万二老爷把妻子的胳膊拉在手里，声音还是很轻：“我们十多年的夫妻，除了初成亲时，”万二老爷顿一下，决定不讲出那一眼来。妻子嫁给自己的时候才十六岁，从小读书习字，她心目中的如意郎君自然不是自己这种满身铜臭味的商人，心里有鄙夷也是常事。
况且妻子嫁过来这十来年，对上侍奉公婆，对丫鬟出身的大嫂也很有礼貌，出身商家的弟妹挤兑着她也能把心中的委屈咽下，从来没在自己面前抱怨过什么。
自己既不能给她五花官诰，那只有对她好，总有一日她能忘了诰命带来的风光，而知道自己的好，就像现在一样。万二老爷低头看了眼妻子，见妻子眼里似乎有泪，他伸手给她擦一擦泪：“初成亲时候，我总觉得我又笨又蠢，你说的诗词我不明白，你要的东西我也不知道，除了做生意就只会做生意。你从没嫌弃过我，也没嫌弃过这个家，我不能给你诰命、也不能让你有官太太的风光，我若再不对你好，你岂不更委屈？”
杨氏低下头，眼里的泪更加多了，自己自负聪明，可是今日才知道自己是个傻子，最好的丈夫就在身边，却羡慕旁人的风光，那些风光抵得了什么？
大姐夫考中已经五六年，官职不高俸禄不够，大姐的家当的殊为不易，上个月大姐还写信来，说明年大侄女要出嫁，缺了二十两金首饰，不晓得从哪想办法？这话里的意思还不是自己这个做三姨的人以贺礼的形式把这缺补上。
二姐夫家有良田千亩，二姐在乡里做个举人太太也是十分风光，可是二姐夫家族里人口极多，连祖老太爷都还活着，知道二姐夫中举之后，就赏了两个丫鬟给二姐夫，现在还在房里服侍，已经生下子女。庶子难为、嫡母难当，这家里那么多人盯着，二姐稍微偏向一点自己所生就有无数的话传出来。
小妹夫去年也中了举，正在兴头上，要的是红袖添香夜读书，必要纳个侍妾，小妹闹了那么几次，还被公婆说她不贤惠，男人家纳妾那是天经地义，又没缺了你正室的风光，这样闹算是什么？
当日她们夫婿各自得中，会得到朝廷诰封的欢喜还在眼前，随即就变成一地鸡毛，各有各的难处。反过来瞧自己，虽说得不到朝廷诰命，可是婆婆是个省心的，丈夫是个疼自己的，连儿女们都乖巧听话。这样日子，虽没有夫妻唱和，难道不是真正的神仙眷属吗？
万二老爷的眼一直没有离开妻子的脸，见妻子时而低头浅笑、时而皱眉，并不敢打扰她，怕她又有了诗兴，如果打扰了她只怕会把诗兴搅没了。
杨氏抬起头，看见丈夫的眼一直盯着自己，眨也不眨，不由笑了出来：“怎么了，有什么话就说，不要只看着我。”万二老爷的耳朵都红了：“我，我怕你在想什么诗词，怕一讲就把你诗兴给打扰了。”
杨氏噗嗤一声笑了，万二老爷的耳朵更红，拉起丈夫的手，杨氏觉得有一种从没有过的心安，这是自己的丈夫，能够有这样一个一心只为自己想的丈夫，纵然没有诗词唱和，没有朝廷诰命，这一生也算嫁对了。
万二老爷从没见过杨氏这样温柔，说出的话都有些结巴：“你不要以为我这是拿银子讨好岳父，其实这宅子我也看中很久了，只是一直没有合适的理由买下，现在岳父来了，正好是个理由。”
杨氏伸手抱住丈夫的腰，抬头看着他：“我知道，一直我都说你傻，其实我才是最傻的那一个。我总觉得我自己很聪明，可现在我才知道，婆婆才是最聪明的人，不然她怎么会教出你这样的好儿子来？”这样的话让万二老爷心中如同吃了蜜一样甜，他把妻子抱紧，话里带有满足：“弦雅，今日我才知道娘说的一直都是对的，她说，人心是要人心换的。”
杨氏微微一怔，接着点头，这些道理如此浅显，可笑自己竟到现在才明白。
杨翰林到了扬州，衙门正是封印时候，府县官和盐运衙门的人知道他的到来，自然也要登门拜访，请教一番。这样热闹哪是杨翰林在京里翰林院时候所能比的，喜的眉花眼笑，也不嫌每日要脱换四五次靴子。本地富商乡绅也多有来拜访的，一时万家门庭若市，又加上预备过年，真是把下人们忙得不得了。
万三老爷风尘仆仆的回来不久，正好又多个应酬的人，每日也要跟着迎来送往。这日有人来报，说高邮知县是杨翰林的学生，晓得老师回乡，特意前来拜访，只是杨翰林被黄家请去了，大老爷二老爷都不在，还请三老爷出去招呼。
万三老爷忙唤丫鬟服侍自己来换衣衫，李氏靠在火炉边，冷笑道：“一个翰林就喜得你家忘了自己姓什么，喜滋滋地出去应酬，听说二伯还要拿两万多银子在瘦西湖边给他岳父买宅院，旁的倒罢了，我就想问问，万家现在还没分家，这银子是要怎么出？”
万三老爷在镜前抚一抚衣领，听到李氏这样说不由皱眉，自从那年夫妻吵架之后，夫妻之间的对话就少了几分亲热，多了几分淡然，偶尔李氏忍不住夹枪带棒的，万三老爷也不再理会。
这次也是这样，拿起面小镜子看看自己头发梳的很光才回头对李氏道：“这些事你也不用操心，虽说翰林是二哥的岳父，可沾光不唯独他那一房，两万多银子又算不上什么大事，官中出又有什么？”李氏又想发火，想了想忍住了：“两万多银子算不上什么大事？还真是轻巧，我从嫁到你家，也有十一二年了，你每年顶天了拿给我两千银子回来，这么多年也就攒下两万多。一次给二伯的岳父就要拿两万多出去，这帐，还真是难算。”
万三老爷的眉又皱起：“你这是说什么话呢？要真算这些帐，舅兄这几年生意不顺，我不也借过银子给他吗？这些年拿去的算下来也有万把，舅兄可曾还过一厘？二哥倒算了，他岳父家有时也会来借些银子，可大哥呢？大嫂娘家从来没张过一次口，大哥更没有说过一个字，你来算这个，怎么不去算大哥他那边的帐？”
这话是实情，李氏此时心里又有气了，说来说去，还不是怪自己娘家哥哥做生意不得法，才会让自己没有了依仗，她手里的帕子搅来搅去，眼里已经有了泪：“好，我一心为的是你打算，你倒怪起我来，这亲兄弟明算账，我哥哥那里，也不过是暂时借去周转，赚了就还回来，比不得这两万多，那才叫刘备借荆州呢。”
48冲突
万三老爷叹气，看了妻子一眼就道：“这些事我心里自有打算，你不必再管，况且这家里也没缺了你的花销，你要嫌银子不够花，和我说一声，我再给你多支些银子回来。”这话让李氏眼里的泪流了下来：“银子、银子，我难道就是为了这些银子吗？我是为你打算。”
万三老爷的眉头紧紧皱住，李氏把眼边的泪水擦一擦，重新坐直身子：“好，你不让我管我就不管，只是以后这家里缺了你的什么，你不要和我诉苦。”万三老爷见妻子依旧如此，摇头皱眉叹气，抬脚就往外面走。李氏见他还是不理自己，拿起手边的掸帚就打算扔过去，手刚举起来就觉得心酸，这样为他打算，他还依旧不理，这人有没有心？
门外传来孩子的笑声，李氏走到窗前，从窗口望出去，能看到文珍正在天井里抓寻着什么，身后还跟着个小丫鬟。阳光之下，文珍脸上的笑容让李氏的心如同被什么刺了一样，手紧紧抓住窗棂，就是这个孽种，如果没有这个孽种，也就不会有那么多的事。
可是很快李氏又想到了什么，手从窗棂那里松开，当日也曾授意奶娘暗地里克扣文珍的饮食衣物，秋蝉那边的供给也是每次都要迟给慢给。这样也不过一两个月，丈夫不知怎么知道了，连说都没说自己，只是吩咐换了个奶娘，又重新找了个小丫鬟去服侍她。每个月的供给也由账房这边直接划到她们母女那边，再不由自己这里发出来。
这样的做法真是比痛骂自己还让自己难受，李氏不由抓紧胸口的衣服，这样的日子，过到什么时候才算完？耳边有脚步声，接着邱嫂子的声音响起：“太太，你这是何必呢？要想分家，就好好地和三老爷说，慢慢地偎热了，哪有直愣愣地说出来，还惹的老爷不高兴，不说别的，你瞧瞧东厢房那里，虽说这几年都没生育，可是老爷每月总要进去她房里几次，对那个孩子也是百般疼爱，不就她小心下意，哄的老爷开心吗？”
李氏拍了下桌子：“那个贱婢，日日只会讨好，他万家就喜（…提供下载）欢这样的女人，当年怎么又……”邱嫂子急忙捂住她的嘴：“太太，这样话是说不得的，你别忘了这些年的日子就是由这几句话引起的。”李氏的泪流的更急：“素兰，我难受，我真的难受，要我去学那些贱婢，我怎么做的到？”况且自己总是正室太太，哪能和那些下｜贱婢妾一样？
邱嫂子只是拍着她的背，心里叹气不止，做不到去讨好，那就索性把情都给忘了，一心过自己的日子也好。可是自己家的太太是绝做不到这点了，不然这几年也不会这样痛苦。
既对老爷有情，那就不要这样端着，小心下意把老爷的心拢回来也成，可是太太已经惯了老爷哄她，又怎会反过去哄老爷呢？夫妻之道，本就互相忍让，哪能由一人独占上风？这些话邱嫂子知道李太太已经说过无数遍了，但李氏怎么都听不进去，总觉得去俯就丈夫就掉了正室太太的份，必要在那里等着老爷回来哄他。可是男人的心，另一边既有笑语欢颜，又怎会进来这边看冷语冷颜？
听到邱嫂子的叹气，李氏把泪擦一擦，接着就道：“你也不用叹气，他说的对，这些年他在银钱上也从来没亏待我，其他对我也一如往常，素兰，我这辈子就这样过吧，什么情、什么爱，全是虚的。”说着李氏看着邱嫂子，又是一笑：“素兰，你方才让我别说出那样的话，可是我不管说什么样的话，他都无动于衷，不会生气也不会恼怒。”
从此后就和世间每对夫妻一样，等到秋蝉容貌衰老，他就该和自己的爹一样，一房接一房的妾纳进来，除了年节，再不进自己的房，和自己除了家事，也无别的好谈。等过些年儿女各自婚嫁，也就含饴弄孙，什么恩爱、情义全是浮云。
要真是无动于衷，也就不会这样难受了，邱嫂子轻轻敲着李氏的肩，这些事总要自己明白才是，别人再劝也劝不回来。
庄家等着银子过年，恰好万家这边银子现成，两家素有来往，把来往账目结一结，万家这边又出了一万三千两银子，两边立了契约，瘦西湖边的那所宅院就姓了杨。
契约已成，总要备桌酒席痛饮一番，庄老爷心里又痛又喜，痛的是那座心爱的宅院卖掉了，以后再不是自家的，喜的是不但旧账结清，囊里又多了一万多两银子，等过了年就把帐各自拢一拢，看能不能东山再起。
最高兴的就是杨翰林，平素的心愿得到实现，用手摸着胡子，脸上的笑就没停过，庄老爷到他面前斟了杯酒：“杨翰林，你真是有个好女婿，这样的福气真是人人羡慕。”
杨翰林接了那杯酒，得意地一饮而尽，庄老爷又说笑几句，那边顿时欢喜起来。万家三弟兄坐在另一边，看见万三老爷眉头似乎有些不展，万二老爷有些尴尬地道：“老三，我都说过，这银子我又不是拿不出来，况且是我的岳父，我要孝敬也是正常，这银子哪能公中出？况且三弟妹她，”说着万二老爷用手捂一下嘴停住。
万三老爷手里紧紧捏着酒杯，听到最后一句把酒灌进去，酒喝得急了些，差点呛了出来，咳嗽一下才摇着手道：“我们兄弟同气连枝，又没分家，沾杨家的光也不独你那一房，公中出又何妨，至于她那里，二哥，这种事情自是男人家做主。你不必担心的。”万克己也在一边帮腔，万二老爷呵呵笑了几声就道：“这样也好，眼看着侄子侄女都要议亲了，等他们成亲时候，我这个做二伯的必要多出些银子才是，到时三弟你可千万别推辞。”
一定一定，他们兄弟发出笑声，庄老爷喝的朦朦胧胧，转向这边：“你们三兄弟说什么这么高兴？”万克己笑着道：“方才二弟说侄子侄女们都要议亲了，我们都在想到时该出多少银子添妆呢。”庄老爷哈哈大笑，接着就道：“可惜我家女儿们年纪太大，儿子们也定了亲，不然还真想和府上攀个亲家。”
这样的话算是应酬话，万克己笑一笑，庄老爷许是喝了不少酒，话比平日多，走上前拍一下万二老爷和万三老爷的肩：“你们两位的家教素来好，听说子女们也很乖巧，这议亲也不是件难事，只是容我多嘴一句，大老爷那两个儿子，总是偏出，况且又……”
说着庄老爷笑了，这笑里有些不明之意，席上顿时变的尴尬，庄老爷笑声没停，肩上已经挨了万克己一下，万克己一直以来都没动过真气，万二老爷见他脸色不好，不由起身抱住哥哥的肩道：“大哥，庄兄不过喝多了，说出的话只怕自己也认不清。”
万克己使劲吸了几口气，才拍一拍万二老爷的手：“没事，我只是想告诉庄老爷几句话。”庄老爷摇摇晃晃地站定，酒意本就上头，心里的胆子不由大起来，初雪说来说去，出身不过是自己家的丫鬟，万家有胆子把她扶正，他家就要有胆子受自己的嘲讽。
庄老爷刚要说话，万克己的手又重重拍上他的肩：“说起来，我还没谢过庄老爷你呢。”谢？庄老爷顿时摸不着头脑，万克己看着他，一字一句地道：“如果当年你真的遵了庄老太太的遗命，把她放了出去，那我也不能结识她，更没有可能知道她是这么好的一个女子。明珠蒙尘，不过是给她尘土的人不好，又不是明珠的不对，我又怎会生气？”
庄老爷顿时愣在那里，当年没有遵庄老太太的遗命，这件事大家都是私下议论没人说出来过，此时被当面揭穿，脸顿时红了起来，再听到明珠蒙尘这样的话，脸更是红到耳�