仗，根本不配和我真才实学见真章，丢给他！”
“你这混蛋吹起牛来脸一点也不红，我算是服了你。”姜步虚又好气又好笑，将拐尾向地缺一抛：“这老狗卑鄙阴毒，你这混蛋也相去不远，正是半斤八两，棋鼓相当，好吧！就让你如愿。”
地缺接住拐尾，火速装上。
“你们在胡扯，有何用意？”地缺一面装拐尾，一面惑然问。
“用意？”姜步虚取出缚龙索：“拖延时刻呀！很简单吧？”
“拖延时刻？”
“是呀！活阎罗不久会赶来的，他才是咱们的目标，这条蹩龙和你一样，出手就用绝学出其不意猛袭，一下子就想把对手摆平，但这次保证也不至于立下杀手，他打算把你活擒交换人质，上啦！你可以尽量施展。”姜步虚一抖缚龙索：“你如果想逃走，得问我肯是不肯。”
“你们打错主意了。”地缺冷笑：“不错，活阎罗副会主的确预定在此处，与派至各处搏杀紫灵妖道的弟子会合，但此地有警，所有的人都不会来丁，你们等吧！枉费心机。”
“是吗？不久自有分晓。”姜步虚轻松地微笑：“我相信你们在山上一定派有了望的人、发现这里只有一两个人打斗，必定将信号传出，活阎罗擒走了盂家的女儿，必定藏匿在附近某处地方、躲避紫灵丹土大群高手追搜。
他发现没有大批的人前来搜寻，必定高兴得要死，—听只有一两个人交手，必定好奇地赶来察看。
老狗，你似乎并不怎么了解活阎罗的个性、可知你在风云会的地位并不高，虽则你的武功并不比活阎罗差，杀人的技巧，甚至比他高明多多。”
“废话少说！”凹海游龙等得不耐烦，大声催促：“老狗，在下要进招了，准备好了吗？”
“老夫早就准备好了，你随时都可以进招……”
“那就看招！”
剑似乎突然幻化为无数急剧进射的电虹，排山倒到海似的走中宫排空直入，澈骨裂肤的剑气浪涛似的狂涌，每一道电虹皆狂猛地直射要害。
“铮铮铮！”地缺封住了三剑，暴退了六步。
第四剑似乎速度增加了一倍，地缺采取闪避移位虚接手法躲闪，先机全失，沉重的铁拐竟然崩不开轻灵的长剑，接招的勇气沉落，被逼得八方狂乱地闪避，只能用游斗来勉强支持。
一代高手名宿，完全递不出招式。
姜步虚说得不错，四海游龙一出手就用绝学，出其不意猛袭，一下子就想把对手摆平。
这一照面间的狂风暴雨式狂攻，猛烈凌厉锐不可当，地缺的拐尾，毫无机会指向中宫。不可能独得弹出拐尾的机会。
三番两次，几乎被连绵吞吐的电虹及体，游斗也阴象环生步步见险。
旁观的姜步虚，也感到有点心惊。
铁拐的重量超过长剑三倍以上，而且拐长了两尺，出招的劲道倍增。
按理以老残废的内功火候运拐，绝对可以轻易崩开直线从正面攻来的长剑，争取空门乘机反击回敬，可是，竟然无法震偏长剑三寸以上。
“这蹩龙剑势之狂野，委实匪夷所思；御剑真力的浑厚，也极为惊人，他真有威震江湖，傲视武林的本钱。”姜步虚心中嘀咕，无形中提高了戒心。
看一场武林高手的搏斗而能留心体会，必定获益匪浅，虽然没有亲自搏斗所获的经验来得宝贵，但也比自己苦练体会有益多多。
看到四海游龙大发神威的豪勇表现，他对四海游龙的真才实学改变评估，不敢再掉以轻心。
同时，也从中找出别人无法了解的优点与缺点。
“用你的弹拐呀！老狗，你左手的怪刀怎么也用不上呢？贴身就可以出手哪！”姜步虚在一旁怪叫：“你喏大年纪，又有一段假脚，影响步法的灵活，用游斗支持不了多久的，快下毒手呀！老狗。”
他恨透了地缺，弹拐与新月掌中刀极为阴毒，要不是四海游龙坚持出手，他真想亲手废了这老残废消一口恶气。
地缺并非用游斗周旋，而是被逼得狂乱地闪避，不但无法抓住弹出拐尾的好机会，甚至没有丝毫抢人近身的机会，他在旁大叫大嚷，更增心理上的压力，愤恨交加中，激起阴毒的念头。
风雷大作中，突然传出一声真气进爆的异鸣，四海游龙的剑尖，把地缺的右胯割裂了一条血缝。
哎一声惊叫，地缺向左震出、失足、摔倒，倒地处，距姜步虚仅一丈左右。
滚动中，拐尾破空化虹飞出。
一声长笑，姜步虑仰面躺倒、前滑。
拐尾并非射向四海游龙，而是猛袭姜步虚。
拐尾速度太快，无法用肉眼分辨，按理定可一发即中，相距太近了。
不但拐尾落空，从姜步虚的胸腹上空飞越，姜步虚的右脚，反而贴地端在地缺的左肩上。
这一脚，反而救了地缺的老命。
地缺倒滑尺余，滚身而起，恰好躲过四海游龙赶到的一招金针定海，危机间不容发，几乎贯入右大腿把地缺钉在地上。
姜步虚一跃而起，大喝一声，身形斜飞，有如电光一闪，速度骇人听闻。
砰一声大震，把四海游龙撞得扭身摔倒。
姜步虚也倒了，一滚而起。
“你这混……蛋……”摔倒的四海游龙大骂，以为姜步虚争功要抢擒地缺。
咒骂声嘎然而止，利器破空的厉啸传到，足有十件以上速度惊人的暗器，从两人的上空几乎贴体飞越，厉啸声令人闻之心胆俱寒。
假使姜步虚撞晚了一刹那，两人身上最少也将贯入三枚可破内家气功的霸道暗器。
“到屋子里去！”姜步虚急叫。
四海游龙不假思索一跃三丈余，两起落便钻入最近的一座农舍。
发射暗器的人，共有四个之多，问时，人影如潮水般一涌而至，再不见机暂避，第二批暗器恐怕更难躲闪，两人都得留下摆平在地上。
四海游龙以为自已的轻功宇内无双，所以绰号称可飞腾变化的龙，却看不清姜步虚的朦胧形影，远在五丈外便失去姜步虚的踪迹，而两人几乎是同时撤走的。
“姜小子……”四海游龙入屋便大叫。
农舍的外厅简陋，设备少景况一目了然。
“别叫，咱们中了头彩！”通向院子的走道，传来姜步虚的语音：“先避一避，另找处所收拾他们。”
“什么头彩？”四海游龙顺从地窜入走道。
“风云会的会主来了。”院子里出现左手抓了一声曲尺长尺余宽木板的姜步虚。
“哎呀！这岂不是正好宰他吗？”四海游龙跳起来：“混蛋！你竟然莫名其妙领头逃跑，你……”
“你他娘的混球！来了将近二十个人，你我两人禁得起他们一击！”姜步虚向内院急走：“极乐天君道术通玄，吞刀吐火据说已修至地行仙境界，身边的己个客卿，都是身怀奇技异能的神秘高人。
天下十大暗器名家中，有一半是他花重金礼聘的走狗，刚才那群暗器，就差那么一点点就要了你的小命，你还敢吹牛？”
“你……”
“我害怕，你别跟着我好了。”姜步虚越墙而走，窜入村外的树林。
“怕死鬼，你打算永远逃命？”四海游龙口气仍然强硬，但行动却相反，紧张在他后面急走。
“我要制造机会。”
“什么机会？”
“制造我掌握主动胜机的机会。”
“我……”
“你最好不要逞英雄，因为他们不是英雄不做英雄，所以非常容易把你这种英雄送入地狱，十个人宰不了你，他们会断然派一百个人剥你的皮。
只有你这种大白痴，才得意洋洋骑着名马，佩着宝剑，公然招摇替美人做护花使者，所以你这种人一定死得最快。”
“你……”四海游龙要冒火了。
“紫灵丹士那些人，就比你聪明一百倍，他们会玩弄阴谋诡计，会利用你这种大白痴作饵，知道怎样避宝击虚，怎样因势利导制造胜机，哼！你不服气是不是？”
“不管怎样，我不能辜负孟姑娘……”
“把命豁上？”
“并无不可。”
“好，你他娘的情圣，我带你到另一处地方找，很可能有机会。”
“在何处？”
“我花了一夜工夫侦查，已经概略摸清他们的布置，极乐天君带了大批人手到了此地，那表示紫灵丹士并没上当，急急撤走重返县城另作打算，避免钻入风云会布下的陷阱，刚才我留了心，确知副会主活阎罗没跟来。”
“他擒走了孟姑娘。”四海游龙像在吼叫。
“他一定得意洋洋，安置人质去了，说不定正在准备吃庆功宴呢！”姜步虚毫不激动：“得意忘形易于对付。”
“在何处？”
“我会带你去，但没有保证，你如果另有门路，请便。”
“我跟你去。”
“悉从尊便。”
南关的东南角街尾，伸出一条小径，通向甘五里外的青龙冈青龙井集，乡野大道中只有本乡本土的人行走，罕见有外地人士往来。
三里左右，是南乡的财主卢大爷的农庄，县城的人称为卢庄或卢家田庄。
庄不大，由于地近南关，因而附近建了一些散落的农舍，以及养牛养羊的牧户，这些人对卢家的佃户长工，怀有五七分敬畏。
这是说，卢家是两乡一带的土豪，连县城的平民百姓，也对在城里走动摆足威风，打手豪奴前呼后拥的卢大爷，都保有敬鬼神而远之的态度，尽量避免沾惹卢家的人。
天下所有的城镇，必定有土豪，每一个土豪，有如当地的小小王朝，谁胆敢侵犯这小小王朝的势力范围，就得付出可怕的代价。
因此，卢庄附近所发生的任何大小事故，附近的人谁也不敢胡说八道，想从附近的人口中打听消息，不啻问道于盲。
卢庄的东北，是茂密的柘树林，名义上主权是卢家的产业，但已交由城内的大梁木丁场经管，不但有大梁木工场的人盖了房屋看守，更由卢家的子弟经常派人巡查，严禁外人擅人。
这些柘树，不是用来养蚕的，而是制造名贵家具物品的原材，最需要照料的是鞍材和弓材。
以朽木所制的马鞍，称为柘鞍，木质密细致而且轻润，最为名贵，选定某根合适健壮枝干之后，便安装型架。
型架有多种规格，按马背的形状、孤度、宽窄、大小而分号，那一种马须用那一种形状的鞍，大宛马的鞍就不能用在口外马上，每种鞍的规格大小都不同。
安装妥型架，枝干只能按照型架所限的形状生长，每年除了冬季之外，须经常派人检查、修护、校正……风雨过后更费神。
一根鞍材，自选定安装型架，以迄伐下候干制鞍，为期不算长，十年而已，或者十五年。
俗语说，十年树木，就是这意思。
十年，世间有许多人活不了十年。
所以，这种柘林不但禁止外人进人，凡是无人管制闯来的牛马，被打死了活该。
也因此一来，卢庄的这一片柘林便成了禁区，附近的乡民，一辈子也不知道林内是何种光景。
谁也没料到，柘林成了风云会的秘密聚会处。
毫无疑问地，卢大爷如果不是与风云会某些人有交情，就是受到了胁迫，不得不提供柘林给对方藏身掩护。
林内有几间看守留驻的土瓦屋，容纳百十个人不成问题，由卢庄提供饮食，毫不引人注意。
姜步虚昨晚奔波了一夜，得到不少消息，领了心中焦急的四海游龙，快速地接近柘林的南端。
大白天，想逃过监视人员的眼下不是易事。
救人如救火，他俩也没有多余的时间，慢慢蛇行鹭伏悄悄接近，时不我予。
尤其是四海游龙，出道以来志在扬名立万，一举一动皆以英雄好汉自命，不屑鬼鬼祟祟办事，加以心中焦躁，根本不在乎是否有警哨潜伏。
距拓林还有里余，旷野中行动绝难逃过警哨耳目，人毕竟不是能变化的神仙。
“看到前面的树林吗？”姜步虚脚下一慢，向前伸手指点：“再近一些，就可以看到外围的一圈酸枣树，防止人畜穿越，还有警告牌。”
“哦？那是什么地方？”四海游龙问。
“走近就知道了。”姜步虚不多加解释：“林子里建有住屋，那就是风云会用作临时聚会处的秘窟，孟姑娘有八成可能囚禁在里面，你怕不怕？”
“混蛋！你这是什么话？怕我也得去。”
“好，算我没说，反正为了女人，上刀山你也干，而我，可不想舍命陪君子。”
“你……”
“你自己去索人，假使你害怕，可以打退堂鼓，还来得及，我害怕。”姜步虚邪笑：“他们人多，没有必要硬去闯刀山，我宁可躲在一旁，等你把人救出之后，再从你手中抢人，你这条蹩龙比一大群牛鬼蛇神容易对付。”
“你这混蛋少做梦……”
“哈哈哈哈……”姜步虚一跳三丈、大笑而走，三两起落便消失在右方的茂草杂林中了。
四海游龙并不笨，对姜步虚的性格多少有些了解。
先前以快速行动直捣活行尸一群人的藏匿处，姜步虚那有半点害怕的表现？而现在却溜之大吉，其中必有深意。
他不再表现英雄气概，向另一方向窜走，藉草木掩身，绕远些悄然接近。
他的窜走速度惊人，轻功或许比不上姜步虚，甚至比小魔女也差上那么一点点，仅比起其他的所谓轻功高手，敢说高明多多。
远绕出里外，窜出一从矮林，果然看到一排浓密的酸枣树，树上结累累小果实，尖利的刺又长又硬，树高丈余，牛羊绝难穿越，人更是望之却步。
他似有所觉，向下一伏，斜窜三丈外，从一旁抄出。
“什么人？滚出来！”他长身而起，剑已在手。
四五丈外，灌木丛前缘升起五个穿浅青劲装，以青巾蒙面，仅露出双目的人。
“名不虚传，果然不愧称游龙。”一名蒙面人喝采：“咱们知道必定有人要进去，没想到阁下来得最快，请往左绕，那一带外围的爪牙已经清除，进去之后，就得靠你自己了。”
“你们……”听口气没有敌意，他收敛了狂态。
“呵呵！不要问咱们的来厉。”蒙面人善意地拒绝暴露身分：“在某一方面来说，咱们是你无害而且有利的朋友，但如果某种情势改变，咱们很可能成为你的敌人。”
“说清楚些，好吗？”
“抱歉！不能再多说了，活阎罗那群人，比你早到片刻，里面到底有多少魔崽子，咱们无法查出。”
“你们不进去？”
“不，不关咱们的事。”
“那……我们