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农夫在门外制造了一大串不必要的响动，才探进头来，“熏肉好了，女士们，鸡蛋就等着搅和了，如二位肯赏光去那边屋子吃点早餐的话。”“你的美意真是太好了，布劳尔先生，”萨拉满面春风地说着，“我丈夫回来了吗？”“还没呢，夫人。不过我想他不会去太久的。年中这个时节，这儿的猎物多着呢。”农夫转身离开。听他又在门上弄得砰砰作响，考特尼对他的怪模怪样疑惑不解地直摇头。她明白他来时这种举动的用意，但此刻又为的什么？接着门猛一下被撞开，埃尔罗伊·布劳尔滚了进来，双手紧捂着大腿。…支又细又长的箭杆插在里面。哦，他干嘛……
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“老天，那天的他们还多着呢！”埃尔罗伊站起来，呻吟着，折断了箭杆。
“出了什么事，布劳尔先生？”萨拉一边问，一边朝他走过去。
埃尔罗伊又呻吟起来，“印第安人！我们遭到了袭击。”萨拉和考特尼站在那儿盯着他，日瞪口呆。接着埃尔罗伊声音嘶哑地喊道，“那边！”他指着一个有盖的大饲料盒似的东西，一时更狂躁起来，“就为这种事，我给我老婆挖了个洞。她块头大，洞装得下你们俩。进去，千万别出来，外面没动静了也别出来。我得回屋子去，枪放在那边。”说完他就走了。萨拉和考特尼都不愿相信他。这事儿没发生，不可能。
听到一声枪响，紧接着又是一声，萨拉吓坏了，“钻到盒子里去，考特尼！”萨拉一边往盒子跑一边喊叫，“哦，上帝，这不可能发生，现在，一切都好好的，不可能。”考特尼身不由己地跑到那低低的盒子边，跟着萨拉爬了进去。盒子没底。洞往地里挖了两英尺半深，足以让她们俩蹲在里边，头还没触到盒子顶。
“盖上它！”萨拉尖叫着，两只灰色的眼睛蹬得圆圆的，满是惊恐。接着叫道，“我们不用怕。他们找不到我们。他们只不过是些愚蠢的野蛮人。他们根本不会往这里面看。他们……”听到谷仓外一声嘶叫，萨拉闭了嘴。这是一声骇人的巨痛难忍的嘶叫。紧跟而来的更吓人：喊声大作，野兽般的喊叫，一时越来越响。接着就在谷仓门外又有一声尖历的嚎叫。考特尼赶紧定住神，把盖子盖紧，四周漆黑一片，本身就让人不寒而傈。
“萨拉，萨拉！”发现萨拉吓昏了，考特尼哭了起来。尽管瘫倒在她旁边的那女人身躯还有些温热，她仍觉得孤零零的。她就快没命了，她不想死。她知道她会含羞忍辱地死掉，会嘶叫、哀求，然后脱不了一死，任何人都知道印第安人是毫无同情之心的。
哦，上帝，如果我死定了，那么别让我求饶，让我找回勇气不去求饶。
爱德华·哈特听到第一声枪响后便急忙策马跑回农场，达拉斯紧跟在他身后。但他们近到看得清楚发生的事情时，这个年轻点的家伙掉头就跑。达拉斯可不是条好汉。
爱德华并不知道后面这截路上就他一个人，他只想着他的女儿，要去救她。他从农场的一边往前靠近，看见四个印第安人围着彼得，那个年轻的农工和海登·索雷尔的尸体。爱德华开的第一枪打中了，但随即一支利箭插进了他的肩膀。箭是从谷仓前面射过来的，他朝那个方向又放了一枪。
这是他开的最后一枪。又有两支箭射中了他，他跌下马来，再也动弹不得了。
八个科曼契勇士达到了他们来这儿的目的。他们顺着十三匹马的足印跟踪到这个农场。他们看到只有十匹马又从农场走了，留下了两人，他们想要的十三人中的两个。那两人其中的一个死了。那大块头的农夫还没死。
农夫只受了一处伤。他被困在屋子与谷仓之间，进退不得。四个勇士在戏弄他，挥舞着刀子吓唬作弄他，其他几个科曼契人在屋子和谷仓内外搜索。
两个科曼契人进到谷仓里。一个爬人马车内， 一边找一边把里面的东西往外乱扔。另一个在仓内四下搜索，在找藏身之地。他的双眼滴水不漏地查看每一个角落。
他脸上毫无表情，但他内心充满了一种可畏的、扭曲的痛苦。他昨天回到科曼契人营地，发现了白人们留下的那场噩梦。昨天是他离别三年后首次回来探访他的亲友，但回来得太晚了，没能拯救他的母亲和妹妹。复仇永远弥补不了她们遭受的屈辱，但能帮他减轻自己的伤痛。
灰尘上的足印引起了他的注意，他慢慢朝饲料盒走去，手中握着一把用来剥兽皮的利刃短刀。
考特尼没听到这两个印第安人进谷仓的声音。她的心猛跳着，砰砰直响，以致她几乎听不到院子里的任何响动。
饲料盒的盖子被掀开，考特尼还没来得及惊叫，头发就被一双粗暴的手揪住了。她紧紧闭住眼睛，不想看到置她于死地的那一击。她知道她的喉咙就要被割开，因为他把她的头往后一扯，脖子挺了出来。现在随时，上帝，随时……
她不愿睁眼。但他却想在下手时让她睁眼看着。另…个女人在洞里瘫成一团，已经昏过去了，这一个还神志清醒，正瑟瑟发抖。但她不愿朝他看，即使把她的头发缠在手上用力拉扯也不顶用。他知道自己扯得她很痛，但她始终双目紧闭。
盛怒之余，他开始上下打量她。他意识到她不是这里的人。她穿的衣服很漂亮，既不是印花棉布，也不是褪了色的棉布。她不可能是农夫的老婆或小孩，她的皮肤太白嫩，简直有点透明，几乎没晒过太阳。她头发缠在他指上柔滑如丝，既非棕色也非金黄｜色，而是二者的融合。细细地打量着，他看出她不过十四岁，或许稍大一点。
慢慢地，他把目光从她身上移到马车那儿，见到那个叫弯指的同伴抛出的一件件衣服。他松手放开了这姑娘的头发。
考特尼害怕之极，眼睛再也闭不住了。过去了这么长时间，并没感到有刀子碰她的喉咙。一下子被松开来，她反不知想什么好了。但当她确实睁开双眼后，她几乎昏了过去。再没比眼前这印第安人更恐怖的景像了。
他的头发长长的，如沥青一般乌黑，梳成两条辫子。赤裸的胸部用淡血色的油漆涂成一道道的，几种颜色的油漆把他脸部涂成四部分，掩住了他的真面目。但他的双眼，紧盯着她的眼睛的那双眼睛，出人意料地打动了她。那双眼睛仿佛并不属于他，一点儿也不可怕，不像他身上的其他部分。
考特尼观察到他的视线一时从她身上移开，接着又盯着她。她斗胆看向他身上其他部分，仔细打量。当看到他手捏利刃对着她时，以后便什么也不知道了。
他看到那双猫眼似的金色眼睛发现他的刀子，一下瞪得圆圆的，接着她便人事不省。见她倒在另一个女人身边，他咕哝了两声。东部女人是蠢货。她们甚至连防身的武器也懒得带。
他叹了口气，迟疑不定。她长得太像他妹妹了，圆鼓鼓的小面颊。他下不了手。
他轻轻盖上饲料盒的盖子，走开了，向弯指示意他们白费了好多功夫，却一无所获。
第二章
埃尔罗伊诅咒命运的安排，让自己在比尔 查普曼经过威奇塔那天，正好也到了那儿。他知道他就要完蛋了。但何时——何时？他和抓他的人离开他的农场已经好几英里丁。他们一直驱马北行，顺着查普曼留下的踪迹追赶，直到太阳当顶才停下来。
埃尔罗伊明白过来他们要如何处置自己之后，几乎让他们所有人一齐动手才把他制服住。不过没一会儿，埃尔罗伊便被缚在桩上。地面晒得滚烫，他四肢摊开，被剥得光光的，身上从未见过太阳的部位留给正午的烈日慢慢地灼烤起来。
那群该死的野蛮人坐在周围，看着他大汗淋漓。其中一个拍打着插进他大腿的那支箭的箭杆，每隔五秒拍一下，疼痛一浪浪地传过来，在下一个拍打前没时间容他喘息。
他知道他们想要什么，从他们指示着农场里那三具死尸时就知道了。他们颇有耐性地让他弄懂意思，竖起两根手指，指指他，又指指三具尸体。他们知道有两个参与屠杀印第安人的人在农场里，而且知道他是其中——个。
他试图让他们确信他不是他们要找的人。毕竟还有额外的两具尸体，他们怎么分得清楚？但他们不信，每次只要他不给出他们想要的答案，他们就拿刀子戳他。
被戳了五六处小伤后，他才指指彼得的尸体，这没什么大不了的。这孩子早断气了，不可能再受罪。但埃尔罗伊看着他们作践彼得的尸体，可算恬受罪了。看着他们割掉死尸的下身，把那团血肉模糊的东西塞进彼得的嘴里，然后又把嘴唇缝合上，埃尔罗伊哇哇大呕，脏物冒了自己一身。见到彼得残躯的人一眼就明白他们的用意。只有埃尔罗伊一人知道，这事儿不是在彼得活着时干的。
他会有彼得这么好运吗？他推断他还活着的唯一原因，就是他们得要他领着去找那些参与那场屠杀的其他人。自然，他们让他活得越久，他受的罪就越多。只要他们给个结果，他愿把他所知道的全都说出来，但这有什么用呢，这群杂种又听不懂他的话。况且，老天，他不知道上哪儿去找其他人中的大部分。然而，他们会信吗？当然不会。
那些科曼契人中的一个在他上方弯下腰。太阳照射着，埃尔罗伊只能看到一个黑影。他努力抬起头来，突然间觑到了这个印第安人的双手。这人握着好几支箭。他们终于准备来结果他了吗？然而不是。近乎温柔地，这个印第安人察看埃尔罗伊的某一处伤口。接着不紧不慢地、奇痛钻心地，一支箭头插进那伤口里，还不是直插，而是斜着刺进肥肉当中。而且，哦，上帝，他们还在箭头上抹了东西，使它火辣辣的，就像一块烧红的炭掉落在他的皮肤上一样。埃尔罗伊咬紧牙关，坚持不叫唤。当他的另一处伤口也遭此待遇时，他还是没叫。他强忍着。他只有六处伤。他完全挺得住。接下来他们就会让他单独待会儿，让他的身体享受享受痛的滋味。
埃尔罗伊尽量把疼痛排出意念外。他想起那两位女土留宿在他的农场也是不幸之极。他庆幸没有亲眼见她们遭受什么灾难。接着，突然之间，他又看到那双幽灵似的眼睛仰视着他，目光中满是憎恨。奸污那个印第安小姑娘抵不上这个，什么也也抵不上这个。
终于，埃尔罗伊叫唤起来。弄完了伤口不打紧，那印第安人还有办法。他拿刀划出一道新口子，然后把箭头插进去，这下埃尔罗伊知道他们会没完没了，直到他全身盖满利箭。知道疼痛不会有片刻的休止，他再也挺不住了。他叫着骂着喊着，但他又挨了一刀，火辣辣变成了大火焚烧。
“狗杂种！他妈的的狗杂种！想知道什么，我都告诉你们。什么事都告诉你们！”“你真的讲？”埃尔罗伊停住嘶叫，霎时间忘记了疼痛，“你会说英语？”他惊诧不已，“哦，感谢上帝！”眼下有了一点希望。眼下他可以讨价还价了。
“你要告诉我什么，农夫？”声音柔和动听，和蔼可亲，埃尔罗伊懵了，“放我走，我就说出你们要的那些人的名单，每人都有。我还告诉你们大概上哪儿去找。”他气喘嘘嘘地说。
“你自然会告诉我们这些，农夫。你可以争取的不是活命，而是死——干净利落的死。”埃尔罗伊一直怀有希望地往前探着身。此刻他又瘫倒回地上。他彻底崩溃了。他但求速死。
他告诉了印第安人所有一切，每个人的姓名，特征，还有他能想起的可能的地点。他迅速地毫不隐瞒地回答每个问题，最后说道：“宰了我吧。”“就跟你宰掉我们的妻子、母亲和姐妹一样？”讲着清晰准确的英语的那个印第安人走到他的脚头站着。埃尔罗伊现在可以看清他了，他的脸，他的眼睛……哦，天哪，简直就是她的那双眼睛，同样满是愤恨地盯着他。这下埃尔罗伊明白了，这人决意不让他干净利索地死。
埃尔罗伊舔舔嘴唇。也不知道哪来的话，但他说了出来，“她味道不错。身上没多少肉，但弄得我快活极了。我最后一个干的她。她就死在我身下，我那东西——”仿佛来自这个斗士灵魂深处的一声怒号，打断厂埃尔罗伊的奚落。另一人试图止住这个年轻的斗土，但没成。对埃尔罗伊来说，这点疼痛微乎其微，却让疼痛外的一切感觉达到总高潮。看到自己正要说的那东西已被割下来，一团血淋淋的肉被那个科曼契人高举在手，埃尔罗伊惊恐万分。正是这…惊让他一命呜呼。
三英里以外，考特尼·哈特沮丧地盯着从马车上四下扔落的东西，撕破的衣服，摔碎的瓷器，大部分食物也弄得一遢糊涂。她无法决定哪些东西该收拾，她眼下什么事也处理不了，不像萨拉，在他们的物品中翻来找去，跟什么也没发生似的。
对考特尼来讲，还好好活着真是个意外。更糟的是，她父亲不见了。
伯尼·比克斯勒，埃尔罗伊·布劳尔最近的邻居，看到埃尔罗伊着火的屋子冒出的浓烟后，过来看看。他在屋子后面发现了两具死尸，又在饲料盒里发现了萨拉和考特尼。没有达拉斯、埃尔、罗伊·布劳尔、或是爱德华·哈特的踪影。但考特尼的父亲到过这里，因为他的马还在玉米地里，马身上血迹斑斑。爱德华受伤了吗？“如果他跑掉，往罗克里求援的话，我们肯定看得见。”伯尼对她们讲，“更像是印第安人带着他和另外两个走了。也许觉得带上一两个身强力壮的俘虏不会坏事，直到他们能找到另一支部落…起居住。”“你凭什么那么讲，比克斯勒先生？”萨拉问道，“我想女人才通常被抓为俘虏。”“请你原谅，夫人，”伯尼说道，“如果印第安人在这儿看见你和这小女娃，他会认为你们上路后活不了几天。”“上路？你总是看起来像知道这伙印第安人的计划似的。”萨拉怒道，“我不知道你凭什么知道。好像他们附近有个营地，是吗？”“哦，他们有，夫人，他们肯定有，没错。这次可不是袭击牲口。两夜前拉兹·汉德利的儿子约翰飞跑回罗克里，讲了�