“嗨，快回来！”做娘的脸红，连忙跑下去拦住他：“你三叔三婶还在睡呐，可不许去搅扰他们。”
“哪里有睡？三叔和小婶婶在锯床，我去叫他们起来。”四岁的颖儿嗓音稚嫩，眉目间俊秀，依稀有庚家二少爷的轮廓了。
福惠捻了他粉嫩的小脸一把：“傻小子，你知道什么是锯床，快去念你的三字经，等会你三叔起来要考的。”忽然想起二十出头就抛下自己的男人，心里莫名有点酸。
“不要，从前都给我过去~~”颖儿嘟着小嘴不肯，他生下来就没见过爹，最喜欢缠他的三叔了。
“从前是从前，现在你三叔有三婶啦，可不兴像从前那样陪你闹。”福惠叫岚儿把他牵走。她性子活泼大方，很快又笑着坐回到原位：“新娘子娇娇小小的，个头不及小叔子肩膀高，还小他五岁呐，这接连四天没白天没晚上的，哪里能吃得消。”
大嫂云英二十三四岁，性子淑静些：“怕是姑娘家害羞，不晓得怎样拒绝。谁成亲不是，他要真想了，你还能忍心不给他？只好任着他性子来。”
福惠脸红了：“二郎可没这样闹过。”才说完，又觉得这话露骨了些，连忙又圆润道：“也是心疼新娘子，你没看她身板儿娇的，昨儿个上台阶，腿都抬不得高了。她新媳妇自己不敢说，母亲也不晓得提点提点。”
这话可不好提点，整整冲了一夏天凉，怕是这几天正在上头，倘若他二人情投意合，自己这厢去一说，倒把姑娘家拘谨了。
庚夫人正在给二丫头洗脸，一边拧着毛巾一边歉然道：“在大营里坐了几年牢，性子磨粝了，到底是和老大老二不一样。刚成亲叫我做大人的怎么说，过几天应该就歇下了。”又吩咐婆子去煮点儿热鸡汤，给新娘子补补。
正说着，岚儿从门外跑进来：“奶奶、奶奶，外头有个大个子叔叔，说是三叔的大舅哥。”
福城新嫁娘归宁，通常选在成亲的第四天或者第七天，娘家舅舅清早过来领路，一对新人回门吃了午饭，赶在天黑前回来。晓得是亲家哥哥到了，庚夫人连忙随出门去，把关长河请进厅堂来。
卯时初至的光景，日头还在沉睡，后院阴阴凉凉的，丈高的老树把光线遮挡，却掩不住一声声压抑的痛苦嘤咛。不大的新房内满室春光旖旎，角落红木小榻上，一床红软的新婚被褥正如波浪翻蠕，那底下似有龙蛇绞缠，忽而探出一只柔白的手儿，像是吃力地想要抓住什么依凭，忽而一只大掌却伸出来，又把她的挣扎武断地揉藏进去。
男子浓烈的暗哑喘息抵在耳畔，秀荷觉得自己就像那汪洋大海上飘零的小鱼，庚武是船夫，他用一张大网把她笼罩，船桨在海水深处绞啊撞啊。也不晓得他怎样有这样多的力气，明明看着那般清颀高瘦，怎生褪下衣裳后的他，胸膛是小麦色的，腹肌是一块一块儿的，狼一般地杵着她，一靠近便被他箍进了牢笼。然而才不过成亲三天，那儿尚娇，哪里能这样没停没歇地撑载，他却一点儿也不给她休息，长臂裹紧她的肩膀，那浩瀚大树穿过沃美甘泉进来又出，危险说来就来。
“嗯……三郎我不行了……”秀荷无力地推着庚武清宽的肩膀，叫庚武停下来，又不敢喊得太大声，怕清早把旁人吵醒。
“乖，马上就好了！”庚武却不肯停，见她难受，忽然便把她抱坐在怀里，薄唇覆上她的脖颈重重地吻她。痛得秀荷“嗯——”一声咬住庚武的肩膀，声音都快要哭了：“还说一小会儿，又骗人，弄了一个多时辰，起晚了。”
庚武却爱极她对自己撒娇的模样，这感觉就像小时候，看见她粉扑扑的从目下走过，就想要把她圈起来呵护。
一双朗眸含笑地睇着秀荷，缱绻舔吻着她嫣粉的脸颊：“怪我，一抱你就停不下来，怎样都要不够……今天可还在痛？若痛就改为七日回门。”
痛，不痛才怪。从第一天晚上起就没歇过，每一回都骗自己才一会儿，结果次次都这样久，哭着求他打他都不肯出去。长得那样可怖，都不晓得自己是怎样受得过来。又恨他，又没他不行。
秀荷攀着庚武的肩膀，贝齿咬他：“不要。今日你须同我早些回去，免得阿爹担心多想。”
正说着，窗面传来颖儿稚嫩的嗓音：“三叔三叔，别锯床啦，亲家舅舅来咱们家了！”
明明万分小心刻意，竟没想到连小孩儿都听见动静，秀荷双颊顿地羞红，推开庚武要起床了。一晃眼看到他尚未老实的那里，连忙背过身子去擦，庚武好笑，偏扳着她的肩膀叫她转过去看。秀荷一眼都不敢多看，怕看清楚以后夜里都不敢再随他，自己揩着盘扣下了地。
走到前院看见关长河，佯作镇静地叫一声“哥”。
“呀，这样早就起来啦，正好亲家大哥也才到。”婆婆和嫂嫂们都看着她笑，那笑容是善意宽和的，却又总像是藏着什么……好吧，也许是她自己心里有秘密，不好意思……秀荷嗔了庚武一眼，脸儿红红的。
婆子端来鸡汤，吃了饭就要走了。庚夫人把秀荷叫住，低声吩咐了几句，又把回门礼给庚武捎上，笑盈盈地送出门去。
清晨的阳光淡黄透亮，金织桥上雾气蒙蒙的，哥哥走在前面，新娘子和新姑爷走在后面。庚武着一袭墨黑长袍，他的个子很高，看起来清爽又挺拔，时而把她的手一牵，秀荷便要抬头看一眼有没被哥哥发现。这三天被他撑得分毫不剩，她现在心里眼里全是他，他真是狡猾，轻易就叫她洗不去他的味道。
桥上起早耕作的乡民们有认得庚武的，笑着打招呼：“哟，这新媳妇从前见过。”
自然是见过的，那一回庚武送自己回家，这人问：“这不是庚三少爷嚜？听人说你从北边背了个媳妇回来。”
“哦，不是，她就住在镇上。”庚武竟然也不解释，他那时候一定就动了心思。
秀荷嗔了庚武一眼。
庚武低声问：“我母亲刚才同你说了什么？”
“叫你不要欺负我。”秀荷挣着庚武的手。庚夫人叫她多陪阿爹说会话，歇一晚明天不累了再回来。新媳妇回门，倘若无事一般不在娘家过夜，在娘家过夜可不能与姑爷同…房。一定是动静闹得被听见了，庚夫人体贴自己呢，秀荷心里暖暖羞羞，又讨厌起庚武来。
庚武却把她纤柔的指尖一紧，长眸里噙着促狭：“我见你也喜欢得紧。”
庚武说，出水儿了就是喜欢。秀荷自己也不知道是喜欢还是不喜欢，但明明每次都痛得要死，却总把身下的被褥湿成一片。庚武又说，风情的女人才出水儿，有些女儿一辈子也不会有一回。他自己也才第一次，怎生就知道得这样多？也不晓得先前在大营里有没有和别的女人搭过伙。每当这时候秀荷便假装睡觉，不想再理庚武了。
青红酒铺里酒酿飘香，嫁去林家的梅家姑姑托人送来糯米和红曲，叫阿爹新酿了十几缸，说好的年底来收，也不晓得到时候来不来收。
老关福很闲，叫关长河打了下酒菜，和女婿三个人坐在圆桌旁吃。
秀荷在内堂为阿爹补衣裳，便听见老关福问：“那闺女也不晓得怎么伺候人，嫁过去可有做得不周到？”
庚武还没回答，关长河便抿着酒杯道：“头一遭进门，就看见她晚起，做婆婆的把鸡汤端在她面前，天底下就不带这样做媳妇的。”
“这丫头，都是她娘打小给宠的，再不改改回头怎么做人家媳妇！”老关福疼闺女，嘴上这么训斥，晓得庚家婆婆对闺女好，心里头到底是放心了。
又问庚武货船准备得如何。
庚武说，过了后日中秋便要开船，听说堇州沿途一代有不少商户在福城往来，回船路上顺便看看有无长久的生意。
天阴压压的，看起来又要下雨了，内堂里阴阴凉凉的。
秀荷坐在竹椅上，见庚武隔着镂空看过来，便羞忿地瞪去他一眼——哪里是故意晚起了，只这头一回被哥哥撞见，也是因他哄自己弄了好半日时辰。
红姨眼睛看来看去，忽而瞄瞄秀荷的胸脯，忽而又瞅瞅她的腰谷儿胯盘儿，捂着帕子吃吃笑：“嘿，他好不啦？”
什么好不啦，就晓得一回来便逃不过红姨的取笑。
“嗯。”秀荷咬着针线头。
“哟啧啧，嗯是哪个意思？都开盘儿了，脸皮还这样薄~~”红姨是谁，什么可都瞒不了她，看那胯儿那胸脯那腰，女儿家家的身子和做媳妇的就是不一样，就差了那么点儿一撑，撑一回看不出来，多撑开几回就不一样了。
没少疼她。
睨了眼外堂马步端坐的庚武，见他越发清隽英武，便压低了声儿道：“呐，你要是觉得他不行，我去帮你说说他，好好摇他自个的破船去。看把姑娘家欺负的，路都走委屈了。”
什么叫不行？那怡春院老…鸨当得太久，明明是体贴话儿，怎么由她说出来也是风尘味道。
秀荷想起早上庚武最后的那一猛摁，这会儿还在痛呢。怕红姨当真要去，只得把阿爹衣裳一放：“干娘再说，我不和他回去了……是我受不住他。”
后面半句小小声儿的，红姨上挑的狐媚眼儿就笑了，犟丫头，连说姑爷一句都舍不得，还不承认喜欢他。
第叁贰回东水遇他
阿爹真是不留情面，嫁出去的姑娘泼出去的水，傍晚一到就催秀荷回婆家。秀荷不肯回，说婆婆吩咐她住一晚。
“不回？可是你惹了婆婆不欢喜？”神经大条的老关福眼睛瞪得虎虎的。
叫秀荷怎么说？
红姨心疼干闺女，揩着帕子冲关福挤眉弄眼：“才出嫁的姑娘想家，可不兴被你这样往外赶。”一把将他推去了后厨房。
“既是母亲吩咐的，那便宿一晚再回去。”庚武睇着秀荷嫣粉的双颊，眸光炯亮而深邃。
秀荷不敢看庚武的眼睛，一个人躲去了阁楼上。天黑将眠时候看见他在天井下洗脸，背影清宽寂寥的。晓得他在等她，差一点儿就心软，末了忍忍心，还是没叫他睡上来。是真的受不住，晨间那起起落落简直要了她的魂，天晓得他怎样忽然把她抱坐起来，那直来直往比之躺下去二倍深，撞得她此刻痛消不散，怕再经他一夜几回，第五日当真要迈不开步。
一场秋雨下了一整夜，头顶上的屋瓦淅淅沥沥，被褥里是姑娘出嫁前的味道，身子却已经是人家的。那梦里昏糊，天亮了起床，阁楼上下木梯，看到庚武在帮阿爹修钉长柜，眼角有些青，下颌上冒出来一片儿青茬。
见她下来，便抬头睇了一眼：“醒了？”
天生冷肃肃的一张狼脸，眼睛里的光却是柔情，这反差让人心跳，靠近了又怕，远了又挂心。
“嗯，早就醒了，煮好了粥，你来喝。”秀荷脸一红，从庚武肩下踅去厨房。那淡淡花香拂过身畔，庚武随在后头进了厅堂。
煮的是红豆粥，软稠香糯的，还冒着热气儿。用青花小瓷给他盛一碗，一把调羹在碗里搅，吹凉了递给他。他却一直在看她，看她的手，看她的一举一动，清隽脸庞猜不透心中思量。
秀荷嗔怪起来，舀了一勺儿递去庚武嘴边：“看什么呐，我煮的粥可不难喝。”
是不难喝。几个月前看见他尚且恼怒躲藏，只这四日恩爱，竟就这样自然而然地温软起来……从前在大营里生死磨砺，最艰辛无望之时偶尔也会忆起少爷时候，但那时也只把她在脑海一瞬掠过，从未想过他朝一日她能像今日这样对自己体贴伺候。
那香粥递至目下，擒着勺柄的指甲儿粉盈盈的，庚武轻轻把秀荷一咬：“昨夜狠心不理，天亮又作殷勤？”
秀荷指尖痒痛，抬眼看到庚武戏谑了然的目光，捶手打他：“不吃就算了，不爱伺候你。”
“咳。”老关福在天井下咳咳嗓子。
“爹。”秀荷连忙叫一声爹，与庚武腾开距离。
犟丫头，早先死活不肯嫁，看见女婿就躲，瞧这会儿把他疼的，一口粥都舍不得他烫。
老关福把什么都看见，心里头欢喜，嘴上却不说：“吃完了就把她领回去，姑娘家家的脾气该收收，可不兴把她宠得没边儿。”
“岳丈吩咐得是。”庚武睨了秀荷一眼，精致嘴角勾出一抹笑弧。
吃过早饭却没有立时回去，后日一早“雲熹号”货船就要启程，须得去码头查看货物是否装放妥当。
东水街上男女老少人影阑珊，往来好生热闹。明日中秋，大街上摊儿贩儿的叫卖声此起彼伏，卖月饼的，抛柚子的，焖咸豆角儿的，福城人过中秋，这三样可一样不能少。
两个人在街边走，秀荷指头儿勾着手帕，忽而不知谁人把她一撞，庚武见了便将她的手牵过去。秀荷挣了挣，没挣开。成亲后庚武对她的独占愈甚了，好像要谁人都晓得自己已经是他的女人。
那时的媳妇，出门走路可都是与丈夫隔开半步慢行，当街牵着逛的必然是那热恋中的痴男恨女。她与庚武的成亲这样突然，多少年相遇陌路、见面无言，忽然一个弯腰把她扛起来，说是他庚家的女人，就认了他庚家的门。如今成了亲，倒好像比别人晚了一步开始，看一看他心就跳，看不见了又挂念。
那掌心暖热，站在他高大的阴影下总是莫名心安，他要牵，就由着他牵。
货船望北而上，要先从码头驶出江口，然后一路到达清江浦，再拐进运河道，运河上又陆陆续续地接货放货驶至燕沽头，再从燕沽头收了货往回走。燕沽头都已经到京城边上了，一趟来回须得好多天。
秀荷问庚武：“三郎可要买些干粮路上备着？”，
庚武低头看她，却问道：“昨夜可是在躲我？……不喜欢我疼你么，怎么才三天，忽然就不愿同我过日子了？”
哪里是不愿意和他过，就晓得他要问，秀荷攥着庚武的手心：“那你以后就不能少几次……杵得那样厉害，我今天还麻着疼。”
后面的半句太小声，说着说着没声音了。要叫她怎么说？从前�
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