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“唉，可惜了凝玉，原先是一个多么好的孩子。”这是意料之中的结局，然而，太后却是整个人一愣，面容瞬时失去了往日的雍容宁静，她紧闭着双眼，I嘴唇哆嗦着，神色极其纠结痛苦，细瘦的手指一根根地探入斑白的发丝中。喉咙如同被掐住，发出的声音苦涩而喑哑，“今日是皇上要杀韶王，静妃她挺身而出为他挡了一剑；这跟三十年前的情形何其相似，当年先帝要杀晋王的时候，我却没有勇气冲出去救他！”
太后用的是“我”，而不是“哀家”，也在无言中昭示着，此刻的她仅是一个彷徨无助的年迈妇人，而不是世间尊贵无匹的太后，她眼角滚落两滴浑浊的眼泪，愈加悲凄道：“我没有凝玉勇敢…，．”
高嬷嬷闻言，蓦地一震，当年那一场观贤殿政变，尽管已经过去三十年了，但是太后依旧耿耿于怀，是整整笼罩了太后大半辈子的阴影，只要人还活着，这件事在太后生命中留下的心魔就注定挥之不去。
太后兀自怔怔地流泪，干瘪的唇角却扯开一丝凄然的笑，她限眸空洞地盯着前方，喃喃道：“我不怪嘉瑞，虽然当年是她拦下我，但是就算没有她，没有她打我的一巴掌。我这种懦弱的性格，末必就敢冒着与整个家族决裂的风险去救他，我不怪嘉瑞，也不怪长姐，只能怪自己……”
高嬷嬷自幼在太后身边服侍，见到太后如此愧疚，她亦是心痛如绞，轻声劝道；“太后您何苦如此？三十多年来难道折磨得自己还不够吗？”
太后她恻然笑道；“我真恨不得自己当年死了，就像凝玉那样，为他死了也就罢了，何必顾虑那么多，何必为了嘉瑞的几句话而畏缩。嘉瑞和长姐都是性情刚烈，敢作敢当的人，偏偏我是这么优柔寡断！这三十年来，从德妃到皇后，再到太后，难道我对它们有一丝一毫的稀罕么？有一丝一毫的稀罕么！”
“太后……”高嬷嬷深深皱眉，她在太后尚是王家小姐的时候就陪侍身侧，极少看到一向温和端庄的太后，竞有这般情绪激烈的时候，像是在心底淤积了三十年的限与恸，在不堪重负后统统迸发，仿佛残烛拼尽胸口的最后一丝余热，不惜毁灭地肆意燃烧一次。
高嬷嬷看着太后，肺里像是压着铅块，无端地抽生山一种不祥的预感
“罢罢罢。”近乎歇斯底里的嘶喊后，太后反倒安静下来，她朝着虚空一笑，眼纹如鱼尾舒展，一丝一缕都镌刻着深切的寂寥与落寞，然一颗心却是陷在庞沛的悲伤中难以自拔，她道；“尔容，你觉得哀家根失败罢。端雩是哀家亲生，但她现在生死不明。小七足嘉瑞托付给哀家，奕槿是长姐托付给哀家，哀家今日却要眼睁睁地看着他们现在反目成仇，既愧对嘉瑞，也愧对长姐……”
高嬷嬷听太后话中有消极之意，心中一急，忙不迭劝道：“太后不是这样的，七殿下与皇上的事并非您的过错！”
太后神色木然，术然得近乎一种死寂，道：“尔容，你替哀家传话出去，将静妃厚葬了罢。”
高嬷嬷惊愕，“这个？恐怕皇上……”
“就说是太后的遗愿，皇上会答应的。”太后语意寂然
“不”高嬷嬷登时大骇，“不行一太后您……”
“心意已决，你不用再劝了。”太后的面容清冷，苍白失血，她仰首望着悬在殿脊上飘飘荡荡的白绫，慢慢地露出一丝笑，如是寻到毕生归宿时那种心身释然的微笑，“尔容，你要为我高兴，这么多年，终于找到解脱了。”
高嬷嬷情知绝计拦不住，看着这位自己服侍了大半辈子的主子，不禁老泪纵横，失魂落魄地跪倒在地上。
轩彰十二年十二月十七日，温宪太后卒于阴山行宫，驾鹤西去，享年五十，追判谥号“温宪肃成瑞和皇后”。高嬷嬷奉主一世，这位忠仆亦是触柱而亡，陪着太后一同去了。太后临终前留下遗命，请皇上厚葬静妃，并让静妃的梓宫停在太后的礼陵之侧，令静妃得以长伴，嫔妃之流随太后入葬礼陵，这种无尚尊荣，历朝以来，仅此一例，可见太后对静妃的厚爱。
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轩彰十二年末，年关将近，奈何风过天地肃杀，雪落万物苍莽，却是再无人能安心沉浸在更岁的喜悦中。皇上与韶王之间积怨日久，最终在这个凄冷荒芜的冬日中一触而发。再者太后崩殂，已经决裂的两人之间无一丝回圜的可能。阵云密布，战事纷起，正值多事之秋的东胤皇朝，在经历深秋的饥荒，初冬的伤寒恶疾，又将面临一场皇族内部刀剑相向的动乱。
据说丰熙先帝对幼子韶王甚是钟爱，亲赐其两省都会的兵权。当年挥兵北奴之际，当今皇帝对其弟亦是委以重任，自立下攻占北奴的赫赫战功后，更是信任有加。后韶王因涉嫌滇南叛乱，被处以酷刑，但皇上因一念之差而放弃捣毁宁州王府。现韶王身边有一悍将亲信拥护，再者得到定南王的虎贲军相助，如今纵然反戈整个朝廷，已逐渐显现出分庭抗礼之势。
我曾问奕析道：“你当年数次南下，可是为了寻求素魇的解药？却被人借机诬蔑是与定南王私下勾结，企图不轨。”
奕析看着我，点头道：“当年确实是我擅自救走安福两姐弟，但是我并无暗助定南王叔。”
“既然是你救了安福，为何她还要陷害你？”我道
奕析道：“不知道，安福或许是受了他人蒙蔽罢，我当时远在帝都，与宁州音讯不通。其实皇兄自雪芙殿刺客一事后就已生疑，他表面不动声色，暗中却派人搜查缉拿滇南叛乱中的幸余之人。
安福大概认定我是为了避祸，而将他们姐弟两人出卖给兄长，恼恨之下，所以才要不惜一切地要跟我同归于尽。”
“那么定南王麾下的虎贲军？”
“是王叔亲手给我。他说要我日后凭此自保。”奕析似是无奈笑道，长长叹息道：“没想到真的有这样的一日。”
“定南王对你确实根好，当真是有过半子之谊。”我道，“那老王爷还说过什么话吗？”
奕析轻轻拧帽，思索着道：“你这样随我倒是有些想起来了，好像是‘吾终归是对得住旖尘妹子’，但这么多年过去，也不是记得根清楚了。”
我听到“旖尘”二字，心神一动，觉得好生熟悉。我先时应听过这个名字，却觉得一时想不起来，遽然脱口而出道：“旖尘？高旖尘，这莫非就是嘉瑞大长公主的闺讳。”
“是吗？”奕析问道
我在心中略略一忖度，颔首道：“应该不会错，广为世人熟知的是公主的封号，但闺名却是鲜为人如。但我当年任内宫文渊阁女史而为公主作传，无意间曾听太后提起过一次。”
我还记得当时太后还感慨，尘埃的尘，有谁能想到，尊贵的皇朝第一公主竟是用最纤细，最卑微的尘为闺讳。尽管时隔十余年，我确信不会记错。
雪下得如同扯絮撕棉，愈到北地的雪就愈加阴冷，凭空搅着阴戾之气，北风兜头兜脑地一吹，那雪花纷扬地黏在脸上，像是一朵风干后而枯萎的柳絮。
此时，奕析已离开宁州，率兵南下，直逼帝都而去。我知道走到这一步，谁都不再有退步。这场以成千上万的鲜血为代价的豪赌，若他赢了，我们则生，若他输了，我就与他共赴死。
当初尚在宁州时，我们得知太后死讯后，奕析一度感到愧疚和自责，他常常默然哀伤，看到我时就重复着一句话，“我们害死了母后。”
我无言，我能懂得他此时内心的悲恸，毕竟太后是他的母亲，是他最亲近的人。母子情意深厚，现在太后猝然离世，虽说并非全部是奕析的过错，但他心里又怎会好过？同时，我也隐约有
几分明白太后的心境，无论是奕槿还是奕析，她皆视为己子，要她如何眼睁睁地看着他们两人反目成仇，不管日后谁胜谁败，都是要分山一个你死我活的局面。盛年失夫，晚年失子，于女子而言最残忍的事莫道于此。
当年滇南叛乱很快就被镇压下去，朝廷对于韶王一事并末过多地放在心上。知道韶王自宁州起兵后，一路势如破竹，终于引起朝廷的恐慌。但朝中一时寻不出足以与韶王抗衡的将才，后经人提拔，皇上决定启用昔日的大将军林桁止，林桁止因族人之事而连坐获罪，被罢免职位，流放到蓝源矿山充当苦力。现在国难当头，所以皇上才能不计前嫌，临危授命，并令其戴罪立功，剿平叛乱。
皇上要倚仗林家，对林家亦是百般笼络。废妃林紫嫣已被接回宫中，不仅恢复了往日的位阶，还进了一位，由六妃之一的慧妃而被判作紫慧夫人，其尊荣显赫比起灵犀也是分毫不让。林氏一时间风光无限，虽还比不得旧日的烈火烹油，鲜花着锦，但也惹得帝都中的权贵纷纷侧目。
要说谁在韶王起兵一事中获益最大，明眼人都看得出是林氏，原本林氏遭圣上厌弃，人人都道已成明日黄花的林氏，谁想得到竟然这 么 快‘炫’‘书’‘网’就能时来运转，借着平乱这次千载难逢的良机，重新在风云诡谲的朝廷中占得一席之地。这般惊人的运势，不得不令人感叹，看来林氏的气数未尽，还不到要没落的时候。
我每每想到这里，脸上总是隐着一丝冷笑，紫嫣啊紫嫣，你果然不会让人失望。我当时还担忧灵犀算计她输掉整个林家后，她会因此一蹶不搌，现在看来这种担忧委实多余。紫嫣是怎样的人，她怎么可能被人轻易扳倒？眼下林家执掌兵权，紫嫣又以夫人之尊重回宫廷。凭着紫嫣的个性，恐怕灵犀往后在宫中，休想再有高枕无忧的日子。
在林家重掌大权后，大概隔着五六天后，我就在流蕊别院中，接到了由紫嫣从帝都寄来的密函，将封口火漆拆开后，里面唯有八个字，速来帝都，共谋大事。用的是紫嫣平日素喜的草书，龙章风姿，霸意昭显，气势凌云，每个字中的比划都挥洒得如剑刃出鞘般锋利。
我无声无息地叹了口气，这确实是紫嫣的字迹，就算字形可以模仿，在字意中的那股狂傲却是模仿不来。我将那八个字拿给婉姽婳看，自医姽婳丹姬死后，姽婳唯剩下元君，扶乩和刃雪三人。
“既然琅儇已来信，我们就应该立即赶去帝都罢。”元君将那八个飞扬的大字一扫而过，她目色深凝，望着一直沉默着的我，道：琅嬛，是时候了，你跟琅儇是时候为姥姥或者是为风祗做些什么了。”
我仅是微笑不语，如此不显山不露水的态度，倒是让眼前等待回答的三人都莫名地紧张起来
刃雪向来是个急性子，疾声道：“琅嬛，你是如何想的？不如痛快地说出来，何必一再拖延？”
刃雪没忌讳，但元君是个老道的人，她目光极快地瞥过四周，刻意压低的声音带些懊恼道：“今曰让琅儇的那封信一分神，倒是连平日的谨慎都忘了。有什么话我们还是回到伏眠王宫再说，这里不适宜商议此事。”
“元君你多虑了。”我闻言淡然一笑，此处虽算是伏眠境内，但是不甚隐蔽。若是真有大事，在这里谈论绝不是什么明智之举。与元君压低声音相反，我却是略略扬声道；“既然紫嫣有这个心，我又岂能落在她后面，这帝都自然要去。不过眼下韶王正与朝廷交战，南下之路被堵死，若仅仅我们几人倒还容易，但这样到了帝都城也是无济于事，若是要调动伏眠中的军队南下，那可就不那么容易了。”
元君闻言蹙额，问道：“琅嬛，你对此有何想法？”
我眼角的余光若有若无地瞟向庭院的一处，坐下来呷了口热茶，浅笑道：“其实并不是全无办法，世袭瑛和侯的庞氏驻守壅州，要是能从壅州假道而过，就不愁能调度兵马抵达帝都。”
元君似有所思地看着我道：“虽不失为一个法子，但依我看来根难。现任瑛和候庞裕也非等闲之辈，他绝不会同意假道一事。”
我极认真地点了点头，说道：“我也是这样想的。”
听我郑重其事地说完这一句，三名姽婳皆是面面相觑，脸上流露出疑惑之色，我既然自己都觉得从壅州假道一事几乎没有实现的可能，那么我先时说的那番话看似合情合理，但现在想想岂不是都是无用的废话。
就在这时，有窸窣的衣裙摩擦声传来，伴着女子轻曼的步调。我扣着瓷杯的手指轻轻一动，下意识得扬起下颌，就看到韶王妃庞徵云，正站在离我们约有一丈的地方，她身后跟着一名小侍女手中举着一个看似食盒的物什。
元君她们皆是些微一愕
只见她款款地立在那里，眉目清婉如昔，自然流露着出身高门世家而独有的端雅清韵，就如同第一次在上林苑中遇见。她脸上依然含着合宜得体的笑意，当看到我时，神色间溃淡地无一丝异样，仿佛我就是应该处在这个位置，而她今日仅是凭一个熟稔的身份来拜访我罢了。
我略一沉吟，正犹豫着要如何称呼庞徵云，她走近几步，落落然笑道；“妾身私自以为，称呼庞六小姐’或许更合娘娘的心意。”
庞徵云这话中隐约有块垒，我不会听不山，但她霍似无心的“娘娘”二字似乎蕴含深意
她在我对面旁若无人地坐下，命侍女将携来的美酒端出，正是尚好的玫瑰醉，她亲自斟满了两杯，含笑道：“娘娘来宁州多时，妾身迟迟未来拜见，真是失礼，但知娘娘素喜小酌，妾身于酒所知甚少，但还是有些酒量，今日欲邀娘娘对饮，不知可有雅兴？”
我执起酒杯喝了一口，漫然赞道：“酒很好。”
庞徵云说的是客套的场面话，但她真正的来意怎会仅仅如此。我眼神示意姽婳都退下，也不想跟她绕圈子，于是悠悠道 “六小姐既然来了，可有什么话要说。”
话已说到这一步，她也不再回避，目光定定地凝在我脸上，深敛声息问道：“你到底是谁？”
流蕊别院中霎时静得针落可闻，我却是眸色澹然，说出口的字极尽精简，无一丝的冗余，答道
“琅嬛。”
“你果然是琅嬛。”庞徽云神色倏然一震，惊得脱口而出