他清晰地听到拳头着肉声,更听清四海游龙忍痛的本能喊叫,至少,他也挨了两下,并没痛得出声喊叫,比喊叫的人当然幸运些。
全宅再次大乱,直乱至天亮。
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中州镖局在大梁门(西门)外,规模宏大,一排九间门面,中间是壮观的大厅堂。
外面,有广大的停车场、驻马栏、下车阶下马石,平时车水马龙,相当忙碌,假如碰上启镖日,大广场更是壮观。
一早,西行的一趟小规模车队己打发走了,伙计们一身轻松,仅有几名伙计,在清扫骡马粪。
镖局局主多臂熊与两名镖师,站在前廊的阶上,目送镖车驶上西行的大官道,瞥了两廊的旗杆架一眼。
烈日炎炎,没有一丝风,大大小小十余面镖旗低垂,似乎垂头丧气奄奄一息。
“虎牢关一带山区,听说啸聚了一批好汉。”他向右首的镖师双枪将黄茂昌说:“这趟镖虽然货多值少,或许引不起有名头的绿林朋友兴趣,但对那些铤而走险,临时啸聚的毛贼,仍然具有诱惑力。
我有点担心过不了虎牢关,也许得派人赶到前面去了解情势,以免在阴沟里翻船。傈咱们赔得起,但难免声誉受损。”
“我带人跑一趟好了。”双枪将点头自告奋勇:“那一带我熟悉,还有几位朋友可用,近来铤而走险的人愈来愈多,咱们这碗刀口饭,也愈来愈难吃了。”
“咦?他们来干什么?”多臂熊粗眉一轩,脸上变了颜色。
六个人,正踏入广场,向店门闯,来势汹汹,领先的人是吴天一剑白云深,风云十杰排名第三的江南名剑客。
后面的五个人:两眼有黑圈的刀过无情,昨晚挨了揍留下瘀了血的黑眼圈。
一身宝蓝的四海游龙,与一身绿的孟姑娘。
另两位是快剑的好友,也是开封有头有脸的爷字号人物,本地的地头蛇,流星剑曾裕廷、神镖客张魁。
江湖朋友对这两位仁兄颇有印象,其实剑和镖都不怎么出色,几近夸大,连跻身开封十大豪强也稍欠份量,怎么算也轮不到他俩排名。
自从上次到柏家救姜步虚失败,多臂熊受到奚落含怒而走之后,双方已是面不和心也不和的对头。
中州镖局两三百位上下伙计,对柏家的人仇视日深。
多臂熊的名头,虽然没有风云十杰响亮,但他是江湖上的实力派人物。
身为镖局主人,宗旨是和气生财,如无绝对必要,决不与牛鬼蛇神红脸,所以极少与人决斗挤命,因此表现得不怎么杰出。
若论真才实学,风云十杰中,真正比他高明的人不超过一半,吴天一剑还真不便在他面前摆威风。
上次侮辱他的人,就是刀过无情。
刀过无情在风云十杰中排名第二,比吴天一剑的第三份量要高些。
但他今天却走在后面,让吴天一剑走在前面,很可能是为了有—双黑眼圈,不便逞英雄出头作主。
黑眼圈是挨揍的标记,难免有点自卑感。
他心中恼怒,但不便发作。
所有的伙计都停止工作,所有的目光都是不友好的。
中州镖局的人,全都知道姜步虚向柏家报复的事故。
三人站在阶上,毫无降阶相迎的意思。
如果姜步虚的事故不曾发生,这六个人中的任何一个,都是多臂熊降阶欢迎的贵宾。
渐来渐近,双枪将首先不耐地哼了一声。
“登门问罪吗?”双枪将嗓门够大:“这年头,不讲理不在乎道义的人,似乎愈来愈多了,咱们吃镖局饭的汉子,也愈来愈难混啦!”
“他们敢?”另一位镖师铁掌开山程玉昆虎目怒睁:“江湖朋友中,毕竟还有许多明是非讲道理的人,再说,开封仍然是有王法的地方。”
“中州镖局一比一,或许对付不了名头吓死人的高手名宿。”双枪将火气愈来愈旺:“咱们有权三五个对付一个,或者十个对付一个。
咱们总不能让所谓天下第一的高手,说一声关门倒店就摘招牌掷包袱走路。”
“弟兄们!”铁掌开山攘臂高呼道:“抄家伙准备,有人要摘咱们中州镖局的镖旗招牌了。”
这一叫嚷,真有人握刀剑涌出。
厅堂内大踏步出来了一个人,知府衙门捕房的名捕快摘星手江名琛。
“那一个杂碎敢在江某的管区内撤野,江某一定把他弄到班房里吃太平饭。”摘星手声如沉雷,威风八面:“民心似铁,官法如炉,连九天飞魔那种飞行绝迹的凶魔,也乖乖地待在大梁老店,不敢为非作歹耀武扬威,他知道公然行凶是丢人现眼的事,一点也不光荣。”
“熊兄,这不是待客之道吧?”吴天一剑在阶下汕汕地说:“在下此来,只想向熊兄请教有关姜步虚的底细,并无他意。”
四海游龙年轻气盛,剑眉一轩。
“你是公人?”四海游龙沉声向摘星手问。
“不错,我姓江。”摘星手冷冷地答。
“你知道姜步虚的事?”
“我拿钱办事,所管的就是了解纠纷的根源,当然知道此中是非。”
“你不管他不断到柏家澈夜骚扰的事?”
“有人提出控告吗?你?”
“这……”
“去叫柏大爷向衙门控告,提出人证物证,空口说白话,你算什么?”
公门人八面玲珑,精明老练,四海游龙这种人除了卖狂之外,简直一无是处,有如呆免对老狐狸,说不了三句话,就陷入困境。
四海游龙怒从心上起,恶向胆边生,哼了一声,气势汹汹往上迈步,要动武了。
“蔡老弟,不可鲁奔。”昊天一剑拉住了四海游龙:“咱们是有事前来请教的,不可失礼。”
“请教不敢当。”多臂熊也不希望在自家门前起冲突,打手式示意请摘星手暂勿干预:“老实说,姜步虚在敝局赶了四年车,敝局的人都瞎了眼,居然没有人知道他是一个身怀绝技深藏不露的武林高手,实在惭愧。
四年来,他赶车从来就不曾失闪过,多次与劫镖贼冲突,他的车一直就毫无损伤,咱们的人真该起疑的。白兄,在下确是无可奉告。”
“他的根底……”
“白兄,不要浪费工夫了,除了知道他是本地的无根无底的老实人之外,没有人能供给进一步的消息。
白兄,你们错了,无可挽回,事实上你们并不想挽回,在下无能为力,确是不知道他的根底。”
“他与犯不得之间……”
“白兄,算了吧!何必再扯上范大爷?假如他真的与范大爷有勾结,想想结果吧!白兄,他一根手指头,也可以要快剑怕老兄死一百次,你老兄心中明白,不是吗?”
“这……”
“白兄,在下很忙,无暇奉陪?失陪了。”多臂熊抱拳为礼,转身人厅走了。
六个人在阶下发僵,四海游龙不得不强忍怒火。
侠义英雄们假使犯了法落了案,就只好做亡命之徒啦!殴打公人就是犯法,而且罪名不轻呐!
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六个人绕城而走。
走城外远不了几步,走城内会引起对头的注意,这些主要的高手名宿,尽量避免白天四出暴露行踪。
刚接近大南门,迎面碰上派来寻找他们的三个人,是快剑的好朋友。
一看迎来的人神色惶急,昊天一剑心中一动,平空感觉出不吉之兆。
“怎么一回事?”昊天一剑远远地便急声问。
“罗家兄弟与四方行客的尸体己经发现了,贺前辈派晚辈催请诸位赶往现场。”急奔而至的中年人惶然说;上气不接下气体能消耗可观。
“昨晚失踪的人?”昊天一剑一惊:“他们是策应眼线的,监视姜步虚的人怎么说?”
“正义锄奸团的人与姜步虚接触,眼线将消息传出之后,仍然继续监视,一直跟踪姜小辈返回住处。
店外策应的罗家兄弟与四方行者,可能跟踪正义锄奸团的人,一整夜断了消息,不久前才在十里庄的荒野,发现他们的尸体。目下贺前辈正带了人在现场处理,找寻可疑的线索,请诸位前往勘查……”
“那就快走:“昊天一剑心中大感不安:“出了人命,可就不堪收拾了,糟!”
出了人命,麻烦大了,这表示寻仇报复的小风波,将转变为血腥大报复的狂风巨浪。
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尸体弃在荒野的草丛中,距姜步虚以前寄住的小店不足一里。
这是说,多少与姜步虚有关,在地缘上找线索,首先便令人想起姜步虚。
问题是,姜步虚涉人有多深。
监视的眼线相当精明,从来福老店跟踪姜步虚返回住处,便把守住屋前屋后,不敢太过接近。
之后,一直不见姜步虚外出,屋中没有灯火,猜想人已安睡,当然不敢潜入查证。
姜步虚与冒充正义锄奸团的人,在文昌阁约会,在住处附近负责监视的眼线,根本不知道他不在屋内。
姜步虚在柏家骚扰,眼线也毫无所知。
这是说,姜步虚可以在眼线的严密监视下,无声无息来去自如。
那么,死了的三个人,如果不是死在正义锄奸团之手,便是被姜步虚宰了。
尸体经过行家的澈底检查,发现是被暗器击毙的,。暗器已被起走,而且破坏创口形状,验不出是何种暗器所杀的。
凶手是行家,人数不下于三个,将尸体带出城,一个人决难办到。
姜步虚只有一个人,但同情他的人甚多,九天飞魔、天涯怪乞就是代表性人物。
人一多,意见也多。
在场的十余位高手名宿,倒有一半认为必定与姜步虚有关,认为找姜步虚求证,错不了,激愤中的人是不讲理性的。
另一些人认为与正义锄奸团有关,但正义锄奸团不可能滥杀无辜。
另一些人认为邪魔人士必须负责,甚至怀疑那些?昆水模鱼的人搞鬼。
伏魔剑客是事实上的主事人,三位朋友被杀,想冷静也冷静不了,立即派人为死者善后,返回柏家调派人手,加紧侦查凶手的线索。
人是分批走的,四海游龙与孟姑娘走在最后,先到姜步虚以往借宿的路旁小食店,向店伙查问姜步虚的底细,盘问借宿期间的活动情形。
小店共有五个人,三男两女,他们怎么知道姜步虚的底细?
借宿期间的行动,极为合作地交代得一清二楚,钜细无遗,都是一些日常小事务,毫无参考的价值。
四海游龙调查姜步虚,与三个死者的事无关;
三个死者他不认识,并无仇恨可言,甚至认为双方已势成水火,死几个人理所当然。
他之所以要找姜步虚理由充分,但决不是为了要替三个死者复仇而紧楔不舍。
毫无所获,他甚感失望。
“咱们直接回城去找他,把他邀出城决斗。”他向孟姑娘焦躁地说:“吴天一剑那些人愈老愈胆小,办事诸多顾忌,凡事怕贻人口实谋而后动,什么事也办不成。
白天咱们不便逼他,晚上他却可以到柏家闹得鸡犬不宁,早晚咱们要被他气疯的!”
“再去找他,同样讨不了好。”两人一面走上返城的路;一面交谈,孟姑娘显然不同意再次登门挑衅:“好汉怕赖汉,他不会接受你要求的决斗,会重施故技使奸发泼胡缠。”
“赖汉怕死汉。”他咬牙说:“我会用绝技逼他不得不和我拼命,哼!”
谈话间,到达十里亭。
亭后的树丛枝叶摇摇,钻出小魔女丘明月,和邪笑着的天涯怪乞师徒。
“你们才回来呀?”老花子用怪怪的嗓门叫,一跃人亭,支着打狗棍站在亭口邪笑:“听说你们死了人,所以跟来瞧瞧,死的是那几位大英雄呀?”
“臭花子,你这浪得虚名的滥货,给我滚到一边凉快去,死不死人没有你的事!”四海游龙冒火地堵住了亭口:“咱们都知道你与姜步虚有勾结,最好别让在下抓住证据,有宰你的藉口!”
“千错万错,上门吊丧的人没有错,你这小混蛋岂有此理!”老花子能说会道,笑骂皆有技巧:“喝喜酒滥朋友都来凑热闹,送丧却只有够交情的人才上门,你这小混蛋……”
四海游龙一声怒吼,疾冲而上。
“哈哈哈……”老花子狂笑着倒飞出亭后:“小丫头,人是你的了!”
小魔女斜掠急迎,一闪即至。
“打!”声到掌及,纤纤玉掌闪电似的到了四海游龙左肋。
上次小丫头骤不及防,也没料到四海游龙出手便用上霸道绝学,接了一掌几乎送了小命,发誓要讨回公道,见面便出手抢攻,毫不迟疑地也用上了绝技。
九天飞魔号称魔道至尊,潜山长春谷名列三谷之首,不但轻功号称飞魔,内功拳剑更是出类拔萃。
老魔出身玄门高人门下,所练的内功称为太极玄功。
太极玄功派流最广,种类繁多,有称两仪真气或两仪大真力,有些则称乾罡坤极神功,或者浑天玄功等等。
不管叫什么功,真能修至阴阳合运生生不息境界的人,屈指可数。
老魔十年前便已修至这种境界,因此戏称为九转神魔功,可随神意转移所发神功的劲道,时阴时阳令对手防不胜防。
其实,这种境界只能算太极玄功的基础火候,距合运凝阴阳为一的境界遥之又遥,能随神意而转移阴阳,是技巧而非火候纯青的现象。
但老魔的成就;已足以横行天下了。
小魔女已获家学真传,差的只是火候,技巧已能如意发挥,所以她才敢向四海游龙讨公道。
四海游龙勃然大怒,手下败将居然胆敢贴身抢攻,要不是疯了,就是瞧不起他这位年轻英雄。
“你找死!”他怒吼,转身挥掌硬接。
有如山洪暴发似的浑雄掌力,被一股无形的阴柔劲道所引偏。
小魔女也身形不稳,随外引的怪劲扭转娇躯,右掌同时再次抢攻,仍然光临四海游龙的左肋。
四海游龙一惊,小魔女的反应快速吓了他一跳,已来不及收招反击,马步一沉,以肋硬接来掌。
上次姜步虚不知道他怀有怪异的护体奇功,在他的肚子上攻了一拳,两人同被震退丈外,—他夷然无损,姜步虚却感到手臂酸麻,几乎上当。
“啪!”一声响,掌及左肋。
劲气激荡,他踉跄斜冲出八尺外,马步一乱。
小魔女身形急剧地扭转,也斜震出八尺。
“姜大哥估计正确。”小魔女变色叫:“你练了一种外柔内刚的邪门气功,不明就里的人,拳掌及体必定折断手臂。
你这厮外表狂妄暴躁,骨子里却阴险狠毒,与人交手从不理会武林规律,出手就
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