查看后确认他们都吞咽下去了，然后他才起身，朝绾絮走去。
皇家多秘密，帝姬的身上更是始终笼罩了一些他们看不透的特质。归海藏锋一眼望见绾絮安静站立的清影，不由愣了愣，心里涌起一抹苦涩，恍惚记起自己以前跟随的那个蓝衫男子，年轻淡淡的丞相身上，也总有那么一层迷雾，阻隔了旁观注视他的人的视线。
撩开衣襟，归海藏锋腰上挂着的金牌闪着夺目的光，领头人被晃花了眼的同时也呆了。这里距中原国土不远，那闪闪发亮的圣朝金牌像一把锐利小刀割进他们肉里，不由煞白脸色，知道自己惹了什么人。
领头人带着一干受伤的手下慌不择路地离开茶棚，那吓呆的老汉夫妇似乎才平缓情绪，老汉慌张地走过来拱手：“几位客官，小店在这个地方一向是个不太平的！客官们都是高贵人，就别在这逗留了！我们不能招待各位啊……”
小桃柳眉倒竖，奇了道，老汉古怪，哪有刚受了人家恩惠，就迫不及待想把恩人赶走的道理。刚才的事她自以为她们受得起恩人这个称呼的。
绾絮流转眼波，问道：“我看他们的武功也并不如何高强，为何你们好似十分害怕的一样，除了刚才那些人，平时你们还被其他人威胁过吗？”
老汉看到绾絮，脸上的表情似乎还好一点，他摇头说道：“没有，就是刑官他们……经常来，说只要我们交银子，他就不会为难我们。”
绾絮不由感到迷惑，眸中露出深思。
归海藏锋道：“能把茶棚开在这里，老人家你也是颇有胆色。这里在关外边上，来来往往的不乏高手在，亲眼见过那些身怀绝技的江湖人，又怎会被这几个喽啰吓到？老人家你还真的把银子交出去了。”
老汉脸上又露出那种惊恐，他颤声道：“那是刑官啊！什么人敢违抗他，我们只图花钱买平安，能把命保住也就知足了！”
小桃撇撇嘴：“什么刑官，还不是被归海大人打跑了。根本连还手的力气也没了。”显然她对于祝老汉表现出来的害怕感到不以为然。
老汉还是摇头，绾絮这时觉得自己的衣角被轻轻拉了一下，她转过脸，身边的老妇人看着老汉，似乎想让他们别再问下去。
绾絮悄声道：“所谓的大漠刑官，是什么时候出现在这儿的？你们这样害怕，也有缘由么？”
老妇人道：“起初只是一些传闻，说沙漠里有个夺命的刑官，很多商旅在经过沙漠的时候都不见了踪影。直到后来有人真的从沙漠里发现尸骨，甚至有从沙漠中迷路的逃出来的人说亲眼看见了刑官在害人，因众人看见那人身上有明显的伤痕和血迹，加上回来的时候已经去了半条命。所以渐渐的，我们这些沙漠周围的人就信了七八分。”
绾絮听着这些话，心里已知后面定然还有事情发生。
“后来我们茶棚做生意，招待了不少进沙漠的生意人，可是那些人，来来回回……也没见他们了，其中有两队是中原的商旅，经常穿过沙漠到匈奴一些国家做买卖，跟我们也都熟悉。可这些人，自从去年进了沙漠，也都没见出来过。”老妇人脸上有些怆然，“我们夫妻俩天天守着这茶棚，几个月前有人自称大漠刑官，来我们这儿收银子，就算心里头觉得不好，可我们，哪敢说什么。”
归海藏锋默默喝了茶，“既然那伙人走了，他们武功本不高，没经过太大的苦修，不至于就为了那点武功被废回来找麻烦，你们也就安心做生意好了。”
老汉看了他一眼，哪还敢说不字。绾絮轻叹一声：“时候不早，我们走吧。”
归海藏锋早已召集好队伍，绾絮撑着桌子站起来，忽然一晕，小桃着紧扶她，讶异的目光询问着她。她默默摇头，走向马车。
老汉夫妇将信将疑地看着这群人渐渐走远了，淡出视线中。
车队行驶出一段路，归海藏锋拿出地图，仔细看了看，指着上面的一处说：“殿下，我们遇到了分岔道，恐怕不好办。”
绾絮再次掀开流苏帘子，看了看四周的地势，坑洼起伏一片连绵沙土，漠北的肃杀扑面而来。归海藏锋把地图递上前道：“地图上显示有两条路，这里是第一个分叉点，往西是匈奴国境，龟兹在匈奴邻国，绕过匈奴可以到达龟兹。”
“哪条路近些？”
归海藏锋迟疑了一下：“似乎是往东面走看着更近，不过，东面隐约是条废路，没什么人走。相爷也在这条路的旁边做了标注，好像暗示有危险。”
绾絮看着地图上有一条路旁边有朱笔划动的痕迹，把原本的路给划掉了。她轻声道：“我们走另一条路，本宫相信沈相的判断。既然他做了批示，我们万万不可以贸然行进。”
归海藏锋顿了顿：“但向西走就会到匈奴。”
“那又如何，”绾絮淡淡一笑，“两相权衡下，那条未知的路显然更加险峻，既然不管怎么走都绕不开匈奴，我们也不用刻意去躲开。”
沈茗赋临走交给归海藏锋的那封信中，提醒绾絮要注意匈奴现在的王，匈奴狼子野心，新王登基后嗜血好杀，这几年之所以臣服只是羽静王的强势打压的后果，所谓面和心不合，沈茗赋之担心自然就显现了他的重要性。不过沈茗赋做了这样的考量，是料定他们走这条路，也就是说，这条路虽然有遇见匈奴王的危险，却比另一条要好。
所以绾絮并没有犹豫便选择了通往匈奴的路。皆因她信任沈茗赋。
归海藏锋也点头：“这条路其实是其他商旅经常走的商路，应该问题不大。”
车队再度向前行驶，马车里的绾絮已经背靠软枕，狐裘铺在身子底，小桃将手炉塞在她手内，一边探了探她额头。将拧干的毛巾平放到额头上，小桃脸上的神情也不由焦急。
绾絮不愿意出声，身体难受想睡睡不着，她只是闭目养神，暖炉在手里火烫，体内一股寒气在交锋。
小桃将她把狐裘裹了紧，微微扬声：“归海大人！陛下赐的药还剩下吗？”
马蹄得得，归海藏锋掀开帘子，探进里面看：“殿下怎么了？”
“有些水土不服，煎两服药给我吃。”绾絮没让小桃说话，已是接口道。
归海藏锋的表情并不轻松，他道：“这些日子已经煎了不少副药，殿下不见好转，看来宫廷拿出来的药不能根治殿下。”
小桃道：“没别的药带来吗，感染风寒吃些什么，咱们弄给殿下。”
归海藏锋忽然从身上拿出了一只小袋子，细腻精致，里面倒了一颗丸子。“这是相爷的流音丹，殿下你吃一颗。”
绾絮摇头道：“沈相的药是留着救命的，我现在不能吃。收起来吧！”
“可是……”
小桃插嘴劝：“殿下你的身子迟迟不好，不如吃一颗，要是能把身体调理好了，也是一件好事啊。”
归海藏锋看着手中丹药：“照顾不好殿下，属下有负相爷的托付。这丹药虽说名贵，可知道是被殿下吃了，相爷会感到欣慰的。”
绾絮微微笑道：“沈相的心意，本宫都懂。若我今天命悬一线，不用你们劝我，我也会吃药。但我们走在沙漠里，对黄沙中出现的危险一无所知。流音丹决不能随意就吃了。”
归海藏锋似乎想再劝，小桃咬紧了自己的嘴唇。
绾絮淡淡地挥一挥手：“帘子放下，风吹进来凉，我受不住。”
归海藏锋悻悻然拉起了帘子，拔马回到队伍前面。
流沙狂舞，沙漠不是中原，这里莽莽的群沙下面都是最危险所在，任你身经百战稀世高手，照样一不留神就送了命。这里是绝地，深陷绝地等于在搏命，御林军中选拔的精英，小心翼翼在这片绝地里艰难走动着。
突然，最前面传来了一个士兵的惊呼声，作为见过大世面的御林军本身就不易表露情绪，发出惊呼更是少之又少的情况。归海藏锋扬起马鞭打在马身上，迅速窜到了前排。只见一个士兵站在那里呆住了，脚下的沙层已经翻开，似乎是走路的时候被长矛无意间戳出来的。
在那翻开的沙层中，隐约露出白白的一块，归海藏锋谨慎地上前轻轻拂开沙土，森森然的露出了赫然是一节白骨！
正文 第三章 道阻且长
后面也是一阵骚动，陆陆续续士兵队伍脚下开始乱起来。归海藏锋喝了一声令，队伍便分散开，露出原先簇拥的一片土地。但见那些被众人踏翻的沙石上面，都隐隐有白色的痕迹，片延过去就这么一眼到底，走过的路似乎都覆盖了着层层叠叠的白。
就是归海藏锋亲眼看到这种景象，都下意识呆了半晌，反应过来，他立刻拨转马头向队伍中的马车，马车里的绾絮已经有所觉察异样，奈何她身子动不了，小桃就代她问外面道：“归海大人！出什么事了？”
归海藏锋低沉的声音，有些粗重在里面：“殿下，您最好下来看一看。”
小桃看了一眼绾絮，她有些惊疑，身子略微动一动。依旧搀扶着马车门，小桃撩开帘子，绾絮探出头看了看外面的景象。
黄沙堆积，起初并没有看出什么，后来目光移到士兵们的脚底，她脸色倏然一怔。
又挣扎一下，小桃终于扶着她从马车里下来了，走到那些白骨跟前，看的越真切，心中震惊的无以复加。回过头，不禁想到刚才马车一直磕磕绊绊，竟然看见车轮子下压着一节断的骨头！倒抽一口凉气后，绾絮举目四望，心里凉半截。视野开阔的戈壁沙漠，望眼之下找不到一条称之为路。
绾絮压下心中波澜，平静道：“这条路有这么多白骨，内中必然有蹊跷。归海，你去仔细探查探查，让人马暂时驻留在原地待命。”
归海藏锋领命离去，吩咐了众人一句，打马奔往前面查看。小桃小脸煞白，周围寂静的荒漠，辽阔望不见边，她陪着绾絮站在风地，冷颤说道：“殿下，咱们还是上车等吧？这里好像阴森森的……”
绾絮有些头痛地靠在小桃的身上，眼睛看着眼前的景物一阵阵晕迷，睁开眼的时候她看到白骨旁边隐约有东西的一角露出了沙子里。绾絮皱眉指着露出沙漠的物件一角，对小桃道：“你把那东西挖出来，给我看看。”
小桃心有余悸看了眼骨头，把绾絮扶到马车旁让她靠着上面，然后她走几步上前，卷起袖子把一块玉佩扒拉出来，递给了绾絮。
绾絮将那块玉佩拿在手里，翻了两下，沉吟道：“这是我们中原的东西。”
玉佩上吊着一个小坠子，除此外没有别的标志性字或画，就是很普通的挂在腰间作装饰。小桃凑上前伸长脖子，那头的几位御林军弯下腰都扒开沙土搜寻，归海藏锋修长的身子也蹲在那群人间，手里拎着一件衣服，翻来覆去的端详，仿佛能把薄薄的布料看出花来。他又向里挖了挖，在向周围几处看了几眼，很多布料都碎了，已经烂成一条一条的，他两个手指的指腹摩擦这些布料，都是高档的丝绸，这些白骨原来的身份可见一斑。
又仔细翻了一遍，归海藏锋慢吞吞才牵马过来：“殿下，沙子下面发现了酒囊和短刀，这里埋的似乎是一个商队。他们的衣着布匹十分名贵，多年经商自是获利颇丰厚。”
绾絮将玉佩递给他：“看来这就是店主人夫妇说的那两对商队之一也不一定。”
归海藏锋眉头皱成紧密的一条：“这么惊人的数量，商队已经全军覆没了。”
绾絮看了看他，忽然想到，沙土之下埋得累累白骨，会不会是两个商队都在这里？思及此她竟然颤抖了一下。
归海藏锋沉吟的神色顿了顿，他喟叹，声音轻的只有离他最近的绾絮等听到：“我想不通，龟兹七皇子究竟走了哪条路呢，难道他们真的那么快……”
绾絮闻言，迅速看了他一眼，也有点叹：“他们的队伍比我们早了十几天，怎么也不可能更快了。可是这一路过来并没看见有人曾走不久的痕迹。”
归海藏锋说道：“而且我们没怎么休息过，毕竟在开始时都想着能赶上他们，不会有人怠慢。茶棚的老汉夫妇根本也没提过有他们的队伍。”
“堂堂一国皇子，他们总不会凭空消失，”绾絮缓缓道，“除非他们和我们走的不是同一条路。”
归海藏锋有些听明白了，他冷峻的脸多了层寒霜：“那样的话，不是更可怕？不和我们一条路，他们还能走哪里？”
绾絮只好沉默下来，她的两只眼皮非常沉重，热的睁不开。
归海藏锋这时问：“殿下，我们还往前走吗？”他的意思很明显，绾絮把全身重量压在小桃肩膀上，额角拼命在跳动着。小桃的话音也慌起来：“为什么这么多人都死在这里？归海大人，陛下不是在边关驻扎了军队，还有王爷在，这里的情况来的时候他们没说清啊！”
归海藏锋只能语塞。
绾絮抬起头来：“这里早已不是中原领地，军队不会驻扎在沙漠里。我看，这儿发生的一切估计有另外的解释。”
归海藏锋心里一动：“殿下意思是……大漠刑官？”
绾絮道：“被你赶走的领头人向你告饶，只说他不是大漠刑官，却没有说，大漠刑官不存在。店主人与这里其他边民对大漠刑官出于一种至深的恐惧，足以证明传言不是空穴来风，是有根据的。所以才会出现有领头人利用人心的惧怕冒充刑官敛财，沙漠有进无出，百姓任凭鱼肉，这片看似无垠的沙漠腹地绝对不单纯。”
“这里还只是沙漠边缘，这等惨无人道的事情却出现，殿下，趁安全我们可以改道。”归海藏锋的果断终于显露了出来，“我们没有发现七皇子的踪影，他们肯定从另一条路走了。”
绾絮沉思不言，理智上她明白归海藏锋的分析极有道理，可是地图上，沈茗赋的警告时刻在心上，她也不敢轻易做出什么改变行程的方向的决定。
归海藏锋开口：“殿下……”
他的脸色陡然一变！
绾絮愣了愣，只下意识偏了一下头，金色沙丘上连绵的微微沙砾飘动起来，沙漠上的风一直没有停过，四面八方，忽然涌起潮水一样的人影，黑黑的像围了一层浓稠幕布。这些人不说毫无预兆，就是突然出现了，眼睛看着他们，半晌都还有种不真实的感觉。归海藏锋脸绿了，一矮身子，一缩头，脖子低下就开始喊：“把殿下护送上马车！”
变故来得太快，可真一波未平又起一波，小桃慌忙拖起绾絮的手