不肯离开。
易普勒斯正在猜测卡卡下一步会怎样展开攻势，想不到伯爵夫人先开口了。
“这位先生，”她推开周围的追求者，迳自来到卡卡面前，略嫌紧张的问：“请问，您认不认识亚历山大·凯因？”
“认识、认识！”卡卡连连点头。
伯爵夫人沉默不语，旋即突然扯下面纱，这动作让所有人大吃一惊。而最吃惊的，当然是易普勒斯和卡卡本人。即便是见惯美女的卡卡，也不由得为伯爵夫人的美丽暗自惊叹，她的美丽是成熟而典雅的。
鹅蛋形的俏脸因吃惊而略显苍白，宫廷样式的发髻恰到好处的凸显了她的雍容华贵。
按理说，她已经不再年轻了，可岁月却在赐予她成熟魅力的同时，却忘记了岁月的烙印，粉嫩的肌肤下蕴涵着青春活力，那是任何化妆都不能营造出来的奇迹。
卡卡遭遇惊艳，伯爵夫人比他更惊讶，捧着胸口艰难的喘息着，半晌后才吐出一句话：“难道……你真的是凯因的……”
“读者啊！最忠实的读者，凯因先生的书我都有搜集哦。”
卡卡高兴的眉飞色舞，“夫人，您认识凯因先生？能帮我要个签名吗？嘿嘿，不好意思，我太激动了。您不会怪我失礼罢？”
“哈……哈……当然不会，说起来真是巧啊，我也是凯因先生的书迷呢。三年前，我曾经在海蓝宫廷宴会上有幸与先生一晤。哎呀，说起来，凯因先生可真是丰神俊朗潇洒出众呢。来，小伙子，咱们慢慢谈。您要喝点什么吗？”
“那可真是多谢了。夫人，您刚才说什么来着？我长得像凯因先生？哈哈哈哈，您不是在开玩笑吧？”
“当然不是。就像……《飞翔的喜剧》一样真实。”
“啊？！《飞翔的喜剧》！我背包里就有这本书呢。谢谢，伯爵夫人，您觉得……我也像凯因先生一样丰神俊朗潇洒出众？呵呵，这样说，我会很不好意思呢。”
“瞧您笑的……好傻哟。卡鲁斯殿下，您真可爱！”
“我说，巴特先生，伯爵夫人不是一贯冷若冰霜吗？”易普勒斯望着亲热交谈的卡卡和伯爵夫人，满脸迷惑。
“易普勒斯神父，你不是说卡鲁斯殿下是个沉默寡言的人吗？”巴特老爷也是摸不清头脑。
“也许这就是缘分吧。”他微微一笑，靠着壁炉坐下。不管怎样，开朗的卡鲁斯殿下总比悒郁的少年更好交往。
“妈的！这回可输惨了！这群酒鬼……我的金币啊！”易普勒斯一脸沮丧，悔不该在赌博之前忘记乞求赌神保佑。
“得了吧！你这全世界最吝啬的神父！”巴特扶着拐杖呵呵笑道：“今晚的酒钱我来付，你只要记得替我念几句‘我主奥古多罗’和‘万福莫妮卡’就行啦。”
第三章 冷血
巴特老爷热情的邀请卡卡和易普勒斯搭乘了他们的马车一道进城。
卡卡要等默子，只好婉言谢绝，答应巴特老爷，进城后一定去他府上拜访。
伯爵夫人也提出了类似的邀请，在卡卡开口之前，易普勒斯替他表示了受宠若惊。
两人离开后，易普勒斯和卡卡又在酒馆闲聊了片刻，默子固然没有出现，易普勒斯也心神不定，一杯接一杯的喝着烈酒，脸色却越发苍白。
天色已黑，卡卡认为默子不会再来，打算先进城投宿，明天再做打算。
易普勒斯结了帐，两人踏着月色走上平坦的公路。两人刚拐过一个岔路口，就听见前方传来呼救声，易普勒斯刚想提醒卡卡，他已经敏捷的朝着那方跑去。
夜风中淡淡的血腥气，瞒不住吸血鬼王的鼻子。卡卡很快就找到了事发地点，一辆马车歪歪斜斜的倒在排水沟中，驭手的尸体浸在紫黑色的血泊中。是巴特老爷的马车。
两人慌忙掀开车帘，救出了奄奄一息的巴特老爷，伯爵夫人却不知去向。
易普勒斯神父是位优秀的外科医生，他立刻用烈酒给巴特老爷清洗了伤口，做了包扎。等到巴特老爷恢复了神志，他立刻讲述了整件事的来龙去脉。
离开荆棘酒馆之后，巴特老爷和伯爵夫人的马车受到了一伙蒙面强盗的袭击，驭手当场身亡，巴特老爷自己也受了枪伤，之后就昏死过去，也不知道伯爵夫人的下落。
卡卡捡起一柄装潢精致的短刀，虽然开了锋，样式却分明是店铺里出售的玩具，“那群盗贼都是小孩子？”
“看不清楚，他们都蒙着脸，但是……”巴特老爷略一思索，肯定的说：“他们的身材的确都很矮，说起来……真有点像是小孩子。”
“答案已经很显然了！”易普勒斯把剩下的绷带和烈酒揣回背包，忿忿的说：“肯定是冷血盗贼团下的毒手。”
“可是，他们为什么要袭击巴特先生呢？”卡卡反问。
“谁知道呢。”易普勒斯耸耸肩膀，“可能是抢劫，也可能是报复。毕竟巴特先生是紫罗兰城的总督，官与贼，天生就是敌人。”
“不对！我中的是枪伤。”巴特老爷突然抢着说道：“‘天真杀手’没有火枪！”话一出口，他立刻发觉了自己的冒昧，讪笑着补充道：“从来没听说过他们用枪。”
易普勒斯也陪着他干笑了几声，蓝眼睛在黑夜中闪烁着诡秘的光彩。就在这时，一连串清晰的马蹄声，从公路对面传来。
“嗨，你们还好吗？我回来了。”伯爵夫人俐落的从马背上跳下来，红扑扑的脸庞上点缀着晶莹的汗珠。
“噢，巴特先生！？天哪，刚才我还以为您已经？噢，感谢女神！”
“您去哪儿了，夫人？刚才那些盗贼？”
“哎呀，别提了，他们可把我给吓坏了。战斗一开始，我就吓得藏在马车后面，闭着眼睛祈祷莫妮卡女神保佑。后来，不知怎么着，他们又都走了，我出来一看，大家全死了——抱歉，巴特先生，我不知道您还活着。那之后，我就骑上马去报警了，可是城里那些当兵的呀，全都是些胆小鬼，一听说是盗贼团，吓得大气都不敢喘，谁也不肯来帮忙！”伯爵夫人气呼呼的说道。
马车已经摔坏了，易普勒斯不得不用仅存的一匹马送巴特老爷回城疗伤，卡卡只好护送伯爵夫人步行回去。
路上，两人谈起了冷血盗贼团，伯爵夫人告诉他，“据说冷血盗贼团的成员，看起来都像是八、九岁的小孩子，可他们有智慧有力量，他们就像是一个成年人那么老练、狡猾；同时，他们又有着小孩子的特点，毫不遮掩自己的欲望。喜欢糖，喜欢漂亮衣服，对一切危险都充满了好奇，想要的东西，就不择手段去夺取。”
卡卡听了，慨叹道：“这群小恶魔怕是不好对付罢。”
伯爵夫人微微一笑，撑起阳伞，不露形迹的靠在他身旁，淡淡的说：“是呀，这些孩子可够巴特老头忙的了。我倒希望他能一直忙下去，那样，我就不用再考虑那件烦心事了。”说罢幽幽一叹。
“烦心事？”
“嗯，巴特希望我能嫁给他的侄子夏洛克。无可否认，夏洛克是位很不错的绅士，但是，我总觉得他缺了点什么，在决定订婚之前，我想我得好好考虑一下。您说呢？卡卡殿下。”伯爵夫人微笑着望着他，眼神很坦率，似乎在和老朋友话家常。
卡卡觉得自己不该对此表示任何意见，只好说：“多考虑一下总不是坏事。”
“瞧你，卡卡殿下！”伯爵夫人忽然又换上了调侃的口吻，嘴角挂着狡黠的笑意：“万一我改变了打算，您可要负责哟。”
“负责？我负什么责？”卡卡狐疑不解，刚想追问，伯爵夫人举起了小阳伞，淡绿色的油绸伞面撩起月光。卡卡眯起眼睛，恍惚间看到伯爵夫人仿佛环绕在一圈圣洁的光环中，把阴影全撇给自己。
送伯爵夫人回家后，卡卡谢绝了她的挽留，独自漫步在大街上，天色将晚，沿路店铺大多打烊，城内冷冷清清，浑然没有贸易都市应有的繁华。
夜幕降临，一幕幕古怪的事件乘着夜风步入长街。卡卡看到两个孩子追逐打闹，天真的笑声让人不禁莞尔，斜阳余烬落在他们的玩具上，闪烁着点点寒芒。卡卡惊讶的发现，他们手中的刀剑竟然带着血迹。
“太危险了！”刚刚兴起这念头，一个孩子已经砍掉了同伴的头颅。
小凶手似乎吓坏了，怔忡的望着那具尚在喷血的小小的尸体，良久，丢下短刀，飞一般的逃走，北风送来哭喊声。街上行人和店铺老板目睹了这一慕，人人面无表情，行人加快了步伐，店铺铿啷一声放下铁闸门。
卡卡心中沉甸甸，仿佛揣了一块石头，时而有行踪诡异的小孩子突然出现，恶狠狠的冲卡卡投来一瞥，转瞬又消失的无影无踪。
城市沐浴在清亮的月光下，鬼影幢幢，仿佛置身坟场。突兀的哭声打破了沉寂，一个小男孩跪坐在街角花坛旁，小腿血淋淋一片。看起来是摘花时不小心被栏杆绊倒。
卡卡在他身旁停下脚步，拉低领子，双手插进风衣口袋，若有所思的注视着那男孩。
他听得出来，那哭声中饱含着恶意。想恶作剧吗？卡卡冷笑。他倒要看看这小鬼到底想玩什么花样。这城市病了，而病菌，就是那些被恶魔宠坏的孩子。
那孩子大约七、八岁，一张麻脸。他已经发现卡卡在嘲弄自己，那个有着冷冽的黑眼睛的美少年似乎没有丝毫同情心。他开始后悔进行这场游戏。选错了游戏对象，被玩的人反而变成了他自己。他抬起头，怨恨的目光射向卡卡。
卡微微抬起下颚，面无表情的回视。那孩子打了个寒颤，哭声戛然而止，低头逃避卡卡的目光。
街对面响起急促的脚步声，卡卡刚想回头，一个熟悉的身影出现在那孩子身旁，“查理！又想害人吗？还不给我回家去！”他怒气冲冲的呵斥着，抓住那孩子的脖子。
突的，那男人惨叫一声，捂着脸摔倒。那孩子飞一般逃走，一点也不像是腿受过伤的人。
卡卡扶起那男子。他满脸白粉，痛苦的呻吟着。
卡卡把他背到喷泉旁，想帮他洗脸，男子听到水声，连声惊叫：“不，不要用水？是石灰！”卡卡这才听出来，那不幸的男子竟是易普勒斯神父。
用干手巾帮易普勒斯神父擦了脸，卡卡按照易普勒斯的指点，背着他回家——一座红砖红瓦的小教堂。叫来女仆，用菜籽油帮他洗了眼睛。幸好救治及时，眼睛没有烧坏。
“他叫查理。”易普勒斯告诉卡卡，“是我的病人。
事实上，他已经不是孩子了。很多年前，查理就是紫罗兰城的流氓头子，人称麻脸查理，手下有上百人的暴力团伙，他们把紫罗兰城搅得乌烟瘴气，直到有一天，也许是报应临头，暴力团伙全部失踪。
“三天后，一个七、八岁的麻脸孩子出现在城中。当时，谁也不知道他就是查理，只当是一个普普通通的流浪儿罢了。紫罗兰城每天都饿死很多流浪儿，可麻脸查理却活的很快活，他很狡猾，骗术一流，无论本地人还是外地旅客，很多人都上过他的当。”
“等一下，易普勒斯先生，您说他很多年前就是七、八岁？”
“你发现了？他一直没长大，十几年了，他一直是个孩子。麻脸查理看起来像个孩子，可无论力量还是头脑，他都不比成年人逊色——甚至更为出色。这真是件可怕的事，卡卡老弟，因为麻脸查理仅仅是个开始。现在，紫罗兰城里充满了这种可怕的小恶魔。无处不在的小恶魔，他们恶作剧，抢劫，杀人，只要他们玩的高兴，就什么也不在乎！噢，我主，真他妈的可恶！”女仆送上热茶，易普勒斯示意先递给卡卡。
“照您这么说，麻脸查理借尸还魂，变成了小孩子？”
“当然不是，老弟，这是一种病。”易普勒斯喝了口茶，很专业的解释道：“目前没人知道这病的根源在那儿，就像菲利普王时代的出血热，在发现那些小老鼠之前，人们都当它是诅咒。”
“易普勒斯先生，您最近在研究医术？”卡卡一进门就看到了很多装有标本的水晶瓶，现在，他又在茶叶里喝出了草药的味道。
惊讶的望了他一下，易普勒斯哧哧的笑道：“真有你的！卡卡老弟，我可没有司祭院颁发的医士牌照哪。我是个神父——大神保佑——可我不务正业，我喜欢古医学。怎么说，呵呵，与美惠女神相比，我更倾慕谬斯。”
和易普勒斯一样，卡卡也喜欢古代学术，总觉得那些被今人所鄙夷的学问中，有着比《圣典》更可靠的真理。
易普勒斯接着说道：“麻脸查理的病，被称为天真症。”
事实上，易普勒斯就是第一个——也很可能是唯一研究这种怪病的人。
前些年他被公派到紫罗兰城传教时发现了天真症，之后一直放心不下，有空就往这边跑。
去年巴特老爷出任紫罗兰城总督，易普勒斯索性向花都教廷提出申请，作为随行教父迁居本城，一面传教，一面潜心研究天真症的疗法。
所谓天真症，是说感染该病菌的人都会返老还童变成小孩子。
在还童的过程中，他们将会忘记一切随着年龄的增长所获得的伦理和法律，智慧、知识与力量却仍旧保留。这些没有了道德与监护人约束的孩子，就成了一群危险的小恶魔。
这些冷血少年在紫罗兰城中出没，为了自己的快乐肆意破坏，他们不分昼夜的大哭大闹，吵的全城人寝食难安。
他们以自己为中心，为了得到一块面包，会毫不愧疚的杀死点心铺老板。他们用烟花点燃仓库，用真刀真剑打闹，他们在房顶上跑来跑去，浑然不怕失足摔死。
他们不懂得害怕，做事从不考虑后果，只要自己快乐就心满意足。
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听了这一席话，卡卡惊讶得目瞪口呆。他万万没想到，小孩子竟会变成一种灾害。
易普勒斯带卡卡参观了他的病房，里面有很多“还童”的小孩子。他们被关在一只笼子里，可怜巴巴，俨然受难的小动物。
易普勒斯告诉卡卡，这些医疗设备和病房，全都是伯爵夫人捐献的财产。
易普勒斯已经在这里工作了两年多，可是仍旧没有什么突出的成果，一直以来，只有伯爵夫人对他大力支持，没有她的赞助，这个私人医院早就办不下去了。
在最里间的病房中，卡卡找到了麻脸查理。那家伙正在欺负一个小女孩，试图把她推进硫酸池。
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