杜衡随手拈起一只梅花簪，双眉微微皱了起来，这只梅花簪还挺沉的，拿到手里都有些压手的感觉，可是这若真的是赤金梅花簪，以这枚簪子的体量是不应该压手的，便是银胎鎏金，这分量也还是不对。
看着姑娘拈着梅花簪皱眉不语，寥嬷嬷着急的问道：“姑娘，这簪子有什么问题？”
杜衡缓缓道：“份量不对，太沉了。”
寥嬷嬷忙说道：“请姑娘让老奴看看。”
杜衡没有说话，随手便将梅花簪递给寥嬷嬷。寥嬷嬷拿到手里掂了掂，皱眉说道：“姑娘说的没错，份量真的不对，这簪子若不是铜胎就是里头灌了铅。”
“嬷嬷你说什么？”杜衡心中一惊，立刻追问起来。
寥嬷嬷忙说道：“回姑娘，以老奴的经验看来，这簪子要么是铜胎，要么就是中空的，里头灌了铅。”
“铜胎，软骨香……好狠！”杜衡脸色顿变，双手紧紧的攥成拳头，手背上青筋高高迸起，可见她心中有多么的愤怒。
“姑娘，这话怎么说？”寥嬷嬷和杨梅见姑娘的神色不对，立刻异口同声的追问起来。
杜衡深深吸了口气，强自稳住自己的心神，她沉沉说道：“软骨香杀人，以这料子上下的份量，至少也得需要五年的时间，这五年之中还得一直穿用这浸了药的料子。但软骨香与铜制之物接触，便会立刻生成另一种毒药索魂，但凡直接接触这两种东西之人，不出一个月便会无疾而终，凭是什么样的国手都验不出死者的死因。”
寥嬷嬷和杨梅吓的脸都绿了，两人慌张的叫道：“姑娘，这可怎么办？”
杜衡沉沉道：“若我不知道，我们这三条命也就白白葬送了，但现在我知道了，这毒计就休想得逞。嬷嬷，杨梅，你们不用担惊受怕。我自有应对之法。”
寥嬷嬷和杨梅对自家姑娘可以说是无条件的完全相信，杜衡这么一说，她们便信了个十成十，脸色也渐渐缓和许多。
略略放松心情的寥嬷嬷想到一件事，她疑惑的说道：“姑娘，老奴瞧着这不是一般的内宅阴私手段，这里头透着怪异。”
杜衡点点头沉重的道：“嗯，那个女人身边必有用毒极精之人，懂得软骨香与铜器相触会生成索魂，那人只怕与太外祖家还有些渊源。”
杜衡的太外公是上洞苗王，以用毒独步天下。他膝下一儿一女，女儿嫁给一名汉人书生。故而杜衡的生母身上有一半上洞苗人的血统。杜衡生母过世之前将母亲留给自己的毒经交给女儿，杜衡的毒术便是这么学来的。因为缺少各种必备的条件，杜衡在寥嬷嬷与杨梅的帮助之下很艰难的学了整整七年方才小有所成。否则她也不能很快分辩出那两匹料子被下了什么毒。
“什么，府里还有这种人，姑娘，这可怎么办，这太危险了……”寥嬷嬷一听说府中有用毒高手，立刻紧张的不行，原本姑娘会毒术好歹也算有个倚仗，可府里还有精于用毒，姑娘这一点子优势可就算不上什么了，往后姑娘的日子可怎么过啊！
☆、第十一回求生存
“姑娘，您想办法离开将军府吧！夫人铁了心要害您，您躲的过一时也向躲不过一世啊。”有一阵子没说话的杨梅突然怯怯的说了起来。
寥嬷嬷听了梅梅之言立刻对杜衡说道：“姑娘，杨梅说的有道理，今日继夫人送来有毒的衣料首饰，您可以不穿用，那么继夫人必定会用其他的手段来害您，只有千日做贼的没有千日防贼的，如今府中是继夫人当家，我们就算是不吃不睡的防着也防不过来啊。老奴小时候服侍老夫人和夫人去过上洞苗寨，老奴依稀还记得路怎么走，姑娘不如去投奔您的太外公？”
杜衡轻轻摇了摇头，低声道：“至亲骨肉尚且容不下我，又岂能指望隔了那么远的太外公？连外公外婆都已经不在了，太外公只怕也早已经离世，嬷嬷，你和杨梅的心意我都明白，不过去上洞苗寨是不可能的，太远了……”
上洞苗寨距离大梁都城丰颍至少说也有千里之遥，独立于大梁之外自成一国，大梁之人想进入苗界还在出关之时经有司验看通关文碟，而杜衡和寥嬷嬷杨梅三人根本没有办法得到由大梁户部签发的通关文碟。
寥嬷嬷想起当年的行程，叹了口气便不再说什么了。当年她虽然只有六七岁，可对那一路的艰辛却永难忘记。当时她们一行还是坐着马车赶路的，若姑娘真的逃离将军府，便只能用双脚赶路，必定要承受比当年多的多的艰难困苦，以姑娘的身体状况，她是绝对支撑不下去的。
杨梅既没去过上洞苗寨，也不知道苗寨是怎样一个地方，她见姑娘和寥嬷嬷说了两句话便都沉默了，不由着急的小声说道：“姑娘，若是不走，您就太危险了。”
杜衡双眉皱起，片刻之后方才低低说道：“把那些东西拿下去收好，我要好好想一想。”见姑娘发了话，寥嬷嬷和杨梅只能将那些料子用油布包起来，再将小匣子锁好，一并收到了后罩房之中。
“嬷嬷，还有多久才发月钱？”等寥嬷嬷收拾好，在一旁沉思许久的杜衡突然开口相问，倒让寥嬷嬷吓了一大跳。
“回姑娘，估计还有十天差不多就能发下来了。”寥嬷嬷拍拍胸口赶紧回禀。
杜衡轻轻点了点头，又问道：“我们每个月实际发下来的月银是多少？”她知道继母一直在苛扣自己的月钱，所以才有此一问。
一想到月钱之事，寥嬷嬷便气不打一处来。原来将军府姑娘小爷的月银是一个月三两，主子身边的管事嬷嬷和一等大丫鬟都是一吊钱，二等丫鬟八百钱，三等丫鬟五百钱。按着府中主子们的标配，姑娘身边应该有两个管事嬷嬷两个一等丫鬟两个二等丫鬟四个三等丫鬟两个杂使婆子。按这个标准算下来，大姑娘院子里总共要关八两银子。就算她们这时只有一位主子两个下人，每个月也该领到五两银子才对。可是去领月银的寥嬷嬷这些年来都没有领过超出三两银子的数目。
“回姑娘，有时三两有时二两。”寥嬷嬷压着心中的火气说道，杨梅想到月钱之事也是气的小脸通红。
杜衡轻轻点了点头，低声道：“嬷嬷，这个月领了月钱之后别买粮食了，我有点要紧的东西要置办，等月钱发下来你替我去办。”寥嬷嬷皱眉良久方才轻轻点了点头。她的姑娘正在长身体，府中提供的吃食又那么的差，不额外买些粮食可怎么能行。不过姑娘要用的东西也不能不买，她还是再想想办法吧，总之既不能误了姑娘的事也不能饿着姑娘。
“姑娘，您把料子首饰都收起来不用，继夫人那边怕是还会生事的，您看是不是想个法子去了料子的毒？”既然离开将军府不现实，寥嬷嬷立刻想到了更现实的问题。
杜衡皱眉道：“可以用醋泡那些料子，只是那么多料子少说也得要一大瓮醋，可没处得去。”
杨梅听了这话小声说道：“姑娘，其实也不用全泡了，只把做衣服要用的料子用醋泡上，这样应该不用太多醋吧。”
杜衡点点头道：“说的也是，不过用醋泡可以解软骨香之毒，但是料子也就毁了，还是不能做衣裳，先放着吧，待我找出更好的去毒方法之后再说。”
寥嬷嬷忙说道：“姑娘说的是，反正这衣裳没有十天半个月的也做不起来，等姑娘想出解毒办法我们再赶一赶也就有了。”
西园之中杜衡主仆已经知道了苏夫人的险恶用心，日后会加倍提防小心。而棠棣院中的苏夫人却不知道继女已经洞察了自己的奸计，在她看来最多撑到过完年，继女杜衡就得一命归西，她不必再在杜衡身上费什么心思了。如今她要对付的重点是晚上就要同她的丈夫圆房的春杏。
虽然江嬷嬷建议假杜衡之手除去春杏，可是这事实几乎是不可能的。因为大姑娘杜衡从来不进棠棣院，苏夫人找不到嫁祸的机会。
“嬷嬷，我刚才细细想过了，还是不能由那小贱人兴风作浪！”苏夫人下巴一挑朝西院的方向看了一眼，对刚刚回来的江嬷嬷说道。
江嬷嬷当然明白自家夫人的意思，只是刚才老爷的警告她可记的真真儿的，倘若现在就让春杏出事，夫人在老爷面前绝对交代不过去。她刚才看的清楚，老爷对春杏且上心着，只把那小贱人当着心尖子眼珠子，倘若她在此时出了什么事，老爷必定不能善罢甘休。
“夫人，您先消消气，犯不上为那么个阿物儿动气，那不过就是个猫狗一般的东西，您暂且忍耐一时，等老爷过了新鲜劲儿，老奴保管把那小贱人收拾的叫天天不应叫地地不灵。”江嬷嬷小声劝了起来。
奈何苏夫人就是听不进去，“不行，嬷嬷，一想到今天晚上……我就受不了，若真给那小贱人开了脸，我再不能活着。”苏夫人抓着江嬷嬷气恼的哭叫起来。
江嬷嬷忙将苏夫人搂入怀中，心疼的说道：“夫人别哭，老奴这就去想办法也就是了，还有三个时辰才天黑，还有时间，老奴这就去办。”
苏夫人听了这话方才收了泪，重重点头道：“好。你快去！”
☆、第十二回先下手为强
江嬷嬷还未有所行动，何老夫人已经打发颐寿园的一名管事嬷嬷将春杏送到了棠棣院，随春杏一起来的还有两个十四五岁的漂亮丫鬟，说是老夫人赏给春杏的服侍之人。
苏夫人几乎不曾气了个倒仰，这算什么事！给了个春杏还不算，还得再捎带上两个漂亮丫鬟，她这婆婆是不把她活活气死不算完啊！说什么服侍春杏，到底送来服侍谁的明眼人一看就知道。她自嫁进将军府，这六七年来给杜家生儿育女就没消停过，而且她今年还不到三十岁，正在能生育的时候，要孩子难道她不会生么，难道庶出的还比嫡出的更尊贵不成！
看到夫人脸色极不好看，送春杏来的那个管事嬷嬷似笑非笑的说道：“回夫人，老夫人命奴婢陪着春杏直到行礼圆房，老夫人要亲自验帕子的。”
“什么？”苏夫人几乎不相信自己的耳朵，腾的站起来恶狠狠的瞪着那个嬷嬷。验看元帕是正式娶亲之时才有仪式，老夫人这是什么意思，自己还没死呢，她就把春杏小贱人当成正经儿媳妇了。这春杏到底是老夫人的什么人，老夫人为什么为了她这个小贱人屡次打自己的脸？
苏夫人还真的没有猜错，这春杏的身份的确有些特殊。这便不得不说说建威将军杜大海发迹之前的事情了。杜大海发迹的时间并不长，也就十来年的光景。在他未发迹之前不过就是个家境还算富足的猎户子弟，从小练了一身好本事，又天生神力，还读村塾中跟先生读了两年书。十五岁上因为打了村中地主家的少爷而逃出山村投身军营，这才有了他后来的成就。
何老夫人从前就是村妇何氏，春杏就是何老夫人娘家表哥最小的女儿，这表哥表妹之间少年之时难免有点子说不清道不明的暖味。后来杜家发迹，春杏家却败落到了卖女儿的程度。好巧不巧春杏被杜府买了去，春杏的相貌很象她那俊美的爹爹，何老夫人一眼就看出来了，便旁敲侧击的问出了春杏的身世。自从知道春杏是自己的表侄女儿，何老夫人少年时的遗憾便时不时冒死出来，她这才便动起了心思，想在儿子身上圆自己曾经的心愿。刚巧她的儿子杜大海也看中了春杏的美貌，这便有了何老夫人硬压着儿媳妇的头皮逼她给杜大海收房纳妾之事。
“回夫人，老夫人说要验看春杏的元帕。”那嬷嬷仗着自己是老夫人身边得用的，而且夫人如今不过有个县主的虚名，可实际上已经什么都不是了，若不是皇家看在她们家将军的份上，只不定早就把县主的名份给抹了。当然，这种话都是何老夫人素日里对近身下人说的，连带着颐寿园的下人对于苏夫人连面子情都做的不那么圆滑，得着机会便想刺一刺苏夫人，借以满足她们心里那点子不可告人的小癖好。
苏夫人快要气疯了，可一旁的江嬷嬷却突然想到什么，只死死抓住苏夫人的手臂，不让她乱发脾气。
苏夫人是江嬷嬷照看长大的，这主仆二人可以说极为了解对方，江嬷嬷那么一用力，苏夫人立刻明白了她的意思，只强忍着气说道：“验帕子么，本夫人知道了。来人，送胡嬷嬷和春杏去西跨院。”
胡嬷嬷见夫人这般软弱可欺，心中的得意自是不必提了，昂着头雄纠纠的与春杏去了西跨院，
众人走后，苏夫人抓住江嬷嬷的手叫道：“嬷嬷，你有什么好办法？”
江嬷嬷神秘的低声说道：“夫人，老夫人要验帕子，这可是个绝好的机会，您说老爷若发现春杏不是完璧之身，还会把那个小贱人当宝贝似的捧着么？”
苏夫人咬牙：“当然不会。可是时间这么紧，上那去找人做这事？”
江嬷嬷低低道：“夫人放心，这事不必找什么人，老奴一人就够了。”
“你？这可不行，若是让人发现了嬷嬷你可吃罪不起的。这太危险了！”苏夫人对江嬷嬷倒是真心，她一想到江嬷嬷要做的事情有危险，便急急摇头否定起来。
江嬷嬷感动的说道：“夫人放心吧，老奴不用直接动手，回头只消给那小贱人吃点东西就行了。您先歇着，老奴这就去准备。”
苏夫人听江嬷嬷说的笃定，便点点头道：“那好，嬷嬷你小心些。”
天色渐渐暗了下来，棠棣院开始掌灯了，江嬷嬷到小厨房走了一趟，说是给夫人炖补品，这事是江嬷嬷常做的，所以小厨房的任何人都没有起疑，大家一边准备晚饭一边聊着天，当然新来的春杏姨娘是今天聊天的主要话题，因为当着夫人的心腹江嬷嬷，厨娘们便只捡那些春杏狐媚，夫人贤惠之类的话题来说，这个最安全不是。
江嬷嬷也随声附和着骂春杏几句，然后便不着痕迹的在单给春杏做的晚饭上动了些手脚。看着小丫鬟将西跨院的晚饭送走，江嬷嬷才带着给苏夫人炖的补品回房了。
是夜，建威将军杜大海早早就回来了，他只说在外头吃过了，连晚饭都不正经吃便一头扎进了西跨院春杏的房间，很快春杏房中的明亮的灯烛被熄灭的七七八八，仅剩下一对长命红