谋逆前一夜,先帝已拟旨立三王爷为储君,德妃娘娘为皇后,仅一日之隔,
一切尽皆泡汤。先帝觉着对不住她,便册立她为皇贵妃,并于病榻之前叮
嘱皇上多加照看德妃一族,先帝驾崩后,朝中有人上奏折提请也立德妃为
太后,两宫并立,皇上便准了。”
明兰木木的呆了一会儿,才哦了一声:“皇上真是孝顺哦。”
顾廷烨盯着明兰,似笑非笑:“你面上的神色可不是这样说的。”
明兰眯着眼睛,摆足了高深的架势,缓缓摇头道:“帽子和脑袋还是
匹配些的好。”
顾廷烨拧了一把明兰的小手,目光陡然发亮,嘴角含笑——自古以来,
所谓太后,要么是皇帝的嫡母,要么是生母,这位德妃娘娘可是两边都不
靠的。
“不过,”顾廷烨又道,“圣德太后到底代掌凤印多年,其根基之深
厚非旁人可比。”
明兰听的一阵紧张,顾廷烨拍拍她的手安慰道:“你别急,敕封诰命
不止你一个,今日来谢恩应当还有威北侯夫人和御林军左副统领郑骁的妻
子。”
明兰捧着脸蛋,惊喜道:“莫非皇上是为了等你才到现在敕封诰命的?”
——二叔在皇帝面前这么有面子?!
顾廷烨把她的胖爪子轻拍了一把,没好气的白了她一眼:“她们一个
是国舅夫人,一个是皇后的亲妹子,原就要封的,不过添上一个多余的你!”
明兰小受打击,揉着自己的爪子,嘟囔道:“不是说妻以夫贵母以子
贵的吗?那,那皇后的妹子……”御林军副统领可不够等级呀。
顾廷烨笑着扯过她的小手揉着:“皇上是有为之君,自有分寸,只封
沈氏为三品淑人。”
明兰连声赞皇帝英明,突发奇想:“你为何不娶了那沈皇后的妹子?
那岂不是都成一家人了么?”话一说完,明兰就好似小兔子般赶紧躲开。
顾廷烨没怎么生气,反倒暗暗好笑:“皇上两年前才回京,于京中根
基不深,郑骏执掌禁军多年不说,于三大营也多有关系,英国公更是国之
重辅,这两家素来不掺和储位之争,自是要笼络的。”
明兰点点头,她完全明白了。
圣安太后只有一子,且母子俩冷落门庭多年,除了妻族,皇帝身边并
无很多可信之人,而顾廷烨原本就算自己人,若顾沈联姻,不但是资源浪
费,从长远来看,对皇帝也不是好事。更深入些来说,顾廷烨娶个普通文
官的女儿,究其根本而言,也许更符合皇帝的利益。
车辘滚滚,明兰听见外头声响,知道是进了外皇城,再驶了一会儿,
到了内城大门口,夫妻俩下了马车,换上早等候在那里的青幔小轿和马匹,
夫妻各自上马上轿,又走了一会儿,一到东华门便都得步行,由一行内侍
引路前行。
一路上,明兰不敢抬头乱看,只跟着顾廷烨低头缓行,隐约觉着宫廷
内部的布局广阔壮丽,汉白玉石为阶,描金绘彩为廊柱,处处高大宽阔,
气势宏大。
进了一处侧殿,一位身着石青色锦缎绘暗纹的中年女官出来含笑禀道:
“顾大人和顾夫人快请进来,太后正等着呢。”
顾廷烨侧眼看了看明兰,只见她此刻反倒异常镇定,未有丝毫紧张慌
乱之色,他心中略定,两人随着那女官缓步走去,绕过两处宫廊,跨过高
高的门槛,进了正殿。
紫铜熏炉里燃着珍贵的龙涎香,如袅袅青烟般细细散开,弥着屋内异
香扑鼻,光洁的大理石铺地直欲照出人影来,上首端坐着两位太后,左侧
边上坐着一位明黄服色的宫装贵妇,大约二十七八岁,想是皇后,两边设
着屏风,后头隐约脂粉漫香,珠钗响动,下头还能看见锦绣裙裾,大约是
一众女眷或宫妃。
顾廷烨和明兰先跪下叩首,口称喏声谢恩,听上面一个柔和的声音:
“起来吧,你们可来晚了,皇后的嫂子和妹子都早到了。”
皇后转首轻笑:“母后莫怪他们了,谁叫他家住的远呢,一道发的旨
意,必有早晚。”
明兰起身,飞快的抬头一打量,只见适才的声音来自右边,这位太后
容貌秀丽白皙,举止华贵,笑容温柔可亲,而左边那位太后虽保养的也不
错,却略显老态,举动间微见局促。
当下,明兰基本明白她们哪个是哪个了。
圣德太后打量了顾廷烨两遍,笑道:“成了亲的到底不一样,瞧着可
和气多了。”
皇后容色并不十分美艳,只眉目间一股开朗明丽之意,一边的脸颊上
还有个深深酒窝,她未语先笑:“母后好眼力,我也觉着二郎和气多了,
当年皇上在蜀边时,二郎一年到头都蓄着把大胡子,远远一瞧真是凶煞极
了,每回他一来,慧儿都吓的不敢出来,偏载福和载顺都喜欢他。这下有
媳妇了,以后可要好好过日子,母亲,您说是吧。”
一旁的圣安太后只笑着支吾了两声,并不怎么说话,圣德太后没怎么
理睬明兰,只对着顾廷烨长篇大论的说起‘齐家治国,忠君爱国’的教训
来,一会儿孔子,一会儿孟子,一会儿还扯上了荀子;明兰侧眼看去,只
见顾廷烨十分配合,没流露半分不耐,还十分感念皇上新赐的七万两银子
和七顷田地,外加锦帛无数。
圣德太后很健谈,皇后偶尔帮句腔,圣安太后和明兰处于听众位置;
说着说着,就说到边贸问题,圣德太后提起她父兄富宁侯家在边关的守备
职务:“当初羯奴来来犯,皇上事急从权,便叫我父亲兄弟从边关上退下
来,如今边关太平了,不知边贸可复否?”
顾廷烨道:“羯奴虽已打退,然边军损失颇重,若边贸无军力想护,
恐难行之得利……”
这时外头来了个内侍,传道:“皇上在御书房与众位大人奏对,问顾
大人来了没有?皇上有事召见,请顾大人谢恩后即刻过去。”
圣德太后似有些失望,不过还是笑道:“既皇上有正事,你就先去吧;
留你媳妇在我这儿说说话。”
顾廷烨躬身应声,里去前侧头看了眼明兰,目光中似有担忧,明兰微
微颔首,示意放心,他才随着那内侍离开慈宁宫。
顾廷烨一走,皇后立刻叫撤去两旁的屏风,只见左边走出三个少年贵
妇,右边走出四个宫装美人,她们笑意盈盈的走过来,慢慢簇拥在上首座
位旁,朝下打量明兰;明兰心里哀叫,得!目标转移了。
“来,过来些,叫哀家瞧瞧。”圣德太后微笑着朝明兰招手。
明兰闻言,缓缓挪步过去,她有生以来头一次走的这么认真,照着孔
嬷嬷的教导,走动间裙角不动,不能显得刻板做作,却要把满心的恭敬和
亲近都化作动作和表情表现出来。
圣德太后拉过明兰的手,细细打量她,叹道:“都说顾二郎的新夫人
是位美人,今日一瞧,果然好模样。”
明兰不好答话,只低垂着长长的睫毛作害羞状,心道,您长的也不错,
有机会介绍您认识宫雪花女士。
皇后也拿眼睛反复端看明兰,见她举止行动颇为流畅,毫无差错,忍
不住道:“二郎好福气,相貌还在其次,看她规矩得体,我很是喜欢;你
家可曾请过教养嬷嬷?”
明兰恭顺的回答:“好几年前请过一位。”
“哪位?可是宫里出去的?”皇后闻言道。
“是宫里出去的,是原尚宫局的孔嬷嬷。”
“孔嬷嬷?”圣安太后头一回主动说话,她的声音有些暗哑,似乎风
寒咳嗽未愈的样子,“可是面孔方方的,个子高高的那个?”
“是的。”明兰微笑道,“她左额头上还有颗痣。”
圣安太后略显苍老的容颜上泛出笑意:“孔嬷嬷是宫里的老人了,为
人慈和方正……是个很好的人;她如今可好?”
“她时有来信,说她已在老家置了田产,整日悠闲度日,侄子也孝顺,
过的很好。”明兰侧眼瞟了下圣德太后,只见她似作不在意的低头喝茶。
圣安太后似乎很惦念孔嬷嬷,问了明兰好些话,但事实上,孔嬷嬷的
身体早已衰败,不过熬着过最后几年罢了,明兰不好直说,只能斟酌着用
委婉的语气表达一下。
圣安太后眼神落寞,语气低沉:“她在宫里熬了一辈子了,能过个舒
坦的晚年也好,过的几年是几年罢。”
明兰静静看着她,圣安太后身上见不到宫廷里惯有的那种圆滑,反而
带着一种本能的天真直率,她似乎知道自己说不周全话,所以就索性不大
说话。
又说了几句,皇后给各人都看了座,明兰这才有机会歇歇酸软的腿脚,
一边听着她们说话,一边暗暗辨认:那四个宫装美女都是宫妃,其中一个
特别冷艳妩媚的女子是如今最受宠的容妃,另一个小巧娇媚肤白若雪的是
新封的玉昭仪,另两个是皇帝自潜邸起就有的侍妾,一为婕妤,一为才人
——总结一下,因为皇帝要守孝还没广选秀女,所以如今的后宫还是很有
奋斗空间嘎,不知有没有穿越女有意向来此发展。
另三个倚在皇后身边说话的少年贵妇,其中那个服饰最华丽说笑最飞
扬的,自然是皇后亲妹小沈氏,她生的与皇后颇为相似;后头一个眉目清
丽的少妇则是沈国舅的新夫人,也是英国公府的小姐;最后那个娇柔婉约
的女子明兰一直猜不出是谁,过了好久才听出来——竟是沈国舅的偏房邹
氏!前头原配夫人的妹妹。
她居然也封了个五品宜人?!还跟皇后态度亲昵,英国公府这么好说
话?!
昨夜顾廷烨给明兰恶补了一番皇后家世。
八王爷是不受宠的皇子,藩地还是极偏僻的穷山恶水,因此没什么权
贵之家肯与之结亲,沈皇后的父亲本是晋中名士沈旺,家族也是当地名流
望族,可惜父母早亡,沈家兄妹只能依附族人生活,后由叔父做主许配于
八王爷。
当时明兰就断言:“沈家人肯定对他们兄妹不好!”
顾廷烨很愕然:“你怎么知道?”
明兰道:“皇上正值用人之际,沈家却没有其他人入仕的,显见是何
等隐恨!”
顾廷烨用一个熊抱对她表示奖励和肯定。
按照递减原则,八王爷的妻家已不怎么样了,估计沈从兴的妻家更不
怎么样了。
邹家不过是普通书香门第,祖父是县令,几年前过世了,父亲是举人,
长女嫁入沈家生儿育女,直到如今,家中也没什么特别出挑的人才。
但他们家最倒霉的,不是子弟中没有人才,而是好容易大女婿的妹夫
一朝登基为帝,大女婿荣登国舅爷,荣华富贵就在眼前之际,女儿却挂了
~~~邹家上下几乎要吐血三升,这是何等样的悲催呀!
如果沈从兴只是个普通鳏夫,那娶小姨子为续弦是木有问题的,可是
如今沈家是鲜花着锦的第一外戚家族(圣安太后出身卑微,早找不到娘家
了),邹家的档次显然差太远了。
明兰轻轻看了国舅夫人一眼,再看看和皇后说笑的小邹氏,她心思透
亮,一转眼立刻就明白了,最后的妥协结果原来就是这样——不知怎的,
她忽然想起顾廷烨的生母白夫人,她陡然对这位沈夫人生出些许怜悯来。
英国公府需要沈家来牢固和新皇帝的关系,沈国舅则需要根深叶茂的
英国公府来提升自家的势力,邹家需要继续和沈家继续保持姻亲关系,并
保护大邹夫人子女的利益,大家各取所需,所以产生了这么个畸形的和谐
局面。
明兰无端心绪低落起来,闷闷的很不舒服,她扪心自问,如果她落到
这么个境地,她能抗拒家族压迫而毅然决然的反对婚事吗?明兰咬咬牙,
古代真它X的不是女人待的地方!
聊了大约一盏茶功夫,皇后瞧着差不多了,便带着明兰等四个新封的
诰命向两宫太后告退,走出慈宁宫,皇后叫明兰和小沈氏先回去,她要和
沈夫人还有小邹氏去坤宁宫说话。
小沈氏扯着皇后袖子,撒娇道:“姐姐好偏心,你那里莫非有好吃的,
要先紧着两位嫂嫂不成?!”
皇后指着她笑骂道:“你都多大了,还整日想着吃喝?回头我告诉你
婆婆,叫她好好管教你!……好了,别叫大家瞧笑话了,我与你嫂嫂们有
话说,顾夫人今日头回进宫,你领着她走出去,一路上也好亲近亲近。”
小沈氏笑着应声,明兰恭敬的行了个双福,姿势优美端丽,也不见她
怎么侧身婉转,却自有一番迤逦风姿,小沈氏似乎看呆了,利落的和皇后
告辞,挽着明兰的胳膊走开去了。
一路上,只听得小沈氏叽叽喳喳的说个不停,一个劲儿的向明兰介绍
沿途的风景,明兰只含笑听着,时不时的凑趣几句,渐渐走出了慈宁宫的
范围,向东华门走去,小沈氏莫名的问了一句:“……你说,皇后娘娘找
我两位嫂嫂有什么事呀?有什么话是我不好听的。”
明兰心头顿了一下,微笑道:“大约是姑嫂谈心罢,人少些能说说心
里话。”
这还不好猜?刚才在慈宁宫中,沈夫人端雅温文,小邹氏受礼恭敬,
两人看似和睦,却从头到尾不曾有过目光接触,连话都没说过一句,外命
妇又不能天天进宫,所以皇后大约是趁这机会,想对国舅爷的大小老婆进
行一番思想教育,教诲她们妻妾相处之道吧。
可是……明兰觉得好笑,首先破坏妻妾规矩不就是沈家么。
妾室敕封诰命本就罕有,除非是儿子着实优秀出色,为国家为社稷建
功,那么母凭子贵可得敕封,历朝历代以来,有几个未生子的妾室能得诰
命的?!
大约是沈家觉得愧对邹家于困顿之际的扶助,便以此弥补一二,不过
到底顾忌着英国公府的势力,不然小邹氏应当能捞个平妻做做,可是,看
今日这架势,这小邹氏这偏房的派头也跟平妻没多大差别了。
小沈氏本来呆呆的望着远处的御花园,忽然停住脚步,定定的看着明
兰:“你是不是觉着沈家很