夫妻有要事在身，不敢久留。但姑娘单身一人，无家可归，何不随咱夫妻一行？待我们戎卅事完之后，再到咱中州暂歇，等你娘心中怒气平息后，你再回鄂西家中？”
香姑摇头道：“小女子此生，已经注定了命蹇，怎敢拖累二位前辈？如今，小女子唯有走一步看一步，告辞了！”
说着对凌如风夫妻二人道一个万福，怕二人再说什么，转身疾走。
香姑走了一阵，见头上夜色迷离，月冷风凄，便觉前途茫茫。
想起自己自幼失父，娘又声名狼籍，致使自己也得了个“九尾狐”的称号。今被娘逐出，一个女孩儿家，浪迹天涯，不知何处是路。见四下无人，不由将连日情怀，化作一腔悲愤，忍不住放声大哭起来。
这一哭，便如决堤之水，眼泪汹涌而出，不可收拾。
香姑不知哭了多久，直哭到精疲力尽，方才觉得自己面前，似停了一个人。忙抬头一看，见是一个小孩儿，衣着褛烂，面黄肌瘦的，瞪着一双黑黝黝的大眼睛，一眨不眨的，怯生生的望着她。
见她不哭了，那小孩向前走了两步，似想与她说话，却又是畏怯地后退一步，如一头小耗子似的望着她，象随时准备逃跑一样，先找好退路，方问她道：“小姐姐，什么人欺负你了，你一人躲在这儿哭？”
香姑被他这一问，倒不好意思了，嗅道：“谁哭了？你这娃娃少管闲事！”
小孩被她一瞪，吓得转身就跑。但跑了几步，见香姑并未追来，又停住脚步，回过头来看她。
香姑见小孩儿跑的身法既轻又快，颇似鄂西山中那神秘的小人儿，不由吃了一惊。忙敛了悲声，柔声叫道：“小弟弟别跑，姐姐不骂你了！”
这小孩儿见香姑的声音很好听，并没有恶意，忍不住又向她面前走了两步，怯怯地打量着她。
香姑见这小孩虽生得瘦小，但机灵无比，很是喜欢他。便招手叫这小孩儿道：“小弟弟，你过来，姐姐与你玩！”
小孩见香姑刚才哭了很久，现在又这么轻轻地招呼他，这个大姐姐一定是受了别人欺负的人，而不是喜欢欺负小孩的人，所以迟迟疑疑的，慢慢向香姑靠拢过来，偎在她的身边坐下，仰起一张枯黄的小脸，问香姑道：“姐姐，你哭了这么久，也象我一样，没有爸爸妈妈，光是受人欺负么？”
香姑不料这小孩有此一问，想起去世的爹和在世的娘，眼睛又红了，搂着这小孩儿，摇头道：“姐姐也跟你一样，没有妈妈，尽是受人欺负！”
一说至此，香姑不由奇怪自己为什么会这样说。自己有娘，也没人敢欺负自己呀！但她总是觉得被人欺负了。谁呢——梦南柯！
那小孩很久未被人抚摸过，被香姑搂着，竟吓得跳了起来。但她又突然觉得刚才挨着这大姐姐的身子，竟有一种从未有过的舒服感。忍不住，又怯怯的向香姑挨了过来，偎着她坐下。
香姑见这小孩可爱得很，虽正心酸着，也忍不住笑了。
小孩仰着脸，睁着一双纯净无邪的眼睛望着香姑一会儿，拍着一双小手叫道：“姐姐你笑了，你好美呀！”
见这小孩脸上漾着一派纯真，不知怎的，香姑竟觉得此刻世上，只有这小孩才是自己的贴心人，忍不住轻轻地将这小孩拥在怀中，说道：“小弟弟，姐姐跟你一样，也是一个苦命之人，如今也没亲人了，你就作我的弟弟吧！喂，你叫什么名字？”
小孩望着香姑，茫然地摇了摇头，道：“我没有名字！”
香姑听说他没名字，不由奇怪道：“你爸爸妈妈怎不给你取名字呢？”
小孩低下头去，差点哭了起来，道：“我……没有爸爸妈妈！”
香姑忙问道：“你……你的爸爸妈妈……到哪儿去了呢？”
小孩难过地低着头：“我还很小的时候，爸爸妈妈被……被官府抓去……杀了，说……说爸爸是鸟蛮，冒充秀才去……去考上举人……就……就……”
小孩呜咽着说不下去了。
香姑鼻子一酸，将小孩搂得更紧了。小孩抽泣一阵，哭道：“我们被官府抓去关着时，妈妈悄悄告诉我后我们的那个狗官，叫刘显，要我死记着……”
香姑一生从未与官府打交道，并不知刘显是何人。听至此，问小孩道：“那狗官刘显为什么又放你出来呢？”
小孩道：“那狗官说要将我们全杀了。但杀我们的头一天晚上，有几个叔叔来救我们，是妈妈抱着我逃出来，但妈妈却身受重伤，在……在逃跑的路上，死……死了……”
香姑满以为，这世上只有自己命苦，不想这小孩，竟比自己还苦，不但父母被杀，而且连个名字也没有。见小孩哭得很伤心，便想安慰他，问道：“小弟弟，你妈妈平时，是怎样叫你呢？”
“妈妈叫我阿狗！”小孩收住了哭声，道：“那不是名字，我不知我叫什么名字！姐姐，你就给我取个名字，好吗？”
香姑想了想，叹道：“弟弟，你既然叫我姐姐，姐姐名字叫作叶缕香，你就跟姐姐一样的姓，叫叶缕——”
香姑抬头想了一会，想这孩子来去极快，如一缕轻烟似的，忙道：“弟弟就叫叶缕烟，好吗？”
小孩听她这么说，高兴地跳起来，道：“姐姐取的名字，一定是好的。好呀，我有名字了，我叫叶缕烟！”
香姑见他忽悲忽喜的，想起他刚才送信之事，便问：“弟弟，你刚才送的那信，是谁给你的呀？”
叶缕烟见问，不解地摇着头，道：“什么信呀？”
香姑见他摇头，忙道：“难道，刚才送给凌大侠那只纸燕，不是你送的？”
叶缕烟笑道：“原来纸燕就是信呀！那是一个跟你一样美丽的姐姐叫我送的，不，那姐姐比你还美！”
女孩儿家，最不喜欢的，就是有人说自己不如别的姑娘美丽。更何况，那临风燕是香姑与梦南柯间的——的什么，香姑自己也说不清，反正不喜欢临风燕比自己美。香姑当下眼一瞪，嗔道：“你胡说！”
叶缕烟眨巴着眼，茫然地望着香姑，说：“我没胡说呀！是那个神仙一样的姐姐，她与我做一个游戏，我输了，她便罚我将那纸作的燕子拿着等在这儿，看见有两个人，一男一女，其中一个背着琴走这儿过时，就将那纸燕交给他。我看见这两人与姐姐在一起，想过来又不敢，便将那只纸燕放过来……”
香姑想了想，问：“那神……神仙姐姐的旁边，是不是还有一个神……神仙一样的哥哥？”
“没有哇！”叶缕烟摇头道：“没神仙哥哥，只有一个白胡子爷爷。”
“哦——”香姑沉吟着，自语道：“与临风燕在一起的，既然不是梦公子，那么，他肯定不知临风燕已遇救，仍赶往平都去了。”
这样想着，香姑心里不由一急，问叶缕烟道：“弟弟，你怕不怕鬼？”
叶缕烟笑道：“我才不怕鬼呢！我以前住的地方，就在一个鬼窝旁边。那些鬼欺负人，可厉害呢！但我不怕，我比他们跑得快，我还敢惹他们，惹恼就跑，他们追不上我。”
香姑听叶缕烟这么说不禁笑起来，道：“你敢不敢跟我到鬼窝去救一个人？”
叶缕烟道：“只要姐姐叫我去，我就敢！我以前住的那个洞，就在鬼窝背后！”
香姑闻言大是高兴，忙牵了叶缕烟小手，连夜而走。
不想这叶缕烟走得好快，将香姑走了个香汗淋漓，气喘吁吁，仍需叶缕烟走走停停，方勉强跟上。
不到一夜，二人竟走了近两百里。
二人小想一阵，于次日中午，赶至了平都城外。还未进城门，便听传言，说是梦南柯已被鬼圣压在十八层地狱中，要圣手书生带了魔琴去换人。
一入平都，叶缕烟便异常熟悉地在前面急走。但见他溯江而上，绕着平都山，约走了半个时辰，也不知转了多少个弯，尽是在山道中行走，最后在一个峡谷中左瞧右瞧，便领着香姑钻入一个洞中。
香姑只管放心跟进。只见叶缕烟从石洞中一隐秘处，掏出一颗夜明珠来，洞中顿时烟烟生辉，轮廓可现。
二人又前行了几丈许，便见叶缕烟向上一跃，跳到洞上方丈余处，一块凸出的峋石上，向香姑招手。
香姑将功力提足，用力一纵，也跃上这凸出之石。但见这石后有一个小洞，仅可容一人爬行而入。
叶缕烟对香姑调皮地一笑，如蝎蜂似的，腰一伏，便钻了进去。
香姑犹豫了一下，硬着头皮，也趴着钻了进去。
初时，香姑觉得洞中窄窄的，仅可容一人爬行。但爬了丈余后，便觉这洞越来越宽大，最后竟可站起来扶壁而行。
香姑越走越觉神秘新奇，忍不住问叶缕烟道：“弟弟，你以前所住之洞，就在这儿么？嘿，倒不失一个隐秘所在！”
叶缕烟道：“不，这洞哪能住？还在前面一丈多远呢！”
怕香姑摔了，叶缕烟一手牵着她，一手执夜明珠，在前引路。
不一会，便来到一个石室前。但见叶缕烟上前将石门一掀，香始便觉一阵青莹莹的光华从门缝透了出来。
这一阵光华，虽然极是暗淡，但是，对仅恃一颗夜明珠在黑暗中照行的人来说，却是如临白日了。
香姑向前看去，只见叶缕烟正在用力推那石门，不一会便被他掀开尺许，一闪身，挤了进去，对香姑喊道：“姐姐，进来吧！”
香姑忙跟了进去，只见石门内，竟是一同十分宽大的巨室，约有一丈高下，三丈见方。壁上的石质，又白又细，洞壁上，每隔尺许，便嵌着一颗不小的夜明珠，将这石室照得如白昼一般。
在洞中，还有不少天然的石桌石床，皆又细又白之石而成。
香站一见，不由喝采一声，道：“好地方！弟弟，你是怎样发现这儿的？”
叶缕烟并未回答，叹了一口气，将香姑带到屋角，拉开一道布慢，向里一指，道：“是它带我到这儿来的！”
借着夜明珠的光，香站举目向日一看，不由吓了一大跳。
原来这角落里，倚壁立着一具白骨，白骨胸间肋骨，泛出一片青黑。香姑好一会，才放开胆子上前细看。
但见这具白骨，头颅奇小，但四肢奇长，看去竟不是人类。
叶缕烟见香姑发愣，忙道：“几年前的那天，几位叔叔劫狱将我们一家放出，官兵追赶甚急。妈妈身负重伤仍抱着我狂奔。到这山谷时，终于因伤重昏倒在地，再也爬不起来。他死之前，妈妈要我一定记住仇家刘显的名字，就死了。我因饥寒交迫，也昏了过去。醒来时，已到了这洞中。姐姐所见这具白骨，是一只白猿，是它将我抱到这洞中养大的。不料在五年前，这白猿外出觅食之时，不小心被鬼圣发现追逐，胸口中了那老鬼一记毒掌，逃回来后，毒发身亡。留下我一个人在此，外出时总是胆颤心惊，怕被隔壁鬼窝的人发现，只好逃了出去。四处奔命，却到处受欺负。如今遇见姐姐，我就又有亲人！”
叶缕烟说着，高兴得流下泪来。
香姑听叶缕烟这么说一长吁了一口气：怪不得这具白骨的肋间竟是一片青黑，原来是中了鬼圣的毒掌。
香姑这才仔细打量这石室，忽然发现，在石室正中墙上，一连串发光的珊瑚，赫然嵌成“鬼谷圣宫”四字，不禁大吃一惊，问道：“什么，这是鬼圣住的地方？”
叶缕烟摇头道：“才不是呢！我记事的时候，这洞中石床上，还端端正正的放着一副骸骨。是白猿见我害怕，将它拖出去扔了。想来那副白骨，才是这儿石室的主人呢！那老鬼在称鬼圣，只能住在隔壁那十八层地狱中。却不知，就在这旁边，有一座真正的鬼宫呢！”
香姑听得大奇，忙问：“你在这洞中，除了那具骸骨，还发现什么没有呢？”
叶缕烟摇头道：“没有哇！我记得好象还有一把黑颜色的短刀和一本书。那把黑刀我见好玩，带在身边，后来不小心弄丢了。那本书没用，我就撕来揩……揩……”
他想说“揩屁股”，却因而对一个女孩儿，说不出口。
一听有一本书，香姑便猜测是洞中主人所谈武学奇书，上面定是记有惊世骇俗的武功。一听被叶缕烟撕了，不由失声道：“哎呀，可惜！你还能找得到没有完的么？”
叶缕烟摇头道：“没有了！最后的几张，我也是在离开这洞之时……用了！”
说完，叶缕烟红着脸，望着这石室最里面那角落。
香始忙顺着他的目光，来到那角落。但见那儿堆着一小堆干透的人粪，旁边皱巴巴的，扔着三张纸。
当下，香姑顾不得肮脏，捡起来抚平，合拢，只见第一张上面写道：
“仙师韩班姓公输字依智鲁之贤圣下篇第十二经曰：天罗地网法——冥天玉皇天尊一断天瘟路二断地无门三断人有路四断鬼无价……谨请南斗六星北斗七星吾奉太上老君急急如律令……号令……”
下面，还画着一个极其怪异的图形。香姑自幼随疙蚤笼，学过不少奇门怪阵，但对这公输班的天罗地网木法，一时却看不明白。当下放过，又看第二张时，却是公输班的藏身易容法下篇，介绍了藏身、易容。缩骨三法，后面画一个奇怪的图形。
香姑看了一会儿，也是不懂，只得放过一边。
又抓起最后一张看时，却是画的三式武功，分别为“孽海泛舟”、“阴河捉蹩”、“九天揽月”，一式比一式怪异。
当下，香姑按图上所示，一一比划着。不一会儿，竟觉指间，泛出缕缕黑气。
香姑心下大疑，却不知自己所遇，乃邪道中最厉害的“冥天夺命三式”。能承受其中一招的，当今武林中已无几人。
香姑这一比划间，见指问泛出黑气，不由失声道：“这是什么邪门功夫？这么怪异，别是害人的吧？”
说着，将这画有冥天夺命三式之纸，撕了个粉碎，扔了。
她这一比划之时，叶缕烟已托起一只白玉盘，轻烟似的飘了过来，叫道：“姐姐，你肚中一定饿了吧？别划那些鬼道道了，吃点东西再看不迟。”
香姑低头一看，只见那白玉盘内，一只玛瑙杯盛着大半盅青莹莹的汁液，浓浓的异香扑鼻。香姑忍不住问道：“弟弟，这是什么？”
叶缕烟道：“我也不知，只晓得记事以来，这屋角那个玉眼前，放着这个杯盘。那玉眼偶有石髓滴出，落入这杯中，几年才能满满这杯子。我离这洞之前将杯中的石髓喝尽才走。三年了，这