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巧儿和蕊儿站在船头，望着月儿的细小身影在暮色里渐行渐远，直至消失不见，方回到船舱。二人睡不着，索性坐着等天亮。
第 3 章
凉风拂身，夜露浸衣。遮天的树冠挡住月光，树林里幽暗潮湿，发出一股树叶腐败的味道。月儿战战兢兢地走着，不时撞到树干，不时又被树根绊倒在地上。偶尔惊醒林中的鸟儿，它们刷地一声扑扇着翅膀掠起，吓得她的心狂跳不已。
她摸黑走了将近一个时辰才到城门口。
此时，城门未开，四处赶来进城的百姓挑着担，提着篮，担里篮中刚摘下的花卉果蔬非（…提供下载…）常新鲜，色泽诱人。他们候在城门口，等着进城赶早市。
月儿望着这些新鲜果蔬。这些东西以前在她眼里竟然不值一文，没想到现在于她却是可望不可及的东西了。短短的时日仿佛经历了前世今生，隔着如今的岁月回望，曾经的奢华如梦一般不可信了。
她脸面上污浊不堪，衣服也在树林里刮破，混在这些进城的百姓中间。对于这个陌生的商业城市，人员混杂，她也不知道为何选择到这里来。她一向习惯居于清幽之地，如今颠沛流离，辗转四处，无处藏身，她彷徨得心里空荡荡的，怎么办？难道她跑来只是想看看那个人，那个使她的亲人抱恨而死，将她的家弄得支离破碎，让她无处安身的人。看看他到底是如何铁石心肠，一面要与她共结连理，一面却又巧取豪夺，怎样的人才能做到，这样的人是人吗，还是一个长着魔鬼心肠的人。
月儿愁肠百结，前路迷惘，不知她此行的选择是对还是错。守城的士兵哗啦一下将城门打开，顿时，喧闹的声音响起，百姓迎着晨曦，开始一天的生计。月儿随着人潮走入了这座陌生的城市。
等到天亮，萧公子起身，梳洗完毕，巧儿和蕊儿才将月儿已离开的事禀报上去。萧公子听完，表情淡淡，轻轻哼了一声，表示已经知道了。
巧儿她们是在船上吃完晨食才下了船。岸边已停了六七辆马车。马车式样普通，只是拉车的马却是匹匹高大神骏，一看就知道不同凡响，赶车的车夫一个个是精壮的汉子，都是有武功底子的人。丫鬟们四五人一辆车，分派完毕。赶车的人马鞭一挥，马车在不平坦的路上平稳前行，速度比一般的马车要快。
萧长天领着十几个人依旧骑马，他们骑的马匹比用来驾车的马匹还要名贵，速度快如闪电，只见尘土纷纷扬起，盘旋在空中许久不散，而人马早就没了踪迹。他们在凉州城内两条主干道交汇的街口停了下来，五色彩旗沿着两街挂满，街口有一家大酒楼，名逸仙楼。早有管事萧信的等在门外，一见他们到了，赶紧领着他们上了三楼的雅座。
萧公子坐在窗前，眼睛望着窗外若有所思。窗外人潮涌动，热烈欢迎新科武状元，征西大将军的到来。室内鸦雀无声，静到了极致。跟随公子时间长的人都知道，此时的公子心情极为不愉。
过了良久，管事的小心翼翼地上前询问上些何种茶点，萧公子依然置若罔闻。
管事的心里还有一事要禀报，过了一会，鼓起勇气再次打破沉寂：“公子，乌弥国的那莫王子问，再过十余日就要在边境交易，问您是否亲自去？”
公子冷肃的目光看过来，管事的吓得一哆嗦，忙低下头再也不敢作声。“你回了他，我自有安排，毋须多问。”
凉州城里彩旗招展，人们奔走相告。今日，新科武状元将莅临凉州城，他被皇帝任命为凉州营房的征西大将军。刚入仕途就被委以重任，世间少有，可见这位新科武状元才干出众，颇得圣宠。凉州城的百姓聚集在朱雀大街，等候一睹新任大将军的风采。
人们在秋阳下翘首以待，过了半晌，终于听见远处的欢呼声渐次升高，车马轰隆隆地开过来。
一匹全身毛色黑亮的神驹上坐着一银盔少年，面如冠玉，英俊非凡，在人们的欢呼声中，神情矜持，全然不受周围气氛的影响。人们仿佛看到潘安在世，而潘安又不如他气宇轩昂。
老老少少，男男女女全都为他的风采喝彩。有胆大的少女将自己的手绢扔给他。一时，只见七色彩云从天降，丝绢绣囊遍地飞。
月儿被人潮涌到朱雀大街，目睹了这一盛况。她看到幡旗上绣着大大的潘字，这位人们口中神勇盖世，俊美无双的将军竟是潘世载潘二公子。
阳光下，盔甲兵器反射出刺目耀眼的光芒，连骏马上坐着的人也有如神祗。
月儿迷惑地看着这一切，曾经人们口中骄横跋扈的人如今变成人们争相爱戴的人。人生的境遇多奇妙，短短数月，一人一飞冲天，而另一人跌入尘埃。
队伍开拔到郊外的凉州大营。人们等飞扬的尘土落地，才依依不舍地离开。朱雀大街上散落不少手绢绣囊，被人踩踏后污浊不堪。月儿看着这些女孩的私物，真没想到北地的姑娘是这么大胆奔放，与南地女子的温柔婉约截然不同。
凉州大营里，潘世载脱去盔甲，换上便袍，方才展开一封庆州来信。这类信笺他看得多了，无非是报平安，然后是父亲千叮咛万嘱咐，提醒他在官场上应注意的事项，要如何谨慎做人，千万不能像在江南时，年少气盛，屡屡与人结怨。这类家信他看得兴致寥寥，他无聊地快速浏览。
信尾父亲略带一笔的几行字才猛地提起他的神经。信中说，冷家小姐因不堪家破父亡，萧家迫婚，两月前已跳崖身亡，因他在京应试，没有及时相告。然后劝慰他，天涯何处无芳草，冷家女无福命薄，想来不是你的佳偶。江南沈家也是大户人家，沈家小姐尚未许配，听说才貌不凡，如你愿意，来信告知，为父代你上门求亲。
潘世载越看越心惊，感觉如五雷轰顶，把他整个人炸得魂飞魄散。他一时难以接受这个消息，自己短暂的离开，竟然遭遇如此大的变故，这是他踌躇满志离开庆州时绝没有想到的。
冷月影，这个铭刻在他心头的名字，怎能轻易将她忘却。
他家世好，相貌好，文采好，武功好，受尽父母的宠爱，上至家人下至奴仆对他极其娇惯，养成他目中无人的习惯。
两年前，鲜衣怒马的少年驰马在野外飞奔，真如一句诗言，春风得意马蹄疾。
春风拂面，骄阳似火，野外人迹罕至，他频频催马疾奔，不曾想一只风筝在野外放飞，几丈之外才看到牵引线，眼看就要撞上牵引线，他眼疾手快，只见寒光一闪，风筝已脱离控制，徐徐乘着清风上青天。
他勒马停步，睥睨而视。两名少女朝他奔过来，面有怒色。
他“哼”了一声，对这两名少女毫不理睬，打马就要离开。那两名少女气恼地说：“不知哪来的野小子，太过无礼。”他闻言勒马，转身讥讽：“哪来的黄毛丫头，竟敢出言不逊。”
那两名少女闻言气得眼睛瞪得老大，说不出话来。
“小灵，小倩，我们走吧。风筝没了，可以再做，风度没了，就太煞风景。”一名少女徐步而来，年纪比另两名少女要年幼，但性格要沉静得多。她看也没看潘世载一眼，领着两名少女就要离开。
潘世载被人说没风度，顿时气恼，更令人气恼的是，自始自终，那少女冷淡的态度。他冷笑出声：“没风度的人要走么？”
那少女闻言皱眉，没有理睬他，继续往前走。他更气恼，打马上前，拦住三名少女的去路：“想走，没那么容易，给本公子道歉，我就放你们过去。”
那少女抬头静静地看着他。他自恃俊美无匹，想是这个少女也如其她少女一样，被他的容貌所迷，不无挖苦地问：“你能从我脸上看到什么？”
那少女莞尔一笑，缓缓地说：“我，能看到——你的浅薄。我不知道你何以为傲，如论相貌，乃爹娘所给，如论才能，你未建寸功，不知你为何骄横至此。”
一番话如当头棒喝，打醒了他，把他引以为傲的东西击得粉碎。那少女丢给他一个蔑视的眼神，绕过他，走向等在不远处的马车。
他愣在当地，看着马车行离他的视线。等他清醒过来，他驰马狂奔，追赶那辆马车。当那辆马车跃入他的眼帘，他才不紧不慢地跟在后面，直追到马车停在一处宅院。他终于得知，那位少女是峭峰楼冷寒的千金冷月影。
他从此洗心革面，在家苦读兵书，勤练武艺，时刻没有忘记冷月影。等她及笄，就立即央求父亲向冷家提亲，没想到被冷家婉拒。
他认为是自己未有功名，冷月影看他不起，就立即上京参加科考，一举夺得武状元。本以为得偿夙愿，没想到今天得到如此噩耗。他获得功名的满心喜悦瞬时消散。他的手紧紧拽着这薄薄的信纸，心中痛苦万分。
在凉州城西面有一处大宅院，人人皆知是风云堡，占地千顷，仿照江南的园林而造，一面环山，两面傍水，正门通向官道，在风水上是不可多得的宝地，故凉州城的人说萧家之所以发达，与这处风水宝地紧密关联。
巧儿风尘仆仆回到风云堡，刚梳洗完毕，前院的小丫环佩儿来唤，说是许嬷嬷要找几个丫环收拾东西。许嬷嬷是公子从小住在一处的老家人，故上上下下待她如同半个主子。她也视公子如同己出，伺候得无微不至。
巧儿带着几个丫环来到前院，看见一间屋子里摆满下聘用的礼物，许嬷嬷伤心地站在屋子中间，默默垂泪。
她看见巧儿她们到了，忙用手帕抹去眼泪，对着这一堆东西一指：“收了吧。”巧儿诧异地看着许嬷嬷：“这是公子要向冷家下聘的东西，怎么就收起来了呢。”许嬷嬷知道巧儿一向忠诚厚道，就悄悄地对她说：“那冷家的小姐不待见咱们公子，前些日子自己寻了短见。唉，她的脾气真是够硬的。公子就是为了这事十万火急地去了江南，听说什么也没找到，尸骨无存啊。唉，仔细想想，她如果到了这家当了主子，也不知会闹出些什么，真不知这样的结果是祸还是福。”
“公子从没见过她，想来也不会用情致深吧。过一段时日便好了，许嬷嬷还是宽心为好。”巧儿安慰道。
“唉，巧儿，看来你还是不了解你们公子。你何曾见过他对自己的终身大事上过心。这次可是接连两次向冷家提亲，第一次冷家婉拒，第二次冷家姑娘竟然以死相拒，公子何时遭到如此打击，简直颜面无存呢。”
“倒也是，冷家与我们相隔十万八千里的，根本不知道咱们公子在此地可是说一不二的。人又长得俊，年纪轻轻，上上下下，里里外外哪个敢弗了他的意。有多少闺秀等着进这家门，偏有人不识抬举。”
许嬷嬷闻言，忍不住接下去说：“这也不怪冷家，听说冷家在江南，财力也不逊，与咱们公子不相上下，公子也不知用了什么方法，短短半年，将冷家弄得倾家荡产，那小姐小小年纪，一夕之间，家破人亡，也难怪她想不开呢。话说回来，公子的手段也忒狠辣了些。”
巧儿听了，心里对那小姐也同情不已，只是不便表露出来。她想了想，又问：“公子既然吞并了冷家，那冷家小姐那时不过是落魄人家的姑娘了，比小康人家也不如，与公子身份上不相配，何以公子仍对她念念不忘的？”
“听说冷家小姐多才多艺，容貌万里挑一。我本来认为公子是有福之人，得此佳人。没想到……唉，我可是盼了又盼，半截入土的人就等着公子成家呢，不负当初老爷太太的重托就好了。等我心愿能了，到了九泉之下，才有脸见老爷太太呢。”
这时，有人来报公子回府。许嬷嬷急忙到前面去迎接，留下巧儿她们赶紧收拾起这些东西送到库房。
第 4 章
月儿在凉州城里辗转徘徊了半天，向路人打听萧长天的住址。每个人听到她打听萧长天的住址，都怪异地看着她，摇头直说自己不知，心里却想，这么个乞丐竟想找萧爷，真是癞蛤蟆也想攀高枝，可笑之极。
月儿觉得奇（…提供下载…）怪，听闻此人赫赫有名，不知为何在他居住地反而都无人知晓呢。
月儿站在一个僻静处，低头想下一步该怎么办。有两个人走上前来问：“姑娘是否在打听萧长天的消息？”
月儿循声望去，只见二人长得贼眉鼠眼，其中一人下颌留着一撮山羊胡须。见二人的相貌长得不讨人喜，月儿本不欲理睬，但想此行的目的是为了寻得萧长天，就点点头，问二人是否知道。那两人露出笑意，说小姑娘且随我们走，定叫你能见着萧长天。
月儿随二人走出城门，往西而去，越走越远，越走越荒凉。心里不由得惴惴不安，几次三番想打退堂鼓，但每次都被二人劝说，马上要到了，请姑娘放心。
终于到了一处树林，两人说坐下休息一会。月儿寻了一棵枝繁叶茂的大树靠着休息。早上起得早，刚刚又走了很长的路，她累得站不起来，眼皮也慢慢沉重起来。
那二人见月儿在打盹，周围又没有人，相互使了眼色，慢慢靠近月儿，猛得将月儿的手反剪在背后，月儿被惊醒，刚要张嘴大叫，被他们用布堵住了。接着被他们一掌击在脖颈处，登时双眼一黑，晕了过去。
“哗”的一声，一盆水浇在月儿身上，她激灵灵打了个冷战，清醒过来。只见四周黑暗，明亮处站着一个衣着华丽，盘着高髻，上面插着十来只花头金钗，脂粉浓艳的女子。她的身后有人提着灯笼，屋子里惟一的光就是从这发出的。那女子仔细盯着她看，然后转头对身后的侍女说：“给她擦干。”马上上来两个人将月儿脸上的水迹擦干净，露出月儿的真面目。“呀，竟然是上等货色。”那女子满意地看着月儿。
月儿惊恐地看着她，问道：“这是什么地方？”那女子娇笑着说：“姑娘别怕，这里是怡红院，男人们的销金窝。”
月儿一下明白了，脸变得苍白：“你们强抢民女，逼良为娼，难道不怕王法么，还不赶快将我放了。“那女子哼了一声，说：“我怎么舍得放了你，我可是花了大价钱从人贩子那买下你。你莫怪我，要怪就怪那两个�