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竟有这等事，杨氏不由摇头：“这也未免太荒唐了，宠爱妾室也是难免的，可怎能让她妆做太太来赴宴？”朱嫂子点头：“自此以后，我们合行的人更是放出十二万分的小心，必要陪着主人一起迎客的，若有那没见过的眼生人，就算拿着帖子总要问个清楚明白才敢请进来，毕竟当时得罪了人事小，若是放进来发生了点什么事情，那才叫大事。”
果然这一天一两银子不是那么好挣的，杨氏爽快答应了，说定了请这位朱嫂子过来帮忙五天，先秤了二两银子当做定金，朱嫂子收了银子就告退：“如此我明日再来，头几日我夜里回家，正日子头一日和正日子那天，就不回家了，还请到时安排一间屋子给我。”
这是个好办的事，张妈妈本就在这边住着，就让她住到隔壁，两姐妹也好说说话。请张妈妈送了朱嫂子出去，一件大事也算了了，就等各项安排妥当，就等好日子到那天。
朱嫂子收了银子，果然勤恳，每日刚开大门就来，和两位太太商量些事情，又说出哪位太太喜（…提供下载）欢吃什么，比如钱太太口味最挑，菜里必不能见生姜，只有那么一点点生姜也要挑出来。林四太太口味清淡，菜里一定不能放酱油。
各家太太的交情也被一一道来，林四太太和钱太太最看不过眼，当然，现在钱太太还看不过眼一位，就是万府大太太。听了这些初雪和杨氏都有些愣住，除了那么几个人，谁知道这背后还有这么多的事情。杨氏不由微微皱眉：“这些话说来都是各家的秘辛，你就这样合盘托出，不成……”
搬弄是非几个字杨氏没说出来，朱嫂子已经眉一挑：“二太太容我说一句你不爱听的，现在面和心不和的还少吗？况且这些事情，都只是私下流转，又不是那市井妇人，见了面就要你骂我我骂你一番才高兴？心里再不欢喜，钱太太不也要接了你家的帖子来赴席？这些话，大家都是心知肚明，应酬完了也就各自散去，她高兴也好，不喜（…提供下载）欢也罢，谁又真正放在心上？”
说着朱嫂子眼一黯，这天下的事，历来都是知人知面不知心，以为欢欢喜喜对你的人未必心里就对你好，当年自己夫家败落，求告无门时的情形还历历在目，若是早晓得些人情冷暖，也不会落到今日这样。
朱嫂子眼里的那抹黯淡很快消失：“府里的几位爷和几位姑娘，说起来都是快议亲了，知道了这些，也能晓得是什么样的人家，不然冒冒失失只见了外头的风光把人娶了进来，或者嫁了出去，生成怨偶的还少吗？”
这说的是实话，杨氏的长子文如还没议亲，三房的儿子也还单着，明白了这些，又不去贪图对方的钱财势力，议起亲来也能多些盘算。
有了朱嫂子帮忙，操持起酒席也格外顺利，转眼二月二十六就到了，万家打扫的干干净净，中门大开，就等着新亲家来行下聘礼。
来贺喜的客人也多，初雪和杨氏进进出出，连坐都没坐一会儿，朱嫂子换了衣衫，装作个普通管家娘子的样子跟在她们身边，偶尔出言提醒，初雪这才晓得难怪去旁人家都没见到这样的人，原来是混在人群之中，除了刻意去找，还真找不到。
一时前面人来报说来下聘礼了，杨氏是岳母，自然要出去受礼，初雪陪着众位太太坐在花厅里边喝茶边等那边事完，这边好开席。
此时听了朱嫂子的话，曾经有过龃龉的各位太太都被远远隔开，交情比较好的坐在了一起，倒没出现前几次有人见了身边有不喜（…提供下载）欢的人，难免口出不喜之语的情形。
林四太太见钱太太被远远地和自己隔开，不由对初雪笑道：“万太太你家这次座次安排的好，不像前几次，那几回本想提醒你的，又怕被人说我只会讨你的好，这才忍了下来。”那位爱讽刺人的，只怕就是钱太太了，初雪往钱太太在的方向一瞧，见她正在和身边的卢太太说笑，面上的笑容是初雪前几次没见过的。
初雪不由笑了：“这些事原先我从没听人说过，要不是赴了几次席，瞧出一些端倪，问了问旁人才知道里面有这个窍门，不然今日又是和平日一样。”林四太太点头，又和初雪说了几句，初雪再略略应酬一下，前面的事已经完了，杨氏领着自己亲家进来。
众人又纷纷起身行礼打招呼，乱了半响这才坐下开席，戏台上的戏也开场。初雪坐在那眼虽望着戏台，不时还注意着席上，朱嫂子也借着端菜送茶的工夫，提点着初雪。
酒过一巡，台上的戏唱过两折，初雪见没有什么事，心下稍宽，刚放松一点就有个婆子走到初雪身边小声道：“太太，老太太有事寻你。”
今日万老太太没出来坐席，说文琦定了亲，再过几年出嫁后见的日子不多了，要和孙女多待一待，在自己房里带着四个孙女呢，怎么这时又有事寻自己，而且定不是小事，初雪见杨氏还在和她新亲家说话，悄悄招过朱嫂子和她说了，这才起身离开。
79难题
万老太太的上房和平时一样，院里的杏花已经半开，枝头有点点粉色。屋里屋外都很安静，丫鬟婆子们坐在檐下，或做针线或悄悄说几句闲话，见初雪过来行礼如仪。软绸门帘尚没有换成夏日的湘妃竹帘，秋香色的门帘边挂了块蜜蜡貔貅当做帘穗。
如此平静，这让初雪心里安定一下的同时就更感到奇（…提供下载…）怪，这样安静，万老太太寻自己来做什么？丫鬟掀起帘子，初雪看见屋里只有万老太太一人，手里握着串佛珠，唇抿的很紧，好像在想什么。初雪缓步上前，轻声开口：“婆婆唤媳妇来是做什么？”
万老太太睁开眼，看着面前的儿媳妇，示意她坐下唇张了张才道：“若不是难事我也不会来寻你，可是这件事情，要你去做又觉得对不起你，若我自己去做，又背了当日说的话。”这样一说，初雪就已明白，定是关了李氏，不然万老太太怎会这样说。
初雪不由有些为难，李氏那边的事怎么都不想沾，但是若背了婆婆的命令，这也是为难的，想了想初雪才开口：“婆婆让媳妇去做什么事呢？只怕媳妇做不来，到时做砸了，倒让婆婆生气。”
万老太太笑一笑，轻声道：“这事说难也不难，只是要有个合适的机会。当年我把秋蝉给了老三，这几年她在那边过的如何，大家都有眼见的，你三叔叔对她也是淡淡的，这种事情我做婆婆的是不能插手的。那日你三叔叔去杭州之前来和我辞行，我问起这事，三太太是守活寡了，这秋蝉呢？”
初雪听着万老太太这番话沉默不语，文珍现在在万老太太身边，万三老爷已和李氏决裂，把秋蝉搬回来住着也不算什么，但这样难免会让人说万家宠妾灭妻，不和正经太太在一起，反倒把一个妾室放在正宅。
秋蝉在那服侍李氏也属平常，可是李氏那性子，会对秋蝉好才是见鬼，况且丫鬟们总是有身契，下手时候还要有些轻重，不敢打坏了。打死了秋蝉，她又没有苦主，名分又是妻妾，顶多就是有人议论几句李氏未免性子太暴躁了。
初雪迟疑地道：“婆婆的意思，是把秋蝉接回来？”万老太太摇头：“不，老三的意思，这几年他和秋蝉之间情分也不过平常，秋蝉也没生下一男半女，索性把她嫁了出去，省的再多些孽障。”说着万老太太不由叹气，当年的事如同一块石头样沉甸甸地压在心头，竟不晓得当日所为是对是错？
初雪低头仔细想了想，秋蝉嫁出去，若嫁的远远的，后半世也算有靠，只是李氏那样牛心左性，怎受得了秋蝉就此摆脱，去过平常日子呢。听到婆婆传来的叹息，初雪抬头瞧着她：“这事要做也成，只是要偷偷地做，必不能明目张胆的做，不然三太太知道，又是一场风波。”
万老太太看着初雪，眼里露出欣喜之色：“果然寻你来是对的，其实论起稳重，该寻你二婶婶才是，可是你二婶婶是最重规矩的，当日我把秋蝉给了三太太，她嘴里虽不说，心里已经觉得是乱了规矩。现在我又要做这种事，她知道了，只怕更加不悦，她和老二，也算是经历了一番苦痛才到现在，我又何必再强人所难？”
万老太太的叹息声更重了，初雪起身给她捶着肩膀：“婆婆如此，真是宽厚慈爱。”万老太太伸手到肩头拍一拍初雪的手：“人人都知道我是做过丫鬟的，当日你公公发了迹，生怕别人翻出旧账，听不得一个程字不说，遍纳姬妾不说，还选了这么两房出身很好的媳妇，甚至还说了一些不该说的话。当年我也是没见识的，任他去做，到他死后也想着要做他没做完的事，结果呢？”
见万老太太眼里有些泪，初雪忙给她端杯茶：“婆婆，人活这一世，总是会做错的，哪有全都做对没有做错呢？况且公公当日想的也对，人总是要往高处走的，只是难免急了些，这种事情总该徐徐图之，操之过急，不过徒惹人笑。”
是啊，该徐徐图之，若是当日没有那么急，必要门第高人家的媳妇，而是先从中等人家媳妇挑起，等到孙子辈时，自然就可和那些高门大户的女儿家结亲。
见万老太太又在沉思，初雪转了口吻：“婆婆，那些事都已过去，只要记住了这些，以后教导子孙要好好教导。”万老太太点头，初雪又笑着道：“婆婆，现在要紧的是怎么想个法子把秋蝉嫁出去。”
万老太太嗯了一声才道：“这件事是要紧的，你知道为何我把你从席上叫走，就是因为那边有消息，秋蝉已经病了好几日，三太太不许请医调治，还要秋蝉照旧服侍。”这是初雪能猜到的，眉微微一蹙，看来这事要早办，只是要寻谁办呢？
外面丫鬟的声音响起：“老太太，四姑娘午睡醒了。”文珍已经跑了进来，看见初雪就啊了一声，行了礼就跑进万老太太怀里，瞧着初雪问道：“大伯母，您不是在前面坐席吗？”
初雪轻轻刮一下她的鼻子：“难道不许大伯母来瞧瞧祖母？”文珍摇头，把脸埋到万老太太怀里，万老太太拍着她，脸上露出欢喜的笑，虽说有四个孙女，可文琦小时候，正是杨氏对万家有怨言的时候，她们祖孙也是客气的。
等文珏文瑜出生，先头还好，后来李氏对万老太太生了怨言，这对孙女自然也不能承欢膝下，竟只有文珍一个可以说笑。初雪见万老太太拍着文珍，脑中灵光一闪：“文珍也许久不见她母亲和姨娘了，这几日已是春日，不如就让媳妇明儿带她去给她母亲请安。”
这虽是个好主意，但万老太太的眉头还是微微一皱：“你想的虽是好主意，可你也知道三太太平日都怪我只疼文珍，不疼文珏文瑜她们，现在又带着她去给请安，只怕更有话说。”人不接触，怎么亲热？初雪不由笑着说：“婆婆疼几位侄女的心，其实都是一样的，只是文珍年岁小些，又常在您身边，多亲热些也平常。”
论起这些，万老太太当然公平，四个姑娘月钱相同，服侍的人都是奶娘两个、大丫鬟四个、小丫鬟八个，每季的衣衫首饰，全都是同样衣料同样套数，每年生日送的礼物也是一样。房里动用的大小器具也是全都相同。
这样就更让李氏恼怒，一个丫鬟生的贱｜种，有什么资格和自己女儿同样对待？万老太太瞧着初雪：“这话说的是，在我跟前客客气气的，我怎么对她们亲热？”
初雪又陪万老太太说了几句闲话，这才起身回席，见初雪走进来面色平静，杨氏这才松了口气，趁着前去应酬的时候在初雪耳边悄声问道：“婆婆寻你去，没什么事吧？”初雪一笑：“也没什么，只是文珍说许久没见她姨娘，婆婆疼惜她，把我叫去，让我明日带她去。”
杨氏哦了一声，话里有了叹息：“婆婆是个慈和老人，我倒有些后悔当年管文琦管得太紧，没让她们祖孙多亲热亲热。”初雪轻轻拍一拍她的手：“这有什么，大侄女还要一年才出嫁呢，出嫁之前自然可以和婆婆多亲热。”
杨氏点头，此时已经有人开始告辞，两人忙分别应酬，女客们散得早，男客们直到到了三更时分才散，等万克己回屋时候，初雪已经睡的很沉。
感觉到丈夫小心翼翼地躺到身边，初雪睁开眼，万克己不由笑了：“还当你没醒呢。”初雪又闭上眼，偎依到丈夫身边：“心里有事，等你回来商量呢。”万克己拍拍她：“什么事？”
初雪把万老太太的话说出来：“要这样也只有寻人把她买出来，可是这好办，要嫁就是个难事。”万克己用手拍一拍额头：“老三总是这样，一句话就交代了，叫人想办法。这事你把人从那边宅里买出来就是，至于要嫁给谁，我琢磨琢磨。”
事情交代给丈夫果然没错，初雪摸一下丈夫的脸，笑声十分欢喜：“有你在，什么事都不怕。”万克己把妻子搂紧一些：“这么多人交代的，我怎么能不办好，睡吧。”
次日吃过早饭，初雪收拾了就当着文珍去那边宅子，文珍平日上街，总要问东问西，今日却沉默不语。初雪轻声问：“四丫头，你想什么呢？”文珍人小鬼大地叹了口气：“大伯母，我想姨娘，可是祖母说，我要和姨娘在一起，母亲就不高兴，姨娘日子过的也不好，要怎么办呢？”
这话初雪答不出来，大人的纷争，苦的是孩子。马车已经停了下来，初雪下车，这边来的次数不多，瞧着和平日没什么两样，只是透着几丝凄凉。出来迎接的是邱嫂子，行礼后就道：“大太太请往这边走，我们太太刚起来。”
初雪瞧着她，若要成事，这事还绕不开邱嫂子，一路在想法子，快到上房时候拐过一个路口，见从人们离的还远，初雪忙对邱嫂子道：“邱嫂子，杜姨娘在这宅里什么日子你也是晓得的，你也知道她原本是老太太的�