的他，是很多女子心仪的，但是除了刘霁雪，其他女子他连正眼都不看，自己也曾暗暗喜欢过他，可惜英年早逝了。
刘弗陵看到盖长公主脸上恨恨的表情被追忆惋惜的神色代替了，忙关切的问：“皇姐是否有什么不适？”
“没什么，我只是想起一些往事罢了，那里不吉利，以后皇上还是少去的好”盖长公主回过神，忙回道。
“我以后不会去了，今日看皇姐有些累，就先回去了，改日再来，望皇姐自己多保重！”
“也罢，还请还是不要太过操劳才是！”长公主说完差人扶着自己进内室了。
从长公主府出来，刘弗陵一路上在想霁雪生病的真实内幕，想着还有很多秘密等着自己去破解，他觉得生活除了做皇帝好像又多了点乐趣了。
除夕夜，冷清了很久的皇宫终于又重新热闹起来，宫里的宫灯照出的光都仿佛显得喜庆了许多。
上官皇后，上官桀孙女，上官安之女，母霍氏为霍光女，此时她正坐在镜子前梳妆。看着镜子里的自己，上官皇后一时无限感慨：刚嫁进皇宫的时候才六岁，那时很害怕一个人，整天忧心忡忡的，但是看到皇上的样子就不再害怕了，皇上待自己还是好的，很多赏赐，而且还时不时的来看自己。
“皇后娘娘今晚得打扮的漂亮些，别被那些官家女公子【2】给比下风头了才是！”上官皇后的贴身宫女绿柳边为她梳头边说道。
“我才几岁啊，没那么多讲究了，随意些就可以”上官小妹笑答道。
“不行，怎么能随便，您可是咱大汉朝的国母！”
上官小妹拗不过她就随她去了，对于自己来说能见到皇帝哥哥就很开心，其他的都无所谓。
等上官小妹到大厅的时候大臣们都到齐了，见到皇后纷纷下跪，虽然被封皇后有些时日了，但是这样的场面还是吓到了上官小妹。
这时，刘弗陵解围道：“大家平身吧，既然是过节就没那么多礼数，皇后到朕身边坐吧！”
上官小妹缓缓地走上前坐到刘弗陵身边，自见他的微笑，被吓到也忘记了，坐下后望了眼座下的大臣发现盖长公主还没来，本来放松的心情又紧张了，忙端坐起来。她知道皇后的位子是长公主给争取来的，平时皇上很敬重长公主，但是她却不是敬重而是害怕，说不出来的缘由。
刘弗陵发现上官小妹的异样，安慰道：“皇后无需太过紧张，今夜是除夕夜，放松些的好。”
这么一说上官小妹更紧张了，她觉得自己太不懂事配不上这样的他，心里越发着急，越是坐立不安。
这时，有人报盖长公主到，殿上的人齐刷刷的往门口看去。
抬头往门口看去，只见盖长公主一身艳装，华丽得耀眼，虽然早就知道长公主极其奢侈，喜欢讲排场，穿衣打扮很是讲究，但是今天这样的她着实让刘弗陵想不到，满头的首饰身上还叮叮当当的配饰，脸上的妆容也不知道该怎么形容，或许大家觉得这样的出场很是惊艳，但是他却觉得厌恶。他想起自认识霁雪至今，霁雪始终如一株荷花静静的开放，同样是父皇的公主，怎的品味就相差这么多？
上官皇后看到盖长公主时也是觉得惊艳，但她坐得近，发现了刘弗陵脸上的厌恶之色。原来他不喜奢华！思及此，又因自己盛装出场，一个劲的懊悔。
正懊悔，猛的发现刘弗陵脸上的表情像在想某人，这样的他，她觉得离自己很远，便忙打断道：“皇帝哥哥觉得今晚的皇姐是不是很漂亮？”
“那是，皇姐的出场给宴会增添了不少色彩呢”刘弗陵收回思绪，笑笑着回道。
上官小妹第一次发现，一直待她不错的他也会对自己撒谎，更加害怕失去他了，却又想不出什么办法，只得干着急。想到母亲说皇后要大度才能母仪天下，又就勉强的对他笑了笑。
长公主坐入位上后，宴会开始了，看着殿内舞动的舞女，听着乐师演奏的乐曲，其实大家各怀心事：
上官小妹觉得自己很幸福，这样坐在刘弗陵身边每时每刻都是幸福的，连平时吃着没什么的点心，此刻吃着的觉得特别香甜。
上官桀是想试探皇帝对自己孙女的宠爱程度了，试探的结果自己很满意，于是满心欢喜的边推杯换盏边欣赏歌舞。
桑弘羊却是还在为与霍光政见不和而生气喝闷酒，一杯接一杯的。
想的最通透的是霍光，他看出现在的皇帝越发的稳重了，喜怒不形于色，不再是当年先帝托孤时的小孩了。
盖长公主可没那么多心思，参加这样的宴会，她为的是让天下众人都知道这大汉朝她是受皇帝尊重的长公主，身份高贵，这点在她进大殿的时候就已经达到效果了，故意珊珊来迟造成的惊艳效果使自己很满意。现在看这些年轻舞女在眼前越发觉得岁月不饶人，于是几场歌舞过后，称身体不适早早的告退了。
刘弗陵亲自把盖长公主送上马车后，又回到殿上耐着性子坐了许久。
霍光猜出了皇帝的心思也想到了在漪兰殿的霁雪，便声称酒力不胜告退了，大臣们看到霍光告退都一个个告退了。
最后，刘弗陵打算差人送上官小妹回去后，就去猗兰殿，谁知上官小妹伸手拉住刘弗陵的衣袖，怯怯的问：“皇帝哥哥今夜陪小妹守岁可好？”
见这样的上官小妹，刘弗陵有些心软，这么小就进宫，的确难为她了，但是转念想想又拒绝了：“我今天累了，以后有时间再去看你可好？你也早些歇息吧！”
上官小妹没办法只能转身离去。
看着上官小妹离去的背影，刘弗陵只是叹了声气后转身往漪兰殿赶去。希望她还没睡，为了不被人发现，已经好几天没去漪兰殿了，他可不想一直以来的努力白费了，到殿门口看到霁雪坐在亭子里，灰黄的宫灯照着她安静的侧脸。
“桔梗，你想家吗？今天是除夕了”刘霁雪问。
“这里就是婢子的家，所以和公主一起守岁婢子觉得很开心！”
“去把琴拿来吧！”霁雪道。