“霍特普？”当塔阿看清来人的身影后，就像一具被人抽干血了的僵尸，脸色顿时由青转白，死盯着他。这个时候，他不是应该已经死了吗？
霍特普点点头，接着大步向塔阿走了过来，有力的目光继续紧盯着他：“塔阿，你现在还在等什么，等刺客还是在等救兵？”
在他的视线下，塔阿只觉得喉咙发干，他想举起自己的手，却觉得每一个指头都是那么僵硬，怎么也举不起来。巴斯特连忙扶住他。
“宫外守备队队长奥姆预谋叛乱，已被我解除职务，关进了监狱。而不久前我发现他和你来往过密，关于这一点，请你给我个合理的解释。”说完这话后，霍特普又看了一眼塔阿青白不定的脸，提高了声音：“女王现在不在底比斯，要防止奸臣作乱，我将马上传达命令，要各地官员安守职位！另外，在底比斯的所有军队都由我全权调配，任何人都不得插手！”
直到霍特普走后很久，塔阿僵硬的手指才开始动弹起来，他以一种极其憎恨的语气咬牙骂道：“这究竟怎么回事！”
“败露了，事情败露了！”巴斯特的嘴角一颤，结结巴巴的说道，“大人，闯宫杀人的计划失败了！”
听到这话后，塔阿脸色猛然一变，接着急促下令：“巴斯特，自从上次你带走塞索斯王子后，女王已对你心存怀疑，你现在已不能和以前那样行事。那么，你必须想尽一切办法，要你的忠心手下在霍特普审讯奥姆之前，一定将他除去！”
意想不到的一击（1）
炽热的太阳高悬在卡纳克神庙上空，塔阿的房间里却不分时节的燃起了一盆火。
此刻，他正焦躁不安地整理着文件，将它们全部扔进了火里，闷热的气息和焦躁的心情使他已是大汗淋漓。
女王今天已经回来了，为了预防场面的尴尬与混乱，所以他托病而没去城外迎接。他万万想不到，女王不但赢得了战争，甚至还收服了阿拜多斯城市长麦斯，抓住了马哈沙城市长拉莫斯。昨晚，奥姆已被巴斯特的手下毒死在狱中，那麦斯和拉莫斯也必须早日除去。出于谨慎，他与各地长官来往没有写过任何信件，甚至连传递口信的人也被一一灭口，所以没有丝毫证据落到女王手里。目前来说，不管是维西尔霍特普，还是女王，都无法将他怎样，但他的势力却受到了很大打击，也许在很长一段时间里，都无法恢复到以前的样子。而且女王已在不断提防自己，不久后，她一定会设法除去自己……
塔阿将最后一份文件投进火盆后，重重地咬紧了嘴唇。不过，事到如今，他还有对策，那就是联合下埃及主要城市市长一同发动叛乱，以及国外的援兵……
“大人！大人！”忽然间，巴斯特惊慌失措地闯了进来，甚至因煞不住脚步而一下跌倒在地。他抬起满天大汗的脸庞，急切叫道：“刚收到的消息，除去阿拜多斯和马哈沙外，我们联系的下埃及城市已全部拒绝参与计划！”
“什么？”塔阿惊愕地叫出声来，随即追问，“我们不是联系了下埃及的十五座城市吗？他们当时不是全都答应了吗？”
紧接着，他猛地拉过巴斯特的衣服，咆哮道：“赫里奥波利斯的市长呢！他不是答应了带头支持我们吗？”“他……他……”巴斯特欲言又止，一时手足无措起来。
“快说！”塔阿拼命摇晃着他的肩膀。巴斯特身体一颤，答道：“赫里奥波利斯的市长突然改变主意了，听说还写信给其他城市，要他们放弃和我们合作……”
“他改变主意了？”塔阿不由难以置信地后退了一步。巴斯特颤抖着点点头：“听说有人去游说他，我们刺探到了，这个人是杰德卡拉市长的儿子，纳克特。”
“他是杰德卡拉的儿子？”顷刻之间，一股寒气宛如蝙蝠翅膀般笼上了塔阿的脸，他定了定神，急切问道：“那军队呢？我们联系的赫梯援军呢？他们现在应该到了西奈附近！”
听到军队这个词，巴斯特的身体一下发起抖来：“他们没有来，情报说他们只是到了叙利亚南部边境，在那里一直采取观望态度。”
“没有来！”塔阿几乎震惊得说不出话来。这是什么意思？半年前他写信过去的时候，那个叫伊卢延卡的储君明明答应得好好的，现在怎么却只将军队停留在叙利亚南部国境线上！如今他怎么会采取这样的态度？他是想两头观望再做打算！他根本没有诚心帮助自己！
伴随着最后一卷文件的燃烧殆尽，房间里燃烧的火苗也逐渐熄灭下去，巴斯特脸色煞白的站立着，看着面色大变的塔阿一下跌坐在椅子上，久久不能言语。
继而，他艰难的吸着气，思绪也顿时迅速流转：自成功平定两座城市的叛乱后，女王已再一次赢得民心，如今下埃及市长拒绝参与计划，再加上赫梯那态度暧昧的两头观望，那么现在想要将她拉下王位的话，已经不是那么容易的事情了。身为大祭司的自己，目前只能用婚姻控制女王了，可她却一直不肯答应，另外，她好像非常亲近那个叫纳克特的男子。
纳克特，那个深得女王信任和喜爱的年轻天才，在这次的事情中给女王提供了不少帮助。而且，这个人又是杰德卡拉的儿子。宫里的人都说，他非常爱慕女王，如果女王也同样喜欢他的话，也许事情就要好办得多了。也许，能从他身上下手……
想到这里，阴寒的光波顿时在塔阿眼中无声的流动着，他一下站起身来，一字一句地说：“不，我们还有最后一个办法。”
说完这话后，他又望了一眼身边的巴斯特，下令道：“你马上找上次那些杀死奥姆的人，要他们想方设法将会指证我们的麦斯和拉莫斯也杀死！还有，如果我想得不错的话，那些市长一定在前往底比斯的路上，他们会马上进宫指证我。所以，你要我们的人立即前往那些必经的道路中，除去将杰德卡拉捉拿外，将他们全部杀死！”
巴斯特走后，塔阿缓缓地眯起了眼睛，一边渐渐放松地搓动着双手，一边喃喃自语道：“人们都说，堕入情网的女人都是傻子，不知道，这句话是不是真的呢……”
意想不到的一击（2）
继奥姆在监狱里忽然死亡后，来到底比斯的麦斯和拉莫斯也在昨夜暴病身亡，医生竟无法检测出他们的死因。
对于失去麦斯这样一名有能力的将领，赫拉迪蒂除了深感痛惜外，更大的不安是担心因为这两人的先后死去，也失去了这几个能够指证塔阿谋反的直接证人。纳克特曾交给她一些从赫利奥波利斯带来的文件，上面提到了塔阿串通下埃及一些主要城市市长联合叛乱的事情，但这些文件都是塔阿的使者带去，上面既没留下塔阿的笔迹，也没有他的印章。那些使者一定早已被塔阿灭口，现在在底比斯无法找到他们的踪迹。
面对她与霍特普的质问和审讯，塔阿借口接受神喻，竟一连几天都在卡纳克神庙里不出来！圣洁的神庙竟成了这个逆臣的庇难所！
塔阿在进入神庙以前，在议政厅里对着所有底比斯臣子大声宣称：“祭司是神的使者，若只凭一些人的片面之词就诬其谋反的话，便是亵神的大罪！诸位应该很清楚，亵渎神灵的人可是要被处死的！”同时，那些站在他一边的祭司和臣子也立即反对审判塔阿。
看着这一情景，赫拉迪蒂虽然一言未发，脸上却未出现更多的慌乱神情。因为，即使麦斯这些人证已经死去，但还有新的人证，那就是明天即将陆续来到底比斯的那些下埃及市长，只要有他们的证词，也依旧能判处塔阿的罪行。
想到这里，她不禁略微安心的笑了。
在离开议政厅的途中，被侍女簇拥的赫拉迪蒂竟意外遇见了迎面走来的纳克特。看见他后，她不禁嘴唇一颤，望了正欲说话的他一眼，却什么也没讲就快步离去了。
这些天来，她确实非常想他，她知道他去游说那些参与谋反的市长，她知道他在和奥姆搏斗时受了伤，她很感谢他，也很担心他，可却不知该和他说些什么……而且，那一次他阻止自己亲征的时候，自己竟然意气用事的打了他……
“陛下！陛下！”望着她那逐渐远去的身影，纳克特不禁追了上去，却一下被一名侍女拦住了：“女王很累了，要回宫休息。您有什么事，明天再说吧。”
“卡雪姆，女王还是不肯见我吗？”第二天，纳克特焦灼的声音又一次在宫室外响起。他知道自己那次再三阻止她亲征，不光是偈越了臣子的身份，更是顶撞了女王的威仪。所以她才会那么生气，甚至从阿拜多斯城回来后，除去国事上的讨论后，都不再单独召见自己……可他完全是为了她的安危着想，他不想见到她受到一丝伤害……这些天来，他只要一闭上眼睛，就会看见她那双又气又恼的秀美眸子，里面所蕴涵的怒气甚至都叫他不知所措起来。
“对，她不想见您，您还是回去吧。”卡雪姆的语气虽严厉，嘴角却不由流露出一丝温和笑意。这个单纯固执的年轻人，自从赫拉迪蒂回来后就一直请求晋见。可那个倔强的孩子，却总是不肯答应。
“我明白了……”纳克特黯然地咬了咬嘴唇，低下了头，“我明天会再来请求晋见的。”
“纳克特大人。”卡雪姆突然叫住了他，笑了起来，“女王还非常年轻，所以我想，也许是您不小心在言语上惹她生气了，她才会拒绝见您。”
她稍微停顿了一下，继续笑道：“如果，能使她不再生气的话……”“让她不再生气？”纳克特不禁一愣。
这个孩子，他还不明白吗？卡雪姆慈爱地看了他一眼：“就是让她高兴啊。”
听到这话后，一道喜悦的光立即在纳克特的眼里闪过，他一下拉住了卡雪姆的手，孩子般兴奋地叫起来：“我明白了！谢谢你！”
激动的情绪逐渐退去后，他突然将卡雪姆的手拉得更紧：“不过，这件事上，我需要你的帮助。”卡雪姆缓缓地抽出手来，含笑点点头。
当纳克特的背影逐渐消失在她的视线里，卡雪姆的心不禁一颤，她究竟在做什么？她竟然在帮助这个年轻人。要知道，从政治上考虑的话，他根本不可能成为女王的丈夫，可他却是那么真心的爱着那个孩子……
“我很累了，你们先退下吧。”傍晚时分，赫拉迪蒂不耐烦地早早驱退了侍女，心烦意乱中，她甚至没有留意到卡雪姆脸上的一抹笑意。
纳克特今天又来了，那个傻瓜，竟还三番五次地要求晋见，她才不会见他，谁叫他那次惹自己生气……赫拉迪蒂一边轻咬着嘴唇，一边梳理着头发。当她走近床时，不禁惊讶地呆住了。
一钩弯弯新月正浮游于明亮云间，皎洁月光下，一朵轻盈的白色花朵如同羽毛般飘落在亚麻布床单上。她不禁惊愕地抬起头来，只见天花板上一个芦苇小篮正在慢慢倾斜，无数洁白花朵从里面如瀑布般继续倾泻而下，魅人夜色里，它们就像一群有着薄纱般翅膀的昆虫正在缓缓飞翔。
她好奇地伸出手来，花朵轻轻掉在她手心中，那么轻，那么柔，好像从梦里走出的精灵一般。她不由将它仔细端详，在这白色花朵上，既看不到缠绕的根茎，也闻不到芬芳的味道。
顷刻之间，赫拉迪蒂的眼里顿时闪起快乐的光，不禁脱口而出：“雪！是雪！”是纳克特曾对她讲过的雪！
她立即欣喜地将雪贴在脸颊，不禁一愣。奇怪，这雪怎么没有融化？她将惊愕的眼光投向手中的雪，继而笑了起来。
啊，不是雪，是尼罗河两岸生长的白色棉花。它们被细致地剪成小块后，再弄成蓬松状，在夜色下一眼望去，竟和纳克特说过的雪没有区别。
替她准备雪，好让她不再生气了吗？赫拉迪蒂又笑了起来，她只觉得一股暖暖的风顿时轻柔包裹住了身体，仿佛有一种甜蜜又柔软的东西充满着胸口，简直要溢出一般。她情不自禁闭上眼睛，仿佛看到了为她准备雪的那个青年，浓密的黑色卷发几乎要盖住他的明亮眼睛，而他却不知道掠一下……
她不由轻轻俯在床上，那些雪白棉团宛如调皮精灵般簇拥在她周围，仿佛要淹没她的身体。不知不觉间，一抹柔情的微笑返过她的美丽嘴唇：“纳克特，这个傻瓜，我早就没有生气了……”
夜晚那芳香的雾气正如轻柔纱幕般笼罩着王宫，树木间四处弥漫着使人意醉情迷的清新空气。
啊，他现在正在做什么，现在正在想什么？种种如夜风般轻柔的思绪包裹住她的身体，她不由悄悄起身，穿好衣服，轻轻向门外走去……
意想不到的一击（3）
幽静的夜之帷幕正高悬在轻睡的天穹上，透过一层轻纱似的薄雾，月神孔苏洒下了它的银光。
纳克特撑住额头，呆呆望着窗外的月光，突然间傻傻地笑了起来。她这个时候，一定已经看见那些雪了吧，那些他细心用棉花做成的雪。不知道，这雪究竟能不能平息她的怒气……
“大人，有人要见您，正在楼下等着呢。”楼下的仆人轻轻推开了他的房门。他惊讶地回过头来：“这么晚了，谁会来找我？”仆人摇摇头：“不知道，来人不想说出自己的身份。”
不想说出自己的身份？难道……难道是她！想到这里，纳克特顿时欣喜地站起身来，飞速冲下楼去，甚至连着跌了几跤也没在意。
“是你？”当他看清楚来人的脸后，不由愣住了。
“纳克特，不欢迎我吗？”夜晚的阴霾浓雾悄悄铺开了沉郁暗影，塔阿那幽幽的冰冷嗓音随之在静谧房间里响起，使他不禁厌恶地后退一步。
“你来做什么？”他一下皱起了眉头，塔阿不是最近一直呆在神庙里吗，怎么竟会来找自己？
塔阿没有去看他的不悦神情，只是缓缓坐下后，如一条蛇般嘶嘶地笑了起来：“纳克特，过去的日子里，我好像忽视了你的才能，也许，你应该得到一个更能施展才华的职位。”
他抬起捉摸不定的幽暗目光，慢慢拉长了声音：“凭你的能力，如果在维西尔霍特普死后，也许你能够坐上他的位置……”
听到这话后，一道冷笑立即拂过纳克特的双唇，他不屑地瞟了塔阿一眼：“那取得这个位置的代价是什么？要我当你的走狗？”
一丝怒气迅速冲上塔阿阴沉的脸，他�
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