一回连姐儿和墨兰吵嘴，连姐儿曾大声道‘我那宁远侯府的七堂妹比你诗
文书画强多了’云云。
太夫人面上一阵喜悦，连声道：“莫把她夸坏了！那丫头不懂事的很！”
明兰微笑着低头用饭，咸鲜的粥点配着酥脆的麻花果子和麻团吃，满
口生香。
如果她记得不错，这位顾廷灿小姐比自己还大几个月，似顾家这种久
居京中的有爵之家，府中的小姐都是早早说好亲事的，可她为什么会迄今
还未有着落呢？若是为先帝守孝，而耽搁了一年倒也正常，可听口气似是
连意向人家都没有。
原因不外乎一个，就是原先瞧好的人家有了变动。不是人家瞧不上顾
家，就是顾家瞧不上人家了；先帝驾崩新皇即位这两三年间，京中半数以
上的显贵都受了牵连，有爵之家荣辱变动极大，这倒也不奇怪。
食不言寝不语，后者顾廷烨做不到，前者他后妈倒做到了，众女眷用
罢了饭，丫鬟们端着水盆盂盅帕子鱼贯进入，明兰略略洗漱过后，端茶浅
啜。
抬手，拈指，沾水，漱口，端茶，一整套动作温婉和煦，流水融畅，
极是优雅漂亮，一旁的朱氏侧眼旁观，心中略略惊奇：这个四品文官家的
庶女教养倒好，不论是显赫富贵的喧嚣排场，还是肃穆严正的礼数规制，
她似乎丝毫不放在眼里，始终是不惊不惧，不慌不忙；站也笑意盈盈，坐
也悠然自得。
听闻盛家老太太原是金陵勇毅侯府嫡出大小姐出身，最是尊贵高傲，
徐家现下是不行了，可当年却极盛的，想到这里，朱氏了然了，听说这位
新夫人是自小养在老太太跟前的，难怪举止派头大是不凡。
那边厢，明兰艰难的用三根手指托着茶碟，脸上还要一派含蓄微笑，
心中暗道，孔嬷嬷当初到盛家授课时怕也没想到，她所教的内容四个女孩
中倒有三个用上了。
精英教育家就是不一样嘎，效率就是高！
大约是吃饭用时长了些，向妈妈转头瞧了瞧滴漏时刻，轻轻禀道：
“太夫人，时辰差不多了，怕是四老太爷他们都已等着了，索性我请七姑
娘他们自过去罢，从他们用饭的地方过去，还更近些。”
太夫人想了想，点头道：“也是。”她转头朝着明兰她们微笑，“喜
事临门，咱们胃口都开了，居然吃了这许多功夫，咱们这就过去罢，总不
好让大伙儿都等着。”
明兰三个垂首恭立，纷纷应声，随着太夫人一道出去了。
刚走出几步，只见顾廷烨和另一个年轻男子站在庭院处，待明兰等人
走近一瞧，那男子眼畔生花，唇红齿白，生的与顾廷煜十分相像，却又多
了几分明朗英气，他一见太夫人一行人，立刻躬身拱手，眉眼开朗：“母
亲，我正与二哥说这园子呢，什么时候咱们也学靖宁侯家，栽上满满的槐
树就好了。”
太夫人瞧见小儿子不由得微笑起来，轻斥道：“你个不长进的，成日
里只知道玩耍，也不知读书进武求个上进，没的叫你二哥笑话了！”
顾廷炜伸出一条胳膊搭在顾廷烨肩上，眉花眼笑道：“母亲，我自小
便是如此，二哥什么时候笑话过我？小时我爬树掏鸟窝下不来，又怕挨责
罚，不敢叫您知道了，回回都是二哥偷着把我背下来！是吧，二哥？”
顾廷烨微笑着看了他一眼：“你是当爹的人，也该学着些经济仕途了。”
太夫人愈发笑容可掬：“由你多督导着这猴儿，我便也放心些了。”
随即，她转头与明兰道，“这不长进的便是你三弟。”
明兰微微挪动脚步，上前半步，低头垂目，轻道：“三弟。”
顾廷炜肃容拱手：“二嫂。”
两团人并作一团，朱氏很自觉的走到丈夫身旁，明兰木木的慢半拍反
应，顾廷烨等了半天，只好自己走过去站到明兰身边，忍不住瞪了她一眼，
却见她一双水汪汪的大眼睛一副懵懂状的眨呀眨的，庭院中清晨的雾气刚
散去，染着她的纤长的睫毛略有湿漉，顾廷烨心中一软，低声询问：“可
吃饱了？”
明兰苦着脸轻轻摇头，神情悲愤。
顾廷烨轻声：“回去再吃。”
明兰立刻点头，一脸讨好，若她此刻有尾巴必定也拿出来摇上一摇。
顾廷烨嘴角轻轻一弯，缓缓的把头回过去，一副正经模样。
邵夫人扶着太夫人在前头走着，后头两对夫妻跟着，一行人绕过海棠
垂花门，沿着东侧厢院前门的碎石幽径前行，不一会儿侧入正院，绕过一
屏极其阔大高伟的万马奔腾大理石刻照壁，眼前便豁然开朗，只见一片极
宽敞的甬道，正面前走五十余步，是一间十分广阔的敞亮大厅堂，一排十
六扇明亮的朱红漆木大扇门俱已打开，上头上书匾额‘瑞萱堂’三个大楷，
浑厚劲道，似有金石之气。
明兰这才抬眼打量周围，只见触目尽是简约厚重之摆设，较之襄阳侯
府的奢贵富丽，这里更有一番朴素高华的骄傲，端的是气派非常。
众人走近，门口一个四十多岁的管事模样的人上前来垂首作揖，他面
貌精悍，朗声道：“太夫人，侯夫人，二爷，二夫人，三爷，三夫人，快
快请进，两位老太爷都已到了。”
太夫人微微颔首，邵夫人侧头看了眼她，才转头道：“辛苦秦管事了，
去通报一声罢。”
秦管事应声进去。
明兰站在顾廷烨身旁，忽然觉得他周身气息无端寒起来，忍不住偷眼
看了看他，只见他神色淡然，眉头微微挑起一个上扬的弧度，明兰垂下眼
睑，冷不防又见他袖口中的手已捏成拳头，指节微微发白，好在他今日猩
红广袖十分翻飞阔大，遮住了许多。
明兰心中警惕，暗暗留神。
抬步进去，里头已坐满了人，正是一片嗡嗡说话声，两边列椅上是男
女依齿序而坐，上首则坐着两对老夫妇，中间空出一个位置，估计是留给
太夫人的；众人见太夫人一行人进来，自上首坐席以下俱是站起而迎，太
夫人微笑道：“叫叔叔们笑话了，一群妇道人家啰嗦，耽搁了这许久，真
是对不住。”右侧那位中年老妇，站起笑道：“嫂子说什么话，不过等上
片刻，有什么对不住的！”
太夫人上前坐下，邵夫人在右侧女眷列席首座上坐下，朱氏随次，顾
廷炜则坐到左排男座中去，随后便是顾廷烨夫妇向长辈见礼，丫鬟婆子们
早备好了蒲团茶盏，顾廷烨携明兰双双跪拜见礼，太夫人在一旁温煦的介
绍着。
因不是直系亲属，所以这次明兰不用磕头，只敬上了茶叫声长辈便可，
当然，出力少收获也少，只得了两个意思意思的荷包。
拜过后立起，便是与一众同辈兄妹见礼，比顾廷烨年长的要对之作揖
摆福礼，年少的则要反过来向明兰行礼，这次解说员换成了朱氏，她嘴皮
清脆利落，解说的很是详细清楚。
其实早在嫁过来之前，盛老太太就给明兰大略普及过顾家内情，明兰
秉承着好学不倦的精神，认真做了笔记——如今宁远侯府里共有三房人，
分别是大房的，四房的，五房的。
其实当初老侯爷的老爹过世时已分了家的，庶出的几房早就搬出去了，
有些就住在宁远街依附着嫡支过活，有些则自己混出息后，索性到外头辟
府别居。
本来四房和五房也要出去的，但因老侯爷常年在外戍边镇守，侯府不
可无人主理，便让自己的两位胞弟依旧住着；待到老侯爷奉旨转调，携家
带口回到京师后，三房人相处融洽，又合着过日子了。
四老太爷生的富态敦实，一副富贵士绅的模样，只一双眼睛显的浑浊
了些，五老太爷则是一副文士打扮，五络长须颇见清高文雅，他是顾家少
有的读书人，青年时中过举，却一直无法中进士，当过几任堂官，如今赋
闲在家，闲来吟诗弄画，京城中倒也颇有雅名。
明兰勉强记住了他们。
下面便是一连串的‘顾廷X’，有男有女，一个个还拖家带口，牵丝绊
腾，明兰直听的脑神经短路，她记得自己总共送出去了八个葫芦荷包和五
个荷花荷包，外加好大一包金锞子和三四件玉饰，只心疼的明兰两眼发花。
最后朱氏解说完毕端起茶碗时，明兰只把自己直系的亲属搞了个明白，
老侯爷总共生了三子两女，儿子是三个老婆一人生一个（果然是雨露均沾，
明兰十分佩服）；女儿则是已出嫁的庶出女儿顾廷烟——今日未来，和待
字闺中的嫡女顾廷灿——一个瓜子脸的美貌女孩，明眸善睐，三分机敏，
三分端庄，四分矜持，颇有几分才女的傲气。
除此之外，明兰还知道洞房那日说笑的‘煊大嫂子’正是那位四老太
爷的长儿媳妇。
丹橘站在厅堂一旁，脑门上暴起青筋数根，秀目圆睁的十分狰狞，正
咬牙苦记这些亲戚，预备回去后给明兰复习知识点；明兰一边心疼今日的
大出血，一边很为自己的糊涂感到羞愧，低声喃喃了几句；随侍一旁的小
桃听了，连忙鼓励：“姑娘，您这是那个知什么善什么。”
“知人善任。”明兰心里舒服多了。
认亲仪毕，一连串的丫鬟们便捧着茶盘果点鱼贯入内，男人们仍旧坐
在厅堂里吃茶叙话，女眷们起身往里走几步，这厅堂极是阔大，侧边用一
面穿花雕绘漆木槅扇略略隔了，两边声笑相闻，面貌可见。
里头早置了好几张圆桌，上头摆放了好些四色茶果，明兰被热情的朱
氏扯着坐在身旁，几个年轻媳妇小姐拥上来和明兰说话，明兰因认不出她
们谁是谁，一概腼腆微笑以对；好在头一回见面，也说不上什么实质内容。
夸她新衣裳好看的，明兰就呵呵：“哪里哪里。”
夸她首饰头钗精致闺中的，明兰继续呵呵：“过奖过奖。”
夸她仪容明艳大方的，明兰红着脸接着呵呵：“岂敢岂敢。”
……依次类推。
几句话过后，一众小媳妇大姑娘们都觉明兰无聊，逗也逗不起来，说
也说不出几句，遂自己散开去坐到一起说笑了，明兰这桌只留太夫人，四
老太太，五老太太，还有邵夫人，煊大嫂子和朱氏。
“……要说还是大嫂有福气，这儿媳妇个顶个都是出挑的，瞧瞧烨哥
儿媳妇，真是天上掉下来的美人儿，我瞧着都喜欢！”四老太太满脸堆笑，
不住打量明兰，一身紫金双色锦缎对襟褙子颇是华贵，“与侄媳妇一比，
我家那几个便拿不出手喽！”
煊大太太含着一口茶，努力咽下道：“哎哟我的婆婆，你要夸这天仙
般的弟妹我是无二话的，谁叫人家着实好呢，可您也为媳妇留几分面子呀！”
说着便倒进四老太太怀里，四老太太笑骂：“你个厚脸的猴儿，今日也要
面子了？！”
众人大笑，明兰做出一副娇羞状，微笑着低头——看着婆媳俩这般亲
热劲儿，恐怕没人能想到，这位四老太太是继室，而顾廷煊却是前头嫡妻
留下的儿子。
相比之下，五老太太便文静多了，她只拉着明兰的手静静说了几句：
“你刚来，不知道，这几年你婆婆着实操劳，于家中大小温柔和平，又怜
贫惜贱，慈老爱幼，是最妥当不过的人。”
四老太太也道：“谁说不是？煜哥儿的身子不好她要看顾，煜哥儿媳
妇管家她要帮衬，娴姐儿她要照看，里里外外一大家子她都要操心，真是
难为她了！”
太夫人微笑着：“瞧你们俩，哎……也罢，不过我脸皮厚，也不怕羞，
你们接着夸罢。”
这句话逗着众人俱又是一阵大笑，邵夫人看向太夫人的目光中满是感
激。
五老太太面庞清瘦，气质温雅，低声与明兰接着道：“你不要胡乱听
信外头人，你婆婆着实不易；你现既进了门，以后便要多劝着些烨哥儿，
一家和和美美的才是家族兴旺之道。”
四老太太热络的‘是呀是呀’；明兰自然是卖力点头。
正说笑着，忽然外头一阵高声争执传来，只听四老太爷怒气冲冲道：
“……顾廷烨，你好哇！你如今出息了，这般不给自家叔叔面子！又不是
叫你上刀山下火海，不过是晚上出去吃顿酒，也是你叔伯兄弟的一番好意，
你就这么瞧不起人？”
顾廷烨静静的坐着，不卑不亢：“营中军务我尚未理清，皇上交待的
几件要事我尚要办理，今日午饭过后，我便要回都督府了，这酒……以后
再喝吧。”
四老太太气的胡须都吹起来了，大声拍着桌子：“你少拿办差事来推
搪！你当我没见过世面，你老子当初比你忙了十倍，但凡自家兄弟叫一声，
什么时候不应的？！你亲叔叔发话，你居然敢不应？！”一边说着一边就
要扑上去，似乎想踹几脚的样子，一旁的顾廷煊拼命抱住自家老爹，又在
他耳边轻言了几句，四老太爷这才想起，这不是自己儿子，不好随打随骂
的，便气呼呼的坐了下去。
“廷烨本不如先父能耐，无法两顾，四叔见谅。”顾廷烨冷冷的瞧着
四老太爷，狠厉的目光猛然大盛，瞬间又收了回去，四老太爷见他忽满身
杀气，面色阴沉，一时竟有几分胆颤，倒有些不敢放肆，别过脸不说话了。
五老太爷见状，颇是不满，拈着胡须皱眉道：“你有公务要忙不便宴
饮，这也罢了；可为何一定要离府另居住；住在自家岂不更好，非要弄的
外头风言风语，你才高兴？”
明兰心头咯噔一下，她记得昨晚顾廷烨说过，太夫人已答应他们另住
了，怎么又有变故？一边想着，一边就去偷瞧太夫人，只见太夫人一脸为
难，站起身来，忧心的朝外头道：“五叔叔，算了，算了！别说了！烨哥
儿要住出去，定是有自己道理的！”四老太太拉着太夫人坐下，斯文道：
“有什么道理，母亲尚在，做儿子的不在身边孝顺，这是什么道理？不论
烨哥儿在外头多风光，不孝母亲便是头一条罪过的。”一边说着，一边去
瞧明兰