陆嫣然一把抓起先前说话的那个人的衣襟，喝道：“那其他人呢？南宫叶有没有受伤，”
“不、不知道。”那人见她一脸铁青，吓得话都说不溜了。
陆嫣然转头看向另外一个人，那人急忙摆手道：“我也不清楚，这些消息都是道听途说的。好像是南宫大侠因为什么事耽搁了，没有赶上迎亲队伍，所以才出了事。”
陆嫣然放下先前人的衣襟，稍稍松了口气，他没赶上迎亲队伍，那起码他是平安的了。可是，如果他赶上了，凭他的本事，是不是就不会出事？他是为了她而耽搁的，如果他四弟真的有个三长两短，他会不会内疚一辈子？“
她匆匆走到廊上，叫道：“芋头，找人到南宫世家的商埠去看看，打探一下究竟发生什么事？”
“是。”芋头退下。
陆嫣然朝路过身边的熟客点头微笑，心下却一阵烦乱。那些人敢明日张胆地劫人，一定来头不小，他若追去，会不会发生危险？万一，喜事变成了丧事，不要说他会内疚，就是她，也会一生不安啊。唉！这个憨人，找的什么花灯？安安分分地陪他四弟去迎亲不就没事了？不对，如果对手太强，他在场也于事无补，反倒多了一分危险。她心中思来想去，反反复复，总是不能安宁。
天亮时分，打探的人回来了，说是南宫咏已无大碍，南宫叶带领几位江湖朋友去追人，还没消息。
巧巧递给陆嫣然一杯茶道：“嫣然姐，先坐会儿吧。你就是走断了腿，也帮不上南宫公子什么忙。若真放不下心，就亲自去看看啊？”
陆嫣然嘴硬道：“南宫世家的事，跟我有什么关系？我去看个什么劲？”
巧巧瞥了芋头一眼，掩嘴笑道：“现在跟你没关系，等南宫公子将你娶进门，就大大的有关系了。芋头，我看咱们得准备红包了，你瞧嫣然姐急成那样，恨不能立刻飞到南宫公子身边去。”
芋头垂下头，闷声不响地走开。
巧巧扬眉道：“咦？这闷葫芦今天是怎么了？好像有点不开心呢！”
陆嫣然白她一眼道：“你少说两句，没人当你是哑巴。”
巧巧挨了训，摸摸鼻子走开，暗忖：今儿都怎么了？连个玩笑都开不得了？
陆嫣然关上房门，坐在窗前，漫不经心地拨弄琵琶——
女儿意，英雄痴，纵使山盟海誓有时尽，此情亦无怨。
能么？山盟晦誓尽了，她能做到无怨么？想到他说要娶她的话，会成真么？即使她愿意，那他的家人呢？堂堂的南宫世家，怎能允许长子娶一个风尘女子进门？而她，真的有勇气为他撇下倚笑楼，洗尽铅华入名门么？
*…*…*
陆嫣然的身影辗转于宾客之间，外人见她依然是那个眉眼含笑，送往迎来的老鸨；只有她自己知道，多少个晨昏为那憨人担忧难眠。听说他又受伤了，大概还伤得不轻，否则怎么会这么久都不来找她？这个憨人，什么时候才能学会多爱惜自己一些？
两个老人坐在后庭角落饮酒。青衣老者面目严肃，炯炯有神的目光随着陆嫣然转，沉声道：“叶儿看中的就是那个姑娘？”
蓝衣老者低声道：“正是。大哥，依你看，如何？”
南宫伯禹轻哼一声：“举止轻浮，眉目骚动，一看就不是什么正经女子。”
南宫仲禹苦笑道：“正经女于当然不会在这种地方，叶儿也就不会这么为难了。”
“你当亲爹的已经向着儿子了，还来找我做什么？”
南宫仲禹忙斟了一杯酒，“大哥，这话就外道了。叶儿虽然是我生的，但是在你身边的日子比我还长，你是他师父，又是一家之主，这种大事，不找你做主还能找谁呢？”
南宫伯禹瞥了他一眼，“我看，你们是怕老太太那一关过不去，找我来当挡箭牌吧。”
南宫仲禹垂头不语，干脆来个默认。
南宫伯禹皱眉道：“老二，不是我说你，你生的儿子怎么没一个能安安分分地讨房媳妇？咏儿为了什么兄弟义气，甘愿在新婚当日丢自己的脸，把老婆拱手让给别人。叶儿呢？又要娶什么青楼女子。你们想存心气死老太太是不是？”
“大哥。”南宫仲禹抖了抖嘴唇，终于开口道，“我只是不想叶儿像你一样，终身不娶。”
“放肆！”南宫伯禹一掌下去，拍断了半边桌角。南宫仲禹吓得闭紧嘴，不敢做声。
巨大的声响惊动了满庭的客人，大家都往这边看。
陆嫣然快步过来道：“两位客官，酒水菜色不满意么？哪里不好，您说一声，我给您换就是了，何必发这么大的脾气？”
南宫伯禹一甩衣袖道：“这里没你的事，一边去。”
陆嫣然笑道：“客官这话可不对，只要是倚笑楼里发生的事，就有我的事。”
南宫仲禹见大哥眉毛立起，急忙道：“姑娘，抱歉，这是我们兄弟俩的家事，的确跟你这里的酒菜无关，损坏的东西，我们会赔。”
陆嫣然哼道：“既然是家事，就该回家去吵，上房揭瓦、砸锅摔碗我都管不着。在我这儿就得守我这儿的规矩，倚笑楼是找乐子的地方，要是想找麻烦，就给我出去。”
南宫伯禹心下诧异，刚刚见她跟别的青楼女子没什么不同，偎在客人们身边婉转陪笑，投怀送抱。这会儿发起脾气，全身都亮了起来，一张俏脸不怒而威，颇有当家主母的气势。他有些明白为什么叶儿会看上她了。
南宫仲禹为人憨实，又不在江湖中走动，见那么多人围观，脸上已经挂不住了，拉着南宫伯禹的衣袖道：“大哥，这事咱们回去再说吧。”
“噫？”南宫伯禹抬手道，“先坐下，我今天就摆明了要找麻烦，看你个小姑娘能如何？”
陆嫣然近日为了南宫叶的安危寝食难安，脾气大得很，此刻见南宫伯禹优哉游哉地坐下，神情举止带着股说不出来的威仪，头脑一下子冷静下来。她细看两人，见他们虽然粗布衣裳，但眉眼之中自然流露出大家风范，尤其青衣老人那一双眼，炯亮犀利，仿佛能将人钉死在地。那蓝衣老人脸红窘迫的样子，怎么看怎么觉得眼熟，一时倒也想不起来在何处见过。
她吸了口气，叫人搬个椅子，也在桌旁坐下，缓和了脸色道：“这么说，二位爷今儿是冲着我陆嫣然来的了？就不知道嫣然哪里招呼得不周，得罪了二位。”
南宫伯禹故意道：“酒不醇，菜不香，曲子不雅，姑娘不美。”
“哦。”陆嫣然郑重其事地点头，“原来如此。不知客官觉得什么样的酒算醇，什么样的菜算香，什么样的曲子算雅，什么样的姑娘算美？”
“我要二十年的陈年花雕一坛，四十年的陈年竹叶青一坛，刚开封的酒头二锅头二十斤，天香楼胡师傅的川香辣子鸡，碧波馆宋大嫂的西湖醋鲤，龙风楼徐师傅的二龙戏珠，岳王庙门前哑巴老爹新出锅的炸糕。曲子么，先听听《江南春色》、《彩云追月》、《高山流水》、《长相思》、《十面埋伏》，其他的等我想到了再说。姑娘么——”他上上下下打量了陆嫣然一番，最后勉强点头道：“你就马马虎虎凑合了。”
周围人全部倒吸了一口凉气，这样还叫马马虎虎凑合了？
陆嫣然依然笑得平静，回头道：“巧巧，按这位爷儿点的去准备，半个时辰之内，酒菜全都要备齐。”
“是。”巧巧应声下楼去。
“秀娥，叫春娇、秋月、夏荷、冬雪都给我推了客人操家伙出来。”
“是。”
南宫仲禹一听叫操家伙，心中着急，如果真动起手来，输赢不说，光是南宫世家当家主人在青楼里打架就够丢脸了，叶儿的事就更没指望了。
片刻功夫，就见四个娇艳玲珑的姑娘施施然走进庭来。第一个怀抱琵琶，第二个端着筝，第三个托着琴，第四个赫然拿着二胡。四人一字排开在桌前坐了。
陆嫣然以筷蘸酒，就在她们各自面前的桌面上写下曲名，挥挥手道：“一个挨一个唱吧。这位客官是内行，若是唱得不满意，你们也不用在楼里混了，省得给我丢人现眼。”
“是。”春娇首先试了两下琴弦，随即“铮铮铮铮”之声便如潮水一般汹涌而来，正是琵琶曲中最难的《十面埋伏》。紧迫急促的琵琶音刚落，低沉和缓的筝音便响起，恰似山涧流水淙淙，令人心旷神怡。一曲《高山流水》即罢，陆嫣然不知何时手持洞箫，一个低回起音，琴筝相和，萧索苍凉的《长相思》接上，冬雪手起弦动，二胡那粗糙又细腻的弦音像柔丝划在每个人心上。二胡音停，琴音又起，轻快高昂的旋律将人带入明丽的《江南春色》之中。最后一曲《彩云追月》，陆嫣然竟大胆地采用洞箫为主弦，其他四位姐妹和弦，舒缓缠绵的乐曲令大家不由自主地回到自己的位置上，举杯畅饮，搂紧身边的美人。
最后一声低回舒缓的箫声停止时，两个保镖刚好各捧着一坛酒上来，放下时唱喏：“二十年陈年花雕一坛，四十年陈年竹叶青一坛。”
芋头拱手道：“二锅头还差两斤，烦请二位客官稍等。”
陆嫣然亲自拍落泥封，斟满一杯，递给南宫伯禹道：“客官请，看这四十年的竹叶青醇是不醇，多一年或者少一年，您都尽可以砸了我倚笑楼的招牌。”
南宫伯禹不动声色，美酒入口，嘴上没说什么，但大家看他陶醉的神情，都明白了。
陆嫣然又斟了一杯花雕，恭敬地递上，南宫伯禹喝了，并不评价，陆嫣然也不问他感觉如何。
少时，菜上来了，难得的是，色彩明艳，香气四溢，还冒着热气，就像刚从后面厨房端出来的一样。最后一道炸糕端上来时，大家仿佛还可以听到油在锅里噼啪作响的声音。
一个小丫头嘭嘭嘭跑上来，手捧酒坛叫道：“二锅头来了，麻烦各位让让。”酒未至，香先到。坛子往桌上一放，麦色的酒波浮动，就像秋风吹过成熟的麦田，一浪一浪地荡漾开去。不用尝，光看这颜色，也知是地地道道的酒头。四周的客人看着南宫伯禹舀了一勺喝下去，全体发出赞叹之声，恨不得自己也能尝尝。
陆嫣然巧笑盈盈，忙着斟酒布菜，直等两人吃饱喝足，才眨着媚眼问：“二位爷可满意了？”
南宫仲禹看着大哥，不敢多言。南宫伯禹微微点头道：“还过得去。”
“那二位爷还有何吩咐？”
南宫伯禹盯着陆嫣然道：“酒菜小曲都还好，只是差一样美人啊。”他本想假意轻薄陆嫣然一下，但自持身份，伸出去的手怎么也搭不到她下颊上，只好端起茶碗。
“呵呵。”陆嫣然媚眼勾着他，“这位爷的意思，是要我陪您喽？”
南宫伯禹沉默。
“这位爷可知，按规矩鸨姐儿是不接客的。”
“规矩是人定的，只要有钱赚，什么规矩不能改？”
陆嫣然轻哼一声，“客官这话就错了。规矩就是规矩，要是随便能改，还叫什么规矩？我陆嫣然又岂是贪图钱财之人？若是我愿意，别说一文钱没有，就是门口的叫花子我也可以陪；若是我不愿意，别说银子，就是搬了金山来，我照样不陪。”
南宫伯禹冷冷一笑，“说得倒有骨气，我这里有一千两，买你亲我一下，如何？”
南宫仲禹惊道：“大哥！”这姑娘是叶儿看上的，要是她真的亲了，成何体统？
陆嫣然笑容陡地一寒，缓缓伸出手来，将那张银票捞在手中，反复翻看。“嗬，还是利源的银票呢，保证不是假的了？”
“你若不信，可以先叫人将银子提出来。”
“那倒不必，利源的信誉我还是信得过的。”她凑近银票，看了又看，仿佛爱不释手，突然“嘶”的一声，将银票撕成两半。她眼角含笑，看着南宫伯禹，手上依然慢条斯理地撕着银票，撕得粉碎，纤手一扬，纸屑漫天飞舞。她冷冷道：“你当本姑娘稀罕么？”
南宫仲禹惊呆了，哑然道：“陆姑娘，你……”
“哼！”陆嫣然缓缓起身。“客官要找姑娘，燕瘦环肥，我这里样样都有，恕本姑娘不奉陪。”
“好！”南宫伯禹大声道，“好一个陆嫣然。陆姑娘，当我冒犯了，告辞。”
他拉南宫仲禹起身，陆嫣然闪身拦住道：“吃饱喝足，客官想不付钱么？”
“姑娘不是说不是贪图钱财之人？”
“我不贪钱，我手底下的人总要吃饭。姑娘们为您弹琴唱曲，丫头小厮为您跑腿买酒菜，客官不该赏么？”
南宫伯禹道：“是该赏。”随即掏出两锭元宝丢在桌上。
陆嫣然道：“两锭元宝就想走了？”
南宫伯禹皱眉道：“那你要多少？”
陆嫣然喝道：“巧巧，算账。”
“哎！”巧巧拎个算盘子上前，噼噼啪啪地拨弄起来，“陈年花雕五十两，陈年竹叶青五十两，二锅头一百两，请胡师傅二百两，徐师傅二百两，宋大嫂二百两，一首曲子一百两，五首一共五百两，打赏两个跑腿的小厮各五十两，打赏小丫头一百两，打赏哑巴老爹一百两，损坏一张桌子五十两。先前上的酒菜茶水和菜色备料算免费，加加减减一共一千六百五十两，给您去个零头，算一千六百两。”
旁观的众人窃笑，惹到了陆嫣然，还想不出血就走？
南宫伯禹哼道：“你去抢不是更快？”
“耶，”陆嫣然道，“客官这话又错了，倚笑楼的价钱一向最公道。陈年花雕和陈年竹叶青都是珍藏，别说五十两，就是千两银子也未必哪里都能求到。小厮们为了这两坛酒，可是跑遍了西湖周围的门户宅邸，每人打赏五十两，还嫌委屈了。小丫头更不用说了，为了您这二十斤的酒头，把城里三个酒铺明早要开封的酒缸都给包了，打赏的这一百两银子，说不定还要给酒铺老板分些，她自己又能得多少？三位大厨师傅外借一次，每人二百两不多吧？哑巴老爹本来都收摊子睡了，又让咱们给挖起来，大冷天一个老人家可怜见儿的，多赏些也不为过吧？就当您做做好事，为死后积点阴德。姑娘们是推了客人来给您唱曲的，钱多钱少没什么要紧，可是得罪了客人坏了信誉事情就大了，不得花点银子堵客人的嘴么？一张桌子要您五十两好像多了，可不是给您抹了零头了么？再说了，您那一巴掌下去，桌子坏了不要紧，惊扰了这厅堂里里外外好几十的客人，这账我都没跟您算呢！您自己说，这一千六百两，我黑您了么？”
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