明兰静静道：“那会儿，是怎么个情形？”
其中一个婆子看了看旁边两个，大着胆子申辩道：“姑娘明鉴，那些
贼人拿住了我等，却寻摸不出财物来，恼怒之下便要砍杀我等！老婆子委
实怕极了，才说了……姑娘，咱们真不是有心卖主的，姑娘！饶命呀！”
说着三个婆子不断哀求，连连讨饶，一旁的家丁恼怒的踢了她们几脚，
丹橘想起适才的惊恐，心中也是愤怒不已，大声道：“为主子送命也是值
当的，不然白花花的银子供着你们这些妈妈作甚？我早去问过了，那会儿
贼人不过是打杀了几下，你们只消照着姑娘说的，直指主子们已带着财物
乘小舟去了对岸，此船已空不就成了？不过是自己怕死，慌张之下才什么
都说了的，险些累了姑娘性命！”
明兰面无表情，低着头继续抚弄衣料上的花纹，慢慢抬起头，叹息道：
“罢了，你们把她们三个看管起来，待回了宥阳，我请老太太发放你们了
罢。”三个婆子还待求饶，明兰疲倦的挥挥手，直道：“你们惊恐之下做
错的事，也算情有可原；可是，你们的命是命，旁人的命也是命，我不罚
你们，却也不能留你们了。”
说完，便叫人把三个婆子押了出去，这时正好车三娘进来，瞧见这一
幕，便笑道：“大侄女儿实在厚道，这事儿要是出在咱们帮里，出卖兄弟，
泄露机要，立时便要开堂口，在关二爷面前三刀六个洞！”
丹橘本来还在忿忿的，听见这句话迟疑了下：“这么……厉害？”跟
在车三娘后头进来的小桃连忙接上：“姐姐又心软了，适才你呛水的时候，
咳的几乎断了气，那时也发狠说要厉害的惩治一番呢！敢情是好了伤疤忘
了疼！”
明兰看着丹橘讪讪的样子，一本正经的对着丹橘和小桃道：“所以，
这件事告诉我们，不是好汉的，不要混帮派；凡是帮派里的，那都是豪杰
英雄！”顺便拍马，不费力气。
车三娘扑哧就笑了出来，拉着明兰的手亲热道：“大侄女儿真真是个
妙人哟！三娘我走南闯北的，不是没见过大家出来的小姐，可没见过大侄
女这般有趣的！”
明兰红着脸说了几句‘哪里哪里’之类的。
过不多会儿，一阵重重的脚步声，石铿顿顿的走了进来，刚一瞧见车
三娘身上靛蓝色宝相花缠枝银丝纹的刻丝褙子，久眼前一亮，笑道：“三
娘，你这身可真好看！显得你也不黑了，人也苗条了！”
明兰长大了嘴，这家伙也太不会说话了，回去定被老婆罚跪搓衣板，
谁知车三娘也不生气，笑呵呵道：“是这衣裳好，人要衣装嘛！”石铿扯
着妻子看来看去，连连点头道：“回头咱去天衣阁做衣裳！不就是银子嘛。”
车三娘笑盈盈的赞好。
明兰见他们夫妻说的差不多了，恭敬的站起来，正声道：“今夜若非
贤伉俪及帮里众好汉搭救，明兰和这些女孩们怕是难说了，大恩大德，不
敢言谢，请受明兰一拜！”说着敛衽下福，垂膝几乎到地，小桃和丹橘也
连忙拜倒。
石氏夫妇连忙去扶他们，石铿还连声道：“不当事的，不当事的，大
哥的侄女儿，便我自家侄女儿，如何能不救！”
明兰再三拜谢，这才肯起身；车三娘生怕明兰再谢，赶紧岔开话题，
问道：“当家的，阿弟呢？”石铿道：“我叫他在外头帮忙，那些外伤他
最拿手的。”
此时船上正忙，明兰叫丹橘出去，指挥仆妇们（。kanshuba。org）看书吧被翻的稀巴乱的各
个厢房，小桃去找柴草来烧水煮茶，然后请了石氏夫妇坐下闲聊。
明兰说话风趣，态度爽朗，语气又谦和有礼，石氏夫妇很是放松，不
一会儿便聊开了。
石铿本是江湖子弟，父执辈都是在码头上捞饭吃的，车三娘原是海边
渔姑，后家乡遭了难，便随着师傅出来卖解，后结识了石铿，便结为夫妇；
明兰听他们说起江湖上的趣事也十分新奇，听的津津有味，待小桃端了茶
水点心上来，石铿润润嗓子接着说。
大约两年前，他们认识了离家出走的顾廷烨，一见如故，便结了兄弟；
石铿对顾廷烨的身手和人品赞不绝口，绘声绘色的讲述了顾廷烨如何英雄
了得，如何帮助自己的叔父得了帮主之位，直说的口沫横飞；石氏夫妇粗
中有细，除了些要紧的帮务，大都说的很敞快。
“…哎，大哥的日子过的也忒苦了，他便是不当侯府公子，如今也要
银子有银子，要名声有名声了，何必还……”石铿开始叹气，“照我说呀，
曼娘嫂子就不错了，大老远的跟来，肯跟着大哥吃苦，对我们一众弟兄都
和气热心，处处照顾着，偏大哥从不理她，宁肯自己在外头风餐露宿的！”
车三娘皱起眉头，连忙推了丈夫一把，制止道：“你别胡说！”不安
的看了看明兰，似乎担心丈夫说漏了嘴，明兰兴味道：“曼娘也来了？她
不是在京城吗，孩子带来了吗？”
石铿见明兰也知道，横了妻子一眼，放心道：“瞧，大侄女儿也知道
吧。”然后咧着大嘴对明兰道：“大侄女儿，你可知晓为何大哥那般嫌恶
曼娘嫂子呀？”
明兰低着头，沉吟片刻，轻描淡写的说了一句：“她……做错了事。”
车三娘眼光一闪，心里似乎了然，那石铿却不以为然，还唠叨着：
“可大哥风里来雨里去的，总得有个女人照顾呀，我瞧着那曼娘嫂子挺好
的，大哥就给她个名分呗，大哥他大哥说的亲就好么，不也黄了……”
车三娘用力捅了丈夫一把，厉声喝道：“你个浑汉子，知道什么？！
大哥屋里的事儿你少掺和，你上回喊了她声‘嫂子’，大哥半年都没与你
说话！你忘了？大哥最恨她黏着，你还跟着起哄！”石铿闻言，大熊一样
的身子缩了缩，摇头不言语了。
车三娘恨铁不成钢的戳了下丈夫，轻骂道：“你就是嘴上没个把门的，
一兴头起来，什么都敢说！”转头对明兰笑道，“大侄女儿，你可别听他
瞎扯。”
明兰浅浅微笑着，好言安慰道：“无妨的。二表叔说的那门亲事是不
是赣南庆城的彭家？”这一年来，为了给先帝守孝，京城中禁绝了大部分
娱乐活动，休闲生活异常空虚的结果是，八卦闲聊产业欣欣向荣，明兰试
探着问道：“亲事没说成吗？”
车三娘惴惴的看了眼明兰，见她一脸和善，便叹息着低声道：“大哥
的那位侯爷兄长给说的亲，咱们去打听了，彭家虽说门户不大，但那家小
姐倒温顺娴雅，谁知……哼！”三娘冷哼了声，继续道，“那彭家也忒气
人了，不愿意就不愿意；居然，居然…想弄个旁支的庶女来抵数，当咱们
大哥娶不着婆姨，要他们可怜么？！”
赣南庆城的彭家原是锦乡侯的后裔，太宗武皇帝时坏了事，被褫爵抄
家，全族发还原籍，先帝即位后虽没起复他家爵位，倒也给了些赏赐；家
族一直卖力钻营，可后来锦乡侯的爵位还是给了新贵，他家终究起复无望，
但彭家与京中权爵到底有些老姻亲，加之家中又有子弟当着差，也没有没
落；但说起权势来，还不如盛紘，下可监察百官，上可直达天听。
顾廷烨的婚姻线也未免太坎坷了些，明兰听了后，沉吟不语，先是点
点头，然后又摇摇头，石铿不解，大嗓门的叫起来：“大侄女儿，你倒是
说话呀？”
明兰本不想说，但石氏夫妇都是直肠子的人，一个劲儿的催逼，明兰
又不愿意违心而言，只好斟酌着语句，慢慢道：“彭家想找旁的姑娘来抵
数，这确是欺人了，不过他们不答应婚事，倒也情有可原。”
石铿脸色涨的通红，粗着脖子立刻就要反驳：“大侄女儿这话怎么说
的？我大哥他……哎哟，你干什么？”三娘一脚踹过去，石铿痛呼着弯腰
去抚小腿，却见到门口站了一个高健挺拔的身影，一脸大胡子的顾廷烨不
知何时已经来了。
车三娘已经惴惴的站起来，石铿呵呵干笑几声走到顾廷烨身边嘘寒问
暖道：“大哥回来了，那伙蟊贼定是收拾干净了，可真快呢。”车三娘连
忙接上：“那是自然，有大哥出马，什么事儿成不了？！”
夫妻俩一搭一唱，恭维十分卖力，想要掩饰适才背后说人闲话恰好被
撞个正着的困窘，明兰也觉得浑身不自在，好像做了什么亏心事，老实的
站在一旁，凑趣的傻笑两声。
顾廷烨静静扫了石氏夫妇一遍，他们俩立刻额头冒出丝丝冷汗，顾廷
烨也不说话，双手负背的慢慢走进来，沉声道：“外头没事了，你们赶紧
起程罢；我交代两句就来。”
石氏夫妇似乎十分敬畏顾廷烨，一听见这句话就匆匆向明兰道了个别
走出房门，然后屋里就剩下尴尬的明兰和一脸大胡子的她二表叔。
顾廷烨找了把靠门的椅子，姿态沉稳的坐下，距离那一头的明兰足有
十步远，居高临下的发号施令：“坐。”明兰立刻乖乖坐好，等候领导指
示。
顾廷烨语气和善，缓缓道：“两件事。第一，今夜你落水的事外头不
会有人知道，你自家仆妇回去后自己料理，其余见过你的人，我会办好。”
明兰猛然抬头，目中尽是欣喜，嘴角绽出隽好的淡粉色，雪白的皮肤
上跳出两颗小小的梨涡，甜的像六月里的槐花糖；顾廷烨嘴角歪了歪，不
过有一把大胡子的掩饰，谁也不知道，他接着道：“…第二，不要与任何
人提及我的事，只说是漕帮率众来搭救即可。”
明兰连连点头，不论石铿对顾廷烨在江湖上的成就多么推崇，江湖就
是江湖，在庙堂朝宇上的达官贵人看来，这些于市井混饭吃的不过都是下
九流，不是为权贵所驱使，看家护院，就是充当背后势力的马前卒，拼打
喊杀。
侯府公子成了江湖大哥并不是什么光彩的事，红花会扛把子陈家洛在
江湖上再威风赫赫，可对世代清贵显赫的海宁陈家而言，他也只是个不长
进的败家子，还猪脑袋的学人家造反，提都不愿提。
“二表叔放心！”明兰立刻表决心，只差没拍胸膛，“除了在小舟上
喊过您一声，之后我并未提起您半句，绝不会有人知晓。”
顾廷烨满意的点点头。
然后屋内一阵相顾无言，明兰看看坐着不动的顾廷烨，不知道说什么
好，只好呆呆去看身旁的那盏油灯，一豆灯光，微微发黄，只焰尖的簇头
带着些淡青色的晕光，似一弯女孩的蹙起的眉尖，这时，顾廷烨忽然开口
了，十分突兀的半截话：“……为何情有可原？”
很奇怪的，明兰似乎早知道他会忍不住问这句话，他还是他，不论是
鲜衣怒马的京城浪荡儿，还是落拓江湖的王孙公子，依旧是在襄阳侯府里
那副追根究底的脾气。
明兰早准备好了一肚皮的回话，保管让人听了身心舒畅眉开眼笑，正
要开口忽悠，谁知顾廷烨抢在前头，轻轻加了一句：“你若还念着我的几
分好处，便说实话罢，敷衍的废话我听了二十年了。”
被浓密大胡子掩盖的面庞，沉郁如深夜的江水，双目微侧，竟然隐隐
透着些许惨淡。
明兰噎住了一口气，准备好的腹稿被打断，犯难的不断拨弄袖口的绣
花纹路，从顾廷烨这个角度看过去，只能瞧见她一截小巧白皙的脖子，润
白如嫩藕般，昏暗灯光下，近乎半透明皮肤下，几条孱弱的青色血管柔软
稚嫩。
女孩忽然开口了，声音却异常清冷：“二表叔，当初您几次诚恳求娶
余家大姐姐，到底是为什么？京城里并非没有其他淑女了吧。”
顾廷烨愣了愣，没想到明兰会突然问这个，没等他回答，明兰自顾自
的说下去：“那是因为余家大姐姐素来温顺贤惠，谦恭俭让，事事愿以家
人为重，这样一个妻子，定能容忍曼娘，善待庶子庶女吧。”——还有的
是，余夫人是继室，未必会全心护着继女。
听着明兰悠悠然道明他当初的用心，顾廷烨一阵沉默，明兰微微侧扬
起头：“女人家困在内宅的一亩三分田里，整日琢磨的就是这个，这点道
理连我都能明白，何况旁人？”明兰轻笑了声，“这样一来，真心疼爱闺
女的爹娘如何肯？如果不深知二表叔的为人，却还上赶着，欢天喜地着，
愿和您结亲，那般反倒要疑心人家是否别有所图了。”
明兰的话点到即止，以顾廷烨的聪明何尝不知道，他前有浪荡的恶名
在外，后有不孝不义的劣迹，还想找个能宽容外室庶子的好妻子，凭什么？！
真心为女儿着想的人家都不会要他，要他的不过是奔着他的身份家族，不
过话说回来，他也没什么了不起的权势地位。
明兰看着顾廷烨低沉的面庞，犹豫了下，轻声道：“恕明兰僭越，二
表叔您为何不索性娶了曼娘呢？你们到底多年情分，且又有儿女。”顾廷
烨轻哼了声，冷笑道：“盛大人家教果然好，女儿这般宽和厚道。”
明兰能听出其中的讽刺之意，却正色道：“不计曼娘先前做过什么，
她到底对二表叔一片真心，一不图财二不图势，为的不过是您这个人；这
已比许多人好的多了。”
顾廷烨失笑了下：“你变的倒快。”明兰直言道：“以前二表叔依仗
的是宁远侯府，受之以惠，自要遵从侯府的规矩来，可如今二表叔的一切
都是自己挣来的，自可娶心爱的女子，又何必受人掣肘呢？”
顾廷烨神情冷峻，依旧缓缓的摇头，明兰兴味的凝视着他，心里浮出
几丝讽刺：
——这个男人，表面上再怎么张扬叛逆，骨子里依旧是个王孙公子，
这种与生俱来的骄傲和尊贵早已刻进他的血管里，一个贱籍戏子出身的女
子，他愿意宠爱，愿意包养，却还是不愿托付中馈，他还是希望娶一个门
当户对的淑女，找一个淑雅娴静的妻子，能识大体，能相夫教子，能拿得
出手。
明兰心里觉得有趣，�
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