梅孝廷的嘴角便噙了笑，睇着“秀荷”的胸脯，那喜服宽宽大大，把她原有的身段遮挡，遮吧，也只够你再遮这小半日了。从前捂得那样紧，怎样求你都舍不得叫人看一眼，今夜爷便要把你看个够，夜夜含在嘴里头吃不停，看叫你如何讨饶？
听闻母亲低叱，又见汉生与大嫂正毕恭毕敬地伏拜祖宗，便痴痴把眼神收回，面伏于地。
新翻修的祠堂要张挂一个月的红符讨吉利，庚武重伤不醒，小黑一个人在祠堂檐顶上忙碌。听见楼下热闹，心里恼恨秀荷把庚武伤得太绝，奈何还是忍不住往下瞟了一眼，想替庚武看看她成亲时候什么模样。
只这一看，那底下红锦软垫上跪着的两对夫妇怎生似有错乱，汉生配的是秀荷，那张锦熙怎么跪在了二少爷身边？也许旁人看不清，可从这屋顶上往下看，女人一起一叩间，那裙裾忽短忽长，一截小脚儿瞒也瞒不住。
狗…日的，就说这势利的人家怎么忽然转性，原来是要将秀荷往火坑里推！
“秀荷……秀荷……”小黑作喇叭状在屋顶上轻唤。
叶氏阴森森瞪上来一眼，小黑想起庚武莫名其妙着了人暗算，想想又不敢继续。
不行，得赶紧去喊醒庚武少爷——
刺啦——扑通——
祠堂左侧传来重物落地的声音，伴着枝头颤动的西索声响，秀荷好像听到有人叫自己，大红盖头微微一晃。
“三叩首——”司仪施最后一道礼节。
喜婆肃声提醒：“姑娘听教训。”
秀荷只得匍下身子交手叩拜，长袖不慎把身旁关肘蹭到，他却漠然不察，揩着红绸站了起来。明明孝廷这样规矩，方才二夫人暗叱什么？
一路在屋檐下兜转，与他同牵一段红绸，却死寂寂，清悄悄，只听见裙摆擦过鞋面的西索风响。傍晚天井下阴凉昏暗，怎么像是走在黄泉。
“孝廷——”秀荷小声地叫了一句。
却没有人应。
秀荷的步子就慢下来，想要把盖头掀开。
管事婆子看了送嫁姆一眼，送嫁姆拍拍秀荷的手背：“新娘子勿要掀盖头，破吉利，生歹子。”
婆子接着道：“可不是，看把这小两口恩爱的。少爷去前面喝酒应酬了，这是规矩。缎子我替他拿着呢，晚点儿就能回来。新郎官喝了酒，晚上洞房花烛你才有得疼。”
你一言，她一语，那笑声嗤嗤，秀荷的脸就红了：“我不是急他，只这一整日心里头总不踏实。”
“新娘子上花轿谁都这样。还有什么不踏实？梅家是咱镇上最富庶的人家，夫人们好说话，我们少爷对你又专一，姑娘嫁进来有福了。”婆子推开红门，把秀荷搀进小院。
大院二层阁楼上光线灰蒙蒙的，梅家这座宅子也是奇怪，无论那四角天空之上阳光如何明媚，照进院子里都只剩下一片黑。
众人都被派去前头忙碌，内院好生清寂。大少爷着一身黑亮印云纹新郎礼服，一个人静悄悄地坐在轮椅上。透过茶色的镂空雕花栏杆，他看见秀荷着一身斜襟宽袖大红喜裙，碎步盈盈地被扶进了自己小院，走两步，稍一踌躇，又隔着盖头往院门处看一看……梅孝奕抚在轮椅上的手便逐渐收紧，有青筋在手面上突起。
他听到她叫了二弟。
“少爷——”汉生把大红花摘下来，两步跪在主子跟前。
“起来。她可与你三行交拜？”梅孝奕睇着汉生手中的红绸，幽冷的脸庞隐在暗影里，不知喜怒。
汉生尴尬脸红：“过场都已走完，少奶奶并未发现不对，奴才总算是松了口气。”
“是嚒？那很好。”梅孝奕不置可否，其实他在阁楼上已把甚么都看到。默了良久，又问道：“客人们可有说她好看，顶顶与我般配？”
“好看，客人们都说这回老太爷周全，两个少爷谁都没偏心。”汉生应声而答，周遭却忽然静得可怕，他抬头看一眼大少爷清冷的眸光，又连忙难堪道：“大少爷既为少奶奶做了这许多，可见是真心喜欢她，又何必在乎那些闲人碎语……”
“是极。他们只当我阴煞，配了她已是造化。却然不晓得，我已在这里看了她快十年，从七岁一直到十六，比二弟还长……她的心，我比谁人都看得清楚。她所惦记的，我也要把她除去……去了一个，另一个去不掉，便不去了。下个月把她带走，走了就不回来。”
轱辘轱辘，木轮子插着松木地板闷声走远，梅孝奕抚着轮子把身影埋进黑暗。
汉生连忙追上前扶他，把他背下楼梯，又推着轮椅去到前院应酬。
新房里触目都是大红，依稀还有淡淡的药草味道。婆子把秀荷扶到床边，端来一碗蛋茶汤：“新娘子喝甜蛋茶，小日子红火甜蜜。”
督促着秀荷吃，又拿来一块白布给她：“今晚把这个铺在床上，明早有婆子来收。少爷身子骨不好，你不要太羞，夜里头腿儿张张，挨他近点，他好容易疼你。我们夫人是好人，回头你生了小少爷，这个家不会让你吃亏。”
几句话说得露…骨，听得秀荷面红耳赤，哪里还有心思吃。那婆子把话带到，便吱呀一声关了门，去到外头守着。
前宅觥筹热闹，后宅却静悄悄，只有知了在枝头上枯叫。天上日头偏西，太阳落山了，屋子里的光线渐渐灰暗。
秀荷端着腰骨儿直挺挺地坐着，坐到脚尖发麻。耳目眼听到看到闻到的都是死寂，好像在另一个世界。她把红盖头掀开来看，周遭墙柜上满目都是书，四书五经、文史古籍……她倒是从来不晓得梅孝廷这样嗜书，心里头疑虑又起，正准备站起来去看。
悉悉索索，好似有脚步声在小院外临近：“呀，原来在这边院子，上一次见她，还以为她和庚公子是一对，没想到今天却配了我们大少爷。我进去找她说话。”
是南洋带回来的姨太太，磕着瓜子儿走过来，声音不大，却清脆。
大少爷……秀荷浑身一颤，帕子猛地飘落在地。
婆子压低声音道：“姨太太快别开玩笑，那庚家少爷如今是死是活还不晓得，我们新娘子怎么会和他好？新郎官还没闹洞房，这会可不能先进去，二夫人让我守着呢。”
“守什么守？那多无聊，大家都在前面忙，我打麻雀就差一个，你来就满了，你陪不陪我？”南洋姨太太对男人和女人都撒娇。
“呃……这……我看看。”那婆子也是个麻雀迷，几句话就被钓起来痒痒，透过窗眼儿看，看见里头新娘子正歪躺在床上酣睡，晓得那蛋茶汤起了效果，便把门栓一插摆着步子跟着去了。
第贰壹回逃夭新娘
婆子一走，人去院空，秀荷兀地从床上爬坐起来，脊背上嗖嗖的凉……大少爷……那个永远背着身子枯坐在轮椅上的男人，他面目苍白没有活气。她们竟然要把她和他绑在一起，让她给他繁衍生命。
这感觉像什么？就像是一张阴冥的画，那画已古了旧了，也许风一吹就要散。你却非要在它上面加一点红，末了那红反倒失了鲜活，带上鬼气，比先头没有颜色时更加颓戾。
秀荷就是那一点红。错了，秀荷不要做那一点红。
“呼~~”一阵穿堂风把地上的帕子吹动，那帕子拂起来，落在秀荷的脚面。秀荷指尖一顿，颤了颤，把它捡起来——
“二夫人，您的话晚辈一直都记在心里，也已经晓得该怎么去做……晚辈最近都没有再与二少爷见面，也不曾去打听过他的消息。”
明明心都已死已静，叶氏却笑里求好：“傻丫头，我就这么一个儿子，既然孝廷是真心喜欢你，你也喜欢他，这个婚事，我应了你们就是。”
她又暗胁她：“听说你最近和庚武少爷走得近，他们庚家早些年就和梅家不对盘，为了你阿爹和窑上的哥哥，秀荷你也不能任性呐。我们孝廷和你好了这些年，他对你什么样，你心里可是最清楚。”
她又哄消她的疑虑：“那张家小姐是说给大少爷的，兄弟两个长得像，叫做弟弟的替着去看看罢。先前不过借来试试你的心，你倒真还记恨上呐？”
……
左一个孝廷，又一个孝廷，谎话圆得相当巧妙啊。这新娘，秀荷不当了。她要去问叶氏，要叫所有人都知道她的阴险，连亲生儿子她都算计。
几步去到门边，门却被栓。他们把她想生米做成熟饭。
秀荷又去推窗户，大少爷不喜欢开窗见光，连窗缝也窄，衣裳太繁琐出不去。
重坐回床上，身下的褥子坑洼不平，新嫁娘的床上要铺满豆子和花生，预示好生子。方才坐着虽不舒服，到底只是羞慌，此刻想起婆子那句“把腿张张，少爷好容易疼你”，却连气都喘不过来。
秀荷把手附去胸前，一颗颗抠解着盘扣，红着眼眶想要把喜服脱下来。
“秀荷……秀荷……”窗门边忽然有人轻唤，吓得骨头都差点儿软下去。
“……晚春？”秀荷惶然回头，看到晚春用手抠着门把。
“怎么把门栓了？”晚春睇着窗缝里秀荷莫名诡丽的红，皱起眉头。
秀荷连忙理好盘扣，把心绪藏起来：“哦……是我叫婆子栓的，刚才睡着了，怕孩子们推进来嬉闹，你进来吧。”连声音都是虚的。
“做新娘子还能睡着呐。”晚春开了栓从外头溜进来，眉开眼笑道：“老太太让绣女们在前头帮忙招呼各家太太，我怕你孤单，就进来悄悄看看你。喏，吃吧。怎样，做新娘子的感觉可新鲜……”
话一说起来就没完，把一块糕点递给秀荷吃。
这明明就是大少爷的院子，晚春却眸光潋滟，不闻也不问。
……大抵一家人都已经晓得，只独独瞒着自己和孝廷。
秀荷按捺着忿意，只作羞赧道：“什么新鲜呐，和汉生又不熟，硬叫我与他拜堂，快没把我紧张死。膝盖都跪得发麻了，再不想来第二次。”
“哦，原来你都知道呀。”晚春的眸光不再潋滟了，表情自然起来。
秀荷便晓得自己猜对，果然是叫汉生走过场……怪自己先前太单蠢，未在起初怀疑时把盖头掀开。
晚春把秀荷的红盖头拿过去，在胸前摇摆比量着，满目都是憧憬：“要第二次做什么？我还情愿跪，要是能嫁得像你这样风光，怎样都满足了。”
那身子随着盖头摇来摇去，秀荷看到她腕上的青白玉镯不见了，便笑问道：“你还说我。好些日子没听你说起庚武少爷，先前不是还送过你一个镯子，最近也不晓得进展到哪里？”
晚春面色稍稍一黯，睇着秀荷的眼睛，见她眼中果然没有什么，这才扯出笑容来：“他啊……昏过去都快十天了，一直也不见醒。听说端午那天着了暗算，被人用暗石砸中后颈。庚夫人常去抓药来着，也是可怜，还容易有指望了，人又没了。大伙都说他和土匪分赃不均，我想也是，不然哪来那么阔气，掏十两银子给你……给我买镯子。”
晚春的口气比从前淡了，秀荷看见她染了腮红，耳垂上戴着新耳环，脖子上挂着新项链，估摸着是把镯子拿去卖了。只不动声色道：“他对你好歹一番心意，你也没去看看他？”
晚春不高兴起来，蹙着眉头道：“看呀，早先我去看过一回，庚夫人不让进门。不让我进，我就去问大夫，大夫说他要是真醒不来，那就得在床上睡到死；要是能醒过来呢，身体没伤，以后还是好人一个。也怪他自己，听说是在金织桥附近发现的，他也是，下那么大雨去河边淋什么？还好没和他怎样，不然凭白把青春搭在他身上耗死。”
晚春不耐烦地抱怨着，不愿别人再提先前喜欢过庚武的事。
庚夫人欲言又止的笑眸浮现脑海，秀荷连心都不会跳了……她知道庚武为何不回去，为何一个人徒步在河边淋雨，连身后有人都不曾察觉。
她打了他。
他由着她打。他那么痴狂地抵着她，问她是不是他先来她就肯爱他。她却把他伤了。
——“别为难她，否则我把他带走。”
秀荷蓦地想起庚武走之前最后的那个握拳……是大少爷！他坐在桥尾，说他刚刚才到。她原本因着那一幕，还心存感激。原来他末后谴走汉生，却是为了去杀庚武！
他一直就知晓将要与他成亲的是自己。他是孝廷的哥哥，又怎会不知道孝廷对自己的心，却悄无声息的默忍着，连成亲前都不露声色……这样的人，对弟弟尚且如此，他的心，太可怕。
突如其来又似早有预感，秀荷骨头里阵阵凉意，暗暗攥紧手心，不让手指抖得太明显。
扯了扯嘴角，强笑道：“是呢，他如今既然什么都没有了，女人谁还肯跟他？还好你醒悟得早，不然白白被拖累了。”又叫晚春在这里坐坐，自己出去解个小。大少爷爱干净，怕屋里有味道。你要是等着急，那就先走吧。
晚春见她这般淡定地接受大少爷，只当她不过也与自己一样，只想攀个有钱人家做少奶奶，兄弟都一样。便叫秀荷快点回来。说不急，我等着。
晚春还等着闹洞房呢，听说来的都是这个巷弄里的大户少爷。
见秀荷出了院子，忍不住这里翻翻，那里动动，又把盖头覆在脸上摇，偷偷倒两杯桌上的青红酒，自己一杯，不知道谁人一杯，吃吃地抿嘴笑……
隔壁院子里鸟鸣啾啾，笼子里养着兔子，缸里藏两只乌龟，还有蛐蛐在角落叫，走进来还以为进了甚么杂技帮。
窗缝有隙，透过雕花镂空，张家的小姐张锦熙面色冷清清地坐在桌沿边，听丫鬟饶舌：“小姐，姑爷看起来好生喜欢你，连拜堂都等不过去。先前奴婢还听嘴碎的说，姑爷和大少奶奶是相好，心想梅家怎么这样缺德，把小姐骗进火坑。如今算是放心了。”
张锦熙想起下午梅孝廷那一声“秀荷”，容色更青了。只不动声色叱责道：“你不要乱说，影响妯娌关系。大少爷既然娶了她，不管她先前和谁好，都只能是大少奶奶。今后看见她，你得管她叫大少奶奶。不爱听�
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