去便要亲自来请，昨日我与老太太商议过了，月底便启程去宥阳，我有公
事在身去不了，十月底我这知州任期即满，长柏近日便要去京城（。kanshuba。org）看书吧宅邸，
长枫要备考秋闱，长栋还太小，明兰是定要陪着老太太去，墨儿，如儿，
你们可愿意去？”
如兰转头看了明兰一眼，其实明兰也很意外，依着老太太一贯冷清厌
事性子，明兰以为她这次定不肯去，正想着帮忙寻借口，没想到这次老太
太却一口应下了。
墨兰瞟了明兰一眼，笑道：“这样喜事，原本我是极愿意去，只是咱
们全家要搬去京城，太太家事繁杂，忙都忙不过来，这（。kanshuba。org）看书吧行囊收拾箱笼
我们当得自己动手，五妹妹和三哥哥我也都得帮着料理一二，如此便不去
了，请六妹妹替我向梧二哥哥道个喜了。”
明兰笑着答应。
比起京城那个花花世界，宥阳自然差远了，何况那里还有齐衡！如兰
也想到了，便冷声道：“谁要你帮着料理？！四姐姐不想去便不去好了，
别拿我作伐！”
王氏眉头一皱，去看盛紘，果然他已沉声喝道：“你怎么说话？你自
小便粗心大意，你姐姐好心帮你，怎如此不知好歹？！这般没规矩也不要
去了，没得丢人现眼！”
如兰憋红了脸，却不敢还嘴，王氏怕又骂起来，连忙劝道：“小孩子
不懂事，姐妹拌嘴也是有的，老爷有话赶紧说吧，时辰不早了，您还得上
衙呢。”
盛紘瞪了王氏一眼，转头温言道：“明兰，这次便你一人陪着老太太
去宥阳了，老太太年纪大了，你一路上多看着些！”
出去玩明兰是愿意，自来了古代她就没出过门，可是一想到又要坐马
车，便愁眉苦脸道：“爹爹您说反了，就我这块料，见了马车就晕，别累
着老太太看着我就不错了，要不我走着去？”盛紘瞧明兰一脸忧愁状，觉
着好笑，板着脸道：“就你那小短腿，跑断了也只能赶上满月酒！”
屋内气氛一松，众人都笑了起来，明兰更加担心：“要不我也别去了？”
盛紘看着明兰白净漂亮小脸，心里喜欢，道：“去！趁这个机会你也
见见家里亲戚，再去祖庙上注香，你哥哥姐姐有什么贺礼要送去，你就给
捎上带去。”
话说完，盛紘便站了起来，两边众儿女也都跟着站起来，王氏站过去
帮他整了整身上紫色云鹤花锦绶，盛紘走过明兰身边时，又叮嘱道：“明
兰，赶紧收拾了，莫要让老太太为你操心，去外头要规矩守礼，等回了京
城刚好过年，爹爹带你上街去看年灯。
明兰立刻点头如捣蒜，盛紘笑着摸了摸明兰头，转身朝长柏招了招手，
然后大步出门去，长柏随后跟上，长枫若有所失看着他们父子俩背影。
“爹爹叫大哥哥去，也不知什么事？”墨兰看出长枫心事，便故作不
在意随口问道。
如兰不屑瞄了她一眼：“想知道，去问爹爹呗。”然后甩着帕子，随
王氏进里屋去了，明兰最怕这个，忙不迭溜出门去了。
一进里屋，如兰就被王氏劈头一阵数落：“你真是越大越回去了，即
便学不了四丫头心机，也学学六丫头乖巧讨喜，这几年你爹爹多喜欢她呀，
在我跟前没少夸她温雅柔善，心地淳厚，还常对我叨叨着，日常一应嚼用
决不能委屈了她！”
如兰冷哼一声：“不过会做几双鞋子几个荷包讨好罢了！”
王氏更怒：“鞋子虽是小事，却是一片孝心，便是我穿着她送来鞋子，
也觉着她是用了心，你怎么不做？就知道一味和四丫头斗气胡闹！你爹这
回叫明兰去祖庙祠堂进香，便是招呼老家叔伯亲戚们知道，这孩子就要记
到我名下了！”
如兰大惊失色：“真的？那四姐姐呢，她早年也是去过祖庙的，难道
她也……？”
“不知道，见招拆招吧。”王氏疲惫坐倒在炕上。
这边母女俩头痛不已，那边，乱发招的盛紘正沿着花园子，和长柏说
话：“那几箱子贺礼我已叫来福规制了，走前你母亲会再点一点；我写了
封信给你柳世叔，若无意外，他这回大理寺任满后将调任户部侍郎，你也
写封信给梧哥儿，与他说些柳大人喜好为人和家眷底细，让他早早备好了，
回京后好上门拜访。”
长柏点头，过了会儿，忽道：“大伯父很有本事。”
短短七个字，盛紘猛转头看儿子，目光中大是赞赏：“你能想到这点
便很好，这世上即使是亲戚，也是人经我一尺我敬人一丈，说起来你大伯
父最像你曾祖父，不过凭着我些许助力，便一双空手打拼下偌大家业。一
双儿子，大的承袭家业，小便入了仕途，将来他家必然败不了；柏儿，我
只盼着将来你和枫儿能在官场上互相有个照应，栋儿瞧着没有书性，倒还
算机灵周全，等大些了便让他经商置产，这样你们兄弟三人便富贵俱全了！”
长柏看着父亲意气风发侧脸，轻轻咳了咳：“老太太这次去宥阳，怕
是又要遇上三老太爷了，大老太太……也很了得。”
盛紘有些幽怨看着一脸正经大儿子，若是长枫在，必然会对他刚才规
划大声喝彩积极响应，没准还会拍上两掌，可长柏却这般全无情趣，不过
偏偏他最倚重也是这个长子，想着便叹气道：“三老太爷家近年愈发败落
了，见天儿去你大伯父家打秋风，他见松哥儿夫妇无子，还撺掇着族老要
把自己的孙子过继过去，这回见梧哥儿成亲，他定然又要闹腾。大老太太
碍着族人面子，总不好太过，只有你祖母，位份高脾气大，压住这位三老
太爷！”
盛紘说着连连苦笑，长柏挑了挑眉，不再接话。
……
明兰箱笼早收拾差不多了，想着得给平日要好闺蜜道别，旁人传个信
也就罢了，那洪青玉比自己还小两岁，最是淘气调皮，是她坚定的钓友，
便特特写了封信去说明，再请示过老太太后要去给嫣然亲自道别，老太太
知道明兰晕车，便吩咐房妈妈去备下自己用的青呢四抬帷轿，亲去给嫣然
道个别。
刚到余府五十米处，明兰便觉着不对劲儿了，稍稍掀开轿帘一缝，只
见余府大门紧闭，门口围了不少人在指指点点，明兰依稀听见几句‘…陈
世美…抛妻弃子…仗势欺人……’什么，明兰立刻吩咐外头侍立的崔妈妈，
叫车轿绕到后门进去。
余府看门婆子对盛家车轿是早熟了，可今日却一脸尴尬神色，不知是
不是该放明兰进去，正僵持着，嫣然身边奶母急急赶来，把明兰迎了进去，
一路颤声在明兰耳边轻声道：“…明姑娘待咱们姑娘比亲姊妹还亲，老婆
子就不瞒着您了，今日一早便有个女子，也不知叫什么？她带着一双儿女
跪在我们家大门口磕头，说要见姑娘和老太爷老夫人，若不让见便一头撞
死在门上！…喔唷，这可怎生是好？咱们姑娘怎这般命苦……”
明兰听她说没头没脑，心里略一思索，便有些明了，迟疑道：“那女
子…是宁远侯顾二公子…？”
奶母急眼泪都快下来了，掩着帕子道：“真真作孽！……这与我家姑
娘有甚相干？那女子口口声声要给姑娘敬茶，说求姑娘可怜她们母子三人
给个名分，不然便跪着不起来，那两个孩子哭号满府都听见了，老太爷被
气吐了一口血晕厥过去，老夫人也撑不住了，偏二老爷一家去了济南，这，
这，这跟前也没个能主事人！我们姑娘性子柔弱，只会哭，全无办法……
哎哟，佛祖在上，这是造什么孽呀！”
明兰心里一紧，加快脚步走到后院，刚过了半月门，便见一群丫鬟婆
子围在那里窃窃私语，或说或笑或议论，明兰转头便对奶母吩咐：“去把
你家二太太身边管事妈妈请来，这般围着看，算怎么回事？！”
奶母心里一惊，陡然发觉过来，连忙跑着离开，明兰熟识余宅，便带
着小桃丹橘径直往里头走去，穿进庭院，只见一个素衣女子跪在当中，旁
边搂着一儿一女，母子三人不住啼哭，明兰放慢脚步径自绕过她，直直朝
屋里走去。
一进屋便看见余老夫人微弱喘着气躺在软踏上，嫣然虚弱坐在榻边，
面色惨白神色恍惚，一看见明兰，便上来紧紧握住她手，颤着唇瓣喃喃道：
“叫妹妹笑话了……”随即又强打精神，朝那女子大声道：“你还不快起
来，我不会受你的茶！你快走！”
那女子抬起头来，只见她容貌娟秀，形容可怜，头上斑斑血迹，想是
磕头磕出来，两眼泛红着泪水：“以后姑娘便是我主母，若姑娘不肯容我，
天大地大我们母子如何容身，今日姑娘若不应了我，我们母子三人不如死
在这里罢！难倒姑娘忍心看着我们死么？！”
嫣然素来面薄心软，被她这么一说，更是说不出话来，在明兰目光下
愈加无地自容，虚弱喊了一句：“你先起来吧，我，我不会让你死……”
明兰听直翻白眼，余阁老严于律己，一辈子没有纳妾，余老夫人顺顺
当当活到现在，儿媳又不敢忤逆自己，嫣然在祖父母呵护下长大，祖孙俩
估计从来没见过这种阵仗，抗打击性自然弱了些，这要是换了王氏或如兰
墨兰在这里，呵呵……明兰忽然十分怀念那三个女人旺盛的战斗力。看着
余老夫人进气少出气多样子，明兰咬了咬牙，便凑到老夫人耳边道：“老
夫人见谅，明兰要逾越了。”
余老夫人睁开一线眼睛，见是明兰，心里明白，却提不起力气，只艰
难喘着气道：“你便如我自己孙女一般，去……去给我那没本事丫头撑个
腰！”
明兰站到门口，看着台阶下那女子，清脆声音响起：“下跪何人？要
我姐姐喝你的茶，总得报个名字吧！”
那女子轻轻抬起头来，见周围仆妇对明兰甚是恭敬，便以为这是余家
二房小姐，收住哭声道：“我，我叫曼娘，这是我一双苦命孩子！”
明兰表情温和，笑道：“纳妾不是主母喝杯茶的事，所谓家宅不宁祸
起萧墙，便是寻常人家讨个妾室也要问清来历，何况宁远侯是名门望族帝
都贵胄，若是我姐姐连你来历过往都不清楚，便随随便便喝了你这杯茶，
岂不叫人笑话余家没体统？！”
语音清楚，条理明白，众人听了都点头称是，曼娘神色一怔，有些意
外看着明兰，这时丫鬟为明兰端来一个软墩子，明兰温文尔雅坐下，微笑
着问：“现在我替祖母和姐姐问你一二，问清楚了姐姐才好喝你的茶呀！
不知你是想跪着回话，还是站着回话呢？”
见明兰这般派头，四周仆妇已经渐渐止住议论声，看着这母子三人笑
话般，曼娘咬了咬牙，便站了起来，低声道：“但凭姑娘问话。”
一个丫鬟为明兰端来一个托盘，明兰好整以暇端起茶碗喝了口，和气
问：“不知你是否顾府中人？”曼娘低着头，闷闷道：“…不是。”
明兰心里暗笑，又问：“哦，那便是外头人家了，不知你家父母兄弟
如何？做何营生？”
曼娘苍白脸陡然间发青了一般，抖着嘴唇，断断续续道：“……我，
我没有父母，只有一个兄长，他自己做些小生意……”
“什么生意？”明兰紧紧追问，四周仆妇睁大了眼睛等着。
“在…漕运码头。”曼娘声音几乎轻听不见了。
明兰正要说，码头搬运工倒也是个正当职业，忽然老夫人身边一个嬷
嬷俯身过来说了一句，明兰皱眉道：“那你与六喜班有什么干系？”
曼娘声如蚊啼：“我哥哥原先在那里打过杂。”
明兰恍然大悟，她就知道，顾二那种纨绔子弟能认识外头女子不是青
楼便是戏楼，便为难道：“这可难办了！这我姐姐恐怕做不了主了，你不
如自去求顾家？”
曼娘砰一声又跪下了，泪水滚滚而下，连连磕头：“那顾家嫌弃我出
身低，不肯接纳，我没有法子……只有求姑娘可怜可怜了，眼看着我这一
双孩子大了，总得给他们入籍呀！”
明兰看着那两个孩子才三两岁，懵懂无知，心中微微怜悯，便试探道：
“顾家纵算不认你，可这孩子还是会要吧！只是怕得委屈你了。”
曼娘大是惊慌，叫道：“难道要拆散我们母子？瞧姑娘玉人一般品貌，
真是好狠心肠！若离了我孩儿，我，我还不如死了……”
说着重重把头磕在地上，旁边仆妇急忙去拉着。
明兰心里开始冷笑了，口气渐渐转硬：“姑娘真是好算计，知道顾家
人不容你，便要我姐姐来做个不孝儿媳妇，这还没进门呢，便要先忤逆长
辈了！”
曼娘目光闪烁，转而低头凄切道：“姑娘行行好，就可怜可怜我吧！
救人一命胜造七级浮屠，我们母子三人性命就握在姑娘手中呀！将来我与
姑娘姐姐共侍一夫，定会恭敬顺从，唯令姐之命是从，我这双孩儿就是令
姐孩儿……”
她话还没说完，里屋传来嫣然隐隐哭声，余老夫人竭力喘着：“赶出
去，赶出去！退亲！退亲！……”声音很低，外头听不见，只站在门口明
兰知觉了，便一下站起来，大声喝道：“住嘴！”
女孩子声音尖细，音量很高，蓦然让庭中众人呆了一呆，明兰一下站
起来，走到台阶口，居高临下看着曼娘，冷声道：“什么共侍一夫？无媒
无聘，我姐姐和顾家有什么相干，你再嘴里不干净，当心我掌你嘴！”
曼娘呆住了，她想不到这个花朵般漂亮小女孩暴怒起来这般骇人，前
一刻还和气温文，后一刻就立刻翻脸不认人，心里有些怯了，随即看着周
围这许多人，又鼓起勇气，高声道：“姑娘不叫我活，我们便都不活了！”
说着便抱起儿女往墙边冲去要碰头，立刻被周围仆妇拦着，然后她嚎
啕大哭不止，一双孩儿也被骇住了，连连尖叫啼哭，一时‘娘呀儿呀’叫
声一片，混乱不堪。
这时奶母拉着管事妈妈终于到了，看