引起反感另树强敌。
九天飞魔一家老小，住进大东门附近的悦来老店，实力比其他小集团强大，风云会的人再也不敢派人找他们示威了。
正邪双方都又恨又怕的鬼神愁，不知躲在何处落脚，所有的眼线，都没发现他的踪迹，很可能在城外某一处角落投宿，两方面的人，都把他看成最严重的威胁，都在找机会除掉他永绝后患。
其实他无意保持神秘躲起来，一是赶不及进城落店，再就是不希望与辛姑娘母女再起纠纷。
他的确对辛姑娘母女深怀戒心，最好能避免碰头。
玄门弟子对炼丹与冶金学有专精，炼丹难逸涉及毒物，天下间所有物质，多少都具有毒性，饭吃多了也会把人胀死，懂得愈多，愈觉得毒物可怕。
他懂，所以深怀戒心，除非万不得已，他不希望与玩毒的大宗师玩命，天下间绝无可解多种毒质的解药，连九州毒王也怕另一宗师的毒物。
再就是他发觉辛姑娘对他的敌意相当薄弱，他又何必逞能树立强敌？其实，他对自称宫主的辛姑娘颇有好感，虽则他曾经上当大吃苦头。
他在城北郊找到一处小村落，在一家人口简单的农户借宿，放心大胆睡大头觉，次日天色大明，寄了包裹，弄一根束木棍做手杖，悠哉游哉觅路进城打听消息。
小村落向东伸出一条小径，三里左右与大官道接，三岔口小径的南北两侧，各生长一株半腰精粗亭亭如盖，枝浓叶茂的大槐树，所以也叫双槐口。
双槐口大官道向南五里，就是尉氏县城，向北五里，则是本县三大镇之一的庐馆镇。
两株人槐树下，建了露天的歇脚固定式长排凳，另一侧则树了栓马栏桩，便利乘马的旅客栓坐骑。
他施施然抵达双槐口，已是日上三竿，天色不早了，大太阳逐渐炎热，官道上北行的旅客渐稀，南下的旅客已近乎绝迹。
北上的旅客早就动身了，南来的旅客还远在府城十里庄附近呢？因此往来的行人，几乎全是北乡的居民，看不到鲜衣怒马的旅客。
远远地，便看到槐树下的排凳上，坐着两个穿青直（及膝短衫）的人。
走近之后，才看清是一男一女中年人，女的年约四十出头，青衣布裙青帕包头，生了一双白多黑少的死鱼眼。
身侧，各有一根形如鸭舌枪的铁手杖，乌光闪亮份量不轻，用来做兵刃，双手使用威力绝不比鸭舌枪差，已可算是重兵刃，绝不是作为问路杖的玩物。
两双怪眼目迎他到来，眼神极为凌厉，女的死鱼眼中，更多了一份慑人的厉气和诡秘感。
他暗怀戒心，但神态自若，施施然点着束木棍，脸上有怡然自得的神情，微笑着经过槐树下，不疾不徐向官道走，仅泰然地瞥了两男女一眼。
“站住，你。”男的突然沉叱，声如沉雷。
他站住了，徐徐转身回顾。
“哦？大叔是叫我吗？”他沉着地问。
这人年约半百，称一声大叔表示客气。
“废话！这里还有谁？”这人的态度相当霸道，一面说一面站起，身高竟然有八尺左右，显得又高又瘦，鹰日中冷电四射。
“说得也是。”他故意四面张望：“这里的确没有旁人，应该是叫我，倒是我的不是丁，抱歉，哦！大叔有何见教？”
“你贼头贼脑，由何处来？”
“那边的小村。”他往西面来路一指。
“往何处去？”
“进城。”
“哼！你不像本地人。”
“那又怎样？”他说：“大官道往来全是外地人。”
其实，他的中原语音咬字清晰，标准的开封腔，不折不扣的本地人。
“姓什么？”
他心中雪亮，有麻烦了。
“鬼神愁姜步虚。”他不怕麻烦，干脆亮名号：“阁下高名上姓呀？应该算一号人物吧？”
那人一怔，眼神一变，女的也似乎吃了一惊，突然支杖而起。
“你还不死心吗？”那人沉声问。
“死心？开玩笑！”他颇感意外，侠义英雄们怎敢两个人就在路上示威，不怕风云会的人蚕食？“心死了，人活着实在没有意思，我鬼神愁要做某一件事，一定全力以赴把事办妥，老兄，你还没回答我的问题呢！”
“在下陈瑞。”那人一挺胸膛表示胆气足：“就算本会的人有眼不识泰山，得罪了你这位江湖新秀，咱们愿意补偿阁下的损失，开出合理的价码来。”
他恍然，原来不是侠义英雄方面的人。
“陈老兄，我不知道你算老几，也不知道你陈瑞是那座庙的神佛，我怀疑你是否够份量代表贵会谈条件，依我的看法，只有贵会正副主才配和我谈，至少也要客卿身分的人出面，你
“陈某就是风云会的客卿……”
“好，证明给我看。”他抢着说：“并不是任何一个阿猫阿狗，拍拍胸膛用大嗓门，说自己是风云会的客卿，就可以让人死心塌地相信的。据我所知，我鬼神愁曾经与贵会的两位客卿交过手，我要那两位客卿出面打交道，你能说出他们的身分底细，我才能相信阁下是风云会如假包换的客卿，可以配和我谈条件，不然，你最好去叫他们两个来。”
侠义英雄中，有两个会使用天雷掌的人，他只知道其中一个，是主持大局的紫灵丹土。
风云会的两个客卿，也使用天雷掌，迄今为止，他仍然不知道两个客卿的根底，副会主活阎罗，是知道客卿底细的人，但宁死不招供，他无法可施。
也许，从这个姓陈的客卿口中，可以探出一些线索。
“可恶！”陈瑞怒叫：“你要在下如何证明？”
“那是你的问题。”他却神态轻松，与对方激怒的神情成强烈的对比。
在气势上，他已占了上风，通常最先激怒的人，必定是被逼急了的一方。
“把曾经在白杨坡随活阎罗现身的两客卿，身分来历说来听听，不然我不相信你是客卿，免谈，你走你的阳关道，我过我的独木桥，各行其是。
我不会咬牙切齿把你打个半死，因为我无法认定你是风云会的人，冤有头债有主，我是一个讲理的人。”
这简直是故意刁难的耍赖手段，一步步将对方逼上梁山。
陈瑞的怒火已快要冲上天灵盖，铁杖一提要爆发了。
“老伴，这小鬼在用激将法，不要上了他的当。”女人毕竟心细冷静些，伸手虚拦阻止陈瑞动手：“让他走独木桥好了，反正与你我无关，我们在这里办我们的事，他不在这里岂不正好吗？”
“哈哈！我知道你们胆小，吕会主知道我鬼神愁不好惹，不会派你们巡风把路的人出面对付我，以免肉包子打狗有去无回。”他大笑着昂然举步：“哈哈哈……陈老兄，咱们后会有期，我走啦！”
他是真的不想动手，风云会爪牙众多，那能在每个爪牙身上浪费时间？而且，他没有胡乱找人逼供的坏习惯，除非对方主动找上了他。
陈瑞夫妇上不当，任由他大摇大摆离去。
远出里外，他向路旁的田野一钻，形影俱消。
21
他不知道陈端是何人物，却知道那是假名。
风云会的客卿，保持极端神秘，不会公然暴露客卿身分，自然不会在暴露身分之后道名。
江湖的成名人物，特别重视绰号，陈瑞一直就吞吞吐吐，最后仅亮了姓名，这姓名不可能是真的，天知道天下到底有多少姓陈名瑞的人？
他叫姜步虚，世间必定另有叫姜步虚的人，但保证没有几个鬼神愁姜步虚，绰号姓名同毕竟罕见。
但陈瑞表示可以代表风云会谈条件。身分绝不至于比活阎罗副会主低得人多，因此，他认为值得在陈瑞身上找线索。
陈瑞夫妻俩显然对他深怀戒心，不敢逞强动手。目送他向县城扬长而去，心中恨得要死。
“真该毙了他为会主除去忧患。”陈瑞冲他远去的背影咬牙切齿。“这小畜生的态度实在该死一千次，狂妄得令人受不了。”
“咱们行吗？老伴，咱们俩联手，比活阎罗强多少？”女人摇头苦笑：“活阎罗对被折辱的经过，不愿多说含含糊糊，发誓要将这小畜生化骨扬灰，可知必定吃足了苦头，咱们碰上了，还能不小心？你就是沉不住气，我可不想被小畜生整治得灰头土脸，说不定还得掉老命呢！”
“老伴，你不要长他人志气……”陈瑞不甘心地说。
“你就是听不得老实话。”女人扳着脸大声说：“反正日后有机会再碰头的，你最好放聪明些，不要太过热心逞强，记住，我已经警告过你了，重要的是，我不想中年做寡妇，哼！中年丧偶老年丧子，都是人间惨事。”
陈瑞恼羞成怒正要发作、县城方向，八个健步如飞的男女，已逐渐接近，八个男女中、一见魂飞与无我人妖走在最后。
这位名列天下四凶之一的一见魂飞已是高手中的高手，声威地位直追天下七大超凡高手棋鼓相当，却走在最后，可知走在前面的六男女，身分必定高一级，实力空前强大。
夫妻俩立即停止争吵，匆匆整衣向官道旁移动。
八男女飞步而至，领光的花甲老人一打手式，既没出声招呼，也没停留，向北匆匆而过，双方似乎不是同伙。陈瑞夫妻俩在后面百十步跟上，亦步亦趋但保持距离。
路西，跟踪的人不走官道，飘忽如鬼魅，利用路旁的草木掩身，紧锲为舍。
北行里余，八男女折入一条东行的小径，小径旁潜伏着一名中年人，现身领路向东急走、现在有九个人了。陈瑞夫妇跟到，毫不迟疑地跟入小径东行。
八男女脚下一紧，速度倍增，小径中罕见人迹，正好施展脚程赶路。
深山大泽，必隐龙蛇，市井风尘，也有奇人异士隐身。
天涯怪乞是成丁精的老江湖，打听消息的门路多，与各种牛鬼蛇神都有往来，消息来源比九天飞魔多十倍，简直不能比。
城东北尉缭子台的南面，有一座颇有名气的天庆观，住了十几个上了年纪的香火道人，平时替县民驱邪作法，祈福消灾，没引起任何人的注意。
已牌初，天涯怪乞像个真的花子，鬼鬼祟祟进了天庆观，直趋观后的静室。
花子与香火道人厮混，是天经地义的事，因此即使让外人发现，也不以为怪。
静室简陋，有案一鼎一蒲团，连法器也没有。
天庆观的主持大法师叫清风，又老又丑而且干瘦，骨瘦如柴，形容枯槁，坐上蒲团上简直就像一具坐化了的干尸，要死不活的老眼，半茫然地注视着隔案坐地的老花子，总算有一分半分活的形象。
“你说，怎么人全不见了的？”天涯怪乞猛抓头皮：“他娘的！太反常了。”
“一方有心，一方有意，死结解不开，只有一条路可走，总不能大家挤在城里大眼瞪小眼呀！在城里打打杀杀是犯忌的事啊！”清风道长有气无力地说，但似乎说话并不怎么吃力：“难道留在城里现世？”
“你是说，都溜走了？”
“应该说，摆棋局去了。”
“谁先下？”
“黑子先布局，红子先攻。”
“谁持红子？”
“你真其蠢如猪，是谁先将人诱来的？”
“总不会双方摆出阵势对仗吧？”
“你以为他们都是英雄好汉呀？”
“你的意思……”
“谁有机会杀掉对方几个人，就毫不迟疑地不择手段地杀，谁有布陷井的才华，就竭尽所能布置阴毒的陷井，总之，这是一场无可避免的杀戮，方式与上次华山大决斗完全不同、那次是一场英雄好汉式的公平搏杀。”
“在何处下第一颗棋子？”
“不知道。”清风老道摇头：“方外人不问尘俗事，问也无能为力，上了年纪筋骨都不听使唤，懒得深人了解冤冤孽孽，老友，赶快脱身事外，不客气地说，你那几手三脚猫功夫，涉入其中，唯一的结果，将是尸体，饱了本县的蛆虫。”
“你是地主，你不管？”
“怎么管？我算老几？即使天下的人死光了，贫道也无动于衷，让他们杀吧：多死一个就省下一个人的粮食。”
“可是……”
“你走吧！别忱误了贫道的清修，仍是一句老话：远离地狱之门。”清风老道下逐客令，伸伸懒腰打哈欠。
“我不会走，我要看结果，当然，我会尽量避免卷人身腥屠场。
“但愿如此，尽量两字是送命之媒，好走，不送。”
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世事如棋局局新。
每动一步棋，有如布下一个陷井。
同时，也给予对方沉重的一击，而且动子的人，都认为这一着定然是制胜的好棋，对手绝难招架，将不死也将吃马吞车。
这一带没有山，举目远眺，田野直伸展至天尽头，但有冈有阜有树林。
城东城南都有矮矮的冈阜，城东过小黄河约十余里，有一座绵被冈，像一床大棉被覆盖在地上，上面长满了树木，秋天树叶变色，所以称锦。
冈南的小农庄，是往昔的江湖大豪，曾经任开封周王府武学舍教头的百步飞虹孙礼，放下刀枪搬弄锄梨的小小农庄。
百步飞虹的绰号，不是平白捡来的，他的拿手绝活镖枪，百步内穿心贯腹发则必中，对面的人只能看到淡淡的一星枪尖光芒，旁观的人也只能看到电射的虹影横天而过，速度骇人听闻。
百步飞虹与尚义门许门主算是近邻，交情不薄。
许门主这次不西返而南行，摆明了要与侠义道朋友共患难，途经尉氏，前来孙家作客是理所当然的事。
许门主的亲友子侄门下弟子，浩浩荡荡十八个人，加上孟世家的幻剑功曹一家四男女，还有一位神气的四海游龙。
廿三个人一早登门拜望，实力极为雄厚，风云会的人如果想打他们的主意，至少在人数上必须超过一倍以上，不然休想撒野。
即使能集结一倍以上的人手，也不敢贸然发动袭击，所付出的代价将极为巨大，本大利小，不是生意经。
何况，许门主与幻剑功曹，不是侠义英雄的主脑人物，料定风云会不会笨得愿意以损失重大的代价，换取几个次要人物往自己脸上贴金。
所以天还没亮，廿三个人就乘夜色偷越城关，神不知鬼不觉地前往锦冈，煞有介事拜望百步飞虹。
江湖人士心中雪亮，定然是许门主希望把百步飞虹请出来，放下锄犁重抬刀剑，为侠义道朋友飞枪除魔尽一分心力。
其实，本县的人都知道，孙家农庄除了一些佃户和长工之外，根本没有闲杂人等落户或寄住。
这是