柳长青道：“你紧记住四件事，第一，不得把咱们抵达鄂州的事对任何人提起；第二，咱们每日饮食事项，你要亲自侍奉；第三，立即秘密传讯本派现居鄂州弟子，不必前来谒见，但必须每日轮流派人守候江边，但见到十大门派掌门人或者你金师叔赶到，便秘密引他们来这里相见；第四，另派熟悉飞云山庄两湖分堂的得力人，暗中打听飞云庄主陶天林已经来了没有？两湖分堂到了什么惹眼人物？随时飞报。这几点你都听清楚了吗？”
李兴垂手躬身，越听越惊，一面暗暗连声，一面额上己汗珠隐现，及至听到“飞云山庄”四个字，浑身不禁猛地一震，嘴唇张了两张，却没有声音。
柳长青微微一顿，道：“你有什么话要说？”
李兴道：“回掌门师祖，此地是两湖分堂势力之下，前几日店中已得到飞云山庄传檄，嘱咐注意外地面生客人，凡是生面孔的武林人物投店，都要随时向分堂呈报。”
柳长青脸色微变，回顾陶羽道：“少侠听见了吗？宋于非的安排不可谓不严密，柳某看八成真是陶天林已经到了。”
陶羽蹙眉说道：“既然他们早有戒备，咱们住在这里，一旦事泄，岂不连累了李掌柜……”
柳长青晒笑道：“邛崃派门规虽不敢说严厉，凭柳某一句话，要派中弟子项上人头，相信还没有人会皱一皱眉的。”
凌茜笑道：“那倒也不必，只要咱们登岸的时候没有被人发现，从此行动谨慎一些，就不容易落在他们眼里了。”
柳长青道：“凌姑娘说得不错，诸位只好委屈一些，白天不可露面外出，今夜待柳某先去探探虚实，再作决定吧！”
李兴见无其他吩咐，自去准备酒宴，亲自送进房里来，众人饱餐一顿，看看日色尚早，便各自回房歇息。
傍晚时候，晚餐刚罢，凌空虚渡柳长青正准备出店，李兴忽然面色惨白飞奔进来，手里捏着一封信柬，气急败坏地道：“陶少侠，不好了……”
柳长青神情一震，沉声喝道：“什么事？慢慢他说。”
李兴双手发抖，捧着那封信柬，道：“才不多久，店里来了一位姑娘，开口就问‘有一位陶少侠是不是住的这家客店？’，弟子并不认识她，连忙回称没有，不想那位姑娘笑了，随手就留下这封信柬，并且说‘你只管把这封信留下来，陶少侠看了信，决不会怪你多事就是。’弟子才要拒绝，那位姑娘已经迳自出店去了……”
众人听了，齐吃—惊，不约而同道：“有这种事？”
柳长青眉头一皱，顿足责骂道：“真是个蠢物，这封信必是那人故意赚你来的，你口里虽然回称没有，等她一去，便急匆匆把信送进来，这不是分明承认陶少侠就住在店里么？”
李兴呼屈道：“弟子也曾想到这一点，那位姑娘来时，店中并无旁人，她走了以后，弟子追她不及，才暗地把信带进后院来，并没敢给人看见……”
陶羽忙道：“那位姑娘多大年纪？什么模样？”
李兴道：“年纪不大，约莫有二十来岁，穿一身红衣，背插双刀……”
凌茜未等他说完，早已轻呼起来：“穿红衣？背插双刀，这不是易萍姐姐么？”
刹那间——陶羽急忙从李兴手中取过信来，匆匆拆开，只见信笺上写着：“今夜二鼓，务盼亲临黄鹤楼前一晤，易萍敬具。”
他几乎失声叫起来，道：“哦！果然是她，可是，她怎知我们己到鄂州，又怎知我住在这家客店里？”
李兴忙道：“少侠明监，在下决没有泄漏一个字……”
陶羽安慰他道：“我并有说你泄漏的，只是觉得此事太以奇怪，咱们今日刚到，她怎的就已经知道了？”
凌茜道：“八成是咱们登岸的时候，便被她看见，可惜咱们却没有看到她。”
柳长青道：“这位易萍姑娘既是鬼师董武的门下，不久前又在金顶朱意离去，陶少侠最好多加警惕，倒是别去赴她的约会较好。”
陶羽摇摇头，道：“不！尹婆婆虽然疑她是飞云山庄奸细，我却始终不敢相信，她既然约我，或许真有要紧的事要告诉我，今夜应该去一道。”
凌茜道：“由我替你去一趟不好么？”
陶羽道：“她约我务必亲往，自然由我自己去才对。”
凌茜道：“那么咱们一块儿去。”
陶羽道：“好固然好，只怕人多容易泄露形迹，再说，也许会引起她的不快。”
秦佑道：“这样吧！大哥独自去赴她约会，我和凌姑娘暗中跟着你，如无事故，就不用现身，万一有变，也可以多个照应……”
辛弟大声道：“我也去玩玩！”
陶羽道：“你嗓门又大，专爱嚷嚷，还是留在店里的好，时间不早了，柳大侠仍请去探探两湖分堂，咱们也该动身了。”
辛弟十分不愿，低声嘀咕道：“你们都出去散心，却把咱关在鸟店里孵豆芽，等你们出去了咱也得进城丢溜溜才过瘾……”
陶羽所见，沉声喝道：“辛弟，你如敢擅自离开，回来时看我可会放过你？”
辛弟一向对他敬畏几分，不敢回口，只是怏怏不乐。
凌茜忙低声安慰他道：“你别难过，好好练练你的开山三掌，最多三数日，咱们带你去两湖分堂过掌瘾去，那时候倒要考考你能一掌打飞几个人哩！”
辛弟眉开眼笑道：“真的，你可别骗咱……”—忽儿又愁眉说道：“不成，这鸟店统共只这么一点大，只消一掌，房屋全得塌下来，那能练什么掌法……”
凌茜笑道：“谁叫你运劲练力气，你只练练内功心法，习习招式，也就够了。”
好容易说服了辛弟，陶羽三人和凌空虚渡柳长青稍事准备，各携兵刃，越墙而出，四个人分作前后两起，展开身法，潜进鄂州城里。
他们不敢太过展露身形，一路掩掩蔽蔽，绕到江边，柳长青指点了黄鹤楼方向，自己便分身迳扑向两湖分堂去了。
陶羽仁足江边，展目四望，不见凌茜和秦佑，知他们必然隐身藏在附近，遂也不再耽误，沿江直趋蛇山。
蛇山不高，蜿蜒如带，左侧是呜咽的江水，右边便是灯火明灭的鄂州城街，那名满天下的黄鹤楼，就建在蛇头之上。
陶羽飘然来到楼下，游目张顾，却未见易萍。
仰望天上星位，时间应该正值二更左右，陶羽暗忖：难道是我来得太早了？于是闲步踱到楼下，随意浏览楼壁间骚人墨客所留诗词歌赋。
在楼下大略绕了一阵，这时已届深夜，寒风扑面，传来江水低沉的泣诉，空楼寂寂，分外寥落。
陶羽站在楼前，帐望云天，身影被惨淡的月色映在石阶上，更显得那么孤单而憔悴。
他不禁在心底发出一缕叹息，暗暗道：“名楼江色，千古韵迹，看来也不过如此罢了。
一个人活在世上，匆匆数十年，生命竟不如这永无休止的江水，假如不在人间留下点什么，岂不在生七尺昂藏之躯，白白到这世上来走了一趟？“
想到这里，毫念顿发，迈步走到一块大石前，凝聚真力，骄指如戟，在石上刻道：寒水呜咽兮，恨悠悠。
弹剑作歌兮，壮志难酬。
壮志难酬兮，何所憾？
犹弃此身，永如江流。
写罢，低声漫吟了两遍。
第三十一章 苦心弧诣
陶羽低声漫吟着诗句，总觉胸中万念涌塞，似乎不是这区区几句诗语所能表达于万一，黯然长叹一声，随手向石上一拂，真力透掌而出，石上字迹，登时尽灭。
忽然身后有人轻声喟叹道：“公子豪气干云，只是这样的句子，未免太悲凉了些！”
陶羽矍然回顾，却见紫蔽女侠易萍浑身红衫，斜斜倚在黄鹤楼上临窗的栏杆前。
他对这位行踪诡密难测，似怀有深远用心的紫蔽女侠，一向由衷钦服，因此倒并不感到过分惊异，腼腆一笑，道：“一时舒怀忘情，易姑娘不要见笑……”
易萍又轻轻叹息一声，红影微闪，从楼上凌空而下，缓步走到那块大石前，凝目细看了一会，脸上笑容尽敛，道：“公子神功已达拂石成粉的境界，匡复中原武林，为期定已不远。”
陶羽苦笑道：“我这点武功，跟外公比起来，何异涓滴之比大海……”
易萍正色道：“不然，公子身负中原武林各大门派重膺厚望，为江湖伸正义，为同道卸枷锁，武功意志，如日中天，如潮澎湃，况且师出有名，义正词严，陶天林纵有盖世武功，岂能拂逆天意？常言道：”得人者倡，失人者亡，‘人’者‘仁’也，公子挟千百武林同道正义之师，正可一举扫荡群魔，洗脱武林三十年沉冤，为什么总是心意怯懦，自廉太甚？“
陶羽被她一番言语，说得面红耳赤，内心忐忑难抑，惨然一笑，道：“唉！公愤父仇，敢不全力以赴，只怕德寡力薄，力不从心……”
易萍冷笑道：“陶天林统治武林三十年，暴戾残狠，倒行逆施，天下人谁不想寝其皮，食其肉，除了飞云山庄少数死党，可说人心尽失。公子张仁义之帜，以义伐暴，有千千万万人为你后盾，这力量是可撼山摇岳，力量那一点薄弱。”
陶羽听得惊然而谅，暗想易萍的师父鬼师董武现在正投效飞云山庄，这番话，怎会从她口里说出来？难道说她……想到这里，脸色不禁微变。
易萍似乎也觉查出来，突然收住话头，深深笑道：“咱们扯得太远了，公子是聪明人，想必能体谅我一番苦心？”
陶羽忙道：“姑娘金玉之言，在下当永志五内——”
易萍举步向楼下缓缓行去，一面漫声说道：“不过，当前飞云山庄势力庞大，自然也不是轻微的力量能够动摇，我不惴冒昧，深夜邀约公子到这儿来，乃是为了有几件大事，必须面告公子……”
陶羽神情一震，急道：“正要动问姑娘，咱们抵达鄂州，不过半日时间，姑娘怎会知道咱们的行踪如此详细准确？”易萍驻足回首，冷冷道：“你们的行踪，不但我知道，连两湖分堂，也对你们行止了如指掌！”陶羽更惊，失声道：“啊！有这种事？”
易萍笑道：“还有更重要的事哩！”
她略为一顿，才继续说道：“飞云山庄不但对你们行踪了然如陷，更知道峨嵋金顶八派歃血设誓，共推公子为武林正道盟主，预备和飞云山庄重开泰山第三次武会。因此陶天林已在三天前，亲率庄中高手赶到两湖分堂，正和全真五老密议合作，准备一举将你们彻底消灭。”
陶羽摇摇头，道：“全真五老一向自视极高，却不知他们怎肯跟飞云山庄合作？”
“这都是宫天宁一手促成的……”
“什么？宫天宁？”陶羽不觉怒道：“我几次饶他性命，甚至把通天宝篆也给了他，他怎么仍然要跟我作对？”
易萍道：“宫天宁矢口不承认宝篆在他手中，更苦口说动全真五老，要他们助陶天林扫荡中原武林反叛势力，而陶天林却助全真五老寻回通天宝篆。”
陶羽愤然顿足，道：“好毒恶的手段，飞云山庄已经难对付，要是再加上全真五老，将来泰山会上，咱们准败无胜了。”
他忽然心念一动，忙问：“易姑娘，你可知道天南笑客伍子英失陷在两湖分堂的事？”
易萍道：“的确有这回事，但你们早可放心，陶天林不会伤他性命的。”
“为什么？”
“陶天林布置两湖分堂，正欲以伍子莱为饵，诱你们自投罗网，目下两湖分堂高手如云，你们要是冒险前去，岂能逃得过毒手？”
陶羽跌足长叹道：“这一定又是宫天宁的毒计。”
易萍却笑着道：“依我看，这不但不能算是毒计，反倒于公子有利。”
陶羽诧道：“这话怎么说？”
易萍耸耸肩头，低声道：“公子请想，两湖分堂既然高手如云，又对你们行踪了如指掌，要是一横心杀害了天南笑客，再合五老之力，拦截公子，彼此力量悬殊，焉有胜望？他们既不如此之图，反行此以逸待劳的傻计，正是给咱们千载良机……”
陶羽仍有些不懂，易萍又道：“为今之计，必须首先分化全真五老与陶天林的合作，据我所知，他们表面虽然合作，实际仍然彼此猜疑，并不能推诚相见，目前的合作，不过是彼此在互相利用罢了。”
陶羽颔首道：“虽然如此，咱们怎能分化全真五老呢？”
易萍道：“全真五老的目的，只在一部通天宝篆，如果咱们能设法擒住宫天宁，逼他交出宝篆，全真五老必然俯首抽身，不再助陶天林参与泰山武会。”
陶羽沉吟道：“此事说来甚易，但宫天宁生性狡诈。武功不弱，只怕难以擒他……”
易萍轻笑道：“这太容易了，明夜初更，公子等事先埋伏在城西—所破庙外，我自有方法诱他出来。”
陶羽犹豫未置