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空荡荡的大街上，仍隐隐有着露水的芬芳。
那神秘的中年文士倪负羁施施然地走在大街上，自在悠闲，仿佛世间任何事都不放在他的心上。
只是他偶尔会眼神后移，仿佛在他的身后有什么奇怪的东西。
奇怪的东西倒是没有。
有的只是两个贼兮兮，眼珠子骨溜溜转的小鬼。
打从牢狱中走出来，东关旅和虎儿两个已经跟踪倪负羁有好一阵子的距离。
两人跟踪的技巧可以算是拙劣之极，跟在倪负羁的后面动作诡祟，有几次还惹来好奇的老太婆目不转睛地注视。
还有几次，却是差点把前面的倪负羁跟丢。
就这样跟跟走走，跟到了城东的广场，在这儿人潮较多，本来对跟踪较为有利，只是倪负羁走到这儿却将脚步加快，两人一个没有跟上，便再也找不到倪负羁的踪影。
两人不死心地跑到倪负羁消失的位置，四下观望，东关旅还跳上一支旗杆上去远眺，却真的再也找不到倪负羁的踪影。
两人垂头丧气地走在大街上，走着走着，却看见倪负羁站在眼前，表情似笑非笑。
“跟着我干什么？”他冷冷地说道。“不说清楚，你们两个小子就死定了。”
虎儿陪笑道。“没什么啦！只是我们两个被您救了之后，还没有机会对您答谢，想找个机会……就这样嘛……”
倪负羁冷然道。“想答谢？那就来啊！”
东关旅用手肘顶了顶虎儿，两人推推拉拉了一阵，这才对倪负羁深深地一弯腰，异口同声说道。
“多谢倪前辈救命之恩。”
倪负羁“哼”了一声，瞪了两人一眼。“好啦！现在谢也谢过了，没事了吧？”
两人却依然站在倪负羁面前，推来挤去，仿佛有什么话极度难以启口。
“还有什么毛病吗？”倪负羁没好气地说道。
“是……是这样的，”东关旅讷讷地说道。“因为我们两个觉得自己太笨了，打架也打不赢人家，以后就是被人欺负了……也没有办法保护自己……所以……所以……”
“所以想拜师，”倪负羁森然道。“要我教你们武功是吗？”
两人大为欣喜，眉飞色舞地一直点头。
“是是是！能收我们为徒当然最好，不过如果只教一点点本事也可以了……”
倪负羁瞪了两人良久，这才眼睛一眯，露出古怪的笑容。
“这样当然最好，”他笑道。“只不过我从不收弟子，我的工夫也没你们想像的那么好……”
说着说着，他居然身形一晃，两人只见眼前一花，竟然立刻不见他的踪影！
刚刚才在说着“我的工夫也没那么好……”，一眨眼就来个令人目瞪口呆的漂亮工夫。
这简直欺负人嘛……
“这简直欺负人嘛！”在楚国的大街上，虎儿这样大声说道。“不教就不教，老子自己来学！”
他的嘴上虽硬，却也知道倪负羁这种奇异身手可不是“自己练”练得出来的，看看东关旅好一阵没说话，于是虎儿笑着拍拍他的肩膀。
“想什么啊！”他笑道。“看你发呆成这样。”
东关旅沉思了一会，神情严肃。
“我在想，我接下来想去一个地方。”
“一个地方？”虎儿奇道。“什么地方？”
“我想去‘云中君铺’。”
听见这个名字，仿佛是有魔力一般，两人在人潮之中陡地神情庄重起来。
城西云中君铺，是郢都王公贵族最爱造访的糕饼铺，里面的众多香甜可口糕饼，是楚国小孩子们嘴馋时的美梦。
会提起这个地方，当然是因为一种奇特的糕饼。
樱桃糕。
两人不幸丧命的小友：癞痢鬼生前无日以忘之的樱桃糕。
那代表他对妈妈记忆的樱桃糕。
想起癞痢鬼不惜自己送命，也要帮虎儿抢得彩毬的恩情，虎儿更是忍不住热泪盈眶。
“当然要去‘云中君铺’，”虎儿揩了揩眼泪，大声说道。“而且还要把他们的樱桃糕拿光！”
只是，两个少年的身手便像是虎儿所说的一样，也实在不怎么样。那“云中君铺”既是王公贵胄经常造访之地，＇炫*书*网…整*理*提*供＇当然便少不了会有几个挺胸突肚的壮汉保镳。
两个乞儿少年光是走进铺子里就已经极度惹人注目了，后来两人商议之后，由虎儿假装肚痛，吸引众人目光后，再由东关旅前去偷几块樱桃糕。
最后，偷是偷着了，但是却也被发现了，两个怀抱着樱桃糕，再次在大街上与一堆保镳追逐奔逃，眼见到了城东快要被追着了，两人拐进一处死巷，却“呼”的一声腾空而起，凭空消失，让那些追逐的保镳们百思不解。
将两个人毫不费力拎起的，便是那神秘的高人文士倪负羁。
躲在一处高台之上，倪负羁冷冷地打量两个狼狈的少年，又看看他们手上的樱桃糕，这才露出温和的笑容。
“你们的事，我知道了，”他的声音依然冷漠，但是却有些做作。“还是一样，笨！”顿了顿，他却赞许地伸出双手，胡乱摸了几把两人的乱发。“不过你们为了朋友做这么危 3ǔωω。ｃōｍ险的事，你们都是好孩子！”
三人小心翼翼地再次回到牢房，此时距离上次他们离开不到一个对时，牢房中似乎还不晓得草地上死了这么多人，只见一地的死尸依旧横陈，也不见有人前来收拾。
虎儿噙着眼泪，将癞痢鬼的尸身背在背上，脱下衣服将他的头颅包好，三个人便到了城郊一处僻静的树林，挖了个洞把癞痢鬼葬了，再将那些樱桃糕供在他的灵前。
而这个苦命的少年，便带着对母亲的思念，永远长眠在黄土之中。
虎儿手上持着樱桃糕，跪在癞痢鬼的坟前嚎啕大哭，一旁的东关旅虽然和这个癞痢少年相处不过半日，想起他温和靦腆的笑容，却也忍不住红了眼眶。
过不多时，倪负羁走过来，伸手将涕泪满脸的虎儿拉起。
“走吧！你们可以跟我一起走。”
第一部（荆楚皇族） 第十章 密林里的变故
此后数日，倪负羁便带着东关旅、虎儿二人在树林闲逛行走，因为他毕竟在郢都狱中杀了好几个官家、贵族家中人，这几日郢都城内必然沸沸扬扬，为了避免节外生枝，还是在树林中躲藏几日为是。
这种林木间的生活乃是东关旅的专长，他领着众人在山林间打猎、掘笋挖蕈、生火造饭，还在林中搭了间小小的蓬屋。
倪负羁趁着空闲，有时便指点他们一些功夫技巧，他在过去一段很长岁月中曾经游历天下，因此也趁着空档为两个少年多少解释了一些天地间的奇事异闻。
而对于自己的来历和学艺的过去，他也直言不讳，对两个少年坦诚以告。
“还记得那日我不是对你们说过，说我也没有什么功夫可以传授给你们，是不是？
那真的不是我的自谦之辞，因为我的本事大部份都不是学来的，只是凭着我这两把光剑的厉害。
真要说起来，我的恩师才是天下的奇人，是世上本事数一数二的能人异士。
这两把光剑，也是他老人家送给我的，据说它们的历史可以追溯到武王伐纣的时代，那时候有个‘封神榜’不是？
听说那个时代的法宝多，多到每个人几乎有一个，而我这两柄光剑便是那时候遗留下来的法宝之一。
我师父只教了我法宝的使用催动之法，至于它的真正来历，我师父说因为我的资质驽钝，参悟不了，也就不告诉我了，不过我听他说过，好像和什么‘半人马星座’、‘二十四世纪’有关。
师父的看法是不会错的，我果然一点也听不懂。
但是我却将法宝的催动方式学得很纯熟，据说它的能力千变万化，我会的却只是其中一小部份，不过光是这一小部份，便已经足够，至少从我行走天下以来，很少遇见有人打得过我。”
“很少？”虎儿奇道。“那就是还有人比您更强更厉害了？”
倪负羁叹道。
“小孩子家不懂事。我这样的一点皮毛，遇上寻常人还可以应付，可是天下之大，能人奇士何止千千万万？如果真的遇上了高人，说不定只要动动小指头，咱们就都要粉身碎骨啦！”
“还有这样的高人……”东关旅咋舌笑道。“您遇见过吗？”
“不说别的，就说我师父好了。我师父便是一个寻常人根本难以想像的神人。他的个子高得像是巨灵神一般，光是一个手掌就有蒲扇大小，你看不出来他有多大年纪，只是聊到上古时代的涿鹿之战啦！共工祝融什么的，他却什么都知道，问他为什么知道，他却随口告诉你：“因为那时候我已经在了。’。”
“瞎吹的吧？”虎儿失笑道。“那你师父岂不是活了好几千岁？”
“岂止如此，我师父还有一样本领，天底下的水似乎都归他管，只要他肯，也没见他做什么事，身边的水不管是一杯茶，还是一整片江河湖海，都是说静就静，说翻大浪就翻大浪。
有时候啊！他还会自己化为清水，可以在天地之间来去自如哪！”
“这么神？”虎儿笑道。“那你师父大概不是河伯就是龙王。”
“只怕还要大些，”倪负羁神秘地说道。“我游历天下的时候，也不是没见过河伯龙王的本事，但是说句良心话，还真没有人比得上我师父的本事。”
“既是如此，”东关旅面露向往的神色。“有天我一定要看看他是怎生个模样！”
“是啊！”倪负羁也悠然望天，仿佛正在回想过去壮美的记忆。“我也盼望能够早日和师父再相见。”
“不是说这世上还有其他能人吗？”虎儿热切地问道。“还有什么奇怪的能人异士？”
倪负羁想了一会，便流畅地将自己的见闻和经历简略地说了一说，也将两名少年从此带进了一个奇异迷离的魔幻世界。
除了先前已经见过的“元神”之族外，寰宇之间，还有武学之族、魔怪之族、天神之族、兽族、羽族等古怪的强大种族人类。
元神之族的人都有元神在身后盘桓，有的元神威力奇大，似神似鬼，但是绝大多数的元神族人都不太知道怎样掌控自己的元神，所以常常发挥出来的，只是一两成的实力。
武学之族，据说源自上古时代的大神“羿”，从他的子民处传下了奇异的肢体奇术，能让人的力气加大，在战斗时更者威力。
而魔怪之族则是生存在幽冥极晦暗之地，大多有术法和法力为辅，一般来说，魔族和人类相处得都不好，但是偶尔也有合作一起完成目标的情事出现。
至于天神之族，那是上古神话世界遗存下来的不凡种族，有的人神力只剩下上古时代的百分之一二，却仍然比常人强上甚多。
再来的兽族、羽族就更等而下之了，一般来说，兽族羽族的实力都不强，只能偶尔对人类之族骚扰，并不会造成什么大困扰。
“但是这只是我所见过，听过的种族罢了，”倪负羁说道。“这世上也许还有我从未听过的强大种族，不过好在他们远离人世，也不一定会对我们有什么坏影响便是了……
就像我师父说过的，他说就今那个神秘的福地仙境：“二十四世纪’，便是一个我们这世人绝无可能到达的奇妙天地，在那儿，有着奇异的古怪种族，你看他们明明是人，却可以化为水、化为火……”
他话还没说完，虎儿便是“啊呀”一声惊呼，随口接道。
“还有人可以化为风、化为雷是吗？”
“是啊！”倪负羁讶异地看着他。“你怎么知道？”
虎儿抓抓头，露出困惑的神色。“我也不算知道，只是有时候会看到……”
此语一出，便好像是接龙一般，换作是东关旅惊呼出声。
虎儿没好气地笑道。“你叫什么叫？难道你也看到了？”
东关旅张大了口，点点头。
他从小到大，便时时看见过这些奇异的幻象，至于那些火人、水人，更是看到不想看了。
虎儿更是大奇。“你真的看到了？那么，那颗又大又蓝的球，你也看到的？”
“上头有时还有几个珠子，对不对？”东关旅睁大了眼睛。“真是见鬼了，难道这么多人脑子有毛病吗？”
两人谈谈说说，这才发现那些时时出现的异象，两人在成长岁月中都曾见过，但为什么会如此，却连倪负羁也说不上来。
“这世上之事啊……真是神妙难测，”他喟然叹道。“只怕你们两个说不定也是什么奇异种族，才会有这样古怪的幻像。”
其时正值黄昏，三人谈谈说说，居然又是一天过去，这时候一片霞光从林间透入，过了这几日，东关旅和虎儿的脸容虽然仍有伤疤，但是浮肿大多已经消褪，他看着两个少年的脸，心中突然一动。
看见他这样的专注神情，东关旅一怔，随即碰了碰虎儿，示意他看看姚达的出神模样。
“倪负羁师父，”虎儿小心翼翼地陪笑道。“咱们脸上可是爬上了蜘蛛？”
倪负羁一惊，这才（炫）恍（书）然（网）笑道。
“没有没有，我只是发现一件事。”
“什么事？”
“我只是发现，你们两人长得好像……”倪负羁疑惑道。“那种像法，又不太像是兄弟亲人，仿佛有着什么其它的共通之点……”
事实上，东关旅和虎儿论起血缘，应该是堂兄弟一类的亲戚，但是两人并不知道这一层关系。
但是，此刻倪负羁看出的，却又不是这种堂兄弟血缘的相似……
仔细一看，东关旅是长相斯文，个头细长，是读书人的模样。
但是虎儿却要粗犷许多，而且肤色也较深，浓眉大眼，虽然瘦，却是一身的结实肌肉。
严格来说，有点像一个是北亚洲人种，一个是中欧白人，但是两人却长得很相似。
这样不同的两个人，为什么会给人相像的感觉？
虎儿哈哈大笑。“依我说，我可是要帅得多啦！谁和这鸟小子像了？”
东关旅也摇摇头说道。“我才不要像这个黑炭团呢！我还是像我自己正经一些。”
入夜以后，三人便个自找了地方就寝，但是这一夜倪负羁却感到有点不对劲，便约定好三个人轮流生火守夜，由他先守第一个对时，再由虎儿的顶替，再来是东关旅，如此周而复始，直到天明。
东关旅和虎儿对他极为信服，当然也就依言照办。
睡到中夜，东关旅被呵欠连天的虎儿叫醒，等到他睁开眼睛，虎儿便像是死人一般沉沉地�