“很可能，骑士一般都不屑于使用弓箭。”
他们紧张的在树林中静立了好久，直到弓箭停止了射击。
“不是针对我们的，但我想我们最好马上离开。”亚瑟小声道。
“好的，我这里也差不多了，剩下的几种我也可以找到替代品。”
他们没敢点亮火把，只能在黑暗的树林中摸索着往回走，没走多远，他们就能借着月光清晰地看到几颗树干上钉着密密麻麻的箭。
“上好的杉木，真奢侈。”梅林拔出一根箭递给亚瑟。
“头部是没见过的金属制造的，”亚瑟摸了一把，打磨成尖形的箭头划破了他的手指。
“真锋利。”他咂咂嘴说道，“要是来得及，我真想把它们都带回去。”
“得了吧，你不是说骑士都不屑于使用弓箭吗？别浪费时间，小九还等着我们呢。”梅林重重的拍了下他的肩膀，没想到亚瑟却一跤向前跌去。
“你怎么啦？我下手太重了吗？”梅林笑了起来。
“快来，”亚瑟并没有立刻爬起，反而冲他招呼，“你看我发现了什么！”
梅林凑近了，看到亚瑟身下躺着一个身材高大的男人，他后背中了箭、一动不动，也不知道是死了还是活着。
“是他在被弓箭手追击。”亚瑟爬起来，掸掸了身上的泥土。
梅林指着男人身旁断裂的长弓和背带上绑着的空箭袋说道：“他也曾进行回击，不知道他的对手死了没有。”
两个男孩费力的翻侧过他的身体，摸摸他的脖子并探了他的鼻息。
“还活着，虽然呼吸很微弱。”梅林说。
“怎么办？带不带他走？”亚瑟问道。
“我们拖得动他吗？”
“应该可以吧，虽然他看起来有六英尺，但我的个子也已经超过五英尺了。”
“我们带着他可跑不快，万一射伤他的人追来呢？”梅林提出疑问。
“那我们难道眼睁睁的看他死在这里？”亚瑟满脸的反对，“一个真正的骑士决不会见死不救的，大不了……大不了我们和他拼了。”
“追击的人可不一定只有一个，”梅林蹲下身，猛地抓住那人背上的箭，一用力拔了出来，献血顿时似泉水般涌出。梅林脱下披风，卷成一团浸满了血。
“你在干吗？梅林。”亚瑟好奇的问。
“我们把他搬到树丛里，等下你负责拖他回去。”
“为什么是我一个人 ？＇炫书…＇”亚瑟非常不满。
“因为只有你想成为骑士。”梅林理所当然的回答。
两个男孩费力的将那人抬到灌木丛中，梅林将染血的披风又围到了身上。
“你多等一会再走，如果看到什么人经过，千万别出声。”他说完就跳出了树丛。
亚瑟望着他消失的背影，苦笑着望了望躺在地上昏迷的男子。
第二十四章 追击 伤药
片刻之后，一群高瘦的黑影来到了男人受伤的地方，他们中有几个拔下了树上所有的箭，一个头领模样的家伙蹲下身，摸了摸地上残留的血迹。
“他往东边逃走了。”其中一个人向头领汇报。
“看来受了伤，他跑不远的。”头领一挥手，所有人的跟着他迅速离开。
亚瑟静静的躲在灌木丛中，透过枝叶间的空隙，他惊讶的发现这些人浑身如焦炭般黝黑，银白色的长发下竖着一对长长的尖耳朵。
“这都是些什么怪物？”他心里暗暗担心梅林的安全。
风在耳边呼啸，梅林灵巧的拨开挡路的树枝，穿梭在丛林之间，染血的披风被扯的支离破碎，耷拉在树丛中，留下指引的痕迹。
他的心脏开始扑腾扑腾的剧烈跳动，呼吸也开始粗重、紊乱，汗水已经湿透了衣襟。他知道自己坚持不了多久，他向来不曾如亚瑟他们那样锤炼身体。
身后出现了踩踏断枝的响声，有不少人追了上来，从声音的迅速接近，梅林可以清楚地了解自己的速度相比而言远远不够快。如果正面迎敌，他的胜算基本为零。
“#￥#￥％@”他双眼金芒闪现，空气中泛起了浓雾，迅速的蔓延开去，将整个树林都浸染其中，仿佛情人的抚摸，淡化了所有的危机。
“竟然有德鲁伊（中古时期各种族对使用魔法的同类的统称）接应他！”头领示意随行的人停下脚步。
“天啊！会魔法的德鲁伊……”
“最强大的魔法精灵德鲁伊？哦，我的女王陛下……”
“生命之树都被砍断了，哪里冒出来的德鲁伊……”随行的追击者窃窃私语。
真是个糟糕透顶的消息，头领眉头紧锁，得重新评估他们的实力了，这件事必须迅速传递给女王陛下知道。
“我们……还追吗？”身边怯懦的声音响起。
头领环顾四周，看到的却是一张张惊恐犹豫的脸。
“收队返回，清除所有的痕迹。”他下达命令，如果有德鲁伊加入，夜晚的弓箭手只能算的上是炮灰。
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“天快亮了吗？”凯焦虑的望着仍旧高烧不退的小九。
“快了吧，”达戈尼特穿好鞋子，“他们还没有回来，需要我再去趟修道院吗？”
凯沉吟了片刻，无奈的挥挥手，说道：“赶紧吧，告诉神父，我们愿意出十枚银币，让他亲自带最好的药过来。”
“好的。”小胖子一溜烟奔出门。
由于募捐超出了预计，神父到达的速度相当快，他带来了一个大罐子。
“是热病，”神父探了下温度就判断出病情，“必须马上放血治疗，愿上帝保佑这可怜的女孩。”
他的随行修士将大罐子中的东西倒在盆中的冷水里，是十多条水蛭，光滑的身躯扭缩着，真令人觉得恶心。
“您确定吗？神父。”凯心中有些不安，“她的病不是热出来的。”
“大夏天难道是冻出来的？”神父非常不高兴，“暑热就是因为身体内的火元素太多，放点血能让她降温。”
“可是她确实是冻……”小胖子刚想插嘴说些什么，却被凯一把捂住了嘴。
“您说放血就放血吧。”
神父摘下胸前的十字架，在小九滚烫的额头和胸口分别点了几下，然后接过修士递给他的圣经，开始祷告。
“听梅林说，小九是信仰玉皇大帝的。”小胖子达戈尼特悄悄的在凯的耳边说道。
凯敲了下他的脑袋，小声骂道：“苯！管她信仰什么呢？最关键是哪个能救命。”
终于，漫长的祷告结束了，神父挽起小九胳臂和腿上的衣裤，将一条条水蛭叮到她四肢上。
比手掌还长的水蛭，不断扭动的吸盘一靠上小九白皙的皮肤，便贪婪的开始膨胀起来，一个个仿佛吹鼓起来的小气囊。神父不断的将吃饱了的水蛭拿下，换上新的。这些黑亮的蠕动着的小东西仿佛噬血如命的魔鬼，被强行扯下的时候还要带出一道道残留的血迹。
小九的脸色逐渐从潮红变成苍白，手臂的皮肤变的透明，血管暴起清晰可见。
“她的温度降低了，上帝保佑，她会好起来的。”神父满意的接过凯递上的十枚银币，开始收拾东西准备离开。
门被上气不接下气的梅林撞开，他插着腰，一时间都说不出话来。
“神父已经给小九放血治疗了，他说她会好的。”凯马上告诉他。
梅林喘着粗气，目送神父和他的助手离开，然后扯过把椅子，坐到小九床前。
“亚瑟呢？怎么没和你一起回来？”
“他……我……我们遇到……点事情，有个受伤的……人需要他扛回来。”
“天啊，又一个受伤的！”凯拂额大叫，“我刚付了神父十个银币，现在还剩下三个银币了，恐怕连修道院的猫都请不来。”
新来的伤员被安排在小九床边的地铺上，凯甚至拿来了自己的床单和枕头。
“跑了一个晚上，你们一定很累，梅林、你到我房间去睡一会吧。”凯对他和亚瑟说。
亚瑟浑身大汗淋漓，搬运一个超过自己体重三分之一的成年男子，对他来说毕竟是非常吃力的活。他抓着小九换下的湿布擦干了脖子上的汗，连话都懒得说，扶者墙走出去回了自己房间。
“不了，我就呆在这里。”梅林却抱着椅子的靠背，注视着陷入沉睡的小九，“你们先回去睡觉吧。”
“那你不困吗？”
“我有清醒咒，”梅林指指受伤的男人，“另外我必须把治疗他的伤药调治出来。”
房间里终于只剩下梅林一个清醒的人，他掏出布袋里的草药，开始仔细的按照魔法书上的程序调配。
将薰衣草在沸水中煮开，然后滤掉杂质，一滴紫甘蓝在其中晕染开去，淡淡的花香混合了公猪的唾液，开始变的有些刺鼻。梅林摇晃着玻璃瓶，仔细观察溶液的纯度和颜色，幸好小九给他们带来过那种名叫“汽水”的好喝饮料，否则现在让他花大价钱去买炼金师的水晶瓶启不是痴人说梦？
他把调好的药液分成两份，然后念了段咒语，金光照耀之后，药液开始变的沸腾、最终又平息。
他将药水分别灌到小九和那个男人嘴里，随后静静的抱着椅背直到困意来袭。
第二十五章 变异的怪兽 水边的袭击
神父脱下被晨露打湿的教袍，光着上身接过修士递过来的布巾擦拭着身上的汗。盛夏早晨温度虽然不高，但却非常的闷热。随同的修士正在啰里啰唆的抱怨大清早就出诊的辛苦，他却觉得非常的满意。十个银币！小孩子的钱真是好骗，借着微微亮起的日光，他掏出怀中的银币在指尖细细的摸索。这是多么奇妙的感觉？每次弥撒结束接受捐款的时候、每次从下属的作坊收取高利贷的时候、每次从病重的农夫家出来的时候，他的心脏都会跳动得格外有力。
至于病人 ？＇炫书…＇哦，谁会管他们如何呢？教会的医学典籍都在加得夫的圣彼得修道院里珍藏，去抄写一段要徒步赶上十几天的路还要交纳半个金币的捐款，除非被烧坏了脑袋，谁会真地去花那个功夫？对付爱克托爵士领土上的蠢货们，放血疗法就已经足够了，当然如果病人最终蒙主感召，按照教义他作为仅次于领主的教区长，还可以拿走死者家次好的东西（基督教规定死亡税，领主在属民死亡的时候可以从其财产中拿走最好的东西，教区长可以拿走次好的），这怎么算都是划得来的事情。
“神夫，下城中又有两家人来求医。”身旁的修士打断了他的冥想。
穷鬼家说不定也能榨出几分油水，神父打起精神，示意修士将罐子里的水蛭换掉。
修道院后院的荷塘连接着城外的护城河，是修士们的生活用水以及弥撒、洗礼用水的主要来源。盛夏的荷塘异常的繁盛，睡莲和绿藻铺盖着水面，青蛙在其上欢快的跳跃着，水中游鱼的影子一闪而过。
修士捧着罐子走到后院，他觉得今天的水蛭格外的活跃，整个罐子都被带的不断晃动，他差一点都捧不住了。到了荷塘边，他赶紧将罐子在水里倒空，然后掏出一个小瓶子，将里面新鲜的猪血涂抹到一旁的篮子上，再将篮子投入水中。他牵着拴着篮子的绳等了片刻，提上来的时候，上面已经吸住了好几十条瘪瘪的饥饿的小魔鬼。
他将新水蛭一条条地从篮子上摘下来，投到罐子里，捧着就往前堂赶去，让神父等的时间过长他会发火的，说不定为此连晚饭都没得吃。
他身后的水塘突然像沸水般翻滚出无数浪花，随即青蛙纷纷惊恐的跳上了岸；睡莲和浮萍瞬间枯萎、缩成一团沉了下去；游鱼也一条条翻着白肚皮浮上了水面……仿佛一切美好的生命在刹那间面对死亡降临，可他却丝毫没有发觉……
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牧马人吹着口哨骑在头马的背上飞驰，夏日的热风呼呼的吹过他的项背，带走了太阳的烧灼感。他回头望望紧追其后的几十匹膘肥体壮的马儿，心中特别的舒爽。每当这个时刻，他都能感觉到自己仿佛是个伟大的君王，而不仅仅是爱克托爵士卑微的养马人。
前方就是护城河，水流湍急，不过对于高大的北方马，这丝毫算不上减速的理由。牧马人一鞭子抽在马腿上，率先淌入了河，他不用回头也能确信马儿们都会自动得跟着头马跑的。
他选择的是河水较浅的地方，但即使如此，他也必须抬高双脚，尽力不让河水打湿他的鞋子。这是爵士赏赐的穿旧了的小羊皮靴，可套在他脚上仍旧是非常奢侈的东西。
才过到一半，他突然听见身后传来了马儿的嘶鸣，他惊诧的回过头，看到后面的马儿们四肢颤抖、站立不稳、纷纷跌倒在河水中。出了什么事情？他一瞬间脑中一片空白。跌倒的马儿没有一头能再次站起来，也并没有顺着流水被冲向下游，他们仿佛被巨大的力量擒住了，在河水中奋力的挣扎、鸣叫，溅起漫天的水花，遮挡住了水中神秘的攻击者。最后它们变得苍白而无力，逐渐的陷入死亡。牧马人胆战心惊、浑身发软，对于这种未知的力量，他甚至连上前查看的勇气都没有。突然，他醒悟到自己就这么停在河水中观望，是件非常危险的事，他迅速的调转马头，没命的鞭打着头马，想向对岸靠拢，可几乎是一瞬间，他意识到自己已经迟了。头马仿佛跌断了腿骨般的跪坐到水中，牧马人被甩下了马背，在河水淹没他的头顶的时候，他看到的是巨大的象章鱼触角的东西缠绕住了他的身躯……
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用晚餐的时候，侍从向爵士夫人汇报说，牧马人一直到傍晚都没有回来，他放牧的几十匹马也随之消失了，在座用餐的所有人几乎是一时间都停止了呼吸。爱克托爵士所有的马匹，就这么莫名其妙的给拐走了？这是多么巨大的损失？一整年的农税和人头税也不过才能买到三匹马，没有马匹，来年的狩猎怎么办？强盗来了难道要骑士们徒步抵抗？
“把他的家人抓起来下狱，所有人全力搜索他的下落。”连一项待人宽厚的爱克托爵士都愤怒的下达了严苛的命令，他没有想到那个工作了十几年的老实人竟然会干出这样的事情。
两天之后，牧马人的家人被放出地牢，因为有人在河的下游发现了他泡的肿胀的尸体，和几十匹死马一同被捕鱼的网网住。尸体被吸干了血液，却四肢完备、骨骼齐整，于是护城河里有吸血妖兽的传说开始在城里流传，河上的磨房和铸铁作坊都停了工，连打水和洗衣服的人都不再敢独自前�
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