想象，所以看到玉笙为我而死，我震惊万分，但到底是震撼多，而不是惊讶，因为我知道，玉笙一定不会背叛我，她会以死来成全对我最后的忠心。
但是，我跟扶乩之间不同，我于伏眠感情一贯淡薄，就算是从前，我与她也并未可以生死依附的深交，纵然是为主尽忠，她也断断没有理由为我做出这样的牺牲。
“我不值得你为我如此。”我眸色宁远，如若天际衔着一帛清浅的流云，稀薄得近乎一种坦白和认真，说道：“扶乩，可有什么事情是我不知道的？”
她的双手颤巍巍地捂住了半张脸，像是在极力地克制着，“琅嬛，你不要再问了，一切都是我甘愿的。”
我神色平静地看着她，嘴中呓呜出的声音带着一丝软弱的恳求，我都要怀疑自己是听错了，看着她现在的样子，再回想当年，她容颜清冷素丽，精通龟甲，眉宇间自然流露出高华洁雅的气质。
最终，我还是无奈地摇头。
颜倾天下 荆棘蒙笼路难行1
秋雨凄清，琳湿了太液池最后一拢残败的荷花，叶子簌簌地落，转眼又到菊花盛绽的盯候，在宫苑中开得如霜似雪，铺粉凝紫，管状长条的花瓣手爪般蜷曲着，包裹住正心的一从娇软艳丽的姚黄。秋凉霜重时的菊花，不是香味馥郁的花卉，清冽的气息近乎透着一股草药的微苦。
我想起当年在集州的日子，那年的暮秋，奕槿曾赠给我父亲很多菊花。我的父亲拜相之前，担任过太子太傅一职，名分上是奕槿的老师。好像就是那一年的秋日，在爹爹的书房外，当着粲然若锦的菊花，转首间，就猛不防地遇见。
一别已是十数年的光阴，记得当年还是未谙世事、惜稀无知的闺阁少女，生活在父母羽翼的庇护之下，无忧无虑，满怀绮丽而明媚的心事。假若知道今后会走到这一步，是否一开始就不应有任何交集。
奕槿对我心灰意冷，禁足的日子里，他一回都不曾来看过我。冰璃宫儿经荣宠沉浮，终于在宫妃们喧杂纷乱的口舌中，渐渐地在尘嚣中沉寂下去。
奕槿与我疏远之后，却是与灵犀明显亲近许多。上官婉辞师承谪仙人清虚子，她容颜出尘，秉性慧心，精通道教经典。如此一来，同致力道学的奕槿更是志趣相投。
在宫中上一辈服侍的嬷嬷们大抵都感慨，这现在的灵犀夫人活脱就是当年的薛贵妃。想当年，薛贵妃因谙熟道极，深获丰熙先帝信任。先帝在晚年之时，尚道近乎到了佞道的地步，而薛氏贵妃更是一人专宠，六宫形同虚设，就连皇后想要面见圣颜都难。
而灵犀夫人较之当年薛贵妃，论宠爱可谓是有过之而无不及。所以宫中常有议论，眼下这宸妃失宠，“歌台暖响，春光融融”移去了甘露宫，而冰璃宫中正是“舞殿冷袖，风雨凄凄”。
我的失意与落魄，愈加鲜明地反衬出灵犀的风光和得意。而此时的后宫中，一袭银线勾勒五茎莲花的银灰色道袍，己经完全压倒了这三宫六院的婉紫嫣红。
想当年，丰熙先帝推崇道学，为召清虚子做大胤国师，不惜耗费重金，大兴土木，修建道观，赐予其居住，道观镶金错银、披珠戴玉，规制恢宏壮丽到难以描述，气势丝毫都不会逊于皇宫。此外，丰熙先帝还令膝下的每一位皇子，在幼年时都要在皇家道观寄居一段时日。大概是因为先帝的缘故，奕槿自幼耳濡目染，道学对他亦是影响深远。
也许是因为意趣相合，奕槿对灵犀的宠信，一时间也到了阖宫侧目、无以加复的地步。奕槿除朝政之外，终日与灵犀在一道，或是钻研道学精奥，或是同往皇家道观膜拜，观摩历代圣器。有时兴致下来，居然也同当年的先帝一样，与灵犀一起留在道观中修行，一连数日不返回宫禁，于此诸事，不胜枚举。
前些年，奕槿下旨填埋扬碧湖改建道观，甚至用道家术法殷觅已逝的娉妃芳魂，此举己是有失明智，但如今所为种种，在朝臣眼中更是荒谬。
群臣对此皆是议论纷纷，丰熙一朝的记忆历历在目，那些老臣都唯恐皇上走先帝的老路。劝谏的奏折雪片一样地传递到太极宫，多数是石沉大海，杳然无讯。如此日久，前朝中渐渐显露出人心浮动的迹象。
皇上不肯纳谏，就有大臣结对相邀着，一并向太后进言。期许太后能劝阻，但太后一来凤体违和，对很多事情是有心无力：二来太后因上回力保韶王，同皇上之间的关系一度僵持，此时也不好再出面说什么。所以，若有朝臣拜谒太后，都是让太后以“精神不济”的托辞打发出去，到后来索性闭门谢客。
太后坐视不理，在帝王求道之心日炽的同时，灵犀获得的隆宠和权势亦是水涨船高。
禁足了大概半月有余，在冰璃宫设下的禁令渐渐有所松动，亲近者，如紫嫣和凝玉时而能进来探视我，但受到时间的限制，每次来仅仅陪我一个时辰就要走，而其余人等依旧不准踏入冰璃宫一步。
有日，紫嫣带着菊花冻来看我，我闻到那清苦的味道，就觉得没有胃口，胃底像是吊着铅块般沉沉得难受，于是让紫嫣拿走。
紫嫣见我精神颓靡，近来波折不断，劳心劳神，整个人恹恹地又消瘦了一圈。因在病中，我身上穿着素白的吹絮纶寝衣，松松垮垮着，微敞的领口半露着嶙峋分明的锁骨，也更加显得容色的苍白与憔悴。
虽己入秋，但天气还未那么快凉下来。我们同坐在檐下晒太阳时，日光柔和如轻纱暖暖地覆在身上，有种说不出的安适和宁静，让人直想慵懒地睡过去。
我靠着阑千，久未被光照的肌肤苍白中透出晦暗。我将手抬起，挡在眼前，我的手掌很薄，阳光照得整个手掌充盈着鲜红的颜色，其中细幽的血管纤毫毕现。
“姐姐这些日子连宫门都不能踏出一步，可是听到外面的消息了？”紫嫣问道，她正在剥着江西新进贡的橘子，染成嫣红的指甲，轻巧地在皮上一划，就将橙黄色的表皮给剥了下来，橘子非 常（炫…书…网）的新鲜，清芬**，水分十足，剥出来的橘瓣还带着丝丝洁白的络子。
我摇摇头。
紫嫣将剥好的橘子递给我，唇畔染着轻浅的笑意，淡淡的清新若橘，她说道：“想当初在太极宫一举扳倒了你，现在上官婉辞可是风头正劲，还真是应了那句老话‘有人失势，就有人得势’。
我懒懒地抬眸，说道：“管她失势还是得势，又与我何干？”
“她原先就颇受皇上的重视，现在借着姐姐与皇上之间决裂，趁机将皇上全部的注意和心思都抓了过去。”紫嫣拿起绢子拭去指甲上沾着的淡黄汁水，十根彤管色泽光亮得如同上好的嫣红釉质，轻嘲道：“不得不佩服咱们这位灵犀娘娘的手段，就跟当年的薛贵妃一样。”
我微微讶然地看了紫嫣一眼，紫嫣向来痛恨薛氏中人，难得她能如此心平气和地提起薛贵妃，“我记得她己经被废黯贵妃的封号了，就连太妃的追封都不曾有。”
“我知道。”紫嫣简短地说出三个字，轻轻地扬一扬启，沉吟着：“毕竟她当不成太贵妃，也有我的一份功劳。”
白蒙蒙的天光从无数枝柯交叠的细缝投射卜来，几缕毛绒绒的逆光照在紫嫣的侧脸上涤荡出如玉质般温华润泽的荣白，清疏浅淡的光晕中，她墨色的羽睫偶尔一扇，在脸上印出一小块不规则的阴影，如蚊蝶的半边断翅。
“眼下皇上跟灵犀，真像当年的先帝跟薛贵妃。”紫嫣转首，朝我意味深长的一笑，幽幽地道：“先帝得不到姨母，而去放纵地宠爱薛贵妃，沉溺道学难以自拔；而皇上得不到你，而去放纵地宠爱灵犀，这岂不是父子通脉？”
紫嫣轻笑两声，口气中的讥讽之意更深一层，“不过什么叫做‘父行子效’，我现在才算是真正地见识到了。”
我听着她说话，仅是一味浅笑着，却是不置一词。
紫嫣漫然看着四周，我因是被禁足，落落庭院中，除了廊下一脉清泉水声溅溅，和偶尔闻见碧叶丛中掩着儿声鸟声啁啾，寂然无人声，实在冷清寥落得很。
紫嫣垂着浓密如扇的睫毛，不山低叹道：“姐姐，你知道么？这禁足，只是严禁外头的人进来，若是你真的想出去，谁都不会挡你。”
我耸一耸肩，“你这话说得有些奇 怪｛炫；书；网，既然是禁足，又怎么会让我出去？”
紫嫣纤纤的身姿站在光影里，眸心含着一点隐匿的光亮，簇新如剑，她道：“不管你相不相信，皇上眼前虽与灵犀亲近，但是一直都等着你能回头求他。帝王心性，自然高傲不折，若是对方能低头就最好。就像当年的先帝，不是一面宠爱着薛贵妃，一面等着姨母肯回心转意吗？”
紫嫣今日一直提起母亲，并且反复地将奕槿和灵犀，比作先帝和薛贵妃，似乎还乐此不疲，可是她每这样说一次，就让我从心底里阴碜碜地恶心一次，像是被一只阴凉黏腻的蚂蟥附在肺腑上，尤其是紫嫣的那句“一面宠着灵犀，一面等我回心转意”，更是让我差点将肠子里的酸水都呕出来。
对于奕槿，自从他逼死的玉笙的那刻，我对他就己经彻头彻尾地绝望了。而他这些日子的所作所为，越发让我觉得鄙薄和不屑。
“我不可能回头去求他。”我直视紫嫣的眼睛，一字一顿，斩钉截铁地说道，她一双黑澈的瞳孔明晰地映出我此刻清弱却倔强的神色。
紫嫣轻笑，道：“这么绝决，才是阿紫所认识的姐姐。”
她挨近我坐着，玉纤托着秀颐的下颔，笑道：“姐姐，你知道吗？咱们当今这位皇上，尚道的心要比先帝更盛炽。远的不说，单单瞧这眼下，去了华涵观清修统共五六日都未回来，身边唯一带着灵犀，这样一来，想不专宠专房都不行，可是将宫中的那帮女人一个个恨得眼睛都血红了。”
我声色淡然，“这也难怪，毕竟能有几个能像你这样气定神闲。”
长廊下的阑干久经人手**，那木质透出水缎般的光滑与细腻，紫嫣用手流连着拂过阑干，神色一如闲聊时的安恬，“皇上当下且有了打算，将龙御、华涵、普庆、九虚四观并列为四大皇家道观，赐特令，加九锡。这个说来倒也没什么，但离谱的是，听御前的人说……”紫嫣觑了周遭一眼，身子前倾靠近我，附在我耳边轻轻地说了几句。
“什么？”我听着，忍不住讶异道：“若是如此，跟魏晋时服用五石又有何异！”
紫嫣盯着我的脸看，眼眸间若有若无的含着一勾浅笑，“金石之类大抵形质顽狠，至性沉滞，是故服用则败人五脏，但灵犀说若经‘伏火’，祛除其顽狠恶质，即可转戾为瑞，使之余人体内五脏之气和合混融，助益长寿……”
紫嫣还未说完，我就清冷哼一声，将她的话打断：“绕来绕去说半天，戳穿了还不就是借炼丹求取长寿。”
皇室中盛行炼丹之风自古有之，其源自于世人皆谓金性不朽败，尝试着将其性转移到人体，使血肉之躯亦不朽不败。上至有始皇遣徐福东渡求仙，是为帝王求万年长寿之滥觞发端。若说近的，东胤第二位帝王圣祖皇帝，在位之间三次亲征北奴，将北奴逐出鄢都百里之外，使其莫敢再侵犯我大胤边疆沿带，边远之民可以免遭战祸苦难。开创如此赫赫功绩，是谓千秋流传。圣祖暮年时，因长年征战，而落得一身伤病累累，兼之人老智昏，开始逐渐疏远朝政，狎昵方士之人，迷恋炼丹仙术，以求长居至尊之位。圣祖一世英明，无奈晚年行事荒诞，悖逆常理。即使白璧微瑕，到底是瑕不掩瑜。更近些，则有上一朝的丰熙帝，先帝也曾设想过炼丹之术，并与身边的一帮术士津津研究此道，后在丰熙十七年溢然驾崩。先帝当年过世是因沉病难挽，但宫中时有秘传，说先帝虽病重，但宫中太医不乏国手，不至于这 么 快‘炫’‘书’‘网’熬到油尽灯枯，是为先帝听从术士所言，服用硝石，致使身中阳火之毒，心脉摧裂，五脏枯竭。这原本就是宫闱秘事，加之时隔多年，于此传言纷杂，后人也不知真假。
刚刚听紫嫣说起，我不由惊愕。有此先例种种，奕槿怎么还敢妄用炼丹之术，当真不怕万一不慎，就会步其后尘。
紫嫣的神情平静如常，眸底溢出的余光映着绯然轻薄的眼影，如芙蓉生晕，渐渐地凝成一线锋芒，她唇际吟吟地噙着笑，却是一副答非所问的样子，“此次为四观上尊号，无论观内规制的扩大，还是派遣主事的人，皇上对此皆是颇为重视，灵犀借着这近水楼台之机，不知算计了多少好处在里面。现在想想，不得不说灵犀真是好手段，以前只觉得她品貌出众，不似宫中那些一般的庸脂俗粉，没想到还有这样勃勃的野心。”
“灵犀果然有三分手段，当年填扬碧湖不就是她的主意么？至于后来搞出什么觅魂之术，也是她向皇上进的言，皆是正中下怀啊。”
我有些明白紫嫣的言下之意，灵犀此时隆宠之盛，放眼宫中无人可匹，但她绝非目光短浅之辈，其抱负不在小，当然想要趁着深获奕槿信任之机，以迅疾之势，在朝中组建势力，罗织党羽。她不像紫嫣，身后得不到家族的支撑，但她可以凭着自身优势，收拢修道之士为其心腹，借助他们建立起对朝政的影响与把持。
我越想越觉得身上冷汗涔涔，不过我身体赢弱，劳不起心神，刚刚那番思虑和揣度，令我愈加感到疲累，猛地咳出儿声。
“清虚子呢，难道也不管管这位徒弟？”我强忍着咳嗽道。
紫嫣闻言，指尖点着阑干，“玎玲”清灵得如金玉之声，她晒笑道：“清虚子怕是山高水远，一时间难以管到。也任由着灵犀以师父的名义，纠集天下之术士为其所用。”
我看着紫嫣沉思，她愁眉浅凝，像是遇到极棘手的事情。据我对紫嫣的了解，她为人处世素来刚毅果断，鲜少有像眼前这般踌躇为难的时候。
我阖眸，右手微微发力按住心口，问道：“心绪不宁，难道有什么事难住你了？”
紫嫣倚着锡金涂红的廊柱，长长吁出口气，明明欲言又止，最终还是摇摇头，背过脸去