刑露雀跃地坐到藤秋千里，荡着秋千叹息着说：
“这里好美啊！”
看到刑露那么快乐，徐承勋说：
“等我将来成了名，我要把这幢平房买下来送给你！我们一块儿住在这里！在这里画画。”
刑露抬起脸来，看着徐承勋说：
“你有没有听过一个穷画家和一幢房子的故事？”
徐承勋皱了皱眉，表示他没听过。
刑露摩挲着俯伏在她怀中的小黑狗，脚尖踩在地上说：
“很久很久以前，有一个穷画家。一天，这个穷画家和他的妻子来到一个幽静的小岛，发现了一幢两个人都很喜欢的房子。
“那个穷画家跟妻子说：‘将来等我成了名，有很多钱，我要把这幢房子买下来，我们就住在这里，一直到老。’
“许多年后，这位穷画家真的成名了，赚到很多钱。他跟妻子住在市中心一间豪华的公寓里，不时忙着应酬。
“一天，妻子跟他说：‘我们不是说过要把小岛上那幢房子买下来，住在那儿的吗？’画家回答说：‘我们现在不是很好吗？谁要住在那个什么都没有的小岛上！’”
徐承勋抓住秋千，弯下身去，凝视着刑露说：
“你为什么不相信我？”
刑露说：
“你真的从来没听过这故事吗？人是会改变的。”
徐承勋望着刑露说：
“我说到就会做到！”
刑露茫然的大眼睛越过他的头顶，看到天边一抹橘子色的残云，觉得有些凉意。于是，她把怀里的小狗放走，站起来说：
“太阳下山了，我们走吧！”
离开这幢白色平房时，那条小黑狗在她身后追赶着，刑露并没有回头多看一眼。
第二天，刑露生病了。这种痛楚几乎每个月那几天都来折磨她，可这一次却特别严重。从早上开始，她就觉得肚子痉挛，浑身发冷。她蜷缩在被窝里，额上冒出细细的汗珠。
她打了一通电话回去咖啡店请假，以为睡一会儿就会好过来。然而，她在床上翻来覆去，小声地呻吟着，那种痛苦愈来愈剧烈。她想起曾经读过一本书，说狗儿能够闻到血的味道、病人的味道和即将死去的人身上的味道，她终于明白昨天那头卷毛小黑狗为什么老是追赶着她了。
她虚弱地走下床，想找些药。但是，医生上次开给她的药已经吃完了。她走到明真的房间，想请她带她去看医生。床上没有人，刑露看看床头的那个钟，原来已经是午后一点钟，明真上班去了。
她本来想换件衣服去看医生，可是，想到要走下三层楼的楼梯，回来的时候又要爬上三层楼的楼梯，根本不可能做得到。
她回到床上，忍受着小腹的抽痛，屈曲着两条腿，在被窝里有如受伤小动物般发着抖。模模糊糊的时候，床边的电话响起铃声，她伸手去抓起话筒，说了一声：
“喂？”
“你怎么了？没去上班吗？”是徐承勋的声音。
刑露回答说：
“我……不……舒……服……”
徐承勋紧张地问：
“你哪里不舒服？严重吗？”
刑露发哑的声音说：
“我睡一会儿就好。”
徐承勋说：
“我过来带你去看医生！”
刑露昏昏沉沉地说：
“不……用……了。”
然而，十几分钟之后，门铃响了。
刑露从枕头上转过脸来。她脸庞周围的头发湿了，身上穿一袭白色的睡裙，汗湿了的裙子粘着背。她颤抖着坐起来，双手摸着脸，心里想着：
“不能让他看到我这个样子，他会不爱我的！”
她想擦点口红，可是，她已经一点儿气力也没有了。
门铃又再催促着，她跋着床边的一双粉红色毛拖鞋，扶着墙壁缓缓走去开门。门一打开，她看到徐承勋站在那儿，他上气不接下气地，一张脸变得通红，一定是一口气从楼下奔跑上来的。
徐承勋扶着她，问她：
“你怎么了？”
她怪他说：
“不是叫你不要来吗？只是痛经罢了，躺一会儿就没事。”
她有气无力地回到床上，徐承勋坐到床边，抚摸她的双手，给那双冰冷的手吓了一跳。她披散头发，软瘫在那儿，怕他看到她苍白的脸，她背朝着他屈曲着身体。他看到她白色睡裙后面染了一摊血迹。
他吃惊地叫道：
“你流血了。”
刑露摸摸裙子后面，果然湿了一大片。她尴尬地扭转过身来，拉上被子生气地骂道：
“走呀，你走呀！”
徐承勋冲出房间，在浴室的镜柜里找到一包卫生棉。他拿着那包卫生棉跑回来，走到床边，掀开她盖在身上的被子，温柔地把她扶起来，说：
“快点换衣服，我带你看医生。你用的是不是这个？”
她看到他手里拿着卫生棉，心里突然觉得说不出的难过。
“你的衣服放在哪里？我替你拿！”他说。
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她看了一眼床边的衣柜。徐承勋连忙走过去打开衣柜，随手挑出一件大衣和一条裙子，放在床边，对她说：
“我在外面等你。”
刑露虚弱地点了点头。徐承勋走出去，带上了门。
刑露禁不住用那条手帕掩着嘴巴啜泣起来。
随后她抹干眼泪，换上了干净的内衣裤和他挑的裙子与大衣，趿着拖鞋蹒跚地走出房间找鞋子。
徐承勋抓住她的手说：
“别找了，我背你下去。”
刑露说：
“我自己可以走路！”
徐承勋弯下腰去，命令道：
“快爬上来！”
刑露只好爬到他背上。
徐承勋背着她走下楼梯，她头倚在他背上，迷迷糊糊地呻吟着。
徐承勋问：
“很痛吗？”
刑露咬着唇摇了摇头。
两个人终于抵达医院。医生给刑露开了止痛药。
徐承勋倒了一杯温水给她，看着她把药吞下去，像哄孩子似的说：
“吃了药就不痛了。”
刑露抬起依然苍白的脸问他：
“我现在是不是很难看？”
徐承勋摩挲着她的头发说：
“你最漂亮了！”
回去的时候，他背着她爬上楼梯。
刑露说：
“我自己可以走。”
徐承勋说：
“不，你还很虚弱。”
刑露在他背上喃喃地说：
“不过是痛经罢了！看你紧张成这个样子！”
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爬上那条昏黄的楼梯时，他问：
“这种痛有办法医好的吗？”
刑露回答说：
“医生说，生过孩子就不会再通了。”
徐承勋说：
“那么，我们生一个孩子吧！”
她凝视着他的侧脸，低声说：
“疯了呀你！”
徐承勋认真地说：
“只要你愿意。”
刑露没回答他。她心里想着：
“这是没可能的。”
徐承勋说：
“以后有什么不舒服，一定要告诉我！今天要不是我打电话过来，你也不说。”
刑露说：
“你说今天要去见一个画商，我不想让你担心啊！对了，他看了你的画怎么说？”
徐承勋雀跃地回答：
“我带了几张画去，他很喜欢，他说很有把握可以卖出去，还要我把以后的作品都交给他卖。他在行内名气很大的呀！”
刑露脸抵住他的肩膀说：
“那不是很好吗？”
“说不定我们很快就有钱把山上那幢平房买下来了。”徐承勋把她背紧了一些。
刑露双手搂住他的脖子，一句话也没说。
那天夜晚，刑露起床吃第三次药，那种折磨她的痛楚已经渐渐消退，徐承勋也听她的话回家去了。
她用枕头隆起身子，弓起两个膝盖坐在床上，拉开床边一个上了锁的抽屉，那儿放着一个文件袋。她从文件袋里拿出一张已经发黄的旧报纸来。
有时候她会想：
“我现在做的是什么呀？”
跟杨振民分手后，她转到了中环置地广场另一家高级时装店上班，那只是另一个浮华世界。可她已经不一样了，以前爱看的那些小说，她如今全都不看了。她悔恨委身给他，却发觉自己对他再没有感觉。也许是心中的柴薪已经燃烧殆尽，化为飞灰了。
现在，她想要许多许多的钱，那是生命中唯一值得追寻的事物，也是唯一可以相信的。然后，她会离开这个使她绝望和痛苦的地方，跑到遥远的他乡。在那儿，没有人认识她。
于是，刑露拼命工作，没多久之后就升职了。后来，她为了多赚一点钱，转到一家珠宝店上班。然而，就在这时，父亲却雄心壮志起来，跟一个朋友合作做小买卖，结果却亏了本，欠了一屁股的债，刑露只得把她咬着牙辛苦储在银行里的钱拿出来替他还债。
刑露对这个她曾经崇拜，也爱过的男人突然感到说不出的厌恶。那天，她回到家里，把钱扔在饭桌上，恨恨地朝他吼道：
“你为什么要这样对我！”
要是父亲骂她，她也许还会高兴些，可他却一言不发，走过去捡起那些钱。现实已经彻底把他打垮了。
刑露心里骂道：“真是窝囊！真是窝囊！”
刑露不再跟父亲说话了。
一天，她无意中在报纸上一个不起眼的位置，看到一则奇怪的广告。
广告上这么写着：
一位富有而孤独的老夫人，想找一位年轻人陪她环游世界。
酬劳优厚，应征者只限女性。
相貌端正，中英文良好。
广告上只有一个邮政信箱的号码。
这则广告出现的时候，刑露正对自己的人生感到绝望。
因此，她把相片和履历寄出去了。
第二天醒过来后，刑露身上仍然穿着睡裙。她推开窗户，清晨的街道空荡荡的，只有一排瘦树的枝吖在风中摇曳。她仰望天上的云彩，一片澄蓝的颜色映入她那双清亮的大眼睛。
她不由得微笑了，沉浸在一种新的喜悦之中。
她踢掉脚上那双蓬蓬松松的粉红色毛拖鞋，在衣柜里挑了喜欢的衣服穿上，回头却又把那双拖鞋摆齐在床边；这双拖鞋昨天唯一踩过的只是医院急诊室的白色地板。
随后她离开公寓，在那位老姑娘的花店买了一大束新鲜的玫瑰花。
老姑娘说：
“你今天的脸色很好啊！平常有点苍白呢！”
刑露带着一个甜美的浅笑，说：
“你也很好看呀！”
她付了钱，老姑娘另外送了她一束满天星。她微笑着走出花店，抬起头的时候突然发现那个光头的矮小男人。他就站在对面人行道的一块路牌旁边，身上穿一套寒酸的西装和大衣，头戴便帽，口里叼着一根烟，怀里揣着一份报纸。看到她时，他转过身去背对着她，打开手上那份报纸，装着在看报纸。
刑露已经发现他许多次了，他一直在监视她的一举一动。但是，这一刻，她突然觉得忍无可忍了，她朝他冲过去。那个男人用眼角的余光看到她时，急急地往前走。她不肯罢休，追上去拦在他面前，生气地问：
“你为什么老是跟着我？”
那人逼不得已停下了脚步。他约莫四十岁，藏在粗黑框眼镜后面的那双锐利的小眼睛看起来愁眉不展，给人一种深藏不露的感觉。
他看了刑露一眼，歉意地说：“刑小姐，早！”
刑露没领情，有点激动地说：
“你干吗成天监视着我？”
男人眯细着眼，很有礼貌地说：
“我是来协助你的，不是监视。”
刑露瞅了他一眼，悻悻地说：
“我自己可以搞定！”
男人没回答，露出一副不置可否的神情，接着他说：
“他对你挺好啊！”
刑露吃惊地想：
“原来昨天他也跟着我！”
她冷冷地说：
“这不关你的事！”
男人恭敬地说：
“刑小姐，我们都有自己的职责。”
刑露一时无话。
男人又开口说：
“我得提醒你，你的时间不多了。”
说完这句话，男人嘴角露出一个似笑非笑的神情走开了。
刑露茫然地站在那儿，看着那个矮小的背影消失在拐角。街上的人渐渐多了，天空更澄澈，她的心情却骤然变了。
这个男人的出现，就像给了她当头一棍似的，提醒了她，她并不是一个恋爱中的女人。
一个星期四晚上，徐承勋说好了会来咖啡店接她下班，然后一起去看电影。然而，等到咖啡店打烊了，他还没出现。
刑露走出去，在玻璃门上挂上一块“休息”的告示牌，却发现徐承勋就在咖啡店外面，双手插在裤子的口袋里，神情有点落寞。
刑露惊讶地问：
“你为什么不进去？”
徐承勋看到了她，抬起头，沮丧地说：
“那个画商把我的画全都退回来了。”
刑露又问：
“他不是说很喜欢你的画吗？”
徐承勋回答说：
“他说找不到买家。”
刑露气恼地说：
“这怎么可能？你的画画得那么好！”
徐承勋苦笑说：
“没关系，反正他也不是第一个拒绝我！他说了很多抱歉的话，弄得我都有点不好意思了。”
刑露愤恨地说：
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“那些人到底懂不懂的！”
看到刑露那么激动，徐承勋反倒咧嘴笑了。他耸耸肩，一副不在乎的样子，潇洒地说：
“我还可以拿去给别的画商，总会有人懂得欣赏的！我们走吧！去看电影！去庆祝！”
刑露瞪大眼睛看着他问：
“庆祝什么？”
徐承勋脸上露出一个迷人的微笑，说：
“庆祝我们仍然活得好好的！庆祝我们在一起！庆祝我会继续画画！我是不会放弃的。”
那天以后，他把作品分别送去给几个画商，送去之后就没有任何下文。随后那些画跟几封信一起，陆续退回来了。
徐先生：
不要气馁。自古以来，艺术家往往比他身处的时代走得快一些。
诚心祝福你找到更有眼光的画商。
艺轩总经理
顾明光敬上
亲爱的徐先生：
感谢你的信任，把大作送来敝店。
敝店私下做过一些推广活动，惜反应未如理想。
此事万分抱歉。
艺星轩总经理
白约翰敬上
徐先生：
敝店无能，
大作奉还。
云丰轩总经理
鲁光敬上
徐承勋把所有的信全都收集在书柜里。他对刑露开玩笑说：
“将来我成了名，这些信全都会变得很有纪念价值啊！”
刑露那双美丽的大眼睛惊讶地看着这个男人。他完全出乎她意料之外，永远那么快活，任何的挫败仿佛都没法把他打垮，只能让他眉头轻皱一下。
她咬着牙说：
“这些人太没眼光了！”
徐承勋豁达地笑笑说：
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“即使这些人全都不买我的画，我还可以拿到街上去，摆个摊子卖画，也挺好玩啊！放心吧！我不会饿死的！”
刑露难过地看着他，徐承勋倒过来安慰她说：
“只有穷�