“再叫我多嘴婆，我……”小姑娘大发娇嗔。
“你本来就是多嘴婆，你又能把我怎样？”
“你……可恶……”
两人一面斗嘴，一面往外走，像是两个熟悉的玩伴，嘻嘻哈哈无忧无虑的老邻居。
※
※
※
早膳后不久，宝蓝色的身影出现在小巷的小屋前。
四海游龙穿得更光鲜，佩了剑，声势汹汹堵住了大门。
身后，孟姑娘也一身黛绿，佩了剑，女英雌的形象同样鲜明。
两人走在一起，真堪匹配，男的英俊魁梧，女的美艳婀娜，可算是一双壁人。
“姓姜的，你如果不出来，在下可要破门打进去了。”四海游龙嗓门像打雷，威风凛凛，满脸怒容：“今天不是你就是我……”
大门开处，姜步虚青衫飘飘泰然踱出门外。
“你送回我那烧锅的，我会原谅你三次。”他嘻皮笑脸，笑得邪邪地：“昨晚你这狗娘养的好狠，出手就想要我的命，但我不怪你，男人为了争女人，不择手段是正常的事，谁的头被打破，不必怨天尤人。喂！你还真像一个送亲的呢！”
比起四海游龙来，他在英风豪气上差了一段距离，距离同样英俊魁梧人才一表，但怎么看也不像是一个叱咤风云的英雄豪杰。
但他那份潇洒飘逸的风华，四海游龙就万难企及了。
巷子两端，早就有少少看热闹的人静候好戏上场，其中有不少侠义道名人，有地方的城狐社鼠。
九天飞魔一家老少六男女，也占了一席地袖手旁观。
他这番酸甜苦辣皆备的嘲弄话，引起一阵哄笑。
小魔女丘明月倚在乃母身畔，狠盯着明丽照人的孟姑娘。
她身外侧站着支棍怪笑的天涯怪乞师徒，老少俩的起哄怪笑声特别刺耳。
这段时日所发生的正邪斗法事故，江湖朋友大多了然，姜步虚突然冒出来，以第三方受害者的立场，向侠义英雄们报复，获得除侠义英雄以外的人士同情。
似乎，正邪勾心斗角的风波，已经不是当前重要的大事，他反而成了众所瞩目的目标啦！
一个盛怒激愤的人，与嘻皮笑脸的人斗口，稳输不赢，必定会走上必然要走的老路：动武。
“我要你把所说的每一句话，一个字一个字地咽回肚子里！”四海游龙凶狠地举步逼进：“昨晚你逃得快，今天你除非会飞天……”
“哈哈！你少臭美，昨晚你人多势众，我鬼神愁不得不让你充人样，今天在这么多英雄好汉面前，我不信还有那些狗娘养的有脸一拥而上。我不会飞天遁地，你这条鳖龙也不会飞腾变化。喂！敢不敢打赌？”
“混蛋……”
“你不要鬼叫连天，在这里和我比嗓门。”
“你这……”
“我准备和你赌，采头是孟家的千金。”他的嗓门也够大：“谁最后站在这里耀武扬威的人是赢家，采头就是这人的。
算起来吃亏的是我，她本来就是我的老婆，用老婆做来头和你赌，丢人现眼挨骂的是我，你说吧：赌不赌？赌你一定是大输家。”
“喂！快答应吧！”有人起哄怪叫：“这可是天掉下来的大便宜，决不可能有第二次了。”
“好，我就和你赌。”四海游龙下不了台，非答应不可：“反正你是死定了……”
“是吗？你不要太过自信了，我鬼神愁早就准备对付你的宝贝，你注定了是大输家。”
“荒谬绝伦！”九天飞魔怪叫声如沉雷：“你两个混球简直岂有此理，就不怕让人笑掉大牙？胡搞！”
四海游龙一咬牙，急冲而上，掌伸出了。
“宝贝来也：“姜步虚与高采烈怪叫：“打！打！打……”
他的左手大袖中，藏了一大堆两寸长，两寸粗的木炭，喊一声射出一段，一段连一段的连绵不绝。
本来份量轻的木炭，飞行时却传出隐隐风雷声，可知劲道与速度必定极为猛烈。
一步错，全盘皆输，四海游龙自以为是英雄，做梦也没料副他会用上了赖皮打法，措手不及。
黑忽忽的物体满天乱飞，怎能不怕打？
木炭一触掌劲，便碎成粉末，黑粉满天飞舞，片刻间，漂亮的宝蓝劲装成了灰装，英俊的脸蛋成了尉迟恭的黑脸，而且双目难睁，肺部吸入大量炭粉，嘴巴咽喉同样难受。
“打！打！打……”叱喝声也连绵不绝。
四海游龙闹了个手忙脚乱，有苦说不出，一而再前冲，都一而再被木炭逼退。
轻脆的木炭面积大，击中身躯根本不可能造成伤害。
但在姜步虚手中发出，就成了可没石贯甲的利器，击中身躯木炭炸爆成粉，但可怕的劲道已经先行人体，直撼内脏痛入骨髓。
四海游龙发疯似的拍打连绵而至的木炭，仍然先后被五段木炭击中胸腹，每中一段，不但身形不稳，马步也动摇，进一步却退两步，狼狈万分。
“这条蹩龙上了大当，栽得好惨！”有人叹息着叫：“十赌九输，他是不该赌的。”
“快拔剑！”旁观的许门主大叫：“用鱼跃龙门身法必能近身。”
鱼跃龙门是双手御剑平伸，斜跃再平飞凌空扑击，对方可攻的部位只有顶门和双肩，但有剑伸在前面形成护障，笔直地平飞冲刺，一跃便可近身，近身木炭便无法使用了，确实是值得一试。
可是，四海游龙没有机会拔剑。
“啪！”一声响，炭粉爆飞，木炭不可思议地锲入双掌布下的铜墙铁壁，在四海游龙的嘴巴开花。
上次被打得鼻伤血流，这次嘴巴遭殃，嘴唇出现裂痕，炭粉猛往口中钻。
“呃……”四海游龙连退三步，小腹下又挨了两段木炭，受不了啦！
一声长笑，姜步虚趁他马步大乱的机会，袖底飞出一条牛筋长索。
他是掌鞭的大行家，对运鞭学有寸精出神入化，长杆鞭本来就是一根丈八长绳，可以远及三套车的领路健骡，如臂使指极为精妙。
骡车与马车不同，通常分为一至三套车；一套，指一匹骡拉动的车；两套，两匹骡一前一后；三套，三匹骡成一路。
这是说，三套车前后三匹骡的长度距离，足有两丈以上，长鞭指挥第一匹健骡，没有熟练的运鞭技术决难如意。
所以一个熟练的大掌鞭，在赶车行业中的地位颇高，玩鞭的技术优劣也决定待遇的高低。
四海游龙眼前朦胧，眼睛早被炭粉掩塞，双目难睁，那知道脚下有变？更没料到姜步虚能在两丈外攻击他。
牛筋索破空抖出，矢矫如龙到了下盘，索头闪电似的急绕，奇准地缠住了右脚，凶猛的劲道传到，速度与劲道皆达到神奇境界。
“龙飞了！”姜步虚怪腔怪调怪叫。
四海游龙右脚先起，手舞足蹈斜升飞翻精采绝伦，“叭哒”怪响声中，摔飞出丈外狼狈万分。
孟姑娘一闪即至，拔剑情急救人，剑光如匹练，奇准地砍断了再次光临四海游龙脖子的牛筋索。
四海游龙一跃而起，剑终于出鞘了。
“两打一，狗屁！”有人大叫。
“哈哈哈……”天涯怪乞狂笑：“四海游龙，你是个大输家，有目共睹。”
姜步虚的牛筋索长有两丈余，断了一半，丈余长反而更具威力。
索到了孟姑娘的下盘，速度增加一倍。
孟姑娘已来不及收势沉剑，本能地飞跃而起闪避。
在她后面的四海游龙却遭了殃，这次被缠住了左脚，砰一声再次摔倒。
双目难睁，手上即使有龙泉太阿，也成为废物。
四海游龙只能强忍着激愤，利用听觉和姜步虚死撑。
对远在丈外攻击出神入化的牛筋索，毫无防卫的能力，手中的剑确是成了废物，爬起发疯似的挥剑布下绵密的剑网自保。
如此死撑，能撑多久？
孟姑娘疾降而下，围魏救赵挥剑猛扑姜步虚。
“也给你三分墨涂脸。”姜步虚怪叫，木炭再次连续飞射。
孟姑娘怎敢重蹈四海游龙的覆辙？攻势半途中止，向左急急绕走，立即脱离保护四海游龙的有利位置。
8
姜步虚的用意，就是要将孟姑娘逼开。
他一跃而上，牛筋索缠住了四海游龙的长剑。
四海游龙本能地挥剑抽剑，剑网立即出现刹那的空隙。
姜步虚钻隙而入，一拳捣在对方的肚腹上。
响起一声奇怪的暴响，人影急处飞分。
四海游龙倒飞丈外，倒撞人观战的群雄丛中，跟来助声势的妙手海平手急眼快，将人接住了。
姜步虚也挫退丈外，吃了一惊。
这一拳足有五、六百斤的力道，竟然被反弹震退，感到整条有臂又酸大麻，气极有撼动现象。
“我会把你一身零碎绝学，一样一样挖出来！”他向人丛大叫：“你这混蛋阴毒得很，经常突然用上邪门绝学弄鬼，令人莫测高深防不胜防。你给我记住，除非你不争我的女人，不然我一定可以刨出你的根底来。”
四海游龙仍在暴跳如雷，挣扎着要挣脱几个挟走他的人，咬牙切齿要和姜步虚拼命。
但群雄心中有数，这位浑身黑污，双目布满炭粉的游龙，不如说是一条瞎虫要形容恰当些，那能再和机密刁钻，武功深不可测的姜步虚拼命？
众人紧拥着他急急撤走。
盂姑娘也精明机警，干脆跳上屋溜之大吉。
一场为女人兴师问罪的闹剧，灰头上脸狼狈收场。
※
※
※
来福老店在寺后街，是颇有名气的酒坊食店。
这里供应烈酒徐沛高梁烧，极合那些不三不四的豪客胃口，也是地方混字号人物流连忘返的聚会处。
一般说来，这种店的酒客，品流都不高，形形色色十分复杂。
姜步虚的身分，最适合这种酒坊，距住处不远，平时算是他解决午、晚两餐的地方。
但由于他在家的时日少，那时的苦哈哈们假期有限，所以一天在来福老店解决两餐的时日并不多。
傍晚，他出现在来福老店，店伙们都认识他。
并不因为他近来声誉鹊起，成了众所瞩目的人而加意巴结他，只替他备了丫张地位明显的食桌，张罗几味可口的下酒菜，算是全食厅的佳宾了。
店堂闹哄哄，计余副座头有了九成座，酒肉香味四溢，汗臭体臭俱来。
喝了三杯酒，一名大汉不打招呼，便打横拖出长凳落坐，脸上有怪怪的表情。
“喝闷酒？”大汉邪笑着替他斟酒：“人生不如意事十之八九，凡事烦恼，活得岂不辛苦？”
“哈哈！你老兄说话真有几分玄理。”他睥睨着满脸横肉的大汉：“但却表错情，你看我，人生得牛高马大，标准的酒囊肉袋，有酒有菜，任何烦恼的事也丢在脑后了，正好喝个痛快，我这一辈子也不曾因活得辛苦而喝闷酒，事实上我活得非常愉快。”
“愉快？不见得。”大汉说：“俗语说，人善被人欺，马善被人骑。你得罪了地方豪霸，被人一而再把住处闹得天翻地覆，我不信你真能心情愉快？”
“老兄，你真该相信。”他喝酒、吃菜，口中有菜说话含含糊糊，吃相粗俗：“他们在我的住处闹，我也到柏家捣乱，来而不往非礼也，公平得很。光棍打光棍，一顿还一顿，事实上我占了些上风，能不感到愉快吗？”
“你还要捣乱？”
“那是一定的，酷待我的那些人，欠我的债还没还呢：不闹怎能甘心？我不鼓励赖债有理。”
“他们毕竟要保持所谓侠义身分，不能明目张胆倚众大动干戈，假使他们横定了心，撕下面具，给你来暗的，结果如何？”
“我宁可相信他们保持身分，保持英雄形象，不断派人前来单挑，打破头撕破衣裤闹过了就算。如果来暗的，那就会出人命，他们不笨，不至于采这种办丧事的绝路。”
他这些话，是说给店堂食客听的，食客中必定有柏家的眼线，等于是提出严重的警告。
迄今为止，由他所引起的冲突中，不曾闹出人命，他不是一个复仇心切的嗜血者。
“那可不一定哦！老弟。”大汉阴阴一笑：“你知道问题所在吗？”
“你老兄另有见解？”
“不错。”
“说说看，我会尊重你老兄的见解，毕竟你老兄是见识过大风大浪，了解江湖人土心态的人，你的经历和见识都足以指引我这种半吊子半途出家的年轻人。”
“快剑是贵地的十大豪强之一，比起你这赶车的人，不论声望、地位、权势，都强十倍只多不少。”
“对呀！我算那门子葱？”
“你知道就好。所以，即使他错了，犯了十恶不赦的罪行，他也不会向你这种小人物认错赔不是，得积极设法保全自己的声望地位权势，不惜任何代价。”
“他正在积极地做。”
“而且做得相当成功，替他助拳的人愈来愈多。”
“来的人一批比一批武功高强。”
“你的处境，也就愈来愈危险恶劣。”
“那是可能的。”
“需要帮助吗？有不少抱不平的人愿意替你助拳。”
“哦！你代表点龙一笔那些人？”。
“有什么不对吗？”
“我不信任你们。”他坦率地说。
“为何？”
“因为最先酷待我的人是你们，我敢放心地，一无芥蒂地接受你们的帮助吗？如此一来，快剑那些狗杂碎们，岂不咬定’我是你们的帮凶？
他们把酷待我的罪行，认为是理直气壮问心无愧，错在我，他就有权用大嗓门高呼，有权不择手段将我打入十八层地狱了。”
“我明白你的意思，你并无意加入邪魔外道行列。”大汉似乎有知人之明：“我并不代表点龙一笔那些人，他们志不大才不高，只想出口气报小仇小恨，风声不对就撒腿扯话，成不了大事的乌合之众。”
“那你代表什么人？”
“一群志在主持江湖正义，雄霸天下的英雄好汉。”大汉傲然地说。
他默然，低头沉思。
赶了四年镖车，事实上他已经是个老江湖，对江湖动静与情势有客观而深入的了解，只不过不曾干预介入而已。
中州镖局在此地声威远播，在河南更是首屈一指信誉最佳的镖局，江湖动静、武林情势岂能不灵通？
天下汹汹，群雄并起，有心人积极发展实力。
而各地的豪霸们，也纷纷壮大自己，为保全既有的利益而广蓄羽翼，抗拒外力侵袭自己的地盘。
最近十年来，各种秘密组织各展神通，每一个江湖闯道者，相约投靠某一组合，有所归属就有安全感，人多势众才能纵横。
两年前，他就知道有某些人，在暗中招兵买马�