众人皆低着头，恭敬地应：“是。”
接下来，有人给所有人都分派了住处，并简单讲了一些规矩。初进宫，凌霄也不免有些紧张，好在，同一处来的秀女们差不多都住在一起。身边都是相处了近一个月的姐妹，总算稍许减轻了一点不安的感觉。
“姐姐，听说所有参选秀女都住在此处，总共可是有三四百人啊，还有下人们，怎么住得下啊？”用晚膳的时候，颜絮蕊道。
“你以为这皇宫是你自家的闺房啊，莫说三四百人，即便是三四千，又何妨？”罗裳轻蔑一笑。
凌霄听了，眼中忍不住闪过一抹嘲讽，可见这罗小姐也不是什么真正有见识的人，还要在旁人面前故作姿态。
毓秀宫并算不得特别奢华，但是占地宽广，历来都是用来安置待选的秀女们，或者派些临时用途的。然而，纵是阔大，也不至于能住几千人，可见，罗裳是过于夸大了。
好笑的是，颜絮蕊还一脸崇拜地看着她：“罗姐姐懂的真多。”其实，凌霄之所以知道这些，很多也是听林璇羽说的，可就算不懂，也不该胡乱掰扯才是。
“妹妹，秀女们总共被分成了三批，选秀一直要从明天持续到后天，你是哪一批的？”林璇羽问道。
“我明天就要去了，姐姐呢？”凌霄道。
“我也是明天呢。”林璇羽浅浅一笑，“也好，早早儿结束了，留也罢，去也罢，早点定下心来，免得总是胡思乱想。”
“是啊。”明天就是决定她命运的时刻了，今晚，又将是一个不眠之夜。
“总之，不管结局如何，我们都要好好儿的。”林璇羽紧紧握住凌霄的手。
“嗯。”凌霄重重一点头。
第二天，凌霄很早就起床了。但却并未像旁的秀女那般，急于涂脂抹粉、梳妆打扮，只是简单梳洗过便坐在妆台前不动了。
直到时辰快到了，凌霄才开始换衣裳，然而也只是合着规矩裁剪的普通浅绿色宫装，发髻上只插了一把银星针，外加一根碧玉嵌红宝玲珑簪，并无半分出挑之处。
青雾急得不行，但又不好多说什么，许是小姐另有想法也不一定。
选秀并不是简单的让皇上看一看就可以的，那已经是最后一步了，在这之前，先要过五关斩六将——有专门的姑姑给秀女们检查身体。其实跟地方上的程序差不多，只是更为严格。
高矮胖瘦，不能高一分，矮一分，亦不能胖一分，瘦一分。除了体型，还有体味，有体香者最佳，即便无香，也决不能有异味，否则，直接在名单上勾去名字。还有皮肤，全身必无一处黑斑或胎记，也不能有伤痕。此外，还有好些严苛的规定，例如身体何处不能长痣，面部骨骼长得是否有福等。
经这些条件一一删选下来，几百人的秀女又去了半数。这些被送入皇宫的秀女们，本身就是精挑细选出来的，所以，即便条件严苛，还是有不少人轻松过关。
半天过去，凌霄她们这一批的秀女们还剩下四十来人，就等用过午膳，等候皇上召见了。也可怜这些女子了，有好些人，为了顾及妆容，滴水未进。
“姐姐，你打扮得好生素净，可即便如此，还是难掩貌美之天资。”林璇羽只着了一身最普通不过的月白色宫装，发髻也是很多宫娥们梳的宫髻。不同于凌霄的简单装扮，她是真的往俗了扮的，可真真是天生丽质难自弃，即便如此，还是让人过目难忘。
“妹妹你就不要再调笑我了，我可是真愁呢，万一皇上要看上我怎么办？”
“哟，你是哪家的秀女，竟然敢口出狂言！”只听一声娇喝传来，转角处拐出一位宫装美人。
第二十九章 殿选前薬妃责难
凌霄和林璇羽都吓了一跳，还未待看清来人的模样，便慌忙低下头去。
“这位是瑶芷宫薬妃娘娘，还不快快行礼！”
“参见薬妃娘娘。”两人一听这话，愣了愣才福下身去，心道不好。
“民女是知州巡抚之女林璇羽。”林璇羽恭敬回道。
薬妃却并不理会她，在二人面前踱了几步，停在凌霄面前，道：“抬起头来。”边说，边用修长的手指掂起她的下巴。
凌霄暗暗责怪自己多言，不然林璇羽也不会一时不慎说出那样的话。可是，就算那话再是大逆不道，也不是她说的呀，为什么这个薬妃不找璇羽的麻烦，却先来关注她？
待得凌霄抬起头来，面前是一张精致的美人脸，和婉温柔，多情的眉眼微微翘起，两颊还有浅浅的梨涡。凌霄不禁心中赞叹，这宫中果然是美女如云，最不缺的就是年轻貌美的女子。
“当真清丽。”出乎凌霄意料，薬妃并没有为难她，只是含着微笑点了点头，说了这么一句颇为赞赏的话。
“多谢娘娘。”凌霄又是一愣，好在很快反应过来，谢恩道。
“你仿佛很有自信能被皇上选中？”薬妃突然又道。
凌霄这回知道不是在对自己说了，这皇宫之中，当真是要处处留神，莫说是皇上了，就是一个妃子，都这么变化莫测。
而林璇羽，方才她答话，薬妃连搭理都没搭理她，这会儿突然问她话，她当真是没有醒过神来，便没有做声。
“大胆秀女，娘娘向你问话，居然敢不说话！”薬妃身边的宫女大声喝道。
“姐姐，娘娘问你话。”凌霄轻轻拽了一下林璇羽的袖子，悄声提醒道。
“啊？娘娘请赎罪，方才民女一时走神……”林璇羽慌忙跪了下去。
此话一出，凌霄就知道要不好了。林璇羽大可以说是“被娘娘的威严所震慑”之类的场面话，虽然人人都知道虚伪，可是至少不会让人抓住把柄。而这句话呢……
“放肆，先是对皇上不敬，再是对娘娘不道，连娘娘说话都不放在心上，还走神，你还把谁放在眼里？”
“娘娘，林姐姐不是有意的，她只是……”凌霄也一起跪下去，试图为林璇羽辩解，却被薬妃打断。
“这样大逆不道，还未入宫，便已这样大胆，今后若是真成为宫中之人，那还得了？”薬妃淡淡道，意态闲闲的样子，语中却分明是摧人的魔音，“彩叶，你说该怎么处置吧？”
“回娘娘，这样的少说也要杖责五十。”贴身侍婢彩叶恭敬道，又鄙夷地看了林璇羽一眼。
这，这五十大板！一个姑娘家怎么能受得起？何况，璇羽还没有参加殿选，要是这时候被杖责，就算名声不被连累，这样貌也是万万不能见圣上的了。这薬妃是摆明了拿她开刀啊，看着那样柔婉的一个美人，竟这样心狠。
“娘娘，请娘娘恕罪，民女再也不敢了。”林璇羽简直不敢相信自己听到的，她并没有做错什么，就算是说错话也不至于受到这么重的惩罚。她原本就不想入宫，一来是不喜皇宫的规矩繁多，等级森严，还有就是不想被卷入莫名的纷争，整日里勾心斗角。
没想到，还没真正进宫，只是选秀，就已遇到这样多的波折——杨敏要她的命，薬妃不让她活。可这到底都是为什么？她并没有得罪她们。虽然知道，很多时候，有些人害人是不需要理由的，可是，为什么都要冲着她来呢？
凌霄知道，若是自己再轻易开口求情，很可能不但救不了林璇羽，还会把自己搭进去。毕竟她也只是个小小的秀女，自身都难保，又怎么去帮旁人求情呢？
但也不能袖手旁观啊！她怎么能眼睁睁看着自己的结拜姐妹受到那样严厉的杖责！
凌霄悄悄擦了擦头上的汗，想了想，小心道：“薬妃娘娘，林秀女大逆不道在先，顶撞娘娘在后，固然是罪难可恕，自然是当罚的。可是，娘娘，现在皇上还未见过她，要是到时候问起怎么少了一个秀女，知道是娘娘处置了她，万一皇上怨娘娘自作主张可怎么是好？”
“本宫就把实情告诉皇上又如何，本宫为皇上肃清门户难道还有错不成？”薬妃一声冷笑，语气中已有了薄怒。
凌霄愈发恭敬道：“娘娘自然是没有错的，民女只是为了娘娘与皇上的感情着想。”
“哦？怎么说？”薬妃的话中似乎多了一抹兴味。
“娘娘处置有错秀女固然没错，不但没错，还维护了后宫秩序，娘娘就是有功之人。可是，如果娘娘能把这件事交给皇上处理，那岂不是说明娘娘处处把皇上放在心上？万一皇上看上了林秀女，皇上会觉得娘娘您宽宏仁德，还帮他留得一佳人。要是皇上看不上，那娘娘再处置也不迟啊。”
薬妃听了后若有所思，在这皇宫之中，揣摩皇上的心意是最重要的，甚至可以说是她们这些后妃整日介做的全部的事情。自然，凌霄说的这些她并非没想到，不过，是想要看看这凌秀女——是否是可造之才。
“娘娘，奴婢倒觉得这位秀女说的还有几分道理，不如就先饶过她，反正就她这样的，恐怕也难以被皇上看中。”彩叶在一旁轻声道。
对于这话，薬妃并不认可，这林璇羽既貌美，气质又灵透，即便打扮得很是普通，可是还是难掩身上的光华，要是让她参加殿选，恐怕留用可能极大。何况，她父亲还是一方巡抚，家世不弱，她若是进了宫恐怕将会是一个大大的威胁。
但是正如凌秀女所言，若是处置了林秀女，到时候皇上问起，她恐怕难辞其咎。再者，此事若是让贵妃知道，没准又要大做文章。
想到贵妃，薬妃突然心中一明，对啊不是还有她吗？与其脏了自己的手，不若留给别人去做。就算没有贵妃，还有后宫那么多女人，她景箬薬何苦来做这个恶人？
其实就一会儿的时间，但是景箬薬的心里已经是千回百转不知多少了，面上却完全看不出什么来。但是想到这里，她还是忍不住面色一松，道：“那就算了，本宫也不是那等恶毒妇人。”
“娘娘饶恕，还不快快谢恩。”彩叶在旁喝道。
“谢娘娘饶恕。”凌霄拉了一下林璇羽，两人一起跪下谢恩。
薬妃一声轻哼，搭着彩叶的手，施施然走了。只是，走到远处的时候，她又回过头看了一眼凌霄，嘴角露出一抹意味深长的笑容。
听说这批秀女中，样貌最出挑的就是这林璇羽和凌霄，故而她一大早就过来看，倒当真是的。虽然凌霄更胜一筹，但是其父不过知府，在地方上还行，可要放到京里，那是根本就提不上台面的，所以她并不担心。而林璇羽就不一样了，巡抚之女，这家世，虽比不上宫中四妃，但比起寻常嫔妃就尊贵不少了。
她本想先除了这一大患，可是仔细想想确实太过草率，有些操之过急了。只是，这凌霄，给她的感觉，倒很不寻常，像是个能成事的。
彩叶跟了自家主子这么些年，虽然有时候也并不能完全揣摩清楚主子的心思，但猜还是能猜上一点的。她看薬妃对着凌霄微笑，隐隐有欣赏之意，便问道：“娘娘，这林璇羽有威胁，您想除掉她，可这凌霄……您为什么却要留着？”
“这林璇羽是什么家世，凌霄又是什么家世？能混为一谈吗？”薬妃伸出手，扶了扶头上的步摇，那是皇上前几天才赐给她的，听说贵妃又是好一通脾气呢。
“娘娘的意思是，要将凌霄收为己用？”彩叶有些恍然道。
“林璇羽那样的家世，是无论如何都不可能让她对本宫俯首帖耳的，没准一进宫就能封上嫔位。这样的人，若是不能拉拢，那就只能除掉，可是现下看来，未必需要本宫亲自动手。”
薬妃接着道：“而那个凌霄，口齿伶俐，心思缜密，倒是个可造之才，可她毕竟身家在那，再怎么也越不过本宫去。这样的人，与其冒险除掉，倒不如收为己用，无论如何也比她投靠了旁人要强。”
彩叶点点头，赞道：“娘娘果然智慧，方才娘娘也算是卖了她一个人情了，她将来必会对娘娘感恩戴德的，不然，就是奴婢也不会饶了她去。”
薬妃得意一笑，也亏得她一开始就没打算对付她，不然要是把她推到旁人那，可就不好办了。哼，贵妃娘娘，你的好日子不会很久的。
再说林璇羽和凌霄二人，看着薬妃走远，直到一点都看不到才松了一口气，相扶着在一边找了张凳子坐下。
“妹妹，你瞧瞧，皇宫就是这等活不得人的地方。”林璇羽气得眼泪都几乎要出来了，紧紧握着凌霄的手道。
凌霄想到方才那一幕，也是心惊不已，虽则心中早有准备，进京路上也发生了那样多事，可是因为一句话生命就要受到威胁，还是让她胆寒。
“姐姐，实话告诉你吧，我同你，实则是一般心思。”凌霄稍带了些愧疚，悄声道，“妹妹无意隐瞒，只是前途莫测，连我自己都不愿去多想，希望越大，失望便越大，我便没有刻意提起此事。”
“妹妹，原来你也……”林璇羽并未说下去，这倒真真是心意相通了，只盼着上苍保佑才好。
不多时，便有公公来通知下一批要进殿的秀女，先到前面准备着。凌霄就在这一批人中，于是跟林璇羽道别，便同其他秀女跟着那公公往别处走去。
走向那前路未知的将来。
第三十章 唯思攀附到云头
十几名秀女排成一条长队，站在乾元殿外的空地上，静静地等待着宫室最里面高高在上的君主的召见。待他看上一眼，一生的命运便要被改变，或卑贱，或荣辱，也就这短短的一刻。
“凤凰府知府凌关之女凌霄觐见——”
公公尖细的嗓子把一句话拖得老长，直听得人心里一颤。
凌霄深呼吸一口气，端端地走上前去，跨过门槛，莲步轻移，一步步地接近那皇座之上的人。
她并不敢抬头细看，只觉得越往前，一股慑人的压迫之感便越强烈。步子变得很沉重，呼吸甚至都急促起来，指尖有些微微的颤抖。
“凌霄？”头顶传来的声音低沉而富有磁性，带着隐隐的威严，皇帝口中念着这两个字，似是带了些玩味，却又突然道，“唯思攀附到云头，高处作风流。”
听了这话，凌霄心中一凛，那少年帝皇是在说凌霄花攀附高枝，贪慕名利么？
凌霄心中说不出喜与不喜，若是就此撂了牌子倒也好，但是听了这话，她又觉得有些委屈。但不管怎样，皇上的话不能不答，只是一时却想不到要如何作答。
君威不可测，一个字都是不能说错的，她只是不想进宫，可不是想死。可这话，应也不是，驳也不是——皇上的意思岂敢轻易顶撞？可难道要她默认自己是那样的人？不。
这时，凌霄的心中似乎尚未清明，可不知怎的，就已经脱口而出，道：“直绕枝干凌霄去，犹有根源与地平。不道花依他树发，强攀红日