那红衣剑手怔怔不知陶羽的用意安在，但他见秦佑的剑术，已臻超凡人圣，那纹脸大汉和皮帽老头，也都身手不凡，陶羽一出手，便击落自己长剑，心知都不是好惹的对头，却兀自恨恨说道：“你们擅闯桃花岛，又进了花树阵，插翼难飞，还敢逞强称狠么？”
陶羽笑道：“花树阵虽然奥妙，未必困得住咱们，但咱们不愿伤人，希望你们也不要迫使咱们动手。”
红衣剑手想了想，道：“我等是奉命护守阵图，只要你们不毁伤阵中树木，决不出手，你们不识阵法，三数天以后，一样难脱被擒的命运。”
俯身拾起长剑，回头向其余三名同伴道：“咱们先退出阵外，飞报陆总管，他们跑不掉。”
陶羽忙向辛弟和伍子英以目示意，叫他们不要出手拦阻，待那四名红衣剑手退去，才低声说道：“现在不可擅动，等到天黑以后，再出阵不迟。”
秦佑喜孜孜收了短剑，问道：“大哥，那天夜里，你们追到大船没有？”
陶羽黯然点点头道：“唉！早知如此，倒是不必追来还好些……”
秦佑诧道：“为什么呢？”
陶羽还没回答，辛弟早抢着一五一十，把数日来经过，源源本本向秦佑和伍子英说了一遍。
秦佑和伍子英同吃—惊，不约而同齐声问道：“这么说，你们并没有碰见竺姑娘？”
陶羽—惊道：“是啊！我们一直没有见到她……”
伍子英顿足道：“这就糟了，她一人雇舟出海，声言要亲自到桃花岛来，莫非她在途中出了什么事？”
秦佑道：“我们刚才在林外，望见一位黑衣女子跟你们一起立在山头，她不是竺姑娘么？”
陶羽道：“不，那是凌姑娘。”
伍子英道：“现在只有两个可能，设非她在途中失事，那就必然已经到了桃花岛。也许她独自一个人到岛上来，已经落在桃花神君手中了……”
辛弟立刻跳了起来，叫道：“他若敢做出这种事，咱们今天索性放火烧了他的鸟林子，寻那老家伙算账！”
陶羽摇手道：“这件事决不能鲁莽，伍兄揣测虽有可能，按理说如果是真，凌茜一定会知道，但她方才跟我见面，怎的一句没有提起？”
辛弟道：“她既然恨透了竺姑娘把你抢走，也许亲手把竺姑娘害死，怎会对你提起？”
陶羽听得机伶伶打个寒噤，连连摇头道：“不！她不是这种人，决不会做出这种事，你不要乱猜……”
伍于英道：“天下女人，谁不善妒，当一个人在妒恨交集的时候，什么事做不出来？”
秦佑也道：“依我看，凌姑娘年纪虽轻，行事机谨慧黠，否则焉能统御像陆家双铃这种人物，知人知面不知心，大哥，这事未必没有可能！”
辛弟更大吼道：“一定是她干的，要不然，她为什么在跟你见面的时候，要用厚纱把脸遮住？准是她自己觉得无脸见人，才把脸遮住……”
陶羽陡然厉声喝道：“不！不许你们这样胡说！”
他激动地看看秦佑，又浏览过伍子英和辛弟，两手握着拳，浑身都在不停颤抖，他深信凌茜决不会做出这种可鄙的事。但，当他想到凌茜那刀痕斑斑的面庞，这份信心，不觉又有些动摇，在他内心，正喃喃自问：“她会吗？在妒恨交加的时候，在伤心绝情的刹那，她连自己的面貌都能毁伤，悄悄杀死自己的情敌，未尝无此可能！”
但紧接着，又否定了自己的揣测：“不！决不会的，她毁了自己容颜，正是为了要成全我和君仪，她不是说过：”成全另一个女子的爱情，在我心里，只有安慰和快乐，并不觉得有什么可怕。‘这是何等伟大的情操，她能说出这番话，便不是个心胸狭窄的平凡女子，自然决不会做出可鄙的傻事，何况，她如果已经杀了君仪，又何必再毁了自己的容貌？“
这两种矛盾的意识，在他脑海中此起彼落，互相衡量高低，他痛苦地摇摇头，长叹一声，说道：“现在多费揣测，俱难作准，咱们且静候到天黑，那时你们在林中等我，让我趁夜去寻到凌姑娘，当面问她一个清楚。”
他目光扫过秦佑等三人，见他们默然不语，但神情之间，竞有些激愤之色，不禁又自忖道：“唉！他们都是我的知己好友，一向都待凌茜也不坏，但一牵上君仪，竟都隐隐愤然不平，君仪予他们何恩？凌茜与他们何仇？只不过被君仪那可怜的遭遇所染，惟恐我会薄待君仪而已，朋友啊！我为了保全她的名节，忍受着人间至惨至悲的痛苦，你们又怎会知道……”
林中一片寂然，从日影看来，时光尚早，陶羽默默席地而坐，其余三个人也都一言不发，盘膝坐下，六只的的目光，却瞬也不瞬注视在陶羽脸上。
陶羽暗暗叹息，缓缓垂下头去——当夜色渐渐笼罩着桃花岛上繁盛无边的花海，距离桃林数里外的山谷中，正燃亮着耀眼灯火。
一式三列宏伟的厅房，灯火照耀如同白昼，房前空场上，立着一根粗大的旗斗，顶端高挂一面锦绣大旗，海风拂开旗角，展现出龙飞凤舞一个巨大的“凌”字。
灯影下，许多负剑大汉穿梭来往，但厅上鸦雀无声，除了壁上熊熊火炬，迎着海风轻轻摇摆，发出轻微的啪啪声响外，四下里静得出奇。
大厅正中，放着广张红木方桌，桌上杯盘罗列，山珍海味，无美不备。
桌边只有两张椅子，桌上也只有两副杯筷，一张椅子坐着桃花神君凌祖尧，另一张椅上，垂首坐着凌茜，十余名彩衣侍女，侍立两旁。
盘中水陆珍品，一动也没有动过，两副筷子，也全是干干净净地涓滴未沾。
桃花神君面色凝重地注视着凌茜，两道霜眉，紧紧在眉心打了个死结，而凌茜脸上一派木然，露在灯光下的，却是一张吹弹得破的俏俊面庞，日间那纵横交错的刀痕，竟一丝也没有了。
厅上恃女们个个神情沉闷，连喘息也不敢大声。
桃花神君擎起酒杯，就唇欲饮，忽又停杯柔声说道：“茜儿，你真的一点东西也不肯吃？”
凌茜轻轻摇头，道：“女儿不饿。”
桃花神君长叹一声，重又放下酒杯，道：“爹爹已经顺从你的意思，把宫天宁劈落大海，又答应你取消中原之行，不再寻陶羽问罪，难道你还不满意么？”
凌茜仍然垂首，幽幽答道：“女儿多谢爹爹……”说着，忽然眼眶一红，忙又极力忍住。
桃花神君看在眼里，心如刀割，喟然道：“孩子，爹就只有你这么一个女儿，凌门无后，一切希望，全在你的肩上，爹已经是半残废的人，你……你何苦一定要这么折磨自己呢？”
这些话，说得凌茜再也忍不住，泪水如断线珍珠，籁籁而下。
桃花神君也是该然欲位，伸过手来，慈祥地抚摸着凌茜下陷的粉颊，长叹道：“好孩子，哭吧！把心里的悲痛一起哭出来，爹不怪你，都怪爹不该让你独自到中原去，你看你，竟瘦成这个样子了，唉——”
凌茜放声悲泣，捧着父亲的手，哽咽道：“爹，女儿不孝，叫你老人家伤心失望，我想再求你老人家一件事……”
桃花神君黯然道：“好孩子，你说吧，只要爹办得到，没有不答应你的。”
凌茜离席跪倒地上，仰起泪脸，哭着道：“爹……求你老人家答应……女儿愿从此削发出家，永伴古佛青灯……”
桃花神君星然一震，道：“这是什么话，我们凌家什么时候出过僧尼？”
凌茜哭道：“女儿的心，已经碎了，若不能出家修行，人生乏味，迟早也只有一死——”
桃花神君面色一沉，含怒说道：“你定要出家修行，爹也索性毁了桃花岛，你今日削发，爹明天一早便宣布解散桃花门，天涯海角，必寻那陶羽，将他碎尸万段，挫骨扬灰！”
凌茜痛苦地失声大哭，泪如滂沦，不能出声。
桃花神君满脸悲戚，长叹道：“情之一字，斩性戕元，竟至于此，爹过六旬，才只你这一个女儿，你若认为人世乏味，爹爹也不必苟活在世上了。”
父女二人都在神伤悲励，连厅上侍候的彩衣少女，也一个个感染了忧凄之容，有的黯然垂首，有的甚至泪水偷弹，掩面啜位起来，大厅上登时被一种浓重的悲伤气氛所笼罩。
这时候，陆家双铃忽然疾步走进厅来，陆完手里拿着一张纸条，恭送到桃花神君面前。
桃花神君匆匆浏览一遍，登时面泛喜色，道：“我怎的把这人给忘了，快带她上来。”
陆家双铃躬身退下，桃花神君含笑向凌茜道：“茜儿，快不要愁苦了，爹告诉你一个极好的消息……”
他见凌茜只是仰起脸来，并无一些欢喜之色，心里不禁暗暗有些失望，但仍仰不住内心高兴，继续又道：“数日前，有个女子独自潜进桃花岛，被守岛剑士擒住，这几日连番有事，爹也无暇询问，方才陆氏兄弟去牢中巡视，才认出那女子竟是竺君仪——”
凌茜骇然一惊，道：“是她——”
桃花神君笑道：“正是她，这岂非天赐良机，你正愤她夺去陶羽，想不到，她竟落在咱们手中。”
言毕忍不住仰天大笑，声震屋瓦，显见心中十分得意。
凌茜道：“爹，你老人家准备把她怎么样？”
桃花神君一掌拍在桌上，道：“那还有什么好说，她毁了你的幸福，爹也不能叫她如愿以偿，杀了她，看看陶羽又将如何？”
凌茜大吃一惊，正讶然失声，厅门口脚步纷纷，已拥进一大群人。
她扭头回顾，只见陆家双铃昂首领路，身后四名红衣剑手，押着一个蓬头女郎，正是竺君仪。
竺君仪虽然乱发蓬松，神情萎顿，但仍掩不住她那绢秀的面庞，含愁双眉，象征坚韧的薄薄嘴唇……就像一朵从污泥中生长的荷花，清雅秀丽、另有一种引入气质。
凌茜突然产生出说不出的情绪，螓首一垂，默然坐回椅中。
竺君仪行到桌前，文静谦和地向桃花神君和凌茜深深一福，尚未开口，泪水已盈眶欲坠。
桃花神君面罩寒霜，冷哼一声，道：“你就是竺君仪？”
竺君仪颔首道：“是的……”
桃花神君又问道：“听说你和陶羽已有嫁娶之约，这话可真？”
竺群仪低下头去，轻轻答道：“是的……”
桃花神君怒从心起，冷笑一声，道：“本岛百年来订有禁例，凡不是桃花门中之人，未得允准，擅潜入岛，便是死罪，也许你不知道吧？”
不料竺君仪竟然点点头道：“在未来桃花岛以前，晚辈已经知道了。”
桃花神君反倒一怔，接着嘿嘿笑道：“原来你是有意干犯本岛禁律，那倒省去许多口舌，既然如此，你是死而无怨了。”
竺君仪毅然仰起头来，眼中射出异样光芒，说道：“生死之事，我是绝无怨悔，但求岛主在赐死之前，允准一件事，纵遭惨死，也可瞑目……”
桃花神君和凌茜不禁齐觉讶诧，四道目光，交集在竺君仪脸上，却见她泪痕宛然，但悲凄之中，竟有一股难以名状的刚毅之色，桃花神君气势微敛，冷声道：“什么事，你说！”
竺君仪用幽幽的目光，看了凌茜一眼，然后爽朗地道：“我于冒万死，潜来桃花岛，是为了有几句深藏在内心的话，必须当面伺凌姑娘一诉，岛主若肯厚意成全，让凌姑娘与我单独一谈，言尽之后，自愿引颈就戮，再无遗恨了！”
桃花神君惊异地望望凌茜，凌茜沉吟片刻，漫声道：“我知道你要说的，必与陶公子有关，你们既有婚约，我己心如止水，多费唇舌，大可不必……”
她因耿耿于竺君仪怀有身孕这件事，心中最是不能谅解、因此言词之中，颇有冷淡的意味。
竺群仪泪盈欲坠，柔声道：“凌姑娘，求求你给我片刻机会，我只要把心里的话吐出来，相信你一定能够原谅陶公子的。他承担了天下最可耻之事，牺牲了人生最可贵的爱情，所为的，不过是我这个破败残碎的女子，如果我不能把这些话向你倾吐出来，今生今世，永难心安，你能给我片刻单独相处的机会么？求求你！”
凌茜心里暗暗有些诧异，仍然淡漠地摇摇头，道：“我以为没有什么可说的了，不过，你放心，我会求爹爹放你离开桃花岛的。”
说着，站起身来，似有离去之意。
竺君仪急道：“凌姑娘，你纵然不屑听我的诉说，难道也不愿听听陶公子的委屈？他是个清洁白白的人，为我蒙受羞辱，我死之后，他岂不含冤终生，永远再无辩白的机会？”凌茜心中又是一动，不觉停步问道：“他有什么委屈？”
竺君仪看看四周侍女及红衣剑手，为难地道：“你愿意单独和我相处片刻时间吗？有许多话，委实不便当众启齿。”
凌茜犹豫不决，她固然想知道究竟，但又怕竺君仪说出来的，是令她更为心碎的恨事。
她虽己极力�