他知道老残废的身分地位，必定比活行尸高，但绝不会在副会主活阎罗之上，武功当然不可能比活阎罗高明，单打独斗对他没有威胁。
这种一厢情愿的想法十分危险，知己不知彼危险加倍。
地缺的铁拐算是重兵刃，普通的刀剑必定一触即折，缚龙索长有四尺，正是克制拐的软兵刃。
索成了棍，笔直地与拐尖遥遥相对，双方已运足真力神功，看阵势气氛，就知道双方都要行强攻猛压的全力一击，很可能一击便决定生死存亡。
四海游龙在一旁虎视眈眈，监视活行尸一群人，左手挟了三去铁翎箭，右手的剑发出隐隐龙吟，随时皆可能发射铁翎箭挥剑扑上。
双方的慑人气势逐渐升至顶点，似乎头上的烈日已失去热力，无边杀气充塞在天宇下，连远在三丈外的人群，也感到杀气森森慑人心魄，不自觉地徐徐向后退，怕被杀气波及。
地缺的木脚下，一段被压住的小木板突然爆裂，发出破碎的响声，在众人连大气也不敢喘的反常寂静中，响声显得特别刺耳，有几个人竟然惊跳起来。
响声引发突变，紧张的气氛冲破了临界点。
一声冷哼，地缺疾冲而上，铁拐似奔雷破空狂射，所装的木脚与真的脚并无二致，快速稳固而且灵活，似乎比真的脚更管用。
接触的速度快逾电光石火，身形一动便贴身了。
缚龙索天矫而起，闪电似的缠住了铁拐的前段，猛地向外张，要将铁拐引偏。
接触太快，旁观的人几乎无法察觉变化。
铁拐的前段突然在索一搭之下，从中自行折断、弹出，速度倍增，疾射姜步虚的胸口。
缚龙索竟然来不及发挥外引抖拉的劲道，变化太快了。
姜步虚发挥本能反应的潜能，冲进的马步急停，右手索仍向外弹升，左手扭腰反抄。
千钧一发，生死分野，索弹升时带偏了铁拐前段。
铁拐的前段擦右劲侧飞过，生死间不容发。
他的左手，扣住了继续射抵胸部的铁拐后段，硬将捣来的千钧力道逼住，马步下沉。
这瞬间，地缺左手脱离铁拐，闪电似的伸抵他的右胁下，双方贴身了。
仓卒间，他转体、扭腰，马步再沉。
“卟”一声怪响，他感到右背肋热辣辣地。
“滚！”他大吼，右膝凶猛地撞在地缺的右胯上。
人影骤分，刹那间的接触也在刹那间分开、结束。
地缺飞退丈余，仰面摔倒急滑。
一条布帛随风飞起、飘落。
是姜步虚的布帛，右背肋起自腰带上方，终抵右琵琶骨下端，被利器削刮掉一条两寸宽，近尺长的裂缝，这件青衫成了破衣不能穿了。
护体神功并没能完全抗拒利器的削刮，肌表面出现红斑，皮虽然没被刮掉一层，但也受到轻微的刮伤。
假使他的反应不够，慢一刹那转体扭腰沉马步，那么，地缺左手暗藏的利器，必定贯人体内向上升，一定可以剖开他的右胁肋开膛。
地缺的内功火候相差不太远，内功对内功，一定可以给予致命的伤害，他死过一次了。
一连串的变化，发生与结束仅是刹那间事，完全凭本能的反应变化，不可能倚靠六识来指挥行动。
姜步虚年轻，反应迅捷灵活，生死须臾的重要关头，他逃出死神的掌心。
“你这老狗好阴毒！”他稳下马步大骂，随即咬牙切齿飞扑而上。
慢了一刹那，地缺滚身而起，向农舍一跃三丈，再起步便消失在农舍里。
而活行尸那些人，在地缺被撞飞的同一瞬间，知道大事不妙，不约而同一哄而散。
都是一些聪明人，聪明人腿一定快，利用房舍脱身的经验也十分老到，似乎眨眼间，就跑得无影无踪，根本不可能认定目标追赶。
“喂！姜小子，穷寇莫迫，还有要紧的事……”四海游龙大叫。
姜步虚已追入农舍，显然被地缺阴毒的杀人手法所激怒，咬牙切齿穷追不舍。
铁拐是两段式的，前段可以弹出杀人，毫无武林人光明磊落的气概，利用兵刃的机巧杀人，永远不会成为受人尊敬的英雄，只能算是卑劣的谋杀犯邪魔外道。
地缺的左手，革心中暗藏了一把外形如隧刀的新月掌中刀，可用刀背敲击燧石生火，常被人误认是生火用具而非凶器，用作剖开人体的利器十分管用。
姜步虚要不是反应快运气好，胸不被洞穿，胁肋也将被新越掌中刀剖开，难怪他激怒得誓获老残废而甘心。
四海游龙心中一急，也追入农舍。
辛夫人母女与四侍女，是看到地缺飞退摔倒而火速现身向，下赶的。
相距在百步外，无法看清交手的经过，以为是双方一照面便被打倒的，怎知所发生的生死须央事故经过？
辛云卿当然感到焦急和不满，她却不知道姜步虚步认识老残废是地缺孔荣。
绝大多数的人，都有自以为是的缺点。
感情丰富的人，天真地认为我看青山多抚媚，青山看我应如是；天知道青山如果有生命，会不会把人也看得多抚媚？
辛云卿就犯了一厢情愿的错误。
她对姜步虚有好感，天真地认为姜步虚也该对她有好感；地缺与她辛家有交情，姜步虚也应该重视与尊重这份交情。
姜步虚一照面就把地缺打倒，她受不了啦！
地缺不是好东西；七大畸形人有一半不是好东西，九州毒王也不是善男信女，人见人怕口碑差得很，没有人敢在万毒宫辛家的人面前充人样，提起九州毒王，莫不敬鬼神而远之。
辛云卿人生得聪明美丽，大概一直就没有人敢拂逆她，姜步虚居然在她说出辛家与地缺的交情之后，毫不客气一照面便把地缺打倒，严重地伤害她的自尊。难怪她急怒交加，把对姜步虚的好感抛到九霄云外去了。
赶到农舍，已经找不到任何人了。
“不要管了，女儿。”辛夫人察看地面，找不到血迹，心中一宽：“孔老没受伤，这个阴险精明的老江湖，用不着替他担心，只要他存心逃命，任何人也追不上他的，目下我们还不能露面。”
“不，女儿非找他算帐不可。”辛云卿愤怒地说：“他不能这样对待我。”
“女儿，有些事你必须牢牢地记住。”辛夫人郑重地抓住爱女的手膀说。
“娘的意思……”
“你长大了，不再是什么都不用担心的小女孩。”辛夫人郑重其事叮咛：“这次带你出来游历见世面，让你了解江湖大势，你可以暗中帮助孔老，但千万步可明里以万毒官辛家的身分帮助他。”“但是……”
“不要但是。”辛夫人沉下脸：“正邪之斗，其实是江湖霸权之争，所以才有人不顾一切用性命投入，如果让人知道万毒宫替风云会撑腰。后果将极为严重。”
“我们并没帮助风云会……”
“是吗？孔老是风云会的客卿，你怎么向江湖人士解释帮助他与风云会无关？”这……”
“侠义道群雄，大半是白道人士，白道人士又有一大半与官府有关连，一旦威胁到他们的生存，他们就会不择手段反击的。”
“娘，我们万毒宫不怕任何人挑衅。”辛云卿信心十足地做然说。
“是吗？”辛夫人冷冷一笑：“风云会之所以敢掀起狂风巨浪，是因为他们的山门堂口安在暗处，随时可以移动搬迁，外人无从寻根掘穴，万毒宫能移动搬迁吗？”
“这……”辛云卿一楞。
“万毒宫可以应付三五十名高手入侵，也许能应付三五百，但能应付三五百或三五千官兵攻打吗？白道人土一旦横了心，不难制造官兵出面的藉口，女儿，明白我的意思吗？”
“他们敢？这……”
“一旦威胁到他们的生存，连一个平常百姓也敢，女儿，记住，不能站在明处露面帮助孔老，而且必须尽量不让他知道我们在暗处助他，这老残废为人阴险精明，如果让他知道我们来了，他一定会放心大胆任性胡来，所以你最好少露面。”
“女儿记住了，我只要找那个什么鬼神愁。”辛云卿固执地说。
“你最好是记住。”辛夫人举手一挥，两名侍女退至她身后：“你去吧！我仍然隐身在暗处，自己小心，我不可能一直就在你身边照料。”
“女儿自当小心。”辛石卿顺从地说，领了两名侍女匆匆走了。
“这丫头……”辛夫人冲爱女的背影苦笑。25
杀戮正式展开，正邪公然决裂。
各种引诱的计谋与手段不再是秘密，双方都将引发的责任推给对方，各自用大嗓门相互指责、走上了誓不两立的不归路。
谁也走不了，也不能走不愿走，侠义群雄们返城布置，风云会隐伏在每一阴暗角落积极准备。
地缺知道自己的缺陷，木脚绝对没有真脚灵敏，即使轻功已臻化境，但绝难与姜步虚这种超等高手比速度，因此先找地方躲藏，候机远走高飞。
风云会的人，都知道鬼神愁可怕，老残废并不怎么相信，经过这次凶狠阴毒的全力一博，总算知道后生真的可畏。
他这老一代的高手名宿，横行霸道的岁月已经过去了，过去了的永不会再来。
他匿伏在邻舍的牲口栏附近，堆放草料的草仓房，眼看活行尸和两三名同伴，急如丧家之犬匆匆逃经仓房。
他躲得更隐密，不随同伴逃走，直等到看清姜步虚与四海游龙的背影．消失在另一方向，他这才放心大胆溜之大吉。
一口气逃出三里外，藉草木掩身飘忽不定，即使追踪术最高明的人，也不可能准确地预估他的去向。
已经离开锦屏山区，接近山西北两三里的城郊，透过草木的空隙，可以看到两三里外的县城。
伏在田野中的小径草丛，留心察看来路的动静，田野寂寂，一无所见，再察看小径两端片刻，也没看到乡民走动。
“小狗大概追赶活行尸去了，我得赶快前往警告副会主。”他喃喃自语，扶弄着短了三分之一的铁拐直咬牙：“丢掉拐尾我不甘心，在尉氏无法找到工匠打造，我得回去找，不然再碰上对头，没有兵刃岂不危险？这该死的小狗，大概已经远出十里外了，可是……”
他必须下定决心，是去向副会主警告呢？抑或是回去拾拐尾？
没有拐尾，铁拐的威力消失大半，碰上强敌，半节铁拐自保也不是易事，更不用说攻击了。
两害相权取其轻，他不能没有兵刃任人宰割，一咬牙，走上了回头路。
重回现场，该是安全的。
回程他仍然采取安全措施，藉草木掩身绕道潜行，相距仅三四里，要不了片刻，村舍在望。
隐身在草丛中向下窥伺，运气不错，三座村舍安静如恒，不时可以看到三两个村民走动，可知已经没有佩刀带剑的人逗留。
事后远离现场，这是江湖朋友的金科玉律，所有的人，该已远走高飞了。
他仍然不敢大意，侦察了许久，确定没有异状，鬼神愁绝不可能仍在村中逗留，心中一宽，小心地绕走，从村舍的西侧接近。
隐身在广场西端的树后，大喜过望，运气真好，那半段拐尾，静悄悄地摆在广场的东北角小沟旁，乌光闪亮吸引目光。
拐尾一半已斜滑入小沟，如果滑下沟去，就得费事寻找了。
他隐伏在西侧，必须越过广场拾取，心中一兴奋，就忘了危险，木脚一点，轻灵地跳入广场，欣然向东北角走去，脚下轻快，人逢喜事精神爽。
刚越过广场中心，突然听到身后传来一声干咳。
他大吃一惊，干咳声似乎发自耳后。
他是成了精的老江湖，反应极为敏捷，挟在胁下的断拐随身而转，向后挥出自保，前冲八尺才倏然转身。
广场中心，站着叉手而立的西海游龙，虎目神光电射，凶狠地死盯着他。
他倒抽一口凉气、心中一寒，几乎难以相信眼前的事实，以他这种超拔的高手名宿来说，怎么可能被人踢近身后而一无所觉？要不，就是这个四海游龙，真的有龙一样能耐，能够飞腾变化。
心中一震，猛然想起必须先有兵刃，倏然急转身躯，想先拾回拐尾装上再说。
糟了！小沟旁站着鬼神愁姜步虚，手中轻晃着拐尾，身上仍然穿着破青衫，脸上有令人莫测高深的邪笑，不怀好意地向他扬手打招呼。
“蹩龙，没错吧？我说过这老混蛋一定会回来的，这不是回来了吗？”姜步虚缓缓向前迈步：“这老混蛋的铁拐，弹射的装置十分精巧，找兵器名匠打造，一个月不见得能制造妥当，他舍得丢吗？你就是没见识，吵吵闹闹逼我拼命追，论经验见识，你那能比得上我呀！”
“就算你的经验与见识比我丰富一百倍，我仍然可以把你打个半死。”四海游龙气呼呼地说：“你吹牛说比美神机妙算的诸葛亮，狗屁！至少，你说活阎罗会来的估计，就靠不住。”
“这怎能怪我靠不住，兔崽子们全逃掉了，消息传出，活阎罗又不是像你一样的大白痴，他还敢来吗？不过，如果他能及时召集足够的人手，认为足以把你我埋葬掉，他会来的，一定。”
谈笑间，一前一后把他堵住了。
“你两个小狗，真以为吃定老夫了？”他拉开马步举起半节铁拐戒备，色厉内荏：“老夫横行天下半甲子，身经百战杀死无数强劲的高手……”
“半甲子又算得了什么？乌龟活了一千年，依然是一只乌龟，绝对变不了龙。”姜步虚嘲弄地说：“我敢武断地说，半甲子以来。你所杀死的强劲对手，绝对不是凭你的武功光明正大杀死他们的，你只是一个阴毒无耻的谋杀犯，我却要用光明正大的手段公平杀死你。”
“姜小子，没有你的事。”四海游龙嗓门大得很，拔剑出鞘：“他是我的，我不要他死，我要活的，用他来做人质，你听清了，不许你插手。”
“你不要以为你的嗓门大……”
“理直气壮，当然嗓门大。”
“狗屁！”姜步虚笑骂。
“把拐尾还给他。”
“什么？你要……”
“我要这老狗心服口服，也要证明我的武功比你高强。”四海游龙抢着说，拍拍胸膛豪气飞扬，真有不可一世的英雄气概。
“你吹起牛来了。”
“刚才你和他搏斗，死过一次几乎丢命，我要让老狗全力施展，让他重施故技，才能证明我比你高明，证明我的真才实学比你浑厚，你只能凭小聪明打滥仗，根本不配和我真才实学见真章，丢给他！”
“你这混蛋吹起牛来脸一点也不红，我�
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