「吸血鬼」。
然后朗逊看见了更可怕的一幕。
◇◇◇◇
拜诺恩水平举起双管猎枪，瞄准萨格身后的黑影，扣动扳机！
撞针击中圆筒式十号径霰弹尾端，点燃弹筒的火药。猎枪管闪出火花，十颗铅弹集中于一点发射而出。
铅弹密集成一个直径仅三公分的圆阵，贯入肉体。血肉爆飞。
铅弹命中的竟是萨格的腹部！
身穿黑衣的「钩十字」右手拴着军刀，左手握住萨格的后颈，挡在身前作盾牌。
拜诺恩哭了。
他明白了刚才是怎样一回事：在他扣扳机的一刹那前，这只吸血鬼以迅速的动作制住萨格，把萨格拉到枪管跟前。
拜诺恩亲手开枪打穿了恩师的肚腹！
——他发誓要报仇！
拜诺恩稳住颤抖的双手，正要再次瞄准——
长钉状的弩箭带着破风之声，贯穿了拜诺恩的喉咙！
——完了。
拜诺恩带着无限的悔恨仰倒，重重地掉落地面。
——一点痛楚也感觉不到。拜诺恩只是拼命想着慧娜。
站在沙漠远方的慧娜。
被海洋吞没的慧娜……
拜诺恩的意识渐次模糊……
「当年一直追踪我的就是你吗？」「钩十字」把萨格的头颈扭向自己，凝视这个老猎人濒死的眼睛。「我们终于见面了，这不是值得高兴的事情吗？」
「钩十字」右手抛弃十字弩，再次提起连鞘插在沙土上的军刀。「你的气魄十分值得我敬佩。愿意成为我的仆人吗？现在还有机会。不用说话，我能够从眼神『读』出你的心。只要你愿意，我立即为你进行『黑色洗礼』。『喝我血的人就有永生』，这是万中无一的机会啊。」
这是极大的诱惑——尤其对于一个正濒临死亡的人而言。永恒的生命。
萨格的眼神中却露出决绝之色。
「太可惜了。」「钩十字」叹息。「象征对你的尊敬，我会让你死得快一些。」
「钩十字」左手五根指头发挥吸血鬼那股令人震怖的力量。指甲深入肉中、刺耳的一声，萨格的颈项被捏得粉粹。
空月不由觉得震栗，这种强大的握力是他前所未见的，眼前这个俊美的「钩十字」，比他过去遇见的吸血鬼都要强。
「剩下你了。」「钩十字」放开萨格失去头颅的尸体，双手握住军刀的乌黑皮鞘，朝着空月迈步。
「把夏伦交给我，」「钩十字」微笑说。「我会让你死得跟那老人一样痛快。」
空月冷笑，他解开腰带，脱去身上的僧衣。
赤裸的上身刺满了《般若心经》的经句。肌肉盘结，形状异常完美。
空月口中不断吟念：「唵嘛呢叭咪吽唵嘛呢叭咪吽唵嘛……」身体的肌肉竟随着咒语缓缓鼓胀起来。每个刺青汉字都变大了。
空月双手握住武士刀，摆出「中段平青眼」架式。
「你太不幸了。」空月说。「我只能带走一只吸血鬼。你只好下地狱，我承诺会替你的亡魂超度。」
「很好！」「钩十字」邪笑，拔出了他那柄西洋军刀。「希望你不会让我失望。」
仍然清醒的苏托兰神父坐起身体，看着空月与「钩十字」的对峙。
他当然不愿看见吸血鬼获胜；但假如胜利的是那个日本和尚，毫无疑问在不久将来，世上将诞生一只名为查理斯·库尔登的吸血鬼——一只掌政、经界强大实力的魔鬼。
两个结局苏托兰都不想接受。
「天父啊……告诉我要怎样做……」
神父瞧向仰倒地上即将气绝的拜诺恩。
「这是唯一的办法吗？」
他吃力地从地上捡起那具黄金十字架，以仅余的气力拉动十字架上部，拔出了一段利刃。原本是十字架上半的部分，成了这把奇异匕首的刀柄和刀锷。
「这是上帝的安排吗？……拜诺恩……吸血鬼的私生子……」
血腥杀阵B
跟萨格一样，空月内心里对于吸血鬼存着某种倾慕之情。
他打量眼前的「钩十字」：英挺的六呎余身躯穿着黑色皮制大衣，犹如伸展台上的模特儿；金色的长发齐整地束成马尾，露出一张如雕刻而成的标准盎格鲁·萨克逊俊美脸庞，肤色白皙无瑕——除了眉心处的钩十字刺青；深幽的双目，眼瞳呈晶亮的蓝色；单手握持军刀的体势优雅无比，散发一种古典贵族的气质——看来这只吸血鬼已具有数百岁年龄，现代人绝少拥有如此气质。
——不行！不能直视他双眼！
空月惊觉自己险些被吸血鬼的精神迫力压倒。一旦在精神上落败，只会被吸血鬼催眠控制。
他连忙聚敛心神，不断念诵「六字真言」。
「钩十字」微笑。他差点便兵不血刃地击败这个东密和尚。
空月突然挥动武士刀，在空虚中划出九条轨迹，每挥一次便喊出一个字：
「临．兵．斗．者．皆．阵．列．在．前！」
这是密教的「九字秘印法」，其原理近似以自我催眠激发人体机能，每一个「秘字」都象征刺激自身体内一个部位。
经过「划九字」仪轨后，空月的五脏六腑、太阳神经丛、肾上腺、甲状腺、脑下垂体、松果腺、视床下部等部位都按思维随意调整，九种内分泌腺和六十种荷尔蒙的分泌份量调和至最佳状态，全身肌肉充满澎湃的力量，而且达到最高的柔韧性。
空月曾经连续七个严冬到京都伏见的五社瀑布进行冲身苦行修练，才达到这种能以意志控制内脏机能的境界。
刺满《般若心经》的赤裸上躯散发出一种芳香的体味，这是内分泌引起的作用。
「钩十字」也感觉到空月的精神力突然高涨了好几十倍。他从未遇上过如此的对手。
「神秘的东方文明果然教人惊讶。」「钩十字」依然微笑。「我应该也到亚洲走一趟。」
「你没有机会！」
空月呐喊，引刀跃前，动作之迅速甚于野兽！
两刀交锋，在黑夜中迸出星火。
双方各自挥出一刀，然后擦身而过。
「钩十字」快速转身，目中闪出怒火。
他的左脸被划破。血痕自白玉般的脸颊上冒出，显得格外鲜红。
他疑惑地察看空月：刚才我的军刀分明早一步砍中了他左肩，何以他仍能割伤我的脸？
他注视空月的肩头——半点损伤也没有。
「钩十字」明白了，那《心经》刺青，可能代表某种护身秘法。
「那些汉字是什么意思？」他指指空月的肩。
「这句是说：心中没有挂念的事情，便不会感到恐惧（无罣碍故无有恐怖）。」空月傲然。「你的刀砍不伤我的身体。」
「很好的诗句。」「钩十字」左手从外套口袋掏出手帕，抹去脸上的血污。刀伤已经愈合。「你同样砍不伤我。可是刚才已经证明了，我比你快。让我先把你的头颅斩掉！」
这次先进攻的是「钩十字」。他的动作与刚才空月的进攻截然不同：空月的攻击动作充满刚劲的动能；「钩十字」的动作却轻柔无比，全身犹如无重量的物体般飘出，速度却同样可怕！
「钩十字」这次一连挥斩三十刀——全部动作在一秒内完成。
假如是普通人，只会把这三十刀看成一团一闪而逝的光影；假如空月未把自身机能提升，亦只会看见三十刀同时斩出。
但现在的空月，视神经受到内分泌的刺激，加上脑部处于高亢状态，能够清楚分辨这三十刀的先后次序！
武士刀迅捷翻滚，同样在一秒内挥出三十道弧形轨迹，以最小的力量卸去「钩十字」的全部攻击。
在最后一个防守动作中，空月的武士刀从弧形运行变成直线运行，反击「钩十字」心脏。在极短距离下刺出的刃尖，速度比弩箭更高！
「钩十字」凭着吸血鬼的惊人高速，回转军刀挡去这刺击。
空月身体掠出，刹那间闪至「钩十字」背后死角。
「钩十字」同样以顺时针方向，反绕往空月背后。
双方的身体同时以高速回转，有如两条毒蛇互相追咬对方的尾巴。
转动的速度越来越快，沙尘飞扬。
空月的速度本以微差低于「钩十字」，但由于在最初抢占了先机，足以填补速度上的不利。
高速扬起的沙雾掩盖两条旋转的身影。
这样持续互相追逐了三分钟，空月渐感不支。
——他忘记了人类与吸血鬼的另一差异：人类必需换气呼吸，吸血鬼却无此必要。
如此相持下去，空月的后背势必被「钩十字」的军刀刺破！
空月断然变化策略：止步，原地一百八十度转体。
正面迎向「钩十字」！
「临兵斗者皆阵列在前！」
在电光石火的交接一刹那，空月使出了他的最高招术「九字秘剑」。
空月身体的瞬间爆发力提升至最顶点。脑海一片空白，九刀全部是在无意识之中，以身体的自然反射动作斩出。
这是「钩十字」三百五十二年以来目击过最快的人类动作。
但比起吸血鬼——特别是像他这样「年老」的吸血鬼——这速度仍是慢了一点。
一点点。
「钩十字」振起军刀，以刚才空月使用的防守方式，同样划出九道圆弧，消解了武士刀的攻势，最后一道圆弧更贯满力量，把空月手中的刀击飞！
——错了。武士刀并非遭「钩十字」击去，而是空月自行放弃。
空月的左拳无声无息地击出，速度更高于刚才的「九字秘剑」。
这才是「九字秘剑」的真正面貌：九式刀招全都只是虚攻，这一拳才是真正的必杀技！
空月弃刀出拳，无疑是背水一战。
这拳势必要贯穿「钩十字」的胸膛，将其心脏打成粉碎！
拳头已接触到「钩十字」的衬衣。
◇◇◇◇
正在弥留间的拜诺恩，在黑暗的意识中忽然看见一丝微弱的光明。
他仅余的知觉，感受到一种温暖的液体，滴落在自己的嘴唇上。液体浓稠得带有一种黏胶感觉，缓缓沿着唇片流进口腔，流入喉部。原本深深插在喉咙的弩箭被拔除了，拜诺恩感觉像顿然脱下一副沉重的枷锁。
苏托兰神父直接把割裂的腕脉按压在拜诺恩的嘴上，让身体仅余的鲜血灌进去。
「上帝啊……原谅我……」神父的体力降至最低点。「……我不知道……这样做……对不对……但这是……最后的……机会……」
神父发觉左臂的血液几乎流干了。他以牙齿咬住十字架匕首，割破自己的右腕脉。
割脉本身是一个需要极大气力的动作，以苏托兰现时的濒死状态原本是不可能做到的事。但是信仰的力量却支撑着他的身体，巨大的精神力把不可能变成可能。
眼看血液从创口涌出，神父感不到丝毫痛觉，他急忙把手腕递向拜诺恩的嘴巴。
「……上帝……全能全善的上帝……请听我最后的祷告……」神父发觉视线开始模糊。「……让这『达姆拜尔』复活啊！」
拜诺恩看见那丝光明渐渐变得更大更亮了。他看得见自己身处何地。
他再次进入了自己的内脏之间。
腥臭的气息；温暖湿润的感觉……拜诺恩想，这是人类最原始的恐怖感。
光华更亮。那道沉重、尘封的大门终于广开，展开出一片看不见尽头的荒原。
荒原中有一点黑色的东西渐渐接近，越变越大。
是在奔跑中的东西。是生物。
是一只野兽。
拜诺恩从来没有见过如此凶猛、可怖的野兽：硕大的头颅长着三根又弯又尖的犄角；头顶、两腮和颈项的红色鬃毛如火焰燃烧似地飘动；血盆巨口伸出如刀戟的獠牙和分叉的赤舌；皱纹深刻的鼻子喷出白雾；三只漆黑的眼睛里光华不断跃动，似乎正有无数微小的精灵在眼瞳内展开血腥激烈的战争。
遍长乌黑长毛的躯体上寄生着绿色的蚤子；雄健的六条腿以慑人的力量急奔，足以把石头踏碎，每踏一步四根尖长的兽爪便深深刺入土地；长尾有如一条具有独立意识的巨蛇，在虚空中盘缠舞动。
野兽朝着拜诺恩奔跑过来。他想惊叫，但喊不出声音；他想逃跑，但动不了一寸肌肉。
野兽逼近。拜诺恩这才发现，面前的猛兽突然变大，充塞他眼目所见的一切空间。
野兽俯首，张开血口，浓烈的臭气扑鼻而至。
野兽把拜诺恩吞噬。
拜诺恩进入野兽漆黑一片的体内。一切寂静。
——这就是地狱吗？
过了许久，仍是没有尽头的黑暗和寂静。许久……拜诺恩感觉自己在这空无一物的空间中度过了许多年。
终于他听到一点声音。那是一种断续而尖锐的声音，但太远太细了，无法辨别是什么。
声音渐大，拜诺恩听出了。
那是一个女人在极度痛苦中发出的叫声。
然后拜诺恩看见了光。在光明处，一个全身赤裸的年轻孕妇坐在地上吃力地分娩，不断发出痛楚的呼叫。
拜诺恩知道她就是他的母亲。
母亲在尽力分娩，不断把力量聚集在腹部和下肢，但子宫冒出的尽是鲜血。
拜诺恩甚至能感觉到母亲所受的痛楚。那是人类忍受极限的痛楚。拜诺恩不能制止地哭泣，感到脑袋在不断胀大，快要把头盖骨也撑破了，痛楚却仍是毫无间断地袭击而来……
一阵婴儿的啼哭声。
痛楚消失。拜诺恩的意识回复下来，却发觉母亲已经不见了。
现在的他站在帝国大厦的避雷针尖端上，他俯视下方，整个纽约市就在他底下。
站在一千四百七十五点四呎的高空中，拜诺恩感到晕眩。他失去平衡，从针尖坠下。
急劲的风呼呼掠过，拜诺恩失却了重力感，他直视地面——繁华的第五大道。
在即将抵达地面的一瞬，纽约市消失了。
拜诺恩平安地躺在床上。
他伸手触摸旁边。慧娜不见了。但床单和枕头上仍留着她的余温。
拜诺恩下床站起来，步向睡房唯一的门。
门打开，出现一条没有尽头的狭长走廊。拜诺恩看见慧娜细小的背影，在走廊一端的远处奔逃。
「等我……」拜诺恩呐喊，举步向前。
他在走廊上不断地奔跑。慧娜的背影一直没有接近，却也没有消失。
终于拜诺恩力竭了，他伏在走廊的冰冷地板上痛哭。
「我不想死……给我生存的意义……」
地板蓦然温热起来，变成了粗糙的沙土，拜诺恩仰起头，走廊消失了。
他返回那片荒原。
在一棵枯死的大树下，野兽静静地伫立，瞧着拜诺恩。
拜诺恩发觉自己不再害怕它了。
它朝拜诺恩微�
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