那天，她被带回来后，什么都没说，只冷眼瞧着那对眼神闪烁的姐妹俩，冷声道：“我再也不想见到你们。”
如果说，亲人的遗弃让她悲伤，敌人的攻击让她愤怒，那么，这对姐妹的背叛，则是让她深恶痛绝。
这回凌关倒是很痛快，第二天就差福伯给她新买了一个丫鬟。
这丫头本来叫青儿，凌霄嫌俗气了，正好那天早上大雾弥漫，就给她改了名，唤作青雾。
只是想到自己，凌霄，凌霄，如此俗气而大众的名字，却偏偏没得改。凤凰城漫山遍野的凌霄花，平常人家的女孩儿们倒有一小半取“凌霄”为名。大户人家小姐，岂有像她这样的？
“小姐，您今天可得打扮得漂漂亮亮的，把那些个什么小姐统统压下去。”青雾边帮凌霄梳妆，边笑盈盈地道。
凌霄看着镜子里陌生的脸庞，有些愣怔。向来，女为悦己者容，她这副模样，又是给谁看呢？
青雾看凌霄面色有点不太好，担忧道：“小姐，你是不是没睡好啊？还是，青雾说错话了？小姐你啊，就算不打扮也是凤凰城里最美的女子。”
“没事。”凌霄虚弱一笑，安慰道。
平时的凌霄总是素面朝天，不施脂粉，穿得也极为普通，甚至是寒碜。今天，当她装扮好走出门的时候，凌关都好一阵诧异。没想到，大女儿打扮起来，竟然这样美，这么好的一颗棋子，差点就浪费了。
只见凌霄着一桃色纱裙，上面绣着大朵大朵的凌霄花，远远看起来就像一团火焰，能把人的心都灼化了。如漆乌发梳成一个飞仙髻，髻边缀着细细的流苏，额上贴一枚清浅的梨花钿，眉目如画，红妆倾城。
第二十一章 玉面红妆谁识得
看着这样的凌霄，沈慕柔心里反倒有一股隐隐的不安，自古红颜多薄命，也不知女儿的命运会是怎样的。不过也没办法。一切都是上天安排的，自己没有任何选择的余地。
在和家人道过别后，凌霄就戴上大红盖头，跟着专门负责护送秀女的钦差大人踏上了前往京城的道路。
而在凌霄看不见的地方，黎烨面色灰败，眼中是满满的心疼、痛苦、不舍与不甘，却只能默默地望着那个火红的身影，逐渐远去，只留给他一个孤绝的背影。
曾经，他多么希望，能够带着她远走天涯，再不见这尘世纷扰。他为她晨起画娥眉，她为他挑灯补旧衣，一世白头，并蒂如花。
或许，他本就不该在这春寒料峭的时候做那样火热幸福的美梦。她在家中再怎么地位低下，那也是知府大人家的嫡亲小姐，岂是他一介草民配得上的。
时值三月，凌霄花还没有绽放，在黎烨心里，却早已经是一片火红的残骸。
都说，相濡以沫，不如相忘于江湖。可他却不想忘记，亦不能忘记。就算她嫁作他人妇，他亦要守她终生，护她终生。他的一生，早在初见她的那一天，便已注定了，注定了为她而活。
同行的还有另外十七位妙龄少女，都是凤凰城中各大小官员的女儿。除却巡抚大人家的大小姐林璇羽，其他女子的家世都不如凌霄，故而她在这些人里亦算不得卑微了。
其实严格说来，林璇羽并算不得是凤凰城的人，但是由于她父亲任职在此，林家就在去年举家迁了过来。这回，她就跟凤凰城中其他秀女一起由钦差护送进京。
“咦，你……你不是……”罗裳刚上车，取下盖头，看到对面的红妆丽人，满面的震惊与不可思议。
先是惊讶于凌霄变化之大，她差点就没认出眼前这冰肌玉肤之人竟是那个小小的凌家庶女！后又想到，她怎么会出现在秀女队伍中？难道是月婵病倒后一直没好，凌家不愿放弃这大好机会，于是让庶女顶替不成？
他们好大的胆子！紧接着，罗裳又想到，此事若是真的，那凌关的位置可就……
看到罗裳的样子，以及阴晴不定的脸色，青雾眉头一皱，这人好不知礼！正要开口，却被凌霄一个眼色拦下。
只见凌霄顺手理了理宽大的裙摆，闲闲道：“这可真是巧了，没想到会和罗小姐同坐一车。”
“是啊，真是巧。”罗裳还没来得及想清楚，随口答了句，继而又试探道：“不知，月婵妹妹……可是在另一辆马车上？”
“罗小姐，月婵小姐是姨娘所出，按规矩，庶女是没有资格入选皇城的。”青雾将“庶女”两个字咬得格外重。她虽与凌霄相处时间并不很长，却也为自己这苦命的小姐感到不平与愤怒。
“什么……”罗裳的脸上青一阵白一阵，原来她一直都巴结错人了，还莫名其妙得罪了正主。
这凌月婵，本事不小啊！竟然差点就以庶女之身飞上枝头了，还连累了她！罗裳暗自咬牙不已。
不过，她可从来不是坐以待毙之人，只见转瞬便换了一副面孔，上前拉住凌霄的手，婉声道：“妹妹，关于你们凌家的事，姐姐我也不甚了解，都是那凌月婵过于奸诈，过去，竟骗得我……”
“既然姐姐都说了，那都已经是过去的事了，咱们就谁都别提了罢。”凌霄可还没忘记那次被她们算计的事呢，嘴上这么说着，面色很是冷清。
“是啊，都过去的事儿了，咱谁都不说了。从今儿起，我们都将肩负起家族兴衰荣辱的重任，担子不可谓不大啊。出门在外，我们要是不相互照应着，那怎么越过那些沟沟坎坎？”听凌霄那般说，罗裳便接着话茬，故作亲近道：“有姐姐这番话，妹妹就放心了。从今以后，咱们可要像亲姐妹一样啊。”
凌霄随意一笑，不置可否。罗裳有些讪讪的，也不再说什么。
风带起马车柔软的帘子，隐隐露出一方外面的天地。凤凰城的天可真蓝啊，大约再走上两天，就再也看不到了吧。
“停！”有一辆马车中传出一女声。
钦差挥一挥手，让该马车停下，到边上问道：“不知小姐有何事？”
“霍大人，这都行了两个多时辰了，还不休息吗？”帘子一掀，带起香风阵阵，虽然不知道盖头底下是何等的花样容颜，但是从这身段与动作已可见一斑。
霍煜瑞抬头看了一下太阳，对马车内道：“此时红云朵朵，日头西斜，原是该停下休息用膳的时候了，可是这里前不着村后不着店的，实在是只能委屈各位小姐了。”
“那霍大人的意思是要我们连夜赶路不成？”本来温糯的声音中有了些许愠怒。
“这个，我也无法，不过请小姐放心，只要再行上一个时辰，就有驿站可供各位休息了，请小姐再忍耐片刻。”霍煜瑞耐心地道。
这时，另外几辆马车也停了下来，甚至有人在丫鬟的搀扶下从车上走了下来。
“霍大人，不知道你是怎么办事的，皇上派遣你下来护送我们，你就是这么护送的？”
“就是，大人不会还不清楚我们的身份吧？我们说不得就被皇上看中，成为皇妃，也就是你的主子。就算时运不济，没被选中，那也是官家小姐，岂容得你这么轻慢？”
“这个……”霍煜瑞心中好笑，就凭这样的资质也想进入皇家？那皇上的眼光得成什么样了。
“各位姐姐妹妹，既然知道自己可能是要进入皇家的待选秀女，怎么不知道皇上最喜爱贤良淑德的女子吗？”这时，一清越的女声打断了霍煜瑞，不知是有意替他解围还是实在看不下去这些娇生惯养的小姐们。
众人都朝那女子看去，只见对方衣饰华丽，一看就不是普通的小家碧玉，却又不觉太过招摇媚气，反而很是端庄，站在众人之中无法让人忽视。
那几名出声抱怨的女子听到有人这样驳自己的面子，很是不忿，想要反驳，偏又驳不得，辩不得。
凌霄发现，这女子的声音似乎有些耳熟，是否在何处听过呢？
此时，那女子的丫鬟开口道：“我们家小姐是知州巡抚之女林璇羽。”
众人一听，心中便道，难怪她能这么大胆，原来是家世好，有恃无恐吧。
否则，谁家小姐敢如此大胆，还未入宫就得罪旁人。钦差不过就是护送她们而已，等完成使命也就分道扬镳了，何必为了一个不相干的人得罪未来可能共同进宫的人。
正当众秀女腹诽之际，正好有阵风吹过，将那林璇羽的盖头吹了点起来。虽然容颜很快再次被挡住，但是由于凌霄一直将注意力放在她身上，所以，在那一瞬间，还是让她看到了这位巡抚小姐的样貌。
不管那几名开口抱怨的秀女心中如何，到底不敢再度放肆，唯唯道：“原来是林小姐，妹妹有眼不识泰山，还请姐姐原谅。原也是累着了，想我们大家在府中何时受过这样的辛劳。”
“再是辛劳，我们也是天子的人，就算不能成为皇上的枕边人，那也是皇上的子民，怎么叫得一个‘累’字。”凌霄上前一步，道：“不过，霍大人，诸位姐姐的话也不无道理，要是过度劳累坏了身子，大人也不好向皇上交代。不如，我们原地休息上片刻，再赶路如何？”
短短几句话，既全了林璇羽的面子，为霍煜瑞解了围，又让抱怨的诸小姐们无话可说。霍煜瑞不禁朝凌霄看去，虽然同样看不清楚脸面如何，但他觉得这必定是个聪明的女子。
“好，那就按这位小姐的意思来吧。正好今天天气甚好，想来晚上必定月明星稀，边赏夜景边赶路，也不失为一种乐趣。”霍煜瑞想了想对手下吩咐道：“我们原地休息一炷香的时间，好好服侍小姐们。”
“是，大人。”
十来位待选秀女都从马车上下来，在路边收拾好一块干净些的地儿，在丫鬟的服侍下坐下去休息。此处十分之荒凉，地上杂草丛生，虽然下人们已经收拾了一番，可许多人还是忍不住皱眉头，只是经过刚才的事，没有人再敢出声抱怨。
“这位姐姐，妹妹与你同坐，不知如何？”凌霄走到林璇羽的身边，道。
“妹妹坐下便是，不知妹妹如何称呼？”林璇羽客气道。
“姐姐，我叫凌霄，是凤凰府知府之女。”凌霄在一边坐下道。
“原来是凌妹妹，妹妹刚才那番话好生厉害。”
“林姐姐取笑了，妹妹只是看诸位姐姐实是累着了，但霍大人到底是皇上派来的钦差，怎么也不能让他瞧了我们的脸色去，故而才斗胆多言。”
“妹妹难道不怕得罪人吗？”
凌霄心里一顿，笑道：“诸位姐姐都是贤惠的好女子，想必是十分宽宏大量的，怎会为了这么一点小事就动怒呢？何况，凌霄所言句句属实，又何来‘得罪’一说呢？”
林璇羽声音里透着微微的笑意，道：“凌妹妹，此处也无旁人，你也不必这样字斟句酌，咱就当自家姐妹随意聊聊天即可。”
“这个自然，凌霄早知姐姐是心善之人。”
“哦？此话怎讲？”林璇羽奇道，这话听起来，怎觉得两人好像早就认识一般。
“姐姐可还认得我？”凌霄微微侧过头，掀开一点盖头，对林璇羽展颜笑道。
第二十二章 驿馆简陋心不满
“你是……”林璇羽皱着眉头，尚在思索中，身边的丫鬟已经忍不住道：“呀，小姐，这不是去年，我们在街上……”
“竹湘！”林璇羽听到此处也已想起，不过她立刻开口打断，要是让人知道堂堂知府之女上街卖花，那让她颜面何在？
“缘”之一字，说虚也虚，这时，却也不得不说一声，她和凌霄着实是有些缘分在里头。
去年她随父亲初初来到凤凰城，对此地的风土人情都好奇得紧，便带着丫鬟悄悄出去，正好在乌鹊街上见一农家少女在兜售凌霄花链。她见那少女长相柔美清秀，便多瞧了几眼，又觉心有不忍，那花链也精致得很，便买了两串。
那人，自然就是凌霄了。虽说八岁那年，因此事被凌关打得不轻，但是她更见不得母亲受苦，依旧“我行我素”。只不过，行动起来需更加当心罢了。
“原来竟是妹妹！”林璇羽自然是讶异非常，不过倒也并非过于惊疑。她虽从小没受过什么苦，不过对于某些宅门里的勾心斗角、非常之事，还是有所耳闻的。
何况，那些对当事人来说，必定是十分难以启齿之事，她们又算不得多么熟识，即便她问了，人家也未必回答。所以，林璇羽只是拉着凌霄的手，颇为感慨，却并不多问一字。
对于林璇羽的善解人意，凌霄报以感激一笑，同样
也是为了从前的事。虽是小事，但凌霄却是记得十分清楚的，也之所以这样，才能一眼便认出她来。
“说真的，我就见不得他们那娇惯的样儿，嫌累？那就别来啊。就她们那样儿，就算是进了皇宫，也未必留得住。”撇开旁的不谈，林璇羽继续说到眼前的事。
这林璇羽果然是真性情，凌霄问道：“林姐姐方才还问妹妹，怎么不怕得罪人，现下姐姐却又如此直言，不知妹妹可否问上一句，姐姐就不怕么？”
“怕甚？”林璇羽笑着反问一句。
这时，她旁边的丫鬟竹湘插嘴道：“凌小姐，你看看我们家小姐那样儿，她哪里是真心实意要去选秀的？她啊，就是去走个过场就回来了，自然也就不怕什么得罪不得罪的了。”
“瞧你这丫头，都是平日里被本小姐惯坏了，在外面都敢随意插嘴了。”林璇羽轻声呵斥道，但那语调里分明没有半句责怪的意思。
这世上，原来除了她自己，竟还有其他不愿进宫的女子么？那金碧辉煌的所在，不是很多女子的神往之地吗？凌霄有些怔忡。
“这位姐姐敢这么没大没小，也正说明林小姐的宽宏大度、待人和善啊。我们家小姐也是呢，说来也巧了，两位小姐，林小姐，凌小姐，听起来就跟叫一个人似的。”青雾捂着嘴“哧哧”笑起来。
听到这话，几人都笑起来。
“姐姐当真不想进宫？”凌霄问道。
“皇宫，在别人眼里或许是梦寐以求的地方，能够带来常人所不能及的一切。于我……”林璇羽说着，语气低沉下去，“却是枷锁罢了，我并不希望自己被选中。只是，结果到底是怎样，却不是我自己可以掌控的。”
同样一样东西，明明没什么不同，可在不同人的眼里，却是千差万别。人之蜜糖，我之砒霜，说的，大抵是如此吧。
凌霄听了这话心下不免戚戚然，握住林璇羽的手道：“林姐姐，虽说你并无进宫之意，但以你的资质，恐怕不是凭一己之力避得过的，但愿上天能够听到姐姐的话，保佑姐姐。”
林璇羽点了一下头，风吹过，带起轻薄的盖头，露出稍许蒙着悲意的绝色容颜。
“妹妹跟姐姐接触的时间并不长，但姐姐的为人，妹妹却