从黄昏走到黑夜，从山谷走到峰顶，不辨方向，不辨途径，只是随心所欲地走着。
夜深了，山中的寒露浸透了她的衫裙，但她毫无所觉。仍是如痴如呆，在乱石草径中乱走……
忽然，漆黑的夜幕中，闪出一团火光。
凌茜矍然惊觉，发现自己已走到一座小山之下，山头上火光闪耀，几个人影，正围坐在—堆熊熊火堆边。
火堆上烤着食物，阵阵油香，飘溢到山下来，使她忽然记起已经一天一夜未进饮食，顿时升起一阵难耐的饥意。
她抬头望了望山顶，正犹豫着是否上去讨一些食物裹腹。
不料就在这时，山头上随风飘送下一阵人语：“竺姑娘，别难过了，如果他真的被八卦掌郝履仁他们擒去，廖五姑一定会知道的，咱们明天就去鲁西分堂寻廖五姑去……”
凌茜心中猛可一动，连忙凝神倾听，山风过处，仅闻嘤嘤低泣，语声竟告中断。
过了好一会，才又听到另一个声音长叹着说道：“你放心吧！陶大哥吉人天相，决不致有什么危险，等找到他时，我一定要把这件事详详细细地告诉他，相信他一定不会亏负你的……”
凌茜骇然一震，原来这声音，竟是秦佑。
她机伶伶打个寒噤，一股莫可名状的滋味，从心底升起，说不出是酸？是苦？是咸？是涩？
秦佑要告诉陶羽什么事？陶羽又有什么亏负她的？
这一刹那，她突然体会到人生，感到自己在顷刻间化作浮云，化作轻烟，在空中飘忽摆荡，寻不到一处可资沉落的实地。
而且，灵魂与躯体也仿佛分开了，她的灵魂已经奔上山头，一把拉着秦佑，哭喊着要他说出“那件事”，究竟是什么事？然而，身躯却立在山下，一动也没有动。
脸颊上痒麻地爬满了泪痕，她也懒得去拭擦，只是如痴似呆地直立在黑色的阴影下，既恨又悔，既羞又愧，少女的尊严，纯真的柔情……在这一瞬间，被无情地撕扯成碎片，随风而散。
她不是善妒的女人，却也有女孩子太重视“完整”的痴念，她初次把感情付托给一个心目中的人，不想却落得如此可悲的下场。
可是她随而又暗自颔首，忖道：“他何尝对我表露过一丝爱意？空虚的憧憬，只不过是我自己一个人的幻境罢了，既然他已经情有所钟，我应该成全他，所幸为时尚早，还没有到无法自拔的地步……唉！中原既无可留恋，何如归去，桃花岛的如锦桃林，海涛沙滩，不是一样可以消遣似水年华？”
怀着一颗破碎失意的心，凌茜像幽灵般移动步子，悠悠荡荡地离了山脚。
山头上火光依旧，偶尔传来一阵低沉的人语，也偶尔飘来一声叹息！
那叹息像是特别为她而发，其中竟似包含着无限的同情和讥嘲……
她忍不住热泪如泉，喃喃叹道：“回去吧！回去吧！回去吧……”
步子越来越快，转瞬间，便消隐在苍苍夜色之中。
好像是追寻什么，又像是逃避什么，总之，这世界已离开她越来越远，也越加渺茫得不可捉摸……
恍恍惚惚，晃晃悠悠，好容易出乱山，寻路回到那座古庙，已是三天以后了。
凌茜行到庙门，猛抬头，见门前侍卫竟已换了桃花岛新来的红衣高手，微微一惊，脑中似乎清醒了许多，迷惘地问道：“咦！你们也到中原来了？”
十二名红衣大汉一齐躬身，道：“公主玉驾回来，岛主正等得着急！”
凌茜似喜非喜地点了点头道：“啊！爹也来了，他老人家伤势已经痊愈了？”
红衣大汉道：“老岛主功力已复，出关未久，便率领小的们急急赶来中原，公主独自出行，闻说正急着欲往各处去寻找，天幸公主玉驾己无恙回来……”
凌茜耸耸肩，道：“我为什么不回来？他老人家在什么地方？”
“岛主现在殿上，小的立即飞报——”
“不必了，我自己进去。”
她摇手止住红衣大汉，经自姗姗踏进庙门，只见院中停着许多马匹车轿，十余名红衣大汉正忙着整理行具。
其中一人一见凌茜连忙弃了手中鞍辔，一面躬身行礼，一面大声报道：“启岛主，公主玉驾已经回来啦！”
凌茜对他点头笑笑，娉婷走入大殿，触目不觉一呆，原来大殿上已有不少人。正中一把软椅上，坐着他父亲，“桃花神君”凌祖尧，双铃和门下弟子侍立椅后。而另一张侧放着的小椅上，却坐着一个儒衫文士，竟是宫天宁。
她不解地怔了一下，宫天宁已含笑站起身来，对她拱手为礼。
凌茜顿觉怒从心起，杏目一瞪，急声喝道：“宫天宁，你……你把他怎么样了……”
宫天宁狡黠地偷瞥了桃花神君一眼，却不直接回答凌茜的问话，只含笑说道：“公主回来得恰是时候，在下正和岛主商议，准备动身去寻公主呢！”
凌茜用力摇着头，道：“不！我问你那天给他吃的，究竟是什么药？你为什么不回答我……”
宫天宁神色微微一动，尚未开口；桃花神君已沉声喝道：“茜儿，你疯了吗？见了爹爹，不知请安，却逼问宫贤侄作甚？”
凌茜抢前一步，跪在父亲面前，道：“爹！这姓宫的不是好人，你老人家怎会这么待他？”
桃花神君脸色一沉，不悦地道：“他不是好人，难道还有谁才算得好人？”
凌茜心里一阵酸，哭道：“爹啊！你老人家……”
桃花神君冷冷打断她的话道：“不许再说下去了，你忘了动身的时候，爹怎样吩咐你的？才到中原不过数月，你竟然变得这样大胆妄为起来，爹问你，你见过陶天林的面么？武林霸业在哪儿？是谁叫你离开陆完陆方，独自到江湖上闯荡的？”
一连串严厉的责问，像—柄柄利剑，深深插进她的心，她无话可答，只叫得一声“爹”便呜咽不能成声。
桃花神君重重哼了一声，又道：“爹平时怎么教你的，将来桃花一门，全望你来发扬光大，不想你第一次离开，就胆大妄为到这种地步，你心里还有没有爹？还有没有桃花门中历代祖先？”
凌茜不敢回答，痛哭不已，宫天宁忽然抖一抖衣袖，抱拳躬身向桃花神君说道：“岛主万请息怒，这件事，原也怪不得公主。想公主乃是金枝玉叶，名门千金，一向在桃花岛上，何曾知道江湖诡橘，人间险诈。再说，公主这么纯洁年青，心地但然，一时大意，致被歹徒诱骗，岛主可否看在小可薄面，不必过于责备……”
凌茜听了，一股怒火猛冲上来，扭头对准宫天宁“呸”地—声，叱道：“闭上你的臭嘴，你是什么东西，要你来卖乖讨情！”
桃花神君喝道：“茜儿，你也太放肆了！”
殿上之人，连陆家双铃在内，都一齐跪了下来。
桃花神君叹了一口气，道：“唉！这都怪那姓陶的小辈，他不知用什么巫术，竟把她性格也改变了……”
凌茜被这句话触动心事，放声哭道：“你老人家不必恨他，女儿不孝，跟他何干？而且，他现在……现在……”
桃花神君哼道：“他现在怎样？现在他如果敢再到这里来，爹爹当面就要了他的小命。”
凌茜强忍半晌，终于冲出一句话：“他以后永远也不会来了……”
桃花神君余怒未熄，点点头道：“那就算他命大。”回头对陆家双铃吩咐道：“传我的令谕，明日一早全体启程，立即回桃花岛去。”
陆氏兄弟躬身应诺，出殿传令，立即所有桃花门下，各整行装，准备上路。
宫天宁眼珠，—阵疾转，起身道：“老前辈准备返回贵岛，晚辈不便多扰，就此告辞。”
桃花神君挥挥手，道：“宫贤侄不必拘礼，老夫尚有借重之处，何不同往小岛一行？”
陆家双铃和凌茜遽闻此言，齐都现出惊诧之色，皆因桃花岛向来严禁外人踏入，当年双铃亡命海外，无意飘流到桃花岛，且险些被凌祖尧处死，现在他居然主动地邀约宫天宁同往，怎不使人惊异？
凌茜绝世聪明，忽然想到一件可怕的事，不禁怒目望望宫天宁。
宫天宁也有些受宠若惊，迟疑了一下，期期艾艾地道：“晚辈乃是外人，随在贵岛，只怕不便……”
桃花神君扬声笑道：“什么便不便，老夫既然相邀，宫贤侄还是不要客气的好。”说罢，举手微拂，立有四名红衣大汉，抬起软椅，缓缓向后殿行去。
桃花神君倚坐软椅中，回头向凌茜冷声说道：“从现在起，你好好呆在庙里，不许擅离一步。”
宫天宁恭送桃花神君去后，见“陆家双铃”也离开了大殿，心里一阵得意，低声对凌茜说道：“在下何幸，得蒙令尊赏识，更得与姑娘朝夕相处，今生今世，夫复何求？”
凌茜一肚子气闷，冷哼一声，沉声问道：“刚才我问你的话，你怎么不敢回答我？”
“姑娘动问何事？在下敢不尽言么？”
“哼！我问你，那天你给陶公子吃的，到底是什么药物？”
“那是本门秘制疗伤圣药，姑娘难道没有给他服用？”
“我给他吃了一粒，但未见什么功效，后来陶公子趁我熟睡，又把另外两粒也一并吃了，从此下落不明，生死不讯。”
“这就对了，要是在下的药丸不灵或是有毒，他怎肯把另外两粒也偷吃了呢？何况，还有一件消息，可作证明。”
“什么消息？你休想又在我面前无中生有。”
“此事并非在下目睹，乃是从令尊口中得知的。”
“我爹跟你说了什么？”
“据令尊和陆家二老谈称，陶公子的伤势业已痊愈，三天之前，他还到这里来过呢！”
凌茜矍然一震，急急道：“你说什么？他……他来过了？”
宫天宁故作神秘的左右望望，低声道：“此事令尊不许对姑娘提起，这儿人多口杂，姑娘欲知详情，今晚三更，在下在殿侧院中，恭候芳驾。”
凌茜本想再问；却见陆家双铃已回至大殿，只得把到了口边的话，重又咽了回去。
她偶尔回目一瞥，芳心不禁又是一阵黯然，殿上景物依旧，角落上那个暗门，也仍然洞开，可是，室中已空空地，再也见不到陶羽的影子。
她那少女的初恋，从这儿开始，也将从这儿结束，明日一去，不知今生还能不能重履斯土？重晤斯人？
幽幽回到后殿卧室，凌茜思潮起伏，久久无法平静，回想宫天宁方才那藏头露尾的话，不知是真是假？今天夜里该不该如约去听他详述？
夜已深，人已静，晚风穿过窗槛，给人带来丝丝寒意，千片桐叶朗进窗来，她才感觉到已是秋天了。
秋天是最令人感伤的季节，何况她情感上刚经过悲惨的剧变。
声声叹息，伴着孤独的人影，灯萤如豆，倍增凄凉。
她举袖拭泪，怅望夜空，芳心无寄无依，忖道：“他既另有所爱，来过没来过，于我又何干？”
但忽而又忖道：“不，或许那天夜里他离开山洞，乃是因为吞下药丸后，要找一个适当的地方疗伤，我一时没想到这一点，便匆匆离开。他伤势痊愈之后寻我不见，心里不知要多么着急，否则，他忽然赶到古庙来干什么？”
这样一想，又觉心中一暖，怒气全消，仿佛自己的妒恨，全是错怪了陶羽，忍不住掀开窗槛，闪身出了卧室。
古庙中戒备森严，巡逻的红衣大汉，个个都是桃花门中高手，凌茜小心谨慎地越过庞廊，转到院子里，月影下，见宫天宁早己候在那儿。
宫天宁一见凌茜如约而来，心中狂喜，连忙迎上来，低声道：“姑娘真是信人，在下还以为你必定不会应约前来呢。”
凌茜寒着脸道：“你白天说陶公子曾到庙中来过，到底详情如何？请你赶快说出来。”
宫天宁低声笑道：“姑娘何必性急，只因这件事令尊曾经特别吩咐，不准让姑娘知道，在下不得不避讳一些……”
凌茜冷冷道：“现在只有你我两人，你总该没有顾虑了吧？”
宫天宁心头一阵甜，放眼左右望望，道：“这儿常有巡夜的人往来，咱们到庙外空旷之处谈，岂不方便许多？”
凌茜冷笑道：“庙门守卫的，都是桃花门下绝顶高手，你有这个胆量出去吗？”
宫天宁沉吟一下，道：“在下虽不畏慑，但若被他们看见，风言风雨，定然有损姑娘清誉，那么我们到后院蔽静的地方去如何？”
凌茜道：“我爹爹就在后殿安息，假如被他老人家看见你，只怕你一条狗命就难活到明天。”
宫天宁却不生气，含笑道：“岛主住在东殿，咱们往西边院墙近处谈话，想必不会被他发觉。”
凌茜暗暗一咬牙，道：“既然你不怕死，就跟我来吧！”