《老大嫁作商人妇》

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老大嫁作商人妇- 第10部分


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    却也奇怪,一个一个轮着进里间。晚春先自进去,秀荷隔开几步随后。那屋子里黑,有沉香味儿弥漫,老太太坐在正中的八仙高椅上,穿着黑布缎鞋的三寸金莲踩不着地,口中叼个水烟斗,给每个进去的姑娘分着绣盘。

    后面是一道屏风,里头蒙蒙绰绰,像是坐着几个人影。秀荷不想多看,从前她总听梅孝廷说叶氏如何喜欢自己,那时候一进梅家后宅心里都打着鼓儿,羞赧又憧憬;现在进来却只道是东家,其余的都不多想。

    晚春也不知怎么了,走两步脚下忽然打滑,秀荷想过去扶,一个嬷嬷却已经把她搀了出去。秀荷看见老太太看了眼屏风后面,然后摇了摇头,继而叫自己过去领绣盘。

    许是因为晚春分了心,那绣盘拿着手里也不仔细看,竟然被边角上一根不起眼的针刺了手指,一点嫣红从指尖上溢出,秀荷眉头微微一皱,连忙把手指放在唇中轻吮。

    隔着屏风后,大少爷梅孝奕的眉头便皱了起来。一旁站着的梅二夫人向梅大夫人递了个眼神,两个人便相视一笑。

    前面进去过七八个绣女,她们都临时设置了小差错,便是美娟都滑倒在了地上,大少爷也连睫毛都不颤一下。

    果然是个天生的妖女啊,怎样的男人都被你勾魂。

    梅二夫人心里这么想着,面上却作欣慰模样对老太太点了点头。

    老太太便认真望向秀荷:“你叫什么名字?今岁几何了,属什么的?”

    秀荷回答说属兔。

 第拾叁回姑娘点头

    属兔……

    梅老太太微点了点头,又把秀荷的手端起来看,姑娘的手面葱白细腻,指甲儿粉盈盈——梅家绣女的手都需经过精挑细选,品貌都不会差。

    梅老太太再看秀荷,语气便暖和了许多:“属兔好啊,属兔的女孩儿有屋穴藏身即满足,有五谷得温饱便快乐,这样的媳妇乖巧,心眼儿柔,招人疼呐。好,好,好。”

    那末了的三个字说得很慢,一边说,一边将秀荷从头到尾仔细打量。

    “是啊,是啊,老太太看人都不会错!”一旁的婆子老姨娘们连忙满脸堆笑着应和。

    媳妇?

    秀荷颔首站在堂前,老太太用保养得宜的手面在她腕骨上摩挲,她心里头便生出些云里雾里,不晓得怎么忽然对自己说这些。

    只得也低头应了一声:“是”。

    老太太看见秀荷眼角下有一颗细小的泪痣,忽然想起来:“哦,我记起来了,你爹可是那个卖青红酒的瘸腿关福?小时候常见你随在他后头来大院里送酒,你娘给你扎的发辫一翘一翘的,几年不见,忽然就长这样大了。”

    老太太的贴身婆子郑妈便道:“可不是,大少爷还常用她家的青红酒泡脚呐!每回秀荷姑娘来送酒,大少爷都提前等在院子里。大少爷平时不爱出来,也就是秀荷姑娘来了,才会多呆上一会。”

    秀荷端着绣盘立在一旁听,隐隐约约的话风不明,眉头便蹙了起来。

    这郑婆子拍起马屁来没玩没了,梅二夫人怕秀荷听了会多想,即刻撩开帘子走出来:“姑娘打小伶俐乖巧,我们全家上下哪个不喜欢?不像我那老二孝廷,偏就与她不对盘,没少将她气哭。”

    她此言模棱两可,在戏中的秀荷晓得梅孝廷对自己不一样,那戏外之人却只当二少爷讨厌她。

    叶氏说着,便和颜示意秀荷去绣房。

    那珠帘随着清风微微拂动,秀荷出门前回头看了一眼,只看见大少爷端坐在轮椅上的侧影,着墨黑绸缎长裳,整个画面幽幽暗暗冷冷森森的。她想要从他脸上找寻些什么,却又什么也看不清楚。

    因为要赶上五月中旬的老太妃寿辰,挑选出的四个绣女须得在半个月之内,将近乎一间屋子大的画面绣完。这些年梅家就是靠着宫中老太妃的关系,才能够继续维持在南洋的生意。绣女们不敢怠慢,一个下午手上的活儿不见停,待到抬头的时候,都已经是日暮时分了。

    晚春住在梅家后院的公房里,和其他两个绣娘手牵着手自去吃饭。秀荷近日回到铺子里和老关福一块住着,并未吩咐灶上加碗勺,便留下来把零碎物件收拾妥当了准备回家。

    “轰隆——”

    四月的天就是多雨,一道响雷把整座宅子劈得地动山摇。大雨“淅淅沥沥”地落在天井里,屋檐下又弥散开花草潮湿的清新味道。秀荷用手遮着头顶,想冲出院子去到门房。

    一跑起来胯儿便摇,那浅绿的绣花鞋儿在青砖石上溅起水花,檀红的千褶裙上染开来一片深色的湿。

    大少爷梅孝奕静静地坐在二楼厅堂上看,梅家的男儿都生得唇薄鼻挺,他的脸与二少爷梅孝廷七分相似,却更冷更阴。这是个没有生气的存在,森森然就似一张死寂的画,喜欢的不喜欢的没有谁知道。

    梅二夫人叶氏心里头对侄儿不屑,但看着阴影里大少爷停在秀荷背上的眸光,想了想,便揩着帕子走到二楼的栏杆旁:“阿荷呀,你来~”

    那声音叫得温柔,尾音含笑。

    秀荷脚步蓦地一顿,停下来回头看。

    “叫你呐,你来~”叶氏笑盈盈,只是站在栏杆前居高临下地看着她不语。

    这样的笑面秀荷见过一次就怕了——那淹在水草下的晴天霹雳和绝望,滋味可实在不好受——秀荷攥了攥帕子,努力匀出一抹乖觉的笑容来:“二夫人,您的话晚辈一直都记在心里,也已经晓得该怎么去做……晚辈最近都没有再与二少爷见面,也不曾去打听过他的消息,您以后都不用再担心了。”

    她这话是老实,柔弱且诚恳的。秀荷不想再继续负载叶氏的提防。

    “说什么呐,什么您的话他的话,我说过什么了?……这孩子,大下雨天冲出去仔细把身子弄病了,快随我来。”叶氏摆着臀儿从侧楼梯上走下来,招着帕子把秀荷叫住。

    要留秀荷用饭,笑容可掬。

    秀荷可不敢贸然吃叶氏的饭,连忙福了一礼,委婉地推却道:“家里阿爹还在等着我回去,秀荷区区一个女工,不敢越矩上东家的桌子。”

    叶氏看了眼秀荷柔白的手腕,此刻的手腕上没有了玉镯,只有一枚铜褐色的半旧木镯子,雕刻着花藤的纹路。姑娘的指尖在掌心里不自觉地捻着,指甲粉盈盈的。

    手白,戴什么层次的都好看。

    叶氏心里这么想,眉眼间却剜过一丝轻薄,忽而又怪罪起自己来:“你可是因为上回我试探你的那些话,心里头记恨了我?傻丫头,我就孝廷这么一个儿子,要娶媳妇可不得仔细考量考量。不过是试试你的心,你倒真还记恨上呐?那这顿饭不管怎样,你都得留下来,就算做长辈的给你晚辈的赔礼啦。”

    也不管秀荷愿是不愿,便拉着她的手去了饭堂。

    一张红木大圆桌上坐着梅老太太、梅大夫人和叶氏,辈分小的就只有大少爷梅孝奕和秀荷自己了。梅家果然规矩森严,男人不在家的时候,妾室生的孩子就只能在自个姨娘的房间吃小桌。

    大桌上摆着八菜四汤,春笋翠绿翠绿的,蕨菜也拌得色香味俱全。南方的四月天,正是吃鲜的时候。

    秀荷掂了一筷子芸豆,只是埋头小口小口地扒着饭。梅老太太瞅着秀荷细密睫毛下的粉嫩脸庞,见她只是夹最近的两盘菜,便暗暗对叶氏递了个眼神。

    叶氏恍然笑起,亲自给秀荷夹了一只卤肘子:“以后都是一家人了,可不兴总这般拘束。多吃点肉,你看你瘦的,姑娘家家还是丰润点儿的好。”

    “谢夫人,我自己来。”秀荷咬了一小口。

    梅老太太和梅大夫人相视一笑:“瞧,牙口也好,咬下来的牙印都不带开缝的。这丫头小时候就灵净,从前没注意,一转眼都这般出挑了。”

    大少爷一直闷头用饭,闻言抬头睇了秀荷一眼:“她并不爱吃卤味,不用给她夹这个。”

    阴雨天的内宅光线昏暗,圆木房柱上挂着的煤油灯还未点燃,大少爷清雅的冷颜朦胧在阴影里。秀荷抬头看他,却只看到一双空洞的凤眸。

    大少爷从来没有和秀荷说过一句话,秀荷不晓得他从哪里知道自己不喜好卤味。

    “老太太和夫人们取笑。”秀荷红着脸笑笑。听不明话风,一顿饭吃得别扭,不知用意何在。

    好在晚饭过后雨便小了,滴滴答答的水珠顺着瓦片欢唱,秀荷攥着帕子在屋檐下走,快到大门口的时候,被二夫人叶氏喊住。

    “等一下。”叶氏递了个饭盒给她——

    “阿荷啊,你帮我把这个给孝廷送去,你去叫他,他才肯回来……也怪我不好,先前不该不打招呼就试炼你们两个。如今他躲在庙里头,不出来了,说是过两日要剃度出家呢。我就这么一个儿子,哪里舍得……既然孝廷是真心喜欢你,你也喜欢他,老太太那边也不反对。这个婚事,我应了你们就是。”

    叶氏说着,揩着帕子频频拭眼睛,那眼眶红润,忧虑与愧责假装不来。

    看见秀荷接饭盒的动作些许踌躇,便晓得这丫头怕是被自己前番一吓,已经不想和儿子在一起了。可惜这可由不得她,她不想和自己儿子在一起,自个儿子还想和她在一起呢。做母亲的得把路堵死,不能放任不管。

    叶氏想了想,又凝着秀荷的眼睛道:“听外头说你最近和庚武少爷走得近,那庚家少爷早些年是有过亲事的,如今也不知道退了没退。我们孝廷和你好了这些年,他对你什么样,你心里可是最清楚。你告诉婶子,可是当真又喜欢上庚武了?”

    庚武是个杀人越货的莽汉。

    秀荷摇摇头:“我也没有喜欢庚武。”

    也嚒……叶氏便晓得秀荷是个不肯吃亏的丫头了,知道当姨娘没有好日子过,一颗心随后就躲起来。

    “不喜欢就好。他们庚家早些年就和梅家不对盘,为了你阿爹和窑上的哥哥,秀荷你也不能任性呐。”叶氏从袖子里掏出来一枚戒指:“孝廷那孩子拗,你戴着这个去给他送饭,就说是我给你的,他就肯从庙里回来了。”

    那戒指金灿灿的,秀荷想起叶氏说过的话——“我倒还以为是哪个偷了去,冤枉把丫头打了一顿”——攥在手心里不想戴。

    叶氏见状,自己把戒指套进秀荷手中,怜爱地摸摸秀荷脸颊:“哟,以后就是一家人了,还害羞呐,瞧这讨人喜欢的。那张家小姐是说给大少爷的,兄弟两个长得像,叫做弟弟的替着去看看罢。先前不过借来试试你的心,你倒还当真了?孝廷那般性子,真叫他去相看别的媳妇,不定和我怎样闹。”

    呼——

    不是把自己配给大少爷就好,秀荷默了一默,终于把饭盒接过去。

    叶氏舒了一口长气,见秀荷走远,这才揩着裙裾回了内院。二楼栏杆上站着老太太和大夫人,叶氏仰头喊道:“收下了,姑娘点头啦,我就说这姑娘和大少爷有缘,你们还不信。”

    梅大夫人捻着佛珠子:“托二嫂一张巧嘴,我这吃斋念佛久了,姑娘家家的心事可一点不懂。回头收了房,孝奕床上也就不怕没人暖被窝了。”

    叶氏眸光闪闪,许是想到了什么,又笑道:“兄弟两个年岁差不多,难得近日老太爷和大老爷都在,不如挑个好日子,到时把喜事儿一块办了吧。”

 第拾肆回姽婳红妆

    心中想什么,她就来什么。

    怎生得才从外面回来,一身的热气还来不及消散,忽而一抬头,就看见她坐在那对面的床沿上。端着个腰谷儿,大红的艳艳喜服将那胸脯与臀际勾勒得盈盈饱满。头上遮一面红盖,那盖头上绣着金鸾与彩凤,看不清她脸,但晓得她一定颔首羞红。

    她的脚也好看,虽然不缠足,却婉秀玲珑,此刻并在床沿的红木下,好像不在动,其实却在微微轻蠕。那新娘绣鞋儿上一对鸳鸯勾头浅啄,只看得他只心弦儿一悸,忽然又记起水草纠缠中少女游滑的双腿,连呼吸都开始紧了。

    鬼使神差一般,一步步向她走过去。

    她却好像并不情愿嫁给他,闻见他的气息靠近,交叠在双膝的帕子捻得更皱了。手腕上的木镯子一晃一晃的,好像下一秒就会掀开盖头失措地站起来。

    哦,他想起来了,她说他是杀人越货的莽汉,她自己吓自己,还硬要赖他喝过人血。

    她的心也不在他身上。

    强扭的瓜不甜,庚武滞滞地睇了秀荷一眼,冷下心肠欲转身出去。可是才走到门边,那喜红盖头下却传来她短促的轻唤:别走!

    她叫他别走……那就怪不得他了!

    庚武忽然两步掉转过头,女人的身子在他目下瑟瑟发抖,她知道把他叫回来就意味着什么。

    “爷来了就不想走了!”庚武俯下魁梧的身躯,一把将秀荷扛起来,扔去了身后的大床上。

    “啊……”听到她惊怯的轻咛。

    他可顾不上,姑娘过渡到女人,都得经历过这一关。既然她来都来了,就没有机会再走了。新娘子进了喜房,从此人就是新郎官的,身子也是,姓也改了。

    他把她放平在床上,她好像很紧张,娇满的胸脯紧蹙地喘着气。他忽然记起来小黑说过的话,是不是揉起来像搓面团儿,他便去解她的衣裳……春溪镇的男人都肖想她,他们在背后不知道把她派给过谁人几回。但从此她做了自己的女人,日后谁也不许再轻薄她一回。

    “唔,放手……”在大营里磨砺出的手掌带着旧伤痕,才够到她的衣襟,她连脖子都红了。可她却把手附上盘扣,不给他解。

    庚武的嗓子像燃着了火,热气腾腾地喷洒在秀荷的耳际:“不要?那你穿这身衣裳进来做什么……松手,让我看看你!”

    她默了一默,然后便把手放在原味,不再试图挣扎——她不喜欢他,却依然决定嫁给他——庚武剑眉凝起,狠狠心将秀荷的手拨开,一颗颗拆解起她的扣子。

    那盘扣精巧,忽而便在他的手下认命,里头的牡丹红兜娇俏,勾动人的心思裕念。庚武想起在河边纠缠的那一幕,潮湿的青草地上,她气若游丝地

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