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珍珠赶紧又回颐寿园回话，不想刚走到院中就看到院子里停了一乘轿子，珍珠认得这顶轿子，这是夫人的绿呢暖轿，夫人这会儿怎么来了？珍珠心里一紧，脚步便慢了许多。阖府之人谁不知道老夫人如今正厌着夫人，夫人与大姑娘又是死对头，这会子夫人跑来必定没有好事儿，她还是能不靠前就不靠前，免得受连累吃瓜落儿。
上房之中，头戴金丝八宝牡丹假髻的苏夫人一脸假笑说道：“听说卫王府和宁亲王府向咱们府里的大姑娘提亲，这可是天大的好事啊，老夫人，不知您应了哪家？依儿媳看来，还是不要应下宁亲王府为好。”
何老夫人瞪了苏夫人一眼喝问道：“你如何知道有人来提亲？”
苏夫人皮笑肉不笑的说道：“这天大的喜事早就在府中传遍了，儿媳再愚钝也会听到消息的。”今日宁亲王府与卫王府的媒人前后脚进府，颐寿园的丫鬟嬷嬷又不是口风紧的，也就是不在府中的杜衡不知道罢了，府中其他人再没有没听说这个消息的。
何老夫人冷哼一声道：“为何不要应下宁亲王府的提亲？”
苏夫人笑道：“老夫人有所不知，宁亲王府的三公子可是个病胎子，自会吃饭便开始吃药，哪年不闹出几回病危的消息，他们王府来提亲，必没安什么好心，这是要大姑娘过门冲喜呢。儿媳这也是为了大姑娘着想。”
杜衡就坐在一旁，她看着苏夫人冷冷道：“想不到夫人还有为我杜衡着想的一天，那依夫人之见，宁亲王府的三公子嫁不得，卫王府的世子妃就做得了？”
苏夫人得意的笑道：“对对，难得大姑娘与我想到一处了，卫王府没有王妃，只有世子一根独苗，大姑娘嫁过去就是当家夫人，卫王爷早就有了春秋，用不上几年大姑娘就能荣升为王妃，这可是打着灯笼也找不到的好亲事啊！”
杜衡怒极反笑，只听她冷笑道：“既然是这么好的亲事，杜衡岂可占先，不如就让给夫人所生的二妹妹，听说卫王府选世子妃只有一个标准，那便是年纪小颜色好，正巧二妹妹两样都符合，将二妹妹嫁过去，夫人就是王妃世子妃的亲娘，那岂不是要多风光有多风光！”
“你放屁！”苏夫人说翻脸就翻脸，兜头便向杜衡啐去。杜衡早防着她这一手，只飞快向旁边一闪，苏夫人一口唾沫便啐到了杜衡身边的茶盏之中，而那只茶盏正是何老夫人吃用的。何老夫人勃然大怒，抓着茶盏兜头便向苏夫人泼去，正泼了她一头一脸。
那顶金丝八宝牡丹假髻是用胶粘出来的，最是怕湿水，被水一浸胶就不粘了，头发丝和着细麻丝儿一缕一缕的往下垂，间或有些胶液顺着苏夫人的头皮往下滑，整个假髻被上头簪的凤钗步摇坠的直往左边歪斜滑脱，露出大半个青光湛湛的秃脑壳儿。
苏夫人此时看上去有多狼狈有多狼狈，她惊叫一声，用手扶着假髻逃也似的冲进了自己的绿呢大轿，一进轿子便大声叫着“起轿，赶紧起轿……”然后便在众人的憋笑的眼神中逃离了颐寿园。
何老夫人反应慢，等苏夫人已经冲出了颐寿园才反应过来，杜衡的反应不慢，却也不想提醒祖母留下继母，没的看着她在这里恶心人。
“祖母，刚才继夫人的话您也听到了，那卫王府若是个好去处，她岂不会尽着自己的女儿。”杜衡淡淡说了一句便什么都不再说了。
何老夫人满心允喜却落了个空，心中自然不高兴，只对杜衡沉声说道：“你先回去吧，这事我自有主张。”
杜衡淡淡道：“祖母若想逼嫁，杜衡只有血溅喜堂。”说罢，杜衡快步走了出去，她若是再在这里停留下去，杜衡只怕自己会窒息而死。
“你……你个死丫头翅膀还硬了！要你嫁你就得嫁，死了也把你的牌位嫁出去。”何老夫人被气的不轻，指着大孙女儿的背影大叫起来。
杜衡走后，高老实还没有进来禀报，此时顶着个秃脑壳儿的杜鹏扒着门边往里瞧，怯生生的叫了一句：“奶奶……”
何老夫人一见心头宝大孙子，赶紧笑着招手道：“来来，鹏儿到奶奶这里来。”
杜鹏跑进门偎进祖母的怀中，小声说道：“奶奶，鹏儿也听说有人向大姐姐提亲了。”
“哦，你个小东西也听说了？”何老夫人搂着孙子又摇又晃的问了起来。
“嗯嗯，鹏儿听说了，奶奶，您把大姐姐嫁进卫王府吧。”杜鹏摇着何老夫人的胳膊撒起娇来。
对上宝贝孙子，不论他说什么何老夫人都不会生气的，她还很温和慈祥的问道：“鹏儿为什么这样说啊？”
杜鹏胆怯的说道：“大姐姐嫁进卫王府，鹏儿就是王爷的小舅子，以后再没人敢欺负鹏儿了，鹏儿也不会再被人挑断手筋剃光头发。”
何老夫人被孙儿说的心里一酸，连脑子都没过一句话就冲口而出，“好，就把你大姐姐嫁进卫王府，也好叫我们鹏儿再不受欺负。”
“哦哦太好喽太好喽，奶奶，您现在就给卫王府回信吧，这样鹏儿从现在开始就不会再受欺负了！”杜鹏抓着何老夫人的胳膊撒娇使痴的叫了起来。
“好好，鹏儿啊，这会天快黑了，眼瞅着就要宵禁，明儿一早奶奶就打发人去卫王府答应亲事。”何老夫人搂着孙子哄道。
“不嘛不嘛，现在就去说现在就去说！”杜鹏见祖母答应立刻回话，竟一屁股赖到地上撒泼打滚起来。
“好好，这就去说这就去说，真真你就是个小魔星！”何老夫人笑着轻戳孙子的秃脑门儿应了下来。
杜鹏这才不再满地打滚，爬起来便往外跑，何老夫人还在后边大声囔着：“鹏儿慢些，仔细磕着了……”
“老夫人，奴婢的爹爹求见。”杜鹏刚刚跑出去，珍珠便进来禀报，何老夫人点头道：“嗯，快叫他进来。”
高老实走进上房，跪下端端正正的磕了头，老夫人叫了起，他站起来仍是低着头垂着手，规矩的不能再规矩了。
“珍珠爹，让你打听的事情都打听到了？”何老夫人沉声问道。
高老实扑通一声又跪了下来，连连磕头道：“老夫人，卫王府的亲事可不能答应啊！”
“你这是做什么，站起来好好回话，亲事应与不应不是你能管的。”何老夫人很不客气的斥责道。
高老实也不起身，只直起上半身说道：“回老夫人，奴才出门随便一打听，便听说那卫王府实在是个狼窝子啊，每年从卫王府里丢到乱葬岗子的姑娘家不知道有多少，卫王爷与世子专爱玩弄小姑娘家，还是父子两个一起的。卫王爷要选世子妃，已经选了两年多都没有人肯把姑娘嫁过去，连当今皇上都不下旨赐婚，只是赐宫娥给卫王府填数。奴才求老夫人三思，千万不能误了大姑娘的终身啊！”
“啊，竟有此事，你可打听清楚了？”何老夫人这是头一次听说卫王府的龌龊事，不由惊的眼珠子都瞪圆了，世上还有这样的无耻之人，真是挑战了何老夫人的心理极限。
“回老夫人，奴才问了好几个人，还寻到与奴才相熟的熙国公府的采办，奴才一问他便告诉奴才，说卫王府的破事早都烂大街了，京城中没几个人不知道的。老夫人若是不相信，奴才明天就把熙国公府的采办请到府上为老夫人细说。”高老实生怕老夫人不相信，便将熙国公府的采办也扯了起来。
何老夫人将信将疑，可也不能真的将熙国公府的采办叫到建威将军府来问话。她刚才又应下孙子明日给卫王府回话应允亲事，何老夫人此时真是两头为难了。
珍珠见老夫人面色不豫，也不敢把自己的爹扶起来，只紧张的看看老夫人再看看亲爹，连开口替亲爹说句话都不能够了。
何老夫人想了一会儿没想出个头绪，一低头却发现高老实还跪着，便挥挥手说道：“你起来吧，珍珠，送你爹出去。”
珍珠如逢大赦，赶紧把亲爹扶起来送到门外，高老实拍拍女儿的手背压低声音说道：“五丫，若是能劝就劝劝老夫人，卫王府是个火坑啊。若是大姑娘进了卫王府，咱们府里什么名声都没了，老爷就算是能平安回京，也会唾沫星子淹死啊！”
珍珠点点头道：“爹，我知道的，您快回家吧，跑了这一晚上，您连顿热乎饭菜都没吃上，老夫人正在气头上也忘了赏您，你别生气。”
高老实憨厚的道：“看你这丫头说的，爹是那种人么，说起来大姑娘真是不容易，能帮就帮衬几句吧，别看大姑娘是将军小姐，她真还不如你过的舒心。”
珍珠又点头应了，其实她们这些颐寿堂的大丫鬟都是今年才提上来的，从前那些不是配了小子就是自赎自身离府嫁人去了。而这一年多以来，杜衡往颐寿园走动的比从前多，对她们这些人从来没有严辞厉色，时不时的打赏出手也不薄，反而二姑娘三姑娘因为日子过的不如从前，手中把的也紧，倒没了打赏之事，所以颐寿园的丫鬟嬷嬷们如今最喜欢的是大姑娘杜衡，二姑娘三姑娘和大爷倒退了一射之地。
高老实刚回到外院，便遇上了大管家杜忠，杜忠压低声音问道：“老夫人那边回过话了？”
高老实忙说道：“回过了，都是照实说的，就是不知道老夫人能不能听进去。”
杜忠点头道：“照实说就好，照实说就好，老实啊，走，到我那里吃几杯酒暖暖身子，咱们爷俩好好唠一唠。”
高老实赶紧扶着杜忠笑着说道：“谢忠叔赏酒。”两人边说边走，不多时就走到了杜忠的房间。
杜忠命狗子烫了两壶老酒，备了四件下酒小菜，无论酒壶还是盛下酒小菜的碟子全是纯银制成了，杜忠涩声笑道：“这也是被逼的没办法，要不谁敢用这个。”
高老实忙道：“应该的应该的，忠叔您德高望重，又遇了那样的事，本就应该用这样的器具。”
“唉，不说这个了，老实啊，把酒倒上，今儿忠叔和你说说心理话儿。”杜忠指着酒壶对高老实说道。
高老实“诶”了一声，挽袖拿起酒壶倒了两杯酒，杜忠与他喝了个碰杯儿。
“老实，此番大姑娘的亲事必是不成的，我就是豁出老命不要也不能让这亲事做成，不过大姑娘总是要出嫁的，必得有几房家人做陪嫁，我这些日子就在想这件事，我老了，又是府中的管家，也帮不了大姑娘几年，况且我是个孤老头子，纵给大姑娘做了陪房家人也帮不上什么，我想了许久，觉得你们家还挺合适的，就是不知道你愿意不愿意？”杜忠只喝了一杯酒，便将心里的话全都说了出来。
高老实有些犯难，他苦着脸说道：“忠叔，不是侄儿不愿意做大姑娘的陪房家人，实在是侄儿这一大家子人太多了。忠叔您是知道的，侄儿有六个丫头四个小子，两个小子已经成了亲。三个丫头也嫁了人，若是做了大姑娘的陪房，这……”
杜忠摆摆手道：“你们家的情况我都知道，要不是你们一家子都忠厚老实兢兢业业，我也不会同你说了，我想着你们这一大家子都做大姑娘的陪房，嫁出门的闺女就算了，那是人婆家的人，你也说不上话，可你那两个小子你还是能做主的，他们在府中的差使也不算特别好，若是跟了大姑娘，指不定还有更好的前程。还有六丫头七小子九小子，如今还没都没有差使，你看府中如今也不怎么进人，你这一大家子要吃要喝要穿衣裳，只在府中干靠着也不是个长久之事。”
高老实被杜忠说中了心事，低下头不说话了。杜忠伸臂拍拍他的肩膀说道：“老实，咱们爷俩也不是外人，你们一家子都是厚道人，我才与你说这个话，你信我，将来不管咱们府上的大姑娘嫁到哪家府上，都不会过差了，一定会比现在好的多。”
“忠叔，您的意思是侄儿带着一家人都跟着大姑娘？”高老实低声问道。
杜忠点头道：“没错，我就是这个意思，你要是愿意，我去替你同大姑娘说去，大姑娘一定会同意的。”
高老实连忙摆手说道：“不急不急，忠叔，大姑娘的亲事还没订下来，这会子说这个不合适。您的话侄儿记在心里了。您容侄儿家去商量商量，若是家里的没意见，等大姑娘选陪房家人的时候，您就记侄儿为头一份儿。”
杜忠点点头道：“嗯，这话说的也是，老实啊，这话就说到这里，叮嘱你家里的不可四处乱说。”
高老实忙说道：“忠叔您放心，侄儿屋里的再是嘴紧不过的，不叫她说的事，打死都不会说的。”
杜忠点头笑道：“这就好这就好，对了，前儿他们送我些糖糕，我老了，也不爱吃这些甜腻粘牙的东西，回头你带上给孩子们吃吧，小孩子家家的爱个甜气儿。”
高老实赶紧起身道了谢，方又坐下陪杜忠喝起酒来，直吃到月影西斜，高老实方才带着一大包糖糕回家去了。
不知道老管家已经着手安排自己陪嫁之事的杜衡回到惜雨轩中，将红菱叫到面前仔细问了一回，红菱便将今日府中发生之事细细说了一回。
今日半下午的时候，卫王府和宁亲王府的派出的官媒先后登门求亲，两个官媒甚至还在府中大吵大闹一回，闹的阖府之人再没有不知道两家王府都派人向府中大姑娘提亲了。原本应该由夫人接贴子的，可是因为苏夫人被人剃了大秃瓢儿，因一时没有采办到假髻而不能出面见人，所以这贴子只能由老夫人接下。若只是一家求亲，老夫人铁定当时就应了，可是两家官媒这一闹，倒叫老夫人无的适从，只能先接了贴子，说是商议过后来再给回话。
当家主事的老爷远在北疆生死不知，老夫人又深深忌惮儿媳妇，更主要是怕自己中毒，所以便命人在大门口候着大姑娘，只要大姑娘一进门就立刻将她请到颐寿园商量。何老夫人也是有了年纪脑筋不好用，竟忘记了她可以派人去将孙女儿接回来立刻商议。而杜忠下午出门办事不在府中，所以也没有人去给杜衡报信儿，要不然她也能早些做好准备，不至于一回到家就被人当头打了一闷棍。刚才在颐寿园中，杜衡差点就被气昏了。
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