苏宝儿咬着牙，怒目直视白茗，白茗亦淡淡地望着他。
“随你们胡闹，我日后再不管你了就是了。”苏宝儿狠狠将手中红梅往地上一掼，摔门跑了。
柳官儿从衾被之内探出脑袋，低低地垂着头趴在白茗腿上，轻吐了句，“他终究不懂你。”
白茗单手轻抚着他的脊背，闻言呆了呆，嘴边一丝笑容，似苦似涩。
苏宝儿自那日终究没再踏进白茗房间一步，便是四合院，他也不常来了。
苏倾池看得明白，只由他们自己去解这懵懂之情结。
苏宝儿前日来，便无端对花景昭生了气，弄得花景昭哭笑不得，只道，“柳官儿虽是我赎出来的，我却允了他自由，他与白茗亲近，这与我何干？又与你何干？”
苏宝儿被这一番话一堵，更是憋了满肚子火，只碍着他哥在，不好发作，于是就这般憋着，憋到后来，索性再不来四合院了。
“这小子，真真是颗多情种子。”
苏倾池无奈，“别说现在是榆木脑袋，便是开了窍，我们将白茗托与他，也是糟蹋了。”
“呵呵，英雄气短，儿女情长，圣人也难解这情之一字，又何况我们这等凡夫俗子，你且看着，日后小宝儿定有作为。”
“我倒没指望他能有什么出息。”苏倾池懒懒道，眼角一瞥，瞧见花景昭手里的帖子，便道，“你手里拿的什么？”
“商府下帖订了一班儿戏，指名你我同台共演。”花景昭托腮对苏倾池一笑。
“龙潭虎穴，你可随我闯？”
香魂
商府家大业大，家里的婆子丫鬟小厮自是不用说，戏楼四周飞翘的亭阁，连绵的花廊，红袖绿裙，珠翠玉簪簇拥着商家家主。
商汝山同商夫人位于最中央的敞亭，两边各立着几个形容俊俏的丫鬟和年轻小厮。左边亭子坐着商承恩以及一个年轻人，右边亭子有着一双风流眸子，斜勾着眼角的俊美男子不用说，自是商承俊。花廊连接之另一处，坐着邱家兄妹，以及几个随侍的丫鬟小厮。
台上正锣鼓咚锵，飞扑滚打得热闹。
苏倾池在扮戏房细细往脸上擦着脂粉，花景昭油彩只抹了一半，坐在妆台上，弯着腰，正替苏倾池描眉，形态清闲。
“要我说，这描了，反倒糟蹋了你的眉毛，不若不描的好。”
周围几个正扮装的伶人皆是从西祠楼挑了带出来的，这几个伶俐的小戏子只捂着嘴偷笑，描眉画唇之余，看向花景昭和苏倾池的目光皆透着无尽的暧昧。
“你们说，花老板和苏老板在一块儿，谁上谁下？”一个小戏子正翘着小指头在脸上抹粉。
他旁边正在穿袍系带的小武净往那头瞧了眼，“那还用说，自是花老板。”
小正旦笑道，“我倒觉得是苏老板。”
“哦？怎么说？”另一个叫蕊官儿的小戏子凑过来。
小正旦故作神秘地一笑，“你们想啊，花老板每天得在台上耍刀弄枪，可是极累的？晚上再干这体力活，第二天不得软了腰？”
众人先是一愣，继而全笑作一团，有拿指头戳他眉心的，亦有捧腹说他说得好的，这一番胡闹，众人看向花景昭和苏倾池的视线愈发暧昧起来。
花景昭听了只勾着嘴角一笑，伏在苏倾池肩头，“原来这体力活我竟做不得。”
苏倾池将他手中的描眉笔夺下来，自己对着镜子描摹起来，语气淡淡，“戏快开场了。”
花景昭撩了帘子往外头瞧了一眼，转头笑道，“今儿人倒是多。”
苏倾池已脱了外袍，换了浅粉流苏花摆的戏袍，一尺掐花腰带细细束着纤腰，愈发衬了那风流体态，花景昭一笑，转了视线，取了架子上自己的黄色绸袍，一番准备，外头的锣鼓已经敲起来了。
“他们竟也敢来。”邱仲文不冷不淡地说了一句。
邱玲儿听戏正入迷，闻言不由转头，“哥，你方才说什么？”
“没什么，听戏吧。”邱仲文挑了一碟拨了壳的热栗子，递给一旁的小厮，吩咐，“端去给承俊，让他少饮些酒。”
小厮端了浅底粉釉的碟子下去了，邱玲儿视线从那头商承俊的花厅转回来，看向他哥，张了张口，又将口中话语咽了下去。
低头吃了口茶，邱玲儿道，“哥，商大哥怎的未出来听戏？”
“大约还在房里核对各项收支账目吧，近日也不知怎么了，成日将自己关在屋里，听说一日三餐都是送进房里的，别说是我们，就连这府里的下人也很难见到他一面。”
邱玲儿眼中略略闪过一丝遗憾，她自然晓得商承德与苏倾池这两人见面之不易，不由低声道，“难得苏老板到府上来了。”
复又往戏台上瞧了一眼，不由叹道，“苏老板生得这样俊美，若我是个男子，怕也……”
邱仲文把茶碗一放，“哼，不过是个男biao子。”
邱玲儿面色微变，心中恼怒，不由得皱了秀眉，“哥，你何时学的这市井粗俗话？”
自知失态，邱仲文连忙笑道，“是我胡言。”
“苏老板同旁的戏子不一样，你日后莫要这样说他。”
邱仲文只管摇着扇子，并没有说话，视线遥遥地飘向另一座花厅。
陌蕊是商老爷买来放在商承俊房里伺候的小厮，不过中上之姿，却因为人机伶谄媚，颇得商承俊喜欢，此人原先在朝廷一位大员的府中做小厮，那大员又是个酒色之徒，极好男色，他在那府中待了两年，床上伺候人的功夫着实了得，在房里没伺候两天就攀上了商承俊的床。
没出些日子，这陌蕊便难免恃宠而骄，然而，他在其他下人面前虽吆五喝四，在商承俊面前确是极乖的，故而，纵是商承俊知道他在府里媚上欺下的那点小把戏，也只作未见。
陌蕊拈起一颗热栗子，送到商承俊嘴边，“这是邱少爷差人送来的，热着呢，仔细烫了嘴。”
指尖被滚热的舌尖占了便宜，陌蕊烫了般缩回手，嗔怪道，“让人瞧见了才好。”
“这有什么可怕的，我同自己屋里头的人逗趣，与旁人何干？”
陌蕊一双媚人的眼眸斜过去，“爷是不怕，可小的就不同了，就这样，都有人眼红呢，巴不得把握生吞活剥了。”
陌蕊这番话意有所指，商承俊怎会听不出来。
“你怕他做什么，不过一只公老虎，床下一副正人君子、世家公子模样，到了床上能浪翻天，他隔三差五来商府，除了让我睡他，可还做过别的？”
商承俊懒懒道，“呵，你说他同堂子里的相公何异？那些人不过假清高，掏了银子还得请个三四次，方能尝到滋味，他呢？不用掏银子不说，自己倒巴巴地贴过来，岂不可笑？”
陌蕊提他倒了杯茶水，“爷既这样说，那还留他作甚，不过早早地丢开。”
商承俊视线依旧紧盯着台上之人，闻言道，“这事儿自用不得我们急，过些日子，他爹到秦府替他提了亲，他成了秦家的女婿，有的我们逍遥日子，不过如今用得到他，多留他些时日罢了。”
“爷有何事，小的不能办，还得托他？”
商承俊在他屁股上掐了一把，“你也只会些小聪明，论狠毒，你可不及他一分。”
说罢，一双细长眼眸缓缓移到戏台之上，面上似笑非笑。
东厢院如今安静之际，正中央厢房之内，只有清脆的波算盘的声响。
陆青站在一旁研墨，时不时地往窗外瞧瞧，急得像热锅上的蚂蚁，偏对面坐着的男子声色不动，自若得令人咬牙。
“老动来动去做什么，若不愿在这里伺候，早些出去便是。”商承德头也不抬，径自拨着算盘，不时地举笔做着记录。
“少爷，外头的戏快完了，您再不去瞧一眼，苏老板怕是要走了。”陆青急得跺脚。
商承德继续翻着手头厚厚的账本，细细校对，对陆青的话恍若未闻。
陆青急了，走过来一把夺了他手中的毛笔，“我的少爷，算我求您了，再这样没日没夜地翻这些账本，您不疯了，我也得先疯了，我知道您心里头苦，如今苏老板来府里头了，您好歹出去看他一眼，成么？”
“你若嫌在这里闷，没人拦着你，何必给我添乱。”商承俊另取了一支毛笔沾磨，低头照着老旧的账本誊写。
书案上，堆着几碟厚厚的账本，有些已经生了霉，有些落了蛛网。
商承德将没个账本都仔细誊写一遍，便誊便计算，每一笔款子，每一项账目都记得清清楚楚，连同商府每日的用银也都算得明明白白，稍有对不上帐的，便找来各个商行的管事和府里的管家以及各房的账房先生，连同陈年的旧账，一一核对，竟容不得一丝一毫的岔子，每每弄的那些人叫苦不堪。
每日那些账房先生来回跑动，也累的苦不堪言，偏商承德不知累，成日埋在这成堆的账本中，不分日夜，累极了便也一杯浓茶熬着，实在熬不住，才和衣伏案眯个囫囵觉，一个月下来，整个人已瘦的如一袍清风，一缕风便能吹到。
商老爷劝了几次，商夫人哭了几次，他依旧只当未闻，软言安抚，将人送回房之后，又关了房门，衣不解带地昼夜忙碌。
陆青看在眼里，心里也跟着疼，跪在地上劝说了大半日，最后又将苏倾池搬了出来，说他若是累坏了身子，让苏老板怎么办。商承德安静了半日，这才让人送饭菜进来。
之后每日，不用人劝说，便也自己按时用饭，商夫人打发丫鬟送来的补汤，只要没妨碍着他的正事，他也一律收下，草草喝几口，便又拾起了账本。
陆青何尝不知两人目前的状况，商老爷原先对此也未说什么，只是有一句，“他若是愿意，日后在府里给他个院子，玲儿知书达理，不是那等小性之人，你同她成了亲为商家留了香火，日后便是每日在他屋里夜宿，也都随你。”
商承德却苦笑，“爹，你这样既辱了倾池，也辱了孩儿对他的一片心。”
商老爷从来不知自己最疼爱的儿子这般倔强，在大厅之内踱了几步又许了苏倾池一些好处，诸如日后吃穿用度皆不亏待他之类，商承德依旧直直地跪在大堂中央，任商夫人如何好言相劝，依旧不起身，最后逼得商老爷发了火，闹到最后险些 （炫）（书）（网） 动了家法。
商老爷为此气得卧床不起，商承德自那之后忽而想通了一般，跪在商老爷榻前，说日后再不见他，只求商老爷原谅他先前一时糊涂。
儿子既已知错，商老爷自然高兴，没几日病便好全了，这才请了戏班子进府唱戏，恰三子商承俊说想听京城名小生花景昭的戏，商老爷想也未想，便允了，让人送了帖子去西祠楼，点了苏倾池和花景昭的名儿。
一来仔细瞧瞧这苏倾池究竟什么模样，二来也为试探一下长子。
戏班子进府了，商承德派人说事务繁忙，不得空，推了。
商老爷这才信了大儿子是真心悔改。他这儿子自小便懂事，凡事从未叫他们操心一分。
不过十四岁那年，与他关系极好的远亲表妹素婉嫁给一位王孙子弟为妻，谁知，那男子生性风流，娶了素婉之后，又三房四房地往屋里收人，可怜素婉是个柔弱女子，哪里斗得过那些妾室。
她平素不会说话，不得公婆喜欢，受了欺负也不敢对丈夫哭诉，只怕惹了他的厌。得了空不敢回娘家，只得带了一身的伤跑到商府，小住两日再回去。她与商承德原先就是一同长大的，商承德怜她性子柔怯，素来护着她，纵是如此，素婉也从未将她在夫家受的苦告诉他。
直到后来，她许久不来商府，他们这才知道，那一抹香魂早散了。
素婉曾给商承德留了一封书信，只寥寥数字，只说来生再不作女儿。
信尾留了一行小字，告诫商承德，情之一字，最是世间自私之物，他日后若得了心中之人，便要一生守他，一世护他，莫叫他步了她的后尘。
两人终是没有见着面，戏散了之后，小厮领了商府的赏银，一行人便收拾了切末行当，上了马车，一路颠簸，回了西祠楼。
马车之内，花景昭将赏银的绸缎带子系上，丢在一边，方才商府的小厮送来赏银之时，并没有直接交到苏倾池手上，说是交给他也一样，花景昭一笑便道，“替我谢过你们三爷。”
苏倾池则是望着帘外，微微有些出神。
“这个给你。”
苏倾池回头，花景昭手里正拿着一只红釉金边的茶碗，“我方才见你一直看着这茶碗，就知道你喜欢，可惜那只茶碗叫人收下去了，我便另藏了一只来，虽不是你先前用过的，却是一个模样，如何，可喜欢？”
苏倾池推开，“你自己留着吧。”
花景昭一笑，将茶碗放到一边，“今日得的赏钱倒是不少，咱们晚上出去吃如何？方才我托人给小宝儿带了话，今晚你我、小宝儿、白茗、柳官儿，咱们去百善楼吃上一顿好的，点几样招牌菜，好歹他们也都大了，咱们也上几瓶酒，今日来个不醉不归，如何？”
“明儿得去张大人府上唱堂会，你能行？”
“这有什么不行的，你还信不过我的酒量？呵呵，我没对你说，我已经让人去百善楼定了包厢，你平日喜欢吃的那些小炒热菜，百善楼没有的，我也让人去别的酒楼订下了，到时只需差人过去取来就是了。”
花景昭举着扇子敲了敲自己的肩膀，“今儿在台上翻得那几下，弄的我肩膀都酸了，若不好好犒劳一下，我是怎么也不依的。”
苏倾池沉默了一会儿，忽而将视线移到一旁的钱袋子上，“那里头除了银钱，可还有些别的？”
花景昭用扇柄勾了钱袋上的束绳，“可要亲自看看？”
“罢了，若是真有什么，也早让你藏了。”苏倾池转头瞧他一眼，“只是，凡事莫要瞒我。”
“这是自然。”
失去
酒菜过后，三个半大孩子都已醉了，白茗还好些，他不善饮酒，起先被呛了几口，随后便不敢多喝，只小口抿了几口，如今一双白皙面颊也染了桃色，眼神微醉。
苏宝儿醉得最厉害，白茗原来还劝着些，被苏宝儿一把推开，便赌气随他去了。
柳官儿年纪最小，酒量却是三个之中最好的，由着苏宝儿一