陆嫣然瞄他一眼，也不做声，直接朝燕吴明走去，施了一礼道：“这位想必就是大名鼎鼎的燕族长了。”
燕吴朋并不起身，抬手还礼道：“这位想必就是大名鼎鼎的陆姑娘。”
陆嫣然轻笑道：“果然是一族之长，气宇不凡，难怪可以令我们文昭情有独钟，燕族长如果不嫌弃，在江南这段时间，就住到倚笑楼如何？”
文昭听她这话，羞答答地垂下头，竟也不反驳。
燕昊玥爽快地道：“好啊，陆姑娘不说，我也要开口打扰呢。”
南宫叶忙道：“燕兄，不好打扰陆姑娘吧？我四弟在这里有个商埠，你可以在那儿落脚。”
陆嫣然扬声道：“南宫公子这么说，嫣然倒不好强求了，但凭燕公子自己的意思。”
燕昊玥道：“素闻倚笑楼是苏杭一带的奇景，不见识一下，岂不可惜。南宫兄，你的好意我心领了，还是打扰陆姑娘吧。”
南宫叶不好多说什么，心中却是一则以喜，一则以忧。喜的是：燕昊玥住在倚笑楼，自己今后就可以光明正大地过去；忧的是：燕昊玥身为塞北霸主，到了江南却栖身青楼，难免要惹武林同道非议。他这里反复思量，那边陆嫣然和燕昊玥已然谈笑风生了。
雨雾渐渐散了，小瀛洲近在眼前。梅战摇着折扇道：“我还是喜欢晴天的西湖。”
燕昊玥道：“苏东坡有‘若把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜，的名句。我却觉得，若把西湖比文昭，浓妆淡抹总不如，。”
文昭被他一赞，心中窃喜，羞怯得不敢抬头。
陆嫣然笑道：“文昭，得燕族长今日一赞，你也不枉此生了。”
南宫叶偷偷看她，只见阳光照在她身上，映得一身湖绿色的衣衫与水色融为一体，仿若湖中仙子，错入凡尘。心道：在我眼中，无论西子还是文昭，总是不及你十分之一。
*…*…*
陆嫣然沿途又跟采莲女买了些莲蓬和莲藕。众人到了岛上，信步游赏，不知不觉竟到了晌午。追风逐雨两人将带的干粮拿出来。陆嫣然道：“今天就让诸位尝尝西湖的莲藕和鲤鱼。麻烦哪位帮个忙，拾些柴火回来。”
梅战道：“南宫大哥，咱们俩去吧。”
燕昊玥道：“文昭姑娘，咱们去捉鱼如何？”
“好啊。”文昭挽了袖口，跟燕昊玥走向水边，追风逐雨自然跟着主子，就近保护。
一时间原地就剩陆嫣然一人。她看着文昭的背影，摇头叹道：“唉，老了就是老了，连个献殷勤的人都没了。”
想当年她刚出道时，风华绝代，技压群魁，曾博得“再世苏小小”的雅号，一晃十四年，年华逝去，青春逝去，柔情逝去，连心境也逝去了。她知道自己依然是美丽的，每日揽镜自照，看到肌肤赛雪，娇颜艳丽，眼角甚至没有一丝皱纹，然而只有自己知道心境是多么苍老。在青楼棍了十四年，谁能够不老呢？她心中感叹，手上没有留意。刚剥下的莲子从指缝滚落。她拨开草丛，伸手去拾，突然感觉手被什么东西划了一下，痛得轻轻抽气，再看时，手背上一条长长的划痕，已经渗出了血迹。
她刚一抬手，就觉得人影一闪，纤手已被一只黝黑的大手轻轻握住。她抬头，就见南宫叶蹲在身侧，攒紧眉心，愣愣地盯着她洁白柔荑上的血迹，突然俯下头来，轻轻地吸吮。一股暖流顺着肌肤毫无预警地流过心头，她只觉得脑中轰然一响，面上全都红了。
南宫叶吮于了血迹，掏出金创药来涂在她的手背上，舒展眉头道：“好了。”他抬起头来，看到她满面嫣红，仿佛才意识到自己做了什么，慌忙放开她的手，讷讷道：“抱歉，我、我、我一时心急，所以、所以……”他话未说完，脸已经红到耳根。终究说不出个所以然来，最后垂低了头，在草地上乱摸道：“我看看是被什么东西划到。”
她急忙提醒：“小心，是食人草。”
他拎起一棵锯齿型叶片的小草，问：“就是这个？”
“对，叶子上有刺。快放下，看你，刺已经扎了一手了，怎么跟个木头人似的，没有感觉？”
他拔掉掌上刺，咧嘴一笑道：“没事，我皮糙肉厚的，不觉得疼。”
她细看他的手，手掌宽厚结实，手指粗壮有力，掌心厚厚的一层茧，疑惑道：“怎么南宫公子在家里还干粗活么？”
“不，这是练剑弄的，江湖中人，哪个不是满手……”他想说“满手厚茧”，却不知怎么就想到了“满手血腥”。再细看自己的手，死在这双手上的人已经有十八个，虽然都是大奸大恶之徒，但它们终究沾染了血腥和杀气，怎样洗都洗不掉了。
她挑眉道：“怎么了？”
他叹道：“没什么。我只是在想，这双手，除了拿剑和拿碗筷，还能做些什么。”
她浅浅一笑道：“还能拔食人草啊。”
“啊？哦！”南宫叶见她满脸笑意，也跟着笑了，能够逗她开心，就算被她取笑，他也甘之如饴。
梅战抱了一捆柴火远远走来，嚷道：“南宫大哥，太不讲义气了吧，我在那边捡得腰都要断了，你却在这边享清福。”
陆嫣然嘴角一勾，顺手抛给他那棵食人草道：“那么你跟南宫大侠换换，让他去拾柴，你来帮我拔草。”
梅战刚刚接在手中，痛得哇哇大叫，直嚷：“什么暗器？”低头一看，已经扎了满手的刺。他将柴火一扔，急忙跑开道：“算了，我还是拾我的柴去，这等好差事，小弟留给南宫大哥。”
陆嫣然掩嘴闷笑。
南宫叶也笑道：“梅兄弟素来精明，就不知怎么，一连被你捉弄了两次。”
她嘴一噘，哼道：“我才没有闲心捉弄他，是他自作聪明，爱占便宜。”她这副神情，娇俏妩媚，顽皮戏谑，竟像个十几岁的孩子。
南宫叶又看得愣了，“你，你……”
“怎么了？”
他不敢看她的眼神，吞吞吐吐地道：“你……你今日，与……与往日似乎特别不同。”
“怎么个不同？”
“似乎，似乎清秀了许多，放松了许多。”
她望着他轮廓端正的侧面，他鼻尖上已经渗出点点汗珠，也不知是热的还是紧张的。有多少年没见过这么老实的男人了？男人！表面上怎样老实，骨子里都差不了多少。方才还好像是情急之下吮了她的手，这会儿就开始用言语试操她了，待会儿，是不是该甜言蜜语海誓山盟了？
她冷冷一笑道：“什么清秀放松？燕公子不是说了，采莲的陆嫣然是陆嫣然，倚笑楼的陆嫣然也是陆嫣然，今日往日，在你面前的都是我。”
他听她语气变了，又不知道哪里得罪了她，一时之间，也不敢多言，只能默默地帮她剥莲。
*…*…*
待他们的莲子莲藕洗净下锅，那边的鱼也钓得差不多了，众人支起另一堆火烤鱼。
燕昊玥依然坐在文昭身边跟她聊天，话题绕来绕去，竟然绕到了文昭的身世。陆嫣然有所警觉，起身凑过去，也加入了他们的谈话，适时岔开话题。追风与逐雨交换了一个眼色，梅战凑到南宫叶身边道：“大哥，看到没有，陆姑娘好像比文昭姑娘知道得还多呢。”
南宫叶不语，心中却暗自焦急。他希望陆嫣然不过是一个单纯的青楼老鸨，哪怕跟官府有什么勾结，就是不要牵涉到江湖事，尤其是燕昊玥办的这件事。
燕昊玥几次被陆嫣然岔开，嘴上没说什么，神色间已对她颇为注意。
南宫叶大声道：“陆姑娘，你看那莲藕是不是该熟了？”
“哦。”陆嫣然起身，将文昭也拉起来，“走吧，跟我一块儿去看看。”
燕昊玥翻动手上的渔叉，低语道：“陆姑娘今日的采莲，不知道是有心还是无意啊。”
南宫叶心下更沉重了。万一，陆嫣然跟鸣剑门有任何关联，他该怎么做？
陆嫣然用荷叶包了一节莲藕，递给南宫叶道：“南宫公子，尝尝啊。”
梅战一把抢过道：“不公平，为什么不先给我？”他将莲藕折成两断，嗅了嗅道：“好香。”用力扯断连接的丝，将一半还给南宫叶，“给，别说我做兄弟的亏待大哥。”
陆嫣然浅笑摇头，这还叫做不亏待？
南宫叶手心已经攥了一把冷汗。梅战这一嗅，看似不经心，其实是在试探莲藕中是否有毒。他天赋异禀，因为其母幼年曾经食过金盏子，所以他一生下来就百毒不侵，而且什么东西一嗅，就知道有毒没毒，是何种毒。幸好，幸好！
*…*…*
众人吃过了午饭，又到另一座岛上逛了一圈，直到日暮西斜才登上画舫往回走。
一路上陆嫣然和文昭琴筝合奏，在西湖暮色中凭添一缕悠然。
大家一起到倚笑楼歇息，此时天色已黑，楼内灯红酒绿，生意早就做起来了。陆嫣然命人准备了一个大大的雅间，好酒好菜统统端上来。文昭回房梳洗准备登台。
一个小丫头噔噔噔跑上楼来，急促地道：“嫣然姐，不好了，一个客人在后庭闹起来了。”
陆嫣然含笑对众人道：“诸位，嫣然失陪一下。”
出门来，她才皱眉问：“怎么回事？”
“那客人本来是春娇姐的熟客，因为春娇姐没空，便找了春蕊陪，可是出了房门却说，他身上的玉佩让春蕊偷了。”
陆嫣然咬牙道：“怎么给我出这种龌龊事！”
她前脚刚走，追风后脚从窗子跃出去。南宫叶看燕昊玥，见他一心一意地喝酒，只当没看见。他握了握拳，起身道：“燕兄，小弟出去一下。”
燕吴朋道：“南宫兄请便。”
陆嫣然赶到春蕊门口，这里已经聚集了一大堆人。那个客人还在高声喝骂：“臭婊子，浪蹄子，敢打大爷的主意。你也不问问，我周大广是什么人物，在倚笑楼混了多久，想在大爷身上揩油水，你还太嫩！”
春蕊拢着衣襟，披散着头发，跪在墙角嘤嘤哭泣。
陆嫣然站在人群外围，大声道：“都给我让开！”众人见她来了，自动让出一条路。
她环视一眼，道：“姑娘们，把你们自己的爷们儿带回自己屋去。”屋里屋外的姑娘全都上来将自己的客人拉走。
清了场，陆嫣然命小丫头将房门关上。周大广嚷嚷道：“陆姑娘，你来得正好，你说吧，今儿这事怎么办？”
陆嫣然扬起甜笑道：“周大爷，您先消消气，有我陆嫣然在，还怕事情查不出个水落石出么？这东西若真是我们姑娘偷的，那没话说，我将人五花大绑了送到府上去，要打要骂要杀要剐全凭您一句话。即便这东西不是我们姑娘偷的，我陆嫣然照样赔给您，谁让东西是在我倚笑楼丢了的呢？”
“你这话什么意思？难道我还能冤枉了她么？我周大广来倚笑楼不是一次两次了，你问问春娇去，我亏待过她么？东西给我找回来，赔个礼也就算了，就当我看在陆姑娘的面子，不跟这丫头计较，至于送到我府上，那就免了。”
小丫头嘀咕道：“是啊，要是送到您府上，你那位母夜叉不剥了你的皮。”
陆嫣然瞪了小丫头一眼，随即又软语道：“我当然知道周大爷的好处，您放心坐着，我帮您查。”
她也在椅子上坐了，对春蕊道：“你起来。”
春蕊抽抽咽咽地站起来。
陆嫣然板起脸道：“你跟我说实话，东西是不是你偷的？”
春蕊跪倒，哭道：“嫣然姐，天地良心啊，我就是向老天爷借胆，也不敢做这种事。我要是做了，就让我出门掉进湖里淹死。”
陆嫣然皱眉道：“巧巧，周大爷进这屋子有多少时候？”
小丫头道：“足有一个时辰吧。”
“这一个时辰还有谁进来过？”
巧巧掩嘴笑道：“姑娘们的门一关，还能有谁不识相地进来。”
“那好，你给我把门看紧了。周大爷，东西要是春蕊偷的，出不了这屋子，现在当着我的面，您搜吧，就是揭了瓦掘了地，我陆嫣然也不会皱一下眉头。”
周大广哼了一声，当真动手开始搜，墙角地缝，床板被褥，没一寸放过。陆嫣然翻出剪刀，将枕头被褥都剪开，夹层棉花都掏出来给他看，仍然一无所获。周大广搔头道：“不可能啊。”最后把目光定在春蕊身上。
陆嫣然冷冷地道：“春蕊，脱衣服。”
“啊？”春蕊惊呼，“嫣然姐。”
“叫你脱你就脱，你的身子周大爷已经见过的，还有什么可害羞的？就当又陪了周大爷一次罢了，他还能叫你白脱么？”
春蕊直起身，颤抖的手慢慢松开衣襟。陆嫣然看了周大广一眼，他脸上已经有些尴尬，但没有做声。陆嫣然喝道：“快一点，蘑菇什么？”
春蕊一咬牙，一闭眼，三两下扯下衣衫。陆嫣然将剪刀交给巧巧道：“你过去，她脱一件你剪一件。”
“是。”巧巧拾起地上的衣衫，当真眼睛也不眨地就剪下去。
片刻春蕊脱得就剩肚兜亵裤了，周大广的额头已经见了汗。
陆嫣然道：“别停，接着脱。”
春蕊颤巍巍地解开肚兜的带子，眼中已蓄满泪水，便是接客肘，也不曾这样灯烛高照地脱光衣服呀。
周大广脸已经白了。
陆嫣然威严地道：“还有呢？”
春茸的手放在亵裤的带子上，怎么也解不下去。巧巧拿剪刀的手也在抖，轻轻地叫了一声：“嫣然姐。”
周大广突然道：“算了，不用脱了，我相信不是春蕊姑娘偷的，今天的事算我倒霉了。”
“那怎么行？周大爷不计较，我陆嫣然要计较，总不能留个贼在楼里头，让我整天提心吊胆睡不好觉吧。接着脱！”
春蕊嘴唇咬出了血，手一松，亵裤滑落地上，跟着人也软倒了。巧巧过去扶她到床上，盖上破烂不堪的锦被。
陆嫣然面无表情，转向周大广道：“周大爷看清楚了？”
周大广频频拭汗道：“看清楚了。”
“这东西是不是春蕊偷的呢？”
“不是，当然不是，是我冤枉春蕊姑娘了。”
“周大爷确定不是了？说不定这屋子里有什么机关，或者她跟谁串通好了藏起来了？”
“不是不是，当然不是，一个时辰的工夫，哪儿有机会呢？”
“周大爷确定了就好。巧巧，出去问问，周大爷进来时是谁招呼的。”
“是。”巧巧开门出去。
周大广忙摆手道：“不必了不必了，也不是什么大不了的东西，算了，算了。”
陆嫣然冷冷一笑道：“既然不是什么大不了的东西，周大爷干吗弄得人尽皆知�
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