旧严厉，“这件事情，你甭想含糊过去，你老老实实地对我说实话。假若你不肯，我回头告诉你父亲，叫他来问你。”慕容清峄道：“母亲，我不会那样荒唐。我确是和她交往过一阵子，自从过了旧历年就和她分手了。孩子的事必然是她撒谎，假若真有其事，至少已经六个月了，她哪里还能出来见人？”
慕容夫人这才轻轻点了点头，“这就好，我原想着也是，你不会这样大意。不过旁人传得沸沸扬扬，到底是往你头上扣。”
慕容清峄怒道：“真是无聊，没想到她这样乱来。”慕容夫人道：“到底是你不谨慎，你总是要吃过亏，才知道好歹。素素是不理你的风流账，若教她听到这样的话，真会伤了她的心。”慕容清峄想起她的样子来，突然醒悟，“她只怕是已经听说了——今天我回来，她那样子就很不对。”慕容夫人道：“总归是你一错再错，她给你脸色瞧，也是应当的。”
他心里愧疚，回家路上便在踌蹰如何解释。谁知回家后新姐说：“少奶奶出去了。”他问：“去哪儿了？”新姐说：“您刚一走，少奶奶接了个电话，就出去了。”他见素素的车子仍在家里，问：“是谁打电话来？少奶奶怎么没有坐车出去？”新姐摇一摇头，“那我可不知道了。”
夏季里的天，本来黑得甚晚。夜色浓重，窗外的树轮廓渐渐化开，像是洇了水的墨，一团团不甚清晰。他等得焦躁起来，在客厅里来回踱着步子。雷少功本来要下值回家，进来看到他的样子，倒不放心。于是说：“三公子，要不要派人出去找一找？”他想起日间她的样子，那目光冷淡而无力的决然，猛然惊悚，只怕她竟会有什么想不开，心里顿时乱了。连忙说：“快去！叫他们都去找。”
雷少功答应一声，出去安排。慕容清峄心里担心，踱了几个来回，倒想起一事来，对雷少功说：“你替我给汪绮琳打个电话，我有话问她。”
汪绮琳一听慕容清峄的声音，倒是笑如银铃，“你今天怎么想起我来了？”慕容清峄不愿与她多讲，只说：“你在外头胡说什么？”汪绮琳“咦”了一声，说：“我不曾说过什么呀？你怎么一副兴师问罪的腔调？”他冷笑了一声，说：“你别装糊涂，连我母亲都听说了——你怀孕？跟谁？”汪绮琳轻轻一啐，腻声道：“你这没良心的，怎么开口就这样伤人？这话你是听谁说的？谁这样刻薄，造出这样的谣言来？要叫我家里人听到，岂不会气着老人家。”
两年来的咫尺天涯（6）
他见她一口否认，只冷冷地道：“你要我做的事，我已经替你办了，咱们是一拍两散，互不相欠。你以后最好别再这样无聊，不然，你一定后悔。”汪绮琳轻轻一笑，“怨不得她们都说你最绝情，果然如此。”他不欲与她多说，伸手就挂断了电话。
等到晚上十点钟都过了，他心里着急，坐下来翻阅公文，却是心不在焉。雷少功怕出事情，留下来没有走。偶尔抬头看墙角的钟，派出去找人的侍从们却一直没有消息。慕容清峄到底是担心，“啪”一声将手头的公文扔在案上，说：“我亲自出去找找看。”话音未落，电话铃响起来。雷少功连忙走过去接，却是牧兰，像是并未听出他的声音，只当是寻常下人，说：“请少奶奶听电话。”雷少功一听她这样讲，心里却不知为何微微一沉，只问：“张太太是吧？三少奶奶不是和你在一块？”
牧兰说：“我才出去了回来，听说这里打电话来找过我，所以回个电话，你是——”雷少功道：“我是雷少功，三少奶奶今天不是约了您？”牧兰说：“我和她在云华台吃过饭，她就先回去了，我去听戏所以现在才回来。”
慕容清峄一直在听，此刻越发担心起来。只怕是出了什么意外，关心则乱，当即对雷少功说：“打电话给朱勋文，叫他派人帮忙。”雷少功欲语又止，知道他必是不肯听劝的，只得去打电话。
却说汪绮琳握着电话，里面只剩了忙音。她对面是一幅落地镜子，照着一身滟滟玫红色旗袍，人慵慵斜倚在高几旁，镜里映着像是一枝花，开得那样好。粉白的脸上薄薄的胭脂色，总不致辜负这良辰。她将听筒搁回，却又刻意待了片刻，冲着镜子里的自己“哧”地一笑，慢条斯理地理了理鬓发，这才穿过花厅走进里间，向素素嫣然一笑，“真对不住，一个电话讲了这么久。”
素素淡淡地道：“这样晚了，汪小姐如果没有旁的事，我要回去了。”汪绮琳抿嘴笑道：“是我疏漏了，留你坐了这样久，只顾絮絮地说话。我叫他们用车送少奶奶。”素素说：“不必了。”汪绮琳道：“今天到底是在你面前将事情讲清楚了。我和三公子，真的只不过是寻常的朋友，外面那些传言，真叫人觉得可笑。少奶奶不放在心上，自然是好。不过常言道‘众口铄金，积毁销骨’，我只是觉得百口莫辩。今天难得遇到你，又当面解释，叫我心里好过了许多。”
素素道：“汪小姐不必这样客气。”她本来就不爱说话，言语之间只是淡淡的。汪绮琳亲自送她出来，再三要叫司机相送，素素说：“我自己搭车回去，汪小姐不用操心了。”汪绮琳笑了一笑，只得叫人替她叫了一辆三轮车。
素素坐了三轮车回去，夜已深了，街上很安静。车子穿行在凉风里，她怔怔地出着神。适才在汪府里，隔着紫檀岫玉屏风，隐隐约约只听得那一句稍稍高声：“你这个没良心的。”软语温腻，如花解语，如玉生香，想来电话那端的人，听在耳中必是心头一荡——沉沦记忆里的惊痛，一旦翻出却原来依旧绞心断肠一般。原来她与她早有过交谈，在那样久远的从前。于今，不过是撕开旧伤，再撒上一把盐。
到了，仍是她自欺欺人。他的人生，姹紫嫣红开遍，自己这一朵，不过点缀其间。偶然顾恋垂怜，叫她无端端又生奢望。只因担了个名分，倒枉费了她，特意来自己面前越描越黑。最大的嘲讽无过于此，电话打来，俏语笑珠，风光旖旎其间，不曾想过她就在数步之外。
她对车夫说：“麻烦你在前面停下。”车夫错愕地回过头来，“还没到呢。”她不语，递过五元的钞票。车夫怔了一下，停下车子，“这我可找不开。”
“不用找了。”看着对方脸上掩不住的欢喜，心里却只有无穷无尽的悲哀……钱于旁人，多少总能够带来欢喜吧。这样轻易，五块钱就可以买来笑容，而笑容于自己，却成了可望不可及。
店里要打烊了，她叫了碗芋艿慢慢吃着。老板走来走去，收拾桌椅，打扫抹尘。老板娘在灶头洗碗，一边涮碗一边跟丈夫碎碎念叨：“瞧瞧你这样子，扫地跟画符似的，我真是上辈子欠了你！”拿围裙擦了手，走过来夺了扫帚就自己扫着。老板嘿嘿笑了笑，搔了搔头又去洗碗。柴米夫妻，一言一行这样平常的幸福，她失了交臂，便是永远不能企及。
放下调羹，却怔怔地出了神。恍惚间抬起头来，发现面前伫立的人，终于缓缓展现讶异，“张先生。”
张明殊勉强露出微笑，过了片刻，才唤了一声：“任小姐。”
他还是依着旧称呼，素素唇边露出凄苦的笑颜，这世上，终究还有人记得她是任素素，而不是三少奶奶。她却问：“这样晚了，你怎么在这里？”
张明殊道：“我回家去，路过汪府门前，正巧看到你上了三轮车。”他不过是担心，想着一路暗中护送她回去，所以叫司机远远跟着。谁知她半路里却下了车，他身不由己地跟进店里来，可是如同中了魔，再也移不开目光。
素素轻轻叹了一声，说：“我没有事，你走吧。”他只得答应了一声，低着头慢慢向外走去。
一碗芋艿冷透了，吃下去后胃里像是压上了大石。她梦游一般站在街头，行人稀疏，偶然车灯划破寂黑。三轮车叮叮响着铃，车夫问：“要车吗，小姐？”
她仍是茫然的，坐上车子，又听车夫问：“去哪里？”
去哪里？天底下虽然这样大，她该何去何从。所谓的家不过是精致的牢笼，锁住一生。她忽然在钝痛里生出挣扎的勇气——她不要回那个家去。哪怕，能避开片刻也是好的。哪怕，能逃走刹那也是好的。
很小很小的旅馆，蓝棉布的被褥却叫她想起极小的时候，那时父母双全，她是有家的孩子。母亲忙着做事顾不到她，只得将她放在床上玩。她是极安静的小孩，对着被褥就可以坐上半天。母亲偶然回头来看到她，会亲亲她的额头，赞她一声“乖”。就这一声，又可以令她再静静地坐上半晌。母亲温软的唇仿佛还停留在额上，流水一样的光阴却刷刷淌过，如梦一样。她记得刚刚进芭蕾舞团时，牧兰那样自信满满，“我要做顶红顶红的明星。”又问：“你呢？”她那时只答：“我要有一个家。”
锦衣玉食万众景仰，午夜梦回，月光如水，总是明灭如同幻境。他即使偶尔在身侧，一样是令人恍惚不真切，如今，连这不真切也灰飞烟灭，成了残梦。她终其一生的愿望，只不过想着再寻常不过的幸福。与他相识后短短的三年五载却已然像是一生一世，已经注定孤独悲凉的一生一世。
窗外的天渐淡成莲青色，渐渐变成鸽灰，慢慢泛起一线鱼肚白，夜虽然曾经那样黑，天，到底是亮了，她却永远沉沦于黑暗的深渊，渴望不到黎明。
她捱到近午时分才出了房间，一打开门，走廊外的张明殊突然退后两步，那神色又欣慰又惶然，见她看着自己，不由自主转开脸去。她渐渐明白过来，原来他昨晚到底放心不下，还是一直跟着自己，竟然在这里守了一夜。
他这样痴……又叫牧兰情何以堪？她抓着门框，无力地低下头去。他终于开了口：“我……司机在外面，我让他送你回去。”
她脚下轻飘飘的，像踩在云上一样。她的声音也似精疲力竭，“我自己回去。”她深一脚浅一脚地往外走，刚刚走到穿堂，到底叫门槛一绊，他抢上来，“小心。”
两年来的咫尺天涯（7）
头晕目眩的她本能地抓住他的手臂，恍惚间却仿佛看到熟悉的面孔，那双眼眸是今生今世的魔障，是永世无法挣脱的禁锢。
“任素素！”
她身子一颤抬起头，只看见雷少功抢上来，“三公子！”想要抱住他的手臂，慕容清峄一甩就挣开了，她只觉身子一轻，已经让他拽了过去。他的眼神可怕极了——“啪！”一掌掴在她脸上。
张明殊怒问：“你为什么打人？”
她眼前一片天旋地转，只觉得他的手臂那样用力，仿佛要捏死自己了。只是说：“不关他的事。”
一夜的担心受怕，一夜的彷惶若失，一夜的胡思乱想，一夜的若狂寻觅，他的眼睛仿佛能喷出火来，她惟一的一句，竟然是替那男人开脱！
他在乎她，这样在乎，在乎到这一夜熬得几乎发了狂，却只听到这一句。她那样脆弱轻微，像是一抹游魂，他永远无法捕获的游魂。他喘息着逼视着她，而她竟无畏地直视。她从来在他面前只是低头，这样有勇气，也不过是为了旁人。
雷少功一脸的焦灼，“三公子，放开少奶奶，她透不过气来了。”他一下子甩开她，她跌跌撞撞站立不稳，张明殊忍不住想去搀她一把，被他大力推开，“不许你碰她。”
她却几乎是同时推开他的手臂，“你别碰我。”
这一声如最最锋利的刀刃，劈入心间。她倔强而顽固地仰着脸，眼里清清楚楚是厌憎。她不爱他，到底是不爱他，明明白白，清清楚楚，终于说了出来。他倚仗了权势，留了她这些年，终究是得不到，得不到半分她的心。
他在她面前输得一塌糊涂，再也无法力挽狂澜。这么多年，这么多年——她已经是深入骨髓的疼痛，每一回的希望，不过是换了更大的失望，直至今天……终究成了绝望。他从心里生出绝望来，她这一句，生生判了他的死，以往还残存的一丝念想、一丝不甘也终究让她清清楚楚地抹杀。如溺水的人垂死，他从齿缝里挤出一句话来，“我不碰你！我这辈子再也不碰你了！”
意密弦声（1）
幺弦写意，意密弦声碎。书得凤笺无限事，犹恨春心难寄。
卧听疏雨梧桐，雨余淡月朦胧。一夜梦魂何处，那回杨叶楼中。
二十二
天气这样热，因为当值穿着戎装，从廊上走过来，雷少功就出了一身的汗，一进值班室，随手取下帽子，那天花板上的电扇虽然转着，扇出的也只是阵阵热风。刚刚倒了壶里的凉茶来喝，就听到铃响。值班的侍从“咦”了一声，说：“奇怪，先生不在，谁在书房里按铃？”雷少功道：“大约是三公子吧，我去看看。”
慕容清峄不防是他，低着头说：“把父亲昨天交代的档案都取过来我看。”雷少功问：“那可不是一会儿的工夫，今天三公子就在这边吃饭？”慕容清峄这才抬起头来，“是你？你如今比他们还要啰嗦，连厨房的事都揽上了。”
雷少功说道：“您有差不多一个月没回家了，今天是您生日，回去吃饭吧。”
慕容清峄“哼”了一声，说：“我这不是在家里吗？你还要我回哪里去？”雷少功见他明知故问，可是怕说得僵了，反倒弄巧成拙，只得道：“那边打电话来说少奶奶这几日像是病了，您到底回去瞧瞧。”见他不做声，知道已经有了几分松动，于是说：“我去叫车。”
正是黄昏时分，庭院里颓阳西斜，深深映着花木疏影。青石板上浇过水，热气蒸腾。阶下的晚香玉开了花，让那热气烘得香气浓郁。素素坐在藤椅上，四下里静悄悄的，只是热，热得人烦乱。一柄纨扇有一下没一下地摇着，新姐走过来说：“院子里才浇了水，这里热得很，少奶奶到里面坐去吧。”她懒得动，也懒得做声，只是慢慢摇了摇头。新姐问：“厨房问晚上吃什么，还是吃粥吗？”
她点了点头，新姐去了，过了片刻，却喜滋滋地回来说：“少奶奶，三公子回来了。”她的手微微一抖，心里像是火焚一样焦灼，他到底是回来了。
她一双软底缎鞋，走在地板上亦无声无息。客厅里没有开灯，他的脸在晦暗里看不分明。她远远站定，孤零零地立在�