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“嗯，我在这里，”朱挽的声音从黑暗中响起，“不用担心，大家都没事。”
柳四点着灯放在堂屋的桌子上，张丰忙看向张裕和朱挽，见两人都没有什么不对，便放下心来，正准备到厨房去拿饭，却发现胡三从麻袋里放出一个人来，不由吃惊地看了几个男人一眼，然后再看向那个被绑架的人。
那是一个十二三岁的少年，身量比张裕高一点，也稍微壮实一些，他被捆着手脚，嘴被堵上，眼睛也被蒙上了，此刻正在地上挣扎。
“这是？”张丰虽然心里有点明白，却还是问了出来。朱挽说：“为了让他父亲把我们带上，只好请他在这里住上一段时间，等他父亲下次来就可以把他接走了。”张丰默然点头，胡三见她面有不忍，憨厚地笑道：“嫂子放心，我们不会亏待他的。”张丰无言地轻施一礼，说：“都饿了吧，我去拿饭来。”
这时柳嫂子也回来了，一边抓了个窝头陪吃，一边问着事情的经过，显得心情很好。这时人质已经被丢到厨房去了，张丰说：“那个孩子估计也饿了，我去喂他吃点饭。”柳四说：“你是客人，怎么好总是劳动你呢，等下我去喂他。”张丰说：“柳四哥辛苦一天了，这点小事怎么好再让您操心，还是我去吧。”说完便通过小门走到厨房去了。
胡三看着朱挽笑道：“嫂子心软。”
柳四说：“是个会体贴人的。”
柳嫂子剜了柳四一眼说：“快点吃！吃完了去喂猪！”
张裕在阴影里悄悄地抿着嘴笑，朱挽却是神色不动，吃喝如常，颇有大哥风范，然而柳嫂子下一句话就让两人全都变了脸色，柳嫂子说：“哈哈！朱兄弟，弟妹说没有你就活不下去，你到底用了啥手段让人这么死心塌地？能不能教教我家三儿，让他也开开窍为我爹娘讨一个好媳妇回去。”
闻言，张裕和朱挽的脸色全都变得古怪起来，张裕的目光看向了朱挽，而朱挽的目光则射向了厨房。
柳嫂子的嗓门这么大，张丰当然也听到了，当时自己亲口说出来时倒没觉得难为情，这时从别人口中说出反而让她觉得羞恼，偏偏又不好计较，只能装作没听见，不免在肚子里骂几句。
柳家一排三间房子，内里都是相通的，除了卧房之外，堂屋和厨房都另有一个开向外面的门，可以独立成一间。晚上，胡三自回家去，柳四夫妇理所当然住原来的卧室，张丰朱挽被安排在堂屋，因为张裕是朱挽的兄弟，当然不能和嫂子同住一屋，于是只好和人质一起住厨房。好在他们有自己的铺盖，一人一只睡袋，睡在什么地方都问题不大。
张丰和朱挽的睡袋紧挨着铺在同一张草席上，熄灯之后，张丰在黑暗中悄声对朱挽说：“我觉得把人质放在这里不太合适。”
“怎么？”朱挽把头凑过来问道。
“这地方特征太明显了，就算蒙上眼睛也能知道这是一家屠户，今天还好说，明天杀猪的时候就再也无可隐瞒，到时他说给家里人听，只怕人家不会就这么算了。这襄阳城的屠户应该是有数的吧？到时查起来……会很容易的。”
“嗯——，噢，倒是没想到这一层，”空气轻轻振动，朱挽嗅着张丰的口气和从她睡袋里散发出来的幽香，有些神思不属，张丰说完话之后，过了好一会儿他才反应过来，说：“不过就算他们知道了也没什么，这家商队把我们带出去，被人知道了他们的罪比胡三等人更重。不过为了避免姓方的私下出手，还是提醒他们一声。”
“嗯。”张丰轻轻应了一声便转过头闭上眼睛，静了一会儿，张丰问：“他们不会一直绑着他吧？那样时间长了会残废的。”
“不会的。你放心，我特地嘱咐了胡三，他会好好照顾那孩子的。”朱挽说。
张丰听了便没有再说什么，重新闭上眼睛努力让自己入睡，她把自己的脑袋想像成回收站，刚进行了两次清空的操作，便听见朱挽轻咳一声，凑近自己问：“你为何对柳嫂子说没有我活不下去？”
张丰在黑暗中红了脸，轻嗔道：“她问我为何要跟你私奔，我不这么说还能说什么？你干嘛非要说我们私奔呀！”朱挽嘿嘿轻笑道：“谁让你总是装成一副大家闺秀的样子。”
张丰不禁叹了口气，朱挽问：“怎么啦？是不是柳嫂子的话让你难堪了？她就是个粗人，你别放在心上。”张丰说：“我知道，我不在乎她说什么，反正以后也不会再见面了。”
朱挽问：“那你因何叹气？”
张丰没吭声，过了好一会儿才犹豫着说道：“也许我以后也要像柳嫂子这样生活。”
朱挽在黑暗中看着张丰，过了好一会儿，忽然柔声说：“你放心，我便是做强盗，也要让你过上体面的生活。”
张丰心中泛起无边感动，忽然生出以身相许的冲动，轻轻叫了一声：“朱挽……”但后面的话到底没好意思出口，呐呐半天却只说了一句：“谢谢你。”
55
曲折
方通昨天丢了儿子，又被警告不许声张，更不许报官，否则就要对他的儿子不利，可对方当时又没提出要求，让他心里更加没底，一夜之间急出了满嘴的燎泡。
第二天，听说有人求见，方通急步出来，看见朱挽时愣了一下，这不是昨天警告自己的人吗，他竟然独自一人找上门来！当即高声喝道：“将此人擒下！”
这里是商号租来的院子，既是仓库又是商队成员的落脚处，方通一喊，几名壮汉立即围了上来，而且随着呼喝声越来越大，还有更多的人从旁边的屋子里涌出来。朱挽长笑一声，没等商号的伙计们近身，几步走到方通面前，左手架开他攻过来的拳头，右手随即递出，手中匕首直指方通咽喉，笑道：“我若要杀你，既使这些人全挡在你面前也没用，我若想离开，他们同样阻挡不了，不然我又怎么敢到这里来见你呢？”
方通白着一张脸问：“你掳去我的儿子，到底意欲何为？”
朱挽反转手腕，毫不在乎地收起匕首说：“我要你带三个人到晋国去。”
方通松了一口气，苦着脸说：“您这不是难为我吗？这可是抄家灭族的大罪，与其冒这种危险，我宁可舍了这个儿子。”
朱挽哼了一声说：“你不必哄我，据我所知秦晋两国可是常有百姓互相投奔，只要能过去，无论秦晋都不会再追究的。晋国号称汉人正统，你不过带几个慕名来投的汉人回去，又何至于被抄家灭族？”
方通说：“就算不至于抄家灭族，也是大罪过啊，如果被这边发现，整个商队的人都要受到牵连，不是被砍头就是被充军，只怕再也回不了家；如果被那边发现，没人找碴还好说，要是有人成心和我过不去，很可能就会被安上一个通敌的罪名，可不是要抄家灭族吗！好汉，你放过我吧！我上有老下有小的，行错一步就要连累一大家子人，咱往日无冤近日无仇的，您何苦害我呢？”一边说一边打躬作揖，见朱挽并没有表现出不耐烦的意思，不禁精神大振，赶紧又说：“其实您跟着我过去并不安全，这关卡重重的，不定在哪里出点差错就会被抓起来，连跑都跑不了，倒不如从小路过去，万一被发现了还能编个理由支吾过去。您看这样行不行，我给您找个路熟的人，让他带您过去，钱我出，您就把犬子放了，好不好？”
朱挽干脆地说：“你要是真能找出这么个人来，我就是把令郎放了也无妨，不过你可别骗我，逼你带我过去是我对不起你，你要是真的帮了我这个忙，我自然记你的情，早晚会报答你，如果你执意不肯帮我，我最后也不会把令郎怎么样的，但如果你敢坑害我——我这人一向是有恩报恩，有仇报仇的，到时莫怪我心狠手辣！”
方通没想到这么容易就说服了他，顿时惊喜万分，连忙保证道：“不敢，不敢，这个人以前经常私下里贩运货物，最近才加入宋老大的商队，昨天去看龙舟赛的时候我还看到他，我这就亲自去找他，您放心，他一定能把您平平安安地带过去。好汉，你是在这里等还是跟我一起去？”
朱挽当然是一起去。
“那就走吧。”方通一边说一边往外走，此时他比谁都急于把朱挽送出秦国。
两人径直到韦氏客栈去找那个名叫万全的偷渡客。
宋老大的商队是一个由零散商客组成的杂牌商队，像茶和酒这些最赚钱的生意自是没他们的份，只是贩些杂货卖卖，不过即便这样，也需要不少本钱，万全做了十几年的走私生意，总算攒起了一份身家，却不想再让儿孙们吃苦冒险，便挤进了宋老大的商队，带上儿子学做正经生意。
方通却是一个正牌商队的头领，虽然规模不大，却比宋老大的商队财雄势大多了，按说不会理会一个走私贩子，但方通却是个玲珑的人，而且他一向认为能赚到钱就是本事，能赚别人赚不了的钱就是大本事，对于那些有大本事的人，他从来都很客气。
方通找到万全，说了两句闲话后，便指着朱挽对他说：“这位兄弟想和你谈笔生意，咱找个清净的地方坐坐如何？”
万全本是个恶客，但面对方通却还是要客客气气的，一来方通对他很客气，再者双方的身份地位摆在那儿，除非是疯子，否则没人能够无视这种差别。所以方通一说，万全立刻应诺。
“这位兄弟看起来可不像个买卖人，”三人走出客栈，万全打量着朱挽说道，“不知有何生意要照顾万某？”
朱挽此时对方通的话已是信了七分，不禁心情大好，笑道：“当然是你最熟悉的生意。”
万全看向方通，方通忙道：“过会再谈，过会再谈，万兄放心，一定不会让你吃亏的。”
万全目光闪了闪，随即豪爽地说：“有方当家这句话，万某还有什么不放心的？但凭吩咐就是。”
找了一家生意清淡的食店，方通要了一些吃食，然后三人便坐在角落里谈起了生意。
方通急于见到儿子，因此不遗余力地周全，面子和钱财一齐舍出去，很快就打动了万全，然后在他的促请之下，万全答应下午就出城送朱挽等人过境。
随后万全自回客栈安排，方通问朱挽何时放他儿子，朱挽说等下就放，说完径自去了，一个时辰后便把方通的儿子送了回来，表达了歉意之后，又掏出一个钱袋递给方通说：“这是请万全当向导的钱。”方通此时不仅看到了朱挽的实力，也看到了他的诚意，知道他是个恩怨分明的好汉子，便不肯收他的钱，成心要卖一个人情给他，以期结个善缘——他也知道有些人的承诺比钱更有用，反正这点钱对他来说也不算什么。
朱挽却不肯占他这个便宜，把钱丢下就走了，在市坊买了一些干粮，便和张丰张裕一起出城去了。
这时离约定的时间还早，朱挽带着张丰姐弟经过约定地点，见万全没来，便继续往前走了一里多路，让张丰张裕藏进高粱地里，他才又折回去隐在树上等候万全。到了约定时间，万全只身前来，朱挽确定了并无不妥之后才与之相见，然后汇合张丰姐弟一起上路。
因为军队的布防是南北向的，在一定的地区东西走向的路基本畅通无阻，所以他们在大路上走了两个时辰都没有遇到任何关卡。傍晚时分，几人在万全的指点下折向北面，走了大约半个时辰，进入另一条东西向的路，又赶了将近三个时辰的夜路之后才停下来休息。
这里是个一树林的边缘，万全说了句天明再走，又叮嘱了一句小心野物，便走到一边睡觉去了，朱挽摸索着用绳子圈出一片宿营地，张丰张裕也摸索着解开行李，铺开睡袋，紧挨着躺下休息。
天刚蒙蒙亮时，万全起身，把绳床和当作被子的一块兽皮利落的收进包袱里往肩上一背，便去叫朱挽等人起床，却见树林边上一块用麻绳拦出的空地中，朱挽抱剑睡在左边，张裕抱着一把短柄的铁锹睡在右边，张丰被两人夹在中间，这么暖和的天气竟然全身上下都裹在被子里，连头上都扣着个纱罩子，让人想看一眼都不能。
万全走了绳圈边上，刚一触网便响起丁丁当当的铃声，接着就见朱挽迅速地跪坐而起，一面警觉地张望一面像头豹子般地蓄势待发，见是万全，他站起身走过去说：“万大哥。你先吃些干粮，我们马上就收拾好。”说完便动手解起了绳子，这时张丰张裕也都醒了，张丰坐在睡袋里一边取下面罩一边嚷道：“你们两个又没戴面罩！要是被虫子爬到耳朵里怎么办！”朱挽和张裕却都不理她，各干各的事就跟没听见她的话一样，张丰嘴上唠叨着，动作倒也不慢，穿鞋叠被打背包一气呵成，中间没有任何停顿。
昨天，万全看到自己要送的人里面又是女人又是孩子的，本以为路上肯定要耽误不少时间，尤其是张丰，一副娇娇弱弱的样子，虽然好看，但肯定是个累赘，没想到连续走了五六个时辰的路，她竟然一步都没有拉下，一声苦都没叫，那个小孩也是一样。算下来一整天两人最多也就拖累一个时辰的行程，这已经让出乎他的意料了，今天再见到他们起床的利落劲，万全就更加不敢小瞧了这两人，而朱挽，他就更加不敢轻视了。
“从这片野林子穿过去就是荆山，到了那里就是晋国的地界了。快走吧，穿过这个林子起码要走五天，林中多有毒虫野兽，你们都小心点。”万全说完当先往林子深处走去，张丰等人连忙跟上。
清晨的树林里空气清新宜人，各色野花在晨风中摇曳生姿，张丰一边走一边欣赏着烂漫的花，茁壮的树，茂密的草，脸上挂着愉悦的笑，张裕看到不远处有一丛深蓝色的花，觉得很好看，便跑去折了一枝递给张丰说：“姐，给你！好看吧？”张丰微笑道：“谢谢裕儿。不过别再乱跑了，不然等下没力气走路。”张裕乖乖地应了声是，便走到张丰前面去了。
沿着林中小路走了两时�