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刘玉凤这番话，凌起石当然听不到，但也确如她所料，有一件事情迫他不能公开露面，但他没有死，仍然活着，一切都如刘玉凤所料。
凌起石在吕旭家当花王，替吕家养鸟种花，工作似乎低下，不受人重视，但凌起却觉得十分开心，生活得很愉快。
吕家的祖家是在乡村的，有一个专名叫做万松山庄。吕家有十多间大小不一的房子，都是依山而建筑，建在山坡上的。房子面南背北，屋前有一片青草坪，再远是一道小溪，房子后边是山，遍山都植了松树，树有大有小，有高有矮，实在很多，虽未必有一万株，几千株总是有的，所以名之为万松山庄实在不为过。
吕家原有几个老工人，在屋后开了空地种菜种花，凌起石入了吕家之后，见老工人气力不足，手脚又慢，便自告奋勇帮他们锄地种菜，担水淋花，不几天就讨得老工人喜欢与信任，把浇花种菜这责任全托付给他了。
吕家占了整整一座山，凌起石抽空走遍了全山，便决定搭竹引水的方法，把山水由竹管引到菜地，免了下山担水之苦，看得老工人又是惭愧又是佩服，他们做了半辈子，担了半辈子的水，就想不到这个办法，所以对凌起石大加称赞。
吕家的小主人有二，一是女的，一是男的，女的较长，十二岁多了，男的只有五岁，就是兆熊，他与凌起石本来十分要好，但凌起石已经化了装，又改了口音，和过去截然不同，所以兆熊认不出来。不过，他对凌起石仍然极有好感，每天都经到后园去玩，帮凌起石浇浇花，拔拔草什么的。凌起石渐渐的把吕家这座后花园加以改变，更把山前山后也加改变，吕家的人见惯了，逐日逐日的改，根本不发觉，可是新来的人却就绕来走去也走不到吕家门口，不易进入吕家。
凌起石满十四岁入吕家，转眼就是过了两年，他长得更高，更健壮了，吕家的前前后后，在他暗中布置之下，也渐具雏型，成为一个阵图了。
兆熊七岁了。他原是孱弱的，但这两年来每天都跟凌起石转动，又练金不换教他的掷石功和尚青传他的人门功夫，所以长得十分强壮。吕旭经过一场灾祸之后，看化了，不再主张儿子读书求功名，只希望他将来正直，做樵夫或农人，倒可以少却许多麻烦与危 3ǔωω。ｃōｍ险，因此对于儿子跟凌起石种花锄地一点也不反对，反而见他长得壮实，感到高兴呢。
兆熊的姐姐叫玉娘，长得又美又聪明，是女红能手，常常获得娘亲赞赏，她有一个乳娘，从小就随她一起，乳娘非常疼爱玉娘，比亲娘差不多，所以吕夫人让女儿跟她是十分放心，玉娘对乳娘也是非常尊敬，叫她做干娘的。
吕玉娘为人聪明，却沉默，平常不大开口，因为已经退官场，吕旭又看化世情，归隐林园，便索性放开官场那一套，和普通人家一样。因此，十四岁的吕玉娘已经长得亭亭玉立，十足是一个小美人了，仍有机会可以到后园及屋外走动，有机会见到陌生的男人。
吕玉娘对凌起石似乎非常注意，并且曾对母亲提及，说凌起石不似一个普通人，可能别有居心，劝母亲把他及早辞退，免生后患。吕夫人对此不同意，她说吕家已今非昔比，没有什么值得人家窥视的了，若说凌起石有不轨行为，已经两年了，仍无动静，可见其不会有此心，反过来劝女儿不可多心，免生成见，产生误会。
吕玉娘想想也有道理，两年的时间不短，若有不轨，实在用不着等到此时，但她细心思虑，觉得凌起石这个人实在与别人不同，非得要查个水落石出不可。他把这意思告诉乳娘，乳娘微微一笑说：“小姐，我劝你不如听你娘的话，算了吧，这个人是有点古怪，但不会对你家不利，相反，他是处处维护你家呢！你若果做得过分，引起他反感，他走了，却会对你吕家不利！”
“你是说他会报复？”
“不，他不会来报复，但会有其他人来捣蛋！”
“其他人？干娘，你这是什么意思？”
“小姐，你还年轻，不知道这许多事的了。”
“我就是不知道才问嘛！干娘，你说给我听嘛！”吕玉娘撒娇了。
“好，好！我说，我说！”干娘缠不过她，便告诉她，说她应该记得两年前爹爹曾被人诬害，解京受审，后来又突然平安无事，但京师却闹得满城风雨，侠影憧憧，使一些平日为非作歹的高官，吓得寝食不安。后来，他爹爹回老家，又有几个江湖人物护送，凡此种种，可见高官巨臣方面仍然不肯放过她吕家，消息外泄，或者侠义道方面提防奸官方面有不轨行动，所以才会有派人护送之举，两年来所以相安无事，与这些人坐镇万松山庄有很大关系。但是，这些人已经先后要走了，连尚青也要走了，今后难保奸官的人不会来捣蛋，说不定要靠凌起石帮忙抵御呢，他已来了两年，若有异动也不会等到这么久了，所以对他尽管放心，不必提防。
乳娘说来甚有道理，吕玉娘细想一过，暗暗点头，脸上掠过一份笑意，忽地变得脸红，娇羞垂头。乳娘大感奇怪。咤然问：“你怎么啦？”
“没什么！”吕玉娘低答，脸是更红了，一转身就走了出去，乳娘微微地发怔了片刻，陡绕心头一亮，顿有所悟地自语：“这妮子是太狡猾了，连我也给她骗了。”她先是一笑，随后又是轻轻叹息，自语道：“但望天从人愿，这妮子生性倔强，若不能如意，什么事都可能做得出来，我倒要多提防点了。”
乳娘要提防什么呢？她没有说，吕玉娘骗了她什么？她没有说。她想的什么，只有她自己知道。
乳娘悄悄的走了出去，躲在一个他方，只见吕玉娘一个人在两珠玉簪花下走来走去，似有无限心事，但样子并非烦恼，似是十分高兴，这一点，从她的小动作中乳娘就可以判断得出来。十四年了，乳娘都跟她在一起，有关她的一切，最为清楚的不是她的父母，是乳娘。她一喜一怒，一句话，一个手势，乳娘都会一听就懂，一看就明，所以此时看到她走来走去，似是烦恼，却判断她是快乐。
吕玉娘在树下走了一会，似乎作出了决定，一扬手，作了一个手势，然后停下来，轻快地转回睡房，见乳娘未睡，便问：“干娘，你还不睡？”
“你刚才去了哪里？这么高兴？我还替你担心。”
“担什么心？我又不是小孩子。”
“在我眼中，你还是小孩子，永远都是小孩子！”
乳娘有权说这种话。父母对于儿女，特别是母亲对于儿女，的确都是看作孩子的，不管他们长得多大，二三十岁，甚至四五十岁，一样受到照顾，受到呵责的。乳母虽然不是生母，但与孩子的直接接触，比生母更加亲密，机会也就更多，所以，乳母说，在她眼中，吕玉娘还是个小孩，永远都是个小孩，就因为她对她已不仅仅是雇用关系，早就产生了真感情，即把吕玉娘作为女儿了。
“我已经长大啦，我会照顾自己的！”
“就因为你已不是个小孩，所以我才担心！小姐，人越长大，烦恼也越多，做错事的机会也越多呢！稍一不慎就会遗恨终生，你千万要小心啊！”
“我，晓得的！”她不知怎的，又脸红了。
吕玉娘晓得什么呢？她没有说，乳娘也没有再说什么，这一夜，就这么过去了。
这一夜，似乎过得和平时一样平静，但只是似乎，事实却不如此。事实是，吕玉娘睡不着，胡思乱想，第一次感到失眠，才恍惚睡去，又做噩梦，给惊醒了。
过去她也做过噩梦，却和这一次不同。她醒后还记得十分清楚，张着眼皮默默回忆梦境。
天亮之后，她起床，觉得从未有过的心神恍惚，慵倦得很。她才坐起来，就不愿离开床。
“小姐，你怎么啦，不是有病吧？脸色这么坏！”乳娘关怀地看着吕玉娘。吕玉娘否认有病，但承认有点慵倦，不想动。
“快起来，早晨，今天天气又好，梳洗之后到后园去走走，活动一下就没事了，早上跑三步，饿死老大夫，快起来吧，时候不早了。”说完就替吕玉娘准备热水。
吕玉娘从这一天开始，精神便显得不济，山乡附近没有高明大夫，即使到城里去请，也都是浪得虚名而已，根本没有实学，无法看出吕玉娘患的什么病，处的方子药不对症，服了全无转机，吕家全家都愁眉苦脸，求佛求神，什么都做到了，吕玉娘仍是没有喜色，眼看一位聪明漂亮的少女，渐渐萎微，趋向死亡了。吕家全家无不心酸，连平日蹦蹦跳跳的兆熊，也受到愁苦的气氛所感染，不大出声了。
这一天，两位大夫来过，摇摇头，不肯再下处方，吕夫人己忍不住饮泣了。吕旭也愁眉不展，叹气连声，暗中叫人准备后事了。凌起石突然出现在他的面前，说：“老爷，照大夫的看法，小姐是十分危急了，我在乡下曾帮过一位道长煎药，略知药理，也替道长给人看过病，道长赞过我看得准！横竖大夫不肯处方了，让我看看，试试用生草药替小姐治一下病好不好？”
吕旭定眼看了凌起石好一会，当然也想了好一会，终于同意了，亲自陪凌起石去女儿香闺，看到女儿两眼已闭，面无血色，气若柔丝，早已心酸不忍再看了。凌起石坐庄床边静静替吕小姐把脉，先左手，后右手，揉开眼皮，再掌心按额，手背探鼻息，还例外地把了脚脉，然后对吕旭说：“老爷，小姐病势不轻，但还可以医，大约三天便可以起床，旬日就渐会复原了，不知老爷可信得过小的，肯让小姐吃小的处方？”
吕旭已准备替女儿办后事了，大夫不肯下处方了，她已无药可食，只是等死，明知凌起石未必真能医好女儿，也要碰碰运气了，所以他叫凌起石马上下处方。
凌起石能写多种字，写起来斜斜歪歪，几不成字，十足一个刚学会写字的人写的，但吕旭还是叫人立即去抓药，但心中却十五十六，忐忑不安的，因为凌起石下的药方甚重，又多是破散之药，对症还好，否则就难保性命了。可是这时除了这药方之外再无人肯下处方了，不冒险也要冒险一次的了。
药煎好了，凌起石先替吕小姐一次针刺穴道，然后在药里加进一些生草药汁，亲自喂给吕玉娘喝。她本已进入昏迷状态，不会喝了，不知怎的，凌起石却有办法使她喝光了大半碗药。替她盖上了被，对吕旭说：“小姐大约可以安安静静睡一觉，千万不可吵醒她，她醒后可能会周身被汗水湿透和下泻，但不要怕，一切顺其自然，并要替她速换衣服，湿一次换一次，勿用湿毛巾擦抹，换到汗止之后，马上就通知我！”
各人都不大相信凌起石的话，因为吕玉娘已经几日没有汗，也无大便了，怎会一下子都有，还会流汗不止？因此，对凌起石的信任已减至于零，对吕玉娘的生望更加失去信心了。
但是，首先使大家感到惊异的是吕玉娘服了药之后，果然一反儿日的常态，安安静静的睡去，一连两个时辰也不见她动过一下，守护的人都担心她已去世，便用灯芯伸到她鼻孔外，发觉灯芯颤动，知道她仍有气息才略为放心。
吕玉娘是由正午后未正服药的，一直睡到亥时，已经三个多时辰了，还是在沉睡未醒，这是几日来所无的，她的反常，引起各人诸多猜测，不知是吉是凶。但到子时，她开始动了一下，但也只是一下，又睡去了，到了丑末，听得她肚内有声，再后便放出臭气。又过了一段时间，是寅时了，她开始额上见汗，各人都紧张起来，有人去报告吕旭了。吕夫人是不用去报告的，她一直就是守在女儿房中看着女儿的变化。
凌起石的话依次灵验了，也就是说，他断症十分准确，用药也准确，各人开始对吕玉娘的生望增加信心了。
吕玉娘醒过来的时候，已经是卯时，天快亮了。她还未十分清醒，说话也有气无力，细如蚊叫，要乳娘留心谛听，还要把耳朵凑近她的嘴巴才能听到。
吕玉娘一切都如凌起石所料，泻出了极多臭秽之物，精神才略为好转，可以张开眼皮看人，嘴唇也嚅嗫而动了，只是声音极低，别人不易听到，有此成绩已是大出吕旭夫妇意外，对凌起石自然也十分客气了。
吕玉娘被凌起石按着玉手，表情颇为怪异，但除了乳娘之外，各人都以为是她病中如此，并未介意。可是凌起石却一脸惊异不定之色，久久不曾离手，他说：“奇怪！怎会这样的？”
“怎么？玉娘怎么啦？”吕夫人最为紧张。
“夫人！小姐除了服药之外，可曾吃过什么？”
“没有，我们怎敢给她吃什么呢？”
“这就奇了，这脉象不对！”
“不对？很坏？”
“不！脉跳得太快了，照理是不该如此的。”他取过旧处方，再看一遍，自语说：“药不错，可是小姐这脉，太怪了！夫人，今天不下处方了，你给小姐喝西瓜汁，她口渴、肚饿，都可以喝，且看情形如何再说。”
“石头，小姐到底怎样？你说实话，真有得医？”吕旭在门外悄悄地问。
“当然有得医，昨天我就说过，小姐不碍事，，只是我奇怪她刚才的脉跳得甚速，很不正常，在脉象不正常的时候，是看不准的，所以我只好等一会再说。”
“不会是向坏吧？”
“不会向坏，但我实在不明白是什么原因。”
吕玉娘喝了半天西瓜汁，又泻了两次，大小二便都甚为通畅，泻泄的也不如初时之臭气熏天了。午后，凌起石再替吕玉娘把了一次脉，开了处方，再让她睡了一觉，午夜醒来吃一点稀饭，翌日说话也大声了，之后一直几天都吃凌起石用药，果然不到，她已渐次复原，脸上有血色了。
吕玉娘身子本来壮健，又年轻，生机旺盛，疾病一除，复原自然比老年人快，不到一个月时光，她已经完全复原，一如往昔的妖艳了。她这一病，和凌起石熟络了，每天早上都到花园帮凌起石淋花，姐弟俩都成了凌起石的助手。可是有一夜，她睡不着，走到花园去，远远就看到凌起石在花园中练拳，她不去打扰他，伏下来偷看，心中暗暗感叹，低声自语：“这算什么武功呢？东打一拳，西打一拳，又缓慢，又无劲，连树枝也不动一下，怎可以打得倒人？我以为他是个高手，隐伏在这里另有所图，原来连入门功夫也不懂，倒是我看的走眼了。”她有点失望，但也点安慰。她看了许久，直看到他