王彤点了点头道：“如果她们能够在邙山停留，那就好办多了。”
薛百胜望着王彤道：“莫非王大人想和鱼化龙部山方面的人马来一次硬拚？”
王彤认真的反问道：“难道不可以吗？”
薛百胜不以为然，道：“鱼化龙在邮山方面的人马，不下上干之众，而且个个都是高手，王大人还是避免和对方冲突为佳。
江千里也接口道：“薛老弟说得对。如果那三个女的真能在邮山小住，对咱们来说的确是件好事。”
王彤问道：“此话怎讲？”
江千里道：“她们已经走了两天多，咱们很难追得上了，若她们在邙山停了下来，咱们反而可以赶在她们前面，等她们离开邙山继续西行后，咱们在路上下手，岂不更加方便了吗？”
“江兄的看法固然有理，但若她们并未在邙山停留呢？”
薛百胜抢着道：“还有一个办法。”
王彤道：“什么办法？”
薛百胜道：“她们由邙山取道赶往西域，必定经过潼关，王大人和江前辈在通观赶上她们并不是件难事。”
“依王某判断，她们在路上，除易容之外，也许会更进一步的改成男装，我们即使凑巧碰上她们，也不见得认识。”
“这就是晚辈刚才准备说而尚未说出的办法。”
“老弟说说看！”
“潼关街上有个马寡妇，只要找到马寡妇就成了。”
“潼关那么大，想找一个马寡妇，恐怕也不是件易事，如果要老弟在开封找一个什么寡妇，老弟有办法找得到吗？”
“这名马寡妇在潼关名气大得很，而且谁都有机会和她接近。”
“莫非她是一位名妓？”
“是开酒馆的，也做饭食生意。另外，酒馆里还有房间供客人住宿。”
“原来如此，可是这与那三个女人又有什么关系呢？”
“这位马寡妇也是西域魔教的人，而且和马文中、赵二堤经常保持密切联络，马寡妇名义上是寡妇，据说是有男人的，而且和赵二堤也有一手，甚至有人说是赵二堤派她去主持酒馆的。”
“这么说，马寡妇一定是身负特殊任务了？”
薛百胜点点头道：“不错，那家酒馆等于是马文中和西域魔教之间的联络站，正因为这关系，那三个女人途经潼关时，必定会向马寡妇报到，也十有八九会在马寡妇的酒馆住上几天。”
“马寡妇是否有武功。”
“不清楚，不过在想像中，马寡妇一定不是等闲人物，除了武功之外，也许还会一些妖法邪术。”
王彤沉寂了甚久，才问道：“那晚在道观后的树林附近一战，王某这方面有个人失去下落，薛老弟是否听说过？”
薛百胜问道：“是哪一位？”
“一个又老又丑的女人，姓史，叫史妙秋。”
“王大人的手下，怎么会有这么一个老女人呢？”
“实不相瞒，这老女人是西域魔教的一名长老，原是潜伏在宫中控制三公主行动的，后来决定弃暗投明。王某这次南来，就把她一起带来。”
“为什么要带她来？”
“因为这老女人和那三个女人其中的一个相识，带着她来，对我们这边的行动多多少少有些帮助。三个女人其中的一个正是由她指认出来的，否则王某根本不可能查出她们的身份来。”
“原来是这样，那老女人是否当晚就战死了呢？”
“没有，事后王某和江大侠等人曾在现场仔细搜查辨认地上的尸体，并未发现有她在内。”
薛百胜忽然啊了一声道：“对了，晚辈想起来了……”
王彤迫不及待的截口问道：“薛老弟想起了什么？”
“那晚晚辈随鱼化龙回去时，队伍里好像有个又老又丑的人，不过那是个男人。”
“那正是她，因为她当时是改换了男装的。”
“可是后来晚辈就再没见到这人。”
“当时她随在鱼化龙的队伍中，是否被点了穴道，还是绳捆索绑？”
“都没有，看样子一切很自由。”
第二十六回 柳暗花明
由薛百胜的话判断，老妖婆史妙秋显然是存心逃脱而投奔向鱼化龙方面的。
如此一来，鱼化龙对这边的一切必定了若指掌了。而鱼化龙也必定会将从老妖婆口中获知的一切再转报马文中。
薛百胜又坐了一会儿，便起身告辞道：“晚辈不便在这里多待，现该回去了。”
王彤并未立即放他走，再问道：“鱼化龙目前在什么地方？”
“可能还在开封，不过晚辈已有两天没见着他了。”
“他若离开开封，会到哪里去？”
“很难讲，由于邙山目前已建有水寨和旱寨，很多事情都必须他亲去主持。”
“老弟已来过这里两次，我很担心你的行动会被他们查知。”
“王大人放心，至少目前鱼化龙还不至对晚辈起疑。”
“为什么？”
“鱼化龙已把晚辈引为心腹。”
“若马文中和鱼化龙相继被朝廷绳之以法后，薛老弟做何打算？”
“那是以后的事，只有以后再说了。”
“老弟有功于朝廷，那时王某必当保奏皇上，不难为老弟谋个一官半职，如肯在大内效力，王某就更欢迎了。”
“晚辈当年在相国寺曾被禁监一年之久，今后只求能保有自由之身，王大人的一番好意，晚辈只有心领了。”
“不知薛老弟是否能在王某动身前再来一次？”
“王大人和江前辈这边的人，想来必定很快就有行动了，晚辈可能来不及再来，就此告辞。”
薛百胜刚走不久，小燕子便由“迎春阁”回来，当即把经过说了一遍。
江千里吩咐小燕子回去，再和王彤商议该如何行动。
王彤问江千里道：“江兄，为了能追上那三个女人，咱们是否今晚就开始行动？”
江千里道：“那三个女人已经走了两天多了，再追赶也来不及，若行动得大突然，反而会引起马文中的疑心。”
“依江兄之意呢？”
“明天再走不迟。”
“是否该和马文中打声招呼？”
“若打招呼，马文中必定会亲来为三公主及老弟送行，反而不妙，不妨在明日行动前交代店家通知抚署即可。”
“好，兄弟现就向三公主说明去。”
次日一早，王彤和江干里便率众开始行动。
他们雇了两辆马车，三公主和怜花一辆，另外一辆由伤势未痊愈者乘坐。
江干里为避兔被马文中的手下发现，已易容改扮成一名车夫。
至于留在客栈接受保护的孙小凤，则由王彤给她一百两银子，于前一日派人送回家去了。
这是因为尹知府已被马文中革职查办，孙小凤回家之后已不怕再受迫害。
两天后，已到达洛阳。
当晚就在洛阳的“中州客栈”包了一间后院住下。
这次他们的行动十分保密，不但洛阳的知府毫不知情，而且就连客栈里的上上下下也认为这是携有家眷的一般客商。
王彤和江千里商量的结果，都认为必须先弄清楚桂花等三个女人是否已在邙山落脚，才能决定下一步行动。
于是就在翌日一早，派出小燕子和小道士白羽前往邙山探听虚实。
小道士白羽上次受的只是轻伤，现已完全康复。
邙山在洛阳城北，山后就是黄河。
山虽不高，却是中原的一座名山，山上可说到处都是名胜古迹，尤其历代帝王陵寝，多得不可胜数。
如果来洛阳不游邙山，该是人生一大憾事。
小燕子和白羽久慕邙山之名，如今被派来邮山探查虚实，正是一举两得，两人心里都很兴奋。
大约一个时辰之后，便由山麓渐渐行至山腰。
此刻，白羽也换成了便装，和小燕子走在一起，两人皆是英俊潇洒，风度翩翩，看来有如一对兄弟。
他们一路之上，曾问过不少人，也问过山居民家，然而谁都不清楚河南岸有什么水寨、山上有什么旱寨。
这倒让两人大感为难了。
小燕子道：“若一直打听不出来，真不知该怎样向江叔叔和王大人交代？”
白羽道：“时间还早得很，不妨慢慢打听。”
“若咱们能自行发现，岂不更好！”
“邙山范围这么大，想自行发现对方的水寨旱寨，恐怕不是件容易事。”
“旱寨固然难找，但想找水寨并不难，只要找到水寨，便可问出旱寨的地点来。”
“找水寨为什么不难？”
“既然称黄河水寨，又已知是在黄河南岸，咖。］只要翻过山去，沿黄河南岸搜索，就不难找到。”
“的确是个办法，咱们快走！”
忽听小燕子失声叫道：“你看那边过来一人，很像老妖婆！”
白羽顺着小燕子手指方向看去——只见二三十丈外的山坡小路上，正有一人快步向这边奔来，身形举止果然和老妖婆史妙秋十分相似。
小燕子急急再道：“咱们赶紧施展轻功迎上前去！”
若论江湖经验阅历，小道士自然胜过小燕子。
他连忙拉起小燕子道：“路旁不远有块大石，咱们快躲到大石后面去。”
两人很快便藏身在大石之后。
小道士白羽这才解释道：“老妖婆走的那条小路，正是往咱们这边来的，咱们在她身后跟踪，才是上策。如果现在就捉住她，万一她坚不吐实，或是咬舌自尽，那真的是弄巧成拙了。”
小燕子点点头道：“有道理，咱们就等着她。”
山坡上那人奔走得十分快捷，片刻之后便已到达跟前。
一点不错，正是老妖婆。
岂知老妖婆在距大石不远处的路上，不但自动停了下来，而且在略一观望之后，竟向大石走了过来。
她边走边道：“大石后面是不是燕小兄弟和小道士？你们怎么躲起来了？”
小燕子和白羽大感吃惊，几乎是怔在当场。
老妖婆既已看出是小燕子和白羽，为什么不跑？为什么自动送上门来？莫非其中另有原因？小燕子和白羽已来不及多想什么，立即由大石后现身而出。
老妖婆喜形于色道：“果然是你们，可见老身的眼力不差。”
小燕子不解的道：“老妖婆，到底是怎么回事？”
“老身明白你们急于知道原因，这地方不安全，咱们找个隐密地方再谈。”
“为什么不安全？”
“有人要追杀者身。”
“谁追杀你？有我和小道士在，你还有什么可怕的？”
“你们固然可以保护老身，但老身担心因而坏了你们的大事。”
“这话什么意思？”
老妖婆回身望了一眼，道：“来不及说明原因了，快快找处隐密地方藏着，老身会慢慢告诉你们。”
小燕子和白羽只好把老妖婆带到远处一片茂密的树林里，然后三人一边两个、一边一个坐了下来。
小燕子催促着道：“我和小道士已经被你完全弄糊涂了，有话就快快说！”
老妖婆轻咳了几声，现出一脸尴尬之色道：“老身惭愧，做错了一件事，实在对不住王大人和江大侠，待会儿和他们见了面，真不知道他们肯不肯原谅我。”
“先别说这些我们听不懂的话，告诉我们那天你是怎么被他们捉走的？为什么你被捉时也不喊叫一声？也好让我们把你救回来。”
“这正是老身最值得惭愧的事，老身是有意逃走的。”
“你既然逃走了，为什么又自动投到我们手上？这就实在令人不解了？”
“老身还没说清楚，你们当然听不懂。”
“那就快些说清楚！”
“老身原是西域来的，不管西域能否容得下，总是希望回到西域去，因想到围攻道观那伙人可能是马文中的手下，所以就趁机投奔过去。”
“可是为什么又要回到我们这边来？”
“老身是被逼的。”
“被什么人逼的？”
“老身随他们来到邙山，原意是想随师父桂飘香一起回西域，偏偏昨晚听到一个令老身震惊的消息。”
“什么消息？”
“当时老身是从睡梦中醒来，听到隔壁有人在悄悄讲话。”
“讲话的是谁？”
“桂飘香。”
“讲的什么话？”
“她是在对另外两个女的讲，她说到达西域后，要禀报教主治我的罪。”
“你对她们该是有功，哪里有罪？”
“她们已发现那天是我陪你到‘迎春阁’去的，而且你闯到桂飘香房里去，她们认定是我泄的密。”
小燕子默了一默道：“如果西域魔教真要治你的罪，你会受到什么惩罚？”
老妖婆情不自禁打了个寒颤，道：“我的罪名除了通敌之外，更涉及出卖教中机密。”
“处罚很重吗？”
“魔教的教规严苛无比，纵然不死，也必被打成残废，然后再落个终生监禁，那种酷刑不是人能受得了的。”
“所以你才要私自潜逃？”
“不错。当老身这次再回到王大人和江大侠那里后，你们就可以永远放心我了，即使打死我，我也不会再走，也不会再有二心。”
小燕子望望白羽道：“怎么样？是不是要把她带回去？”
白羽似乎也相信了老妖婆的话，略一沉忖道：“咱们先办咱们的事要紧，就让她自己到客栈去找王大人和江大侠吧！”
老妖婆急急摇头道：“不行，一定要由你们保护着老身，先到客栈去。”
白羽有些不解的道：“我们告诉你客栈字号和地点，你自己去有什么不好？”
老妖婆又摇头道：“可是路上谁保护老身的安全？”
“难道路上会有人追杀你？”
“一定有，当她们发现老身不见了，当然会马上派人追捕，如果老身所料不差，追捕的人马上就到了。”
“会有什么人追捕你？”
“也许是桂飘香和另外两个女的，也许是鱼化龙的手下高手。”
白羽心头一动，忙道：“小燕子，咱们的机会来了！”
小燕子道：“什么机会？”
白羽自信十足的道：“把那三个女的‘生擒活捉’的机会，若她们来追赶，走的必定也是这条路，咱们就在这里守株待兔，等她们到达后，将她们一举擒获，回去后，称得k是场了不起的大功。”
小燕子至表赞同道：“对，的确是个好办法！”
小燕子又向老妖婆道：“老妖婆，待会儿我们捉住了那三个女的，你就永无后顾之忧了。”
老妖婆龇牙咧嘴的道：“老身现已决定弃暗投明，你为什么还叫我老妖婆？”
“你本来就是老妖婆，不这么叫，称呼你什么好呢？”
“叫我一声伯母，不是很好吗？”
“去你的，我小燕子不想跟你拉关系。”
“就照上次�