没怪罪她，但 已暗中派人留心宝姝平常所去的地方。
芸初从前就屡受宝姝的排挤，如今难得有这么个机会能扳倒宝姝，所以也不敢掉以轻心，每每发现宝姝的异 常举动后也都会悄悄回报给蓉妃；渐渐的，蓉妃越来越倚重芸初、同时也越来越疏远宝姝。
宝姝似乎也察觉了这微妙的变化，有好几次话都到了嘴边，但又怕让芸初抢占了功劳，所以也就支支吾吾的 岔开了。
两日后，恰巧银作局新呈了一批首饰，各宫都早早的派人去挑选。黄规全是个懂事的奴才，早已将各宫喜欢 的款式分门别类的装好，只等着各宫派人来取。
从前蓉妃都是派宝姝去内务府领东西，如今宝姝有不轨的举动，所以连这些小事也都转手交给了芸初去做。
当芸初照例带人赶到内务府时，黄规全将手中的活交给了一名年纪稍长的内监处理，自己拿着早已给蓉妃准 备的盒子客客气气地去迎了过去，“哟，这不是芸初姑娘嘛，怎么今儿个来的是您哪。”
“瞧公公这话说的，就宝姝姐姐能隔三差五的来您这儿串串门子，偏偏我就来不得了。”芸初不动声色道。
黄规全连连赔笑道：“芸初姑娘这是哪儿的话，谁不知道你和宝姝姑娘都是蓉妃主子跟前儿的红人。我呀， 早把蓉妃主子喜欢的首饰留下了，还得烦劳姑娘在蓉妃主子面前替我说几句好话呢。”黄规全素来知道怎么 投其所好，每每内务府有什么好东西，总是办得妥妥帖帖，即顾全了上面的主子、又不会薄待了位份较低的 妃嫔，所以他在宫中当差的这些年里，还没得过什么骂名呢。
“公公这么尽心尽力的想着我家主子，我家主子当然知道公公的衷心，哪还用得着我去多那个嘴。”芸初也 知道他这是尽捡好听话说了，所以堵了他一句。
黄规全把红木钿盒交到了芸初手里，从袖中取了支款式别致的簪子单独给了芸初，“我可不光对蓉妃娘娘尽 心尽力，对芸初姑娘你也是一样的尽心尽力呢，还望姑娘不要嫌弃才是。”
姑娘家本就爱美，见了别致的簪子哪儿有不心动的，芸初当下就爱不释手的看了又看，喜道：“怪不得宝姝 姐姐有那么多好看的簪子呢，原来都是公公私下送的。”
黄规全见她喜欢的紧，既不承认、也不否认，只跟着一起笑了两声。
芸初欢喜地收下了簪子，道：“公公放心，主子那边我自然会帮衬着美言几句，只是公公的好处我也会牢记 的。”
“那就有劳姑娘了。”黄规全微微欠身，随即送了芸初出去。
出了内务府，芸初将簪子取出来看了又看，她身后跟着的两名小宫女手捧红木钿盒，都对芸初投以艳羡的目 光。
三人行至东一长街的时候，走在前面两个宫女正小声的交谈着，“宝娟姑姑让咱们出宫的时候，我们遇到的 那位姑姑姐姐知道是谁吗？”
年长一些的宫女捧着钿盒不以为然的笑了笑，才道：“你从前在浣衣局是做杂役的，如今才刚调到咱们宫里 当差，没见过蓉妃娘娘宫里的大红人倒也不稀奇。”
芸初原以为她们只是私下嚼舌根，贸然听到事关衍庆宫、一时也不敢掉以轻心，况且蓉妃曾叮嘱她要多多留 心宝姝的行踪，如今听这两个宫女这么说，心中第一个想到的便是宝姝。
“蓉妃娘娘身边的红人？”年纪较小的宫女听得一头雾水，“难道刚刚去拿东西的那位姑姑不是蓉妃娘娘身 边的红人吗？”
芸初渐渐放缓了脚步，细细辩听那两人的谈话，“当然不是，蓉妃娘娘宫里的掌事宫女是宝姝姑姑，刚刚那 个是副手、还称不上姑姑，咱们顶多就叫她一句芸初姑娘罢了；你问的宝姝姑姑咱们刚刚还见过了，就是出 宫时我们见到的那位姑姑。”
芸初听了这个消息如获至宝，那年纪小的宫女又追问着：“那宝姝姑姑不怕蓉妃娘娘知道吗？若是蓉妃娘娘 知道了她偷偷来咱们宫里，肯定不会轻饶她的吧？”
“那是当然的，所以贵嫔主子早就帮她想好了退路。说不定，再过几日那宝姝姑姑就会到咱们福泰宫来当差 了呢。”那年长的宫女见自己一时快嘴说了不该说的事情，忙解释说：“我跟你说这些有什么用，咱们还是 快些回去吧，若是叫别人听去了可是了不得的呢。”
“是！”那小宫女再也不追问了，只快步跟着那名年长的宫女往福泰宫方向去了。
芸初眼底闪过一丝得意，反问身后的两名宫女：“刚刚的话你们全听见了，她们是说宝姝再过些几日就要去 福泰宫那边当差了对不对？”
那两名宫女对视了一眼，才附和道：“她们就是这么说的，还说禧贵嫔已经替宝姝姑姑想好了退路。”
“这就好，我看她还有什么理由在主子面前沏词狡辩。”芸初的眼中寒光乍现，冷冷问她们：“待会在主子 面前，你们知道该怎么说吧？”
“知道！”
“知道！”
那两名宫女异口同声道，如今芸初在宫中越来越得势，她们都是宫里的粗使宫女，自然是不敢得罪她的。
芸初笑升两靥，喃喃自语着：你当了那么久的掌事姑姑，如今也该退位让贤了呢……
衍庆宫
“哐……”
“主子息怒…主子息怒…”芸初战战兢兢跪于地下。
蓉妃暴怒而起，盯着跪于地下的芸初等人，“本宫待她不薄，她竟敢如此忘恩负义，难道她的良心是让狗吃 了不成！！”
“奴婢当时听了这个消息后也是不敢相信的，若当时只是奴婢一人在场旁人肯定会说奴婢是蓄意重伤宝姝姐 姐，只是跟着去的迎春她们也是亲耳听到的，主子不信可以亲自问问迎春和小眉；奴婢正是觉得此事事关主 子的安危，所以片刻也是不敢耽搁的，还望主子早做定夺，以免中了小人的奸计。”见蓉妃暴怒不已，芸初 仍不忘在旁添油加醋。
“迎春、小眉，是像芸初说的那样吗？”虽说宝姝最近有些异常的举动，但她从小便长在公主府，对于她的 禀性蓉妃还是了如指掌的；只是人心隔肚皮，蓉妃终究还是不得不考虑芸初说的一切。
那两名被唤作迎春、小眉的宫女一时支支吾吾不敢说话，芸初眼见着自己很快就能达成心愿，怎肯放过这么 好的机会，便威胁她们：“主子问你们话呢，知道的就说、不知道的别瞎说，都当心自己的舌头。”
“回禀主子，奴婢听得清清楚楚：她们说禧贵嫔早已替宝姝姑姑想好了退路，还说再过段日子，宝姝姑姑就 会去她们福泰宫当差了。”其中一名宫女出来作证。
见同伴都出来作证了，另一人也附和道：“她们还说宝姝姑姑正与禧贵嫔商议着接下来该怎么对付主子您呢 。”
“主子，奴婢以为宝姝姐姐在您身边侍奉多年，断然不会做出此等悖逆的事情，主子可查明真相后再做定夺 。”见迎春她们都站出来作证，芸初一时又改口替宝姝求起情来。
蓉妃淡淡扫了眼芸初她们，吩咐道：“你们都起来吧，这件事暂且不要走漏了风声，如果处置本宫心里有数 ，你们只需当好自己手中的差事即可。”
“奴婢遵命！”芸初带着迎春等人垂首应是，也都各自下去当差了。
第三十六章：损兵折将
用罢夜膳，宝娟在暖阁内服侍沐婉芙沐浴更衣，同时把衍庆宫那边传来的好消息讲于了沐婉芙听，“果然不 出主子所料，芸初回宫后便把在路上听到的消息回禀给了蓉妃听，蓉妃听说宝姝私自与主子联络当下便怒火 中烧。而那芸初也早与宝姝貌合神离，奴婢猜想，她自然也少不了从旁添油加醋吧。”
沐婉芙撩起水中漂浮的花瓣笑了笑，“熟话说的好：一山容不下二虎，宝姝从前就没少排挤芸初，如今她芸 初也能在蓉妃面前说上半句话了，怎会轻易的放过这来之不易的机会，要是她不添油加醋那才真是怪事了。 ”
“倒底还是主子想的周全，利用宝姝与芸初不和从而使蓉妃误会，不然依蓉妃的性子怎肯就范。”宝娟见沐 婉芙如此分析芸初的为人，心中不由长舒了一口气。
“你错了。”然而沐婉芙却不同意宝娟的说法，“蓉妃历来多疑狡诈，现在她不过是在气头上而已，等她气 消了大抵也能猜到我的计谋，若真等到她明白过来，那咱们才是得不偿失了。”沐婉芙眸光飘向远处，让在 旁服侍的宝娟一时也摸不透她究竟在想什么。
暖阁内再次陷入沉默，宝娟则不甘心道：“如此一来，倒是白白便宜了芸初那丫头，不费吹灰之力就取得衍 庆宫掌事姑姑的美差，这可是每个宫人都梦寐以求的事情儿呢。”
沐婉芙自然知道宝娟惋惜什么，不以为然的拍了拍宝娟的手，宽慰她：“那倒未必，此次或许能遂了她的心 意，只是胜负还未见分晓，局势究竟如何我们谁也说不准。所以，这最后一件事儿还得借皇上的口替咱们转 达才行，估计乾清宫那边已经翻了绿头牌吧……”
果不然，沐婉芙话音刚落，守在殿门处听候消息的绣鸾进了暖阁，隔着屏风回报道：“启禀主子，麻四公公 刚刚来报，说万岁爷今儿个歇在蓉妃娘娘那里了，万岁爷请主子不必等了。”
“嗯！”沐婉芙沉声应着。
只听宝娟吩咐她：“知道了，你先下去歇着吧，主子这儿有我伺候呢。”
屏风外的绣鸾轻声应是，福了福身子便关上殿门退了出去。
沐婉芙终于安心的潜入水中，喃喃道：“待会在香炉里再加一勺安息香，今晚本宫可得好好的睡个饱觉，明 日还有场好戏等着咱们呢。”
“奴婢遵命！”宝娟答应着，而后又在旁替沐婉芙按摩解乏。
第二日三更时分，晨光未露，衍庆宫暖阁里，芸初这边服侍完奕瑄梳洗后，蓉妃也在旁给陈二喜搭手服侍奕 瑄更换上明黄十二章龙袍，待奕瑄换上龙袍后，蓉妃上前体贴的为奕瑄扣着龙袍上的铜制纽子。
奕瑄俊逸的脸上忽然闪过欣慰的笑容，轻拍了拍蓉妃的肩头柔声道：“朕从前只知道你这个表妹任性妄为惯 了，却从不知道你还有那么缜密、细腻的心思，你这丫头骗朕骗得好苦呢。”
“臣妾何时骗过表哥？”蓉妃乍一听奕瑄这么夸奖自己反而有些不习惯，正欲问奕瑄究竟发生了什么事。奕 瑄见她如此，更以为她是有意卖关子便也不再与她打哑谜了，宠溺地捏了下她的鼻尖道：“还想瞒着朕是不 是。婉芙已将事情都告诉朕了：自她回宫以后，你每日都派宝姝去她的宫里嘘寒问暖、照顾的无微不至，就 连日常的饮食起居也都要亲自过问。看来你这个表姐可比婉芙的胞姐做得还要称职了。”
蓉妃干笑了两声，直到此刻才知道什么叫有苦说不得：沐婉芙已在奕瑄的面前讲尽了自己的好话，自己若是 不承认的话岂不间接的承认了容不下沐婉芙的事实，若承认了就等于要接受她沐婉芙的恩惠；如此看来，芸 初说宝姝投靠沐婉芙的消息也就属实了。
奕瑄见她不作声，以免自己又说错了什么话，试探地问：“蓉儿，是不是朕说错了话？”
蓉妃这才回过神来，重拾明媚柔亮的笑靥，娇滴滴道：“臣妾可不许皇上这么说了，表哥是天下至尊怎会有 错。臣妾照顾自己的表妹本就是理所应当的事情，还要婉芙妹妹在表哥面前替臣妾美言，倒是让臣妾不好意 思见她了呢。”
“若是宫中其他妃嫔都能像你们姐妹这样相亲相爱，那额娘与皇后也就可以少费些心力了。”奕瑄感慨道。
蓉妃故作乖巧地笑了笑，应道：“表哥教训的是，臣妾一定谨记表哥今日的教诲，定与宫中其他的姐妹们也 这般和和睦睦的相处。”
陈二喜听他们二人这么含情脉脉、一句表哥、表妹的唤着也忍不住笑了笑，替奕瑄理好龙袍后、陈二喜又毕 恭毕敬地呈上了朝冠，奕瑄握了握蓉妃的手，温语道：“朕先去前朝了，等朕忙完了再来看你。”
蓉妃欠身恭送奕瑄：“臣妾恭送皇上。”
“嗯。”奕瑄应了声，戴好朝冠便带着陈二喜离开了衍庆宫。
望着奕瑄的身影渐渐走出宫门，蓉妃的眼眸也愈发的阴冷起来，在殿内伺候的芸初原以为蓉妃会为此大发雷 霆，不曾想蓉妃只淡淡的吩咐了句：“重新打水进来，替本宫梳妆。”
慈宁宫外，沐婉芙与蓉妃的舆辇一左一右徐徐停下。着海棠红藤萝缎织金牡丹氅衣的蓉妃扶着芸初的手款步 走下舆辇，同心髻上玲珑点翠八宝金凤步摇熠熠生辉，两鬓的烧蓝草头虫银簪子上垂下了寸许长的宝石璎珞 ，耳畔间一对三连环碧玉耳坠左右摇摆不定，衬着她的娇美容颜、愈发显得她蓉妃雍容华贵起来。
沐婉芙着月白色串花穿蝶缂丝单袍，架子头上簪戴着一支玛瑙双飞燕衔珠步摇，两鬓分别饰以青玉镶金镂祥 云纹串珠挑，扶着宝娟的手不急不缓地走下舆辇，平视对面雍容华贵的蓉妃，谦恭的福身施礼：“见过蓉妃 娘娘，娘娘吉祥。”
蓉妃眼中含着似笑非笑的目光，打量了沐婉芙片刻后，有些幸灾乐祸道：“本宫才几日没见妹妹，妹妹怎么 就丰腴了不少。要知道宫中女子历来都是十分注重自己的仪容体态，妹妹这般放纵自己，就不怕恩宠会流逝 吗？”
“表姐何须这般人前冷眼、人后热心的对待妹妹呢，若不是表姐日日派宝姝姑娘到妹妹的宫里照顾饮食、嘘 寒问暖，妹妹哪儿有这个丰腴的机会。”沐婉芙十分感激地说着，又道：“妹妹一直都想去表姐的宫里谢恩 来着，怎奈却被皇上日日召去养心殿侍奉，所以这才在表姐面前失了礼数，还望表姐大人大量，不要怪罪妹 妹才是。”
蓉妃本就容不得沐婉芙与自己分宠，如今听她这么明目张胆的在自己面前炫耀她的得意，心中怒火早已渐渐 烧旺，只因眼下在太后的慈宁宫外也不好发作，冷言冷语道：“光天化日的，妹妹说什么胡话了。”语毕也 不再与沐婉芙纠缠，带着芸初匆匆往正殿请安去了。
沐婉芙悠然的看着蓉妃走远的身影，笑的好不得意，随即搭着宝娟的手亦往正殿走去。
今年的暑气重于往年，太后毕竟是上了年纪的人，所以这两日一直因暑气内藏而病了。太医院开了些消暑的 方子与太后调理。待各宫齐到慈宁宫是，皇后正在殿内服侍太后用汤药，用了汤药太后复又沉沉睡下了。皇 后将殿内的事情一一交待了桂嬷嬷，才带着香穗到外殿嘱咐了众人几句：无非是要众人恪守本分�