第23章 东内
院子里的空气彷佛凝固了，一丝风也没有。每个人心中都在不安，可是却不能表露出来。
天阴沉沉的，云越来越低，像是要压到头顶。
潮生觉得胸口窒闷，就像浸在深水里一样被挤着，堵着。可是这里静得让人不敢大口呼气。
去了屋里说话的人终于出来，大概那位掌事女官向伍妈妈问了一些她们这些人的详细情形。比如那些没有写在名册上的，一眼看上去看不出来的东西。
谁会偷奸耍滑，或是谁的手艺又格外好，谁与谁有什么不为人知的关系。
潮生心里没底，伍妈妈会怎么说她的情形？
掌事女官从她身边走过，潮生觉得嗓子直发干，咽了一下口水。
她大概用了什么香脂，虽然看来已经年近不惑，皮肤还白嫩光滑。
掌事女官翻开名册，抬头看了一眼底下的众人。
这一刻她高高在上，底下这些人的机遇全操握在她的手上。
她念了四个名字——
冯燕与满儿都被挑中了。
但是潮生落选了。
那四个名字念完，潮生还微微踮起一点脚，身体朝前倾。
她这一刻期盼着下面还有一个人，会再念出一个名字。
她自己的名字。
可是隔了一会儿也没有声音。
潮生明白过来，这就结束了。
她落选了。
——这代表着，以后她还是要留在浣衣巷。
而且，可能不会再有下一次的机会了。
即使机会还有，那时候的她可能已经年纪老大，不再符合条件。
潮生说不上来心里什么感觉，空落落的，像是被抽去了一根最要紧的骨头，力气也跟着泄了个精光，咬着牙才没有让自己瘫到地下去。
“咳……”站在一旁的那个宦官咳嗽一声，他从进来就一直没出过声，但是现在听起来，他的声音并不是特别尖细，并不像是玻璃刮黑板似的那种让人毛骨悚然的声音。
“贺姑姑这就挑完了吧？”
原来那个掌事女官姓贺。
她说：“耽误魏公公了，咱们这就去左巷？”
“不用了。”那魏公公抄着手，闲闲地说：“看这天又要下雨了，我也不再多跑一处的腿了。看着有两个还不错。”
贺女官问：“哦？哪两个？”
魏公公的手随意指了指。
一个是站在最左边的玉佳，一个就是潮生。
潮生怔了下，魏公公的手看起来细瘦没什么力气，远远的随意一指。
是指的她吗？还是指的她身后的谁？
贺女官微笑着说：“嗯，这两个看着也挺灵巧的。”
这魏公公是什么来头？
潮生懵懵懂懂，和其他人一起回屋收拾了包袱。
冯燕看了她一眼，潮生朝她点个头。
她觉得很不真实——这个机会不应该落到自己身上似的。也许下一刻那魏公公就会说自己弄错了，她依旧得留在浣衣巷底，日复一日，年复一年，直到她与那些浸在污水中的衣裳一起朽烂。
“恭喜你啦，潮生。”
“是我该说恭喜啊，冯燕姐。”
冯燕摇了摇头：“其实你的机遇比我好。魏公公是东内的人，掖庭宫里人多，想出头不容易。去东内的话……以你的手艺相貌，应该不会被埋没的。”
“东内？”
潮生先想到了含熏，她不也在东内么？
“以后……各自珍重吧。”冯燕大概没和人这么和软的产过话，神情别别扭扭的，说完这么一句，拎着包袱先出了屋门。
潮生怔怔出神。
去东内……那，不就代表着她可以见到含熏了？还有采珠，也可以见到她了？
满儿在门外左右看了一眼，瞅着机会进屋里来，喊了她一声，潮生才回过神来。
“潮生，咱们以后怕是不大见得面……”满儿眼圈有点微微发红：“你可要多保重，别吃冷的硬的东西，小心肚子疼。”
“我知道，你也是。要是有大宫女训你可不要顶嘴，做事一定要仔细小心，别打坏东西，别闯祸，更不要多话……”潮生对满儿有许多不放心。满儿一直待在浣衣巷里，这里虽然也有勾心斗角，可是更多的是直来直去的争吵厮打，除了干活儿，规矩也并不那么严。满儿这一出去了，她能适应得了外面的生活么？
满儿眼圈儿红红的：“我本来以为咱们能选到一个地方去呢，那个魏公公，是哪里的啊？”
“你不要担心，听说他是东内的人，也算是个好去处。”
“可是，”满儿哽了一下：“东内离掖庭宫那么远……”
眼看她要哭出来了，潮生忙说：“你可别哭，马上要走了，让人看见不好。我以后要是有机会，就去找你。”
这话不过是泛泛的安慰。宫女每日劳役没有自由，难得能出一次门。采珠来看她这几次都是来去匆匆的，递东西也小心翼翼，怕被人抓着把柄。更何况从东内到掖庭宫，是那么的远。
但这两句话满儿却信了：“好，我要是有空，也会去找你。”
潮生笑着点了点头。
渐渐的，有真实感了。
原来真的要离开这里了。
潮生也说不上来心里什么感觉。
原来那么想离开浣衣巷，这里终日辛苦，衣食粗陋。这里满满盛着她的苦难和伤痛。在这里没有未来，前路一片黑暗。
可是真要走了，潮生忽然觉得舍不得。
斑驳的带霉印的墙，开了缝的窗子，铺着草垫的通铺，豁了口的粗瓷碗，低矮的屋檐，磨毛了的井绳……平时不在乎的一切，现在看来都那样熟悉而亲切。
就算再糟糕的地方，住久了，一样会习惯，一样会有感情。
还有对未来的茫然。
东内……对她来说那么遥远和陌生。
她会去东内的什么地方？当什么差事？她……还会遇到上次那样的无妄之灾吗？会不会被欺负？会不会应付不了新的一切？
潮生和另一个被挑中的玉佳一起，跟在魏公公的身后往前走。
临走出浣衣巷的时候，潮生回头看了一眼。
深深的巷子，高高的宫墙。
几只乌雀站在屋脊的瓦凹处，远远望去那几个凝固的黑点儿，一动也不动。
第24章 皇子
魏公公当然不会领着她们穿过整个整个皇宫，那要经过掖庭宫，再穿过正殿、御花园，南苑。他们从浣衣巷出来，直接出了安福门，沿着长长的宫道一直向东走。
潮生对玉佳不熟悉，只知道她应该也是同自己一批进的宫，然后和冯燕差不多，直接进了浣衣巷——其实细数数，浣衣巷里美女不少。
以前就听人说过，越是冷落偏僻的宫院，美女越多。
潮生想，这个道理宫中恐怕人人知道，但皇帝却不一定知道。
天色越来越沉，还没过午，看起来却已经像是临近黄昏了。
他们沿着墙根一直向前走，魏公公微微弓着腰，抄着手，走得很快，也没有脚步声。
玉佳抬头看看天色，也缩了缩肩膀。
进了延喜门，就到了东宫。
魏公公与守门的人低声说话，潮生忍不住转头朝北边看。
当然，从这里除了高高的宫墙，什么也看不见。
看不到烟霞宫。
甚至潮生有些不确定，也许烟霞宫的位置并不在她记忆中的那个方位。
魏公公进了门，潮生回过神来，连忙跟了上去。
这是她头一回来东宫。
和宫里的其他地方相比，似乎并没有什么不同。
玉佳左右打量，实在忍不住，出声询问：“请问……魏公公，我们两个人，会分到哪一处做事啊？”
魏公公清清嗓子：“不管分到哪一处，都得尽心伺候。你们两个岁数小，看着人也老实，切记着不该听的事不要听，不该说的话不要说。”
潮生与玉佳一起应诺。
魏公公指点她们经过的地方：“那边是崇文馆，皇子贵亲们读书的地方。再朝前就是嘉德殿……”
潮生和玉佳牢牢记住宫房名称和道路。
说起来皇宫是最不容易迷路的地方，道路平直，建筑方正。过了嘉德殿，后头依次是崇政殿，丽正殿，光天殿，魏公公停下脚步，正色说：“打今儿起，你们就在宜秋宫里当差了。”
宜秋宫里住的是几位皇子，玉佳又惊又喜，激动得眼直放光。
这简直是一步登天了啊！
比起在掖庭宫里充役，能到东宫来伺候主子，那福份可不一般！
玉佳起先还羡慕冯燕她们被选入了掖庭宫，可是现在一比，明明自己更幸运。进了掖庭宫，做什么都说不定，可能是服侍初进宫没有圣宠也没有品级的女子。也可能是给掌事女官打下手供使唤。
那能有多大的前途？
就算有，那又得熬上多少年？怎么能和进了东宫相比？
宜秋宫和别的宫院不太一样，这里原先是一处花园，后来改成了宫院，成为未成年的皇子们起居生活的地方。
“中间是枫池，靠西边的那是松涛阁，住的是二皇子。东边是华叶居，住的是四皇子。八皇子因为年纪还小，也同四皇子一起住着。六皇子和七皇子年纪都小，还没有迁进来。”
玉佳朝西边看看，又朝东边看看。
潮生的心也怦怦跳。
含熏伺候的就是二皇子啊。
长皇子已经去世，三皇子就是皇后的儿子，现在已经娶了妻出宫建府，不再住在宫中。六皇子是皇后所出，七皇子是贵妃所出，看得如眼珠子一般娇贵。八皇子生母难产而亡，没有亲娘照看，所以反倒比六皇子七皇子早搬进了宜秋宫里。
而二皇子年纪比三皇子大半岁，三皇子已经成亲，他却还困居宫中。
听说他有腿疾，性情暴虐……
魏公公看了她们一眼，又朝前走。
枫池边上栽着许多枫树，想来枫池就是以此命名的。现在叶子都还是绿的，层层迭迭，像是一片绿纱的围帐，映着一池泓凈的碧水，显得格外幽静。
忽然魏公公停了下来，躬身说：“奴婢见过二殿下。”
潮生与玉佳也赶忙行礼。
果然不能随便评判别人，这才想着二皇子，就遇见真人了。
“嗯，”听声音很是随意，带着一股不耐烦的腔调：“这两个怎么这么面生？”
魏公公恭谨地回话：“回二殿下，这两个宫女是今天新来的。”
“怪不得我没见过呢，抬起头让我瞧瞧。”
潮生微微抬头，目光却不敢抬起。
她只能看见二皇子是坐在那里的，袍子下摆用银线绣着大幅祥云。
玉佳却往二皇子脸上飞快地看了一眼。二皇子才十七八岁，肤色白皙，五官生得很俊秀，发束玉冠，懒洋洋地坐在一张木椅中。
进入皇宫的美女，为皇家品种改良做出了不可估量的大贡献。皇帝又不丑，后妃也很美，生出来的孩子再难看也难看不到哪儿去。
但是二皇子眉宇间的确有一股戾气，让他整个人看起来显得阴郁，并没有少年人应该有的朝气。
“倒还过得去。对了，我那儿也缺个人。”
潮生心一突，只听魏公公说：“这都怪奴婢没想得周全。这两个是浣衣巷补来的，针在线倒拿得出手。要是二殿下不嫌弃，这两个宫女就先安置在松涛阁服侍？”
“我要那么多做什么，一个就够了。”二皇子看看她们两人，伸手一指：“就她吧。”
他指的人是玉佳。
魏公公忙说：“二殿下看中了你，可是你的福气。”
玉佳回过神来，忙跪下谢恩。
她有些意外的慌乱，手里的包袱一个没拿稳，角上的系结滑开了，坠子钏子掉下来叮叮当当滚了一地。一只银镯一直朝前滚，碰到二皇子的椅脚才停了下来。
魏公公吓了一跳：“你这丫头，怎么这样毛手毛脚？”
玉佳也手足无措：“殿下恕罪，公公恕罪……”
二皇子倒没有生气，只是意味不明地笑了一笑：“果然新人一来就有新鲜事儿，倒不闷了。”
枫叶丛后有人问了一句：“有什么新鲜事？”
二皇子微微朝后仰头：“四弟来了？魏公公给你补了两个宫女，被我先下手为强抢了一个。”
有人拂开绿叶，缓步走了过来。
一滴雨落在额前，微微的凉。
潮生从眼角的余光看到这人穿着一件浅青的袍子，袖摆处隐约一抹灰色的竹影，就像雨后烟雾迷朦的山野。
第25章 华叶
“我这儿也不急着等人使，二哥尽管先挑。”
二皇子摆了摆手：“你怎么不等人使？听说这两个都是浣衣巷挑上来的，女红应该是不错，我分一个就足够了。”
四皇子的声音清朗平和，听起来倒显得比二皇子更稳重。
“既然二哥已经挑过了，那这一个我就留下了。”他吩咐一声：“春墨，你带她回去，我去二哥那儿坐坐。听说二哥前儿得了一幅沙白居士的山水，今儿可得让我鉴赏鉴赏。”
二皇子也高兴了些：“来来来，我跟你说，这画的好处可不在于沙白居士的名头。你知道这画的是什么地方？是雪岭风光……”
二皇子原来是坐在一张椅子上，有宦官过来，扶他坐上一乘抬椅，抬着他回松涛阁去。四皇子跟着也去了。魏公公这才抬起头来，轻轻吁了口气，朝一旁站的宫女点头说：“这一个潮生，你领去吧。”
那个宫女笑着说：“多亏魏公公了，看我整天忙得团团乱转，给我们添了一个能干人。”
“能干不能能干，还要往后再看呢。”魏公公转头对玉佳说：“你随我来吧。”
玉佳脸带喜色，应了一声：“是，多谢公公。”
潮生一抬头的剎那间，似乎捕捉到春墨眼中淡淡的不以为然。
她这是对……
玉佳？
玉佳一直在浣衣巷中，不知有没有听说过二皇子的名声。
应该是听过的。可是她还是觉得自己被主子看重，摊上了好差事。
春墨转头对潮生说：“潮生妹妹吧？你跟我来。”
潮生跟在她身后向华叶居走去。
刚才不觉得，现在松懈了一些，才发觉自己攥�
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