可恶。秀荷狠心把庚武手背一掐，不允他继续。他竟好似因此要惩罚她，偏又固执的把掌心整个儿覆着上来，偏把她海浪一般的翻来覆去。月事托了好几日不来，本来就已经涨得不行了，哪里经得起他这样搓面团儿。
“别闹，孩子还在身边睡呢！”秀荷咬住庚武的手指头，声音低，怕嘘喘声给他听见。
“已经被我哄睡了，接下来剩下的就是哄你。”庚武吃痛，干脆顺势把手探进秀荷的嘴里翻搅。暗夜中他的嗓音喑哑浊沉，陌生得像一只武烈的困兽。
“谁要你哄了……嗯……”那修长手指迫弄人唇齿，只迫得人呼吸不能，身子都没有力气了，秀荷暗自挣扎起来。
尾音未落，庚武却已然越过沉睡中的颖儿，一道硬朗之躯忽而倾轧住她的身子：“几天不弄你，如何竟好似大了许多，叫我摸摸看。”
黑暗中看到他清瘦下去的隽毅脸庞，一如从前锐利的狼眸，却噙着求好的笑。这会儿又来求好她，明明刚才把她惹成了那样。只看得秀荷心里又气又乱，用手捂着庚武的眼睛不许他看。
庚武便不看，兀地俯下薄唇亲她嫣红的嘴儿，浓烈的气息汲啄着，险些都要把秀荷热化了。也不晓得过了多久，忽而又迅速地沿着她的脖子缱绻往下。
他已然是憋坏了许多天，那精致薄唇嗦咬得太用劲，好似都要把她整个儿吃化。秀荷甚至都可以听到，庚武发出的混沉喘息。外头的嫂嫂们还未歇下呢，弄出动静来要死的，秀荷捶着庚武的肩膀，嘤咛着叫着“疼”，想要迫他赶紧停下。
“不要我？这样狠心……”庚武却不肯听，把秀荷的手掰开，弄去那里摁着，长臂又去往身后，干脆将褥子沿着二人的头顶全然覆盖。
桌柜上红烛摇曳，隔着孩子沉睡的背影，一床薄褥下便只剩下二人无声的进攻与抵御。
“叩叩——”门外传来敲门声，听见庚夫人问道：“秀荷呀，歇下了没？”
正自那最紧要的关头，只听得二人动作将将一滞，默了一默，秀荷趁势把庚武推开：“娘，还没睡呐，什么事儿？”
“你们一个白天上工，一个长途跑船才归，怕孩子吵了夜里歇息，我来抱走他。”庚夫人在门外应着，嗓音微有些踌躇，许是听见了里面的动静，去留都不是。
喜红的褥子沿着庚武笔挺脊梁滑下，秀荷这才看到烛光中两个人缠着的身体，那浩瀚大树上的龙涎正沾在靡靡花丛之中，而自己锁骨下的娇红，亦莹莹地润开来两朵羞花。秀荷嗔恼了庚武一眼：“都怪你，这样早哪里就睡，你猴急。”
“你不急？那你铺被子做什么？”庚武促狭地把她亲了一亲，缱绻地松开束缚。
“被你气的。你出去。”秀荷怕羞不肯出去。
“你不怕被母亲晓得，那我这便出去。”庚武示意秀荷往下看，秀荷顺势睇了一眼，那样可怖，怎样消得下去，双颊顿地烧红。只好把胸脯擦净，揩着衣裳将颖儿抱起来。
小孩子家，心一安就睡得沉了。
“娘小心些。”秀荷把颖儿交给庚夫人。颖儿还惦记着看锯床呢，梦里头呢喃着也不知道说些什么。
庚夫人看着新媳妇褂子下隐约轻晃的胸，还有娇红的脸颊，晓得是自己吵着了小两口的好事……还以为点着灯就没睡呢，小两口年纪轻轻的，和自己那时候真是不能比，那时候庚老爷回来，非要把灯灭了，不然可不敢。
欣慰儿子终于有了可心的女人疼，面上只装作不察觉，祥和地笑着，叫秀荷快回去，下雨天，别着凉了。
门一关，他火热的身子便缠裹上来，窄实的腰腹把她娇小的身子抵在门边，浓烈地气息覆在她脸上脖子上唇上……狂野地烧灼。
那英武之躯罩下来好生沉重，秀荷咬上庚武的肩膀：“没心没肺，我今夜就是不给你弄。”
那贝齿细而白，咬在肩上只似小虫儿一般痒痒，她其实哪里舍得真咬他？
庚武心中泛开柔情，指尖捻着秀荷娇俏的下颌，勾唇好笑道：“小气包，我知你一晚上因何故与我赌气？看，这些是甚么？”
让过身子，叫秀荷看红木圆桌之上打包精致的两只小盒。
一个方方正正，依稀印着什么衣庄的名号；还有一个细细长长，分明是装簪子的首饰盒儿。
这般精致，原也是狠用了一番心思的……他不是出去谈生意嚒，哪里来的多余时间？
到底是女人，他独独不给她买时，气他无心；他给她买了，买的还比旁人都要贵重，她又恼他故意逗她，不晓得破费多少银子。
秀荷剜了庚武一眼，轻咬着下唇别过脸儿：“谁知道是不是拿颗石头骗我，我不要。”
“不要，那我可送去给别人了。”爱极了这又羞又恼的娇颜，庚武蓦地把秀荷托起，拦腰揽紧在怀中。那隽朗双眸中的潋滟藏不住，薄唇抵在她柔软发间哑声轻问：“做丈夫的在外头辛苦赚钱养家，进门就听你说不欢迎我，不兴我逗逗你？”
清宽的胸膛暖暖的，秀荷乖柔地倚在庚武素白衣襟上，脸儿都不敢抬：“叫你一去十来天，连个口信儿也没有……怕你不回来……还怕你被姐儿迷了心。”
“傻瓜，爷恨不得把这天下最好的都付于你一人，哪里舍得再多看旁人半眼！”女人红唇微微上翘，旦撒起娇来便绵软得像一只白兔，庚武心一热，用力把秀荷一啄：“可是想我了？……这样快便将我放在心上，那今夜须得叫你好好疼上一疼。”
修长臂膀将女人平展在红红被褥之上，硬朗的身躯又要覆着上来。
秀荷连忙半坐起身子挡他：“不要，嫂嫂们还没歇下呢，叫她们听见了羞得不行。”
“便是听不见，她们一样晓得你我在做些甚么。都是夫妻，行…房莫不是天经地义？”那澈然双眸中有言语欲言又止，庚武偏动作不停，迫她吃痛说出口。
晓得这匹狼越是无人时候越坏，秀荷只得红着脸吞吐道：“这个月晚了三四天还没来，从前都是回回准时的……现在就生，我可养不好他……你不要把那个弄到我里面，我便随你怎么样都好。”
可恶，忍了这许多天，今次为的就是要将她喂饱，如何还肯舍与外头？
庚武赫然将秀荷腰肢一紧，清润的嗓音消隐在她的红唇之中：“这可由不得你了，那菁华养人，不滋润自己的女人莫非要送去与旁人？待商会二间铺子的帐目查好，把铺子从梅家手上要回来，爷便将你养在家里，要怀上了咱就生！”
“唔……”忽然一用力，去往那百花深处。许多天不与她好，竟又不适应了他的大，进来出去只痛得二人贴紧在一处。然而那情朝渐涌，身与心交抵缠溶渐深，后来哪里还记得甚么痛？只恨不得叫对方生与死不能，恨不得与她或他同生共死、共赴那红尘绝望之颠，再也不要沉坠回来。
“吱嘎吱嘎——”暗夜下床摇的声音忽起忽落，每一回那唯一的男人出船，动静便歇下；每一回他一归家，便复又彻夜地在庭院里畅响。摇得厉害了，男子沉重的喘息伴和着女人用力压制的娇咛忽然间便又戛然而止，间或伴随着器物碰撞的落地闷响。
空窗的女人睡不着，便想那声音为何突然会戛然而止，定是在屋中翻箱倒柜吧，把什么都不要了，缠来缠去，撞来撞去，看，那女人被他男人疼得有多满足？
明知道不该去想，却管不住自己的心。富贵拿来做什么？曾经富贵嫁进来，不过几年享受，一辈子却只落下来孤单，守着个幼年的孩子熬啊熬。不如这风波过了才进门的，男人是顶顶好的，生意也开始起步，以后只会有越来越好的日子等着她，一辈子，从少奶奶到夫人……什么都是顺风顺水。她真是好命。
第肆壹回那少年事
绵绵秋雨虽驻，然而空气中的湿寒尤甚，庭院里湿漉漉的，青砖缝隙探出的小草被细雨刷洗得翠油油。北面的秋天忽而就见不到绿，南边却可以一直绿到初冬，甚至更久。
屋檐下嘀嗒嘀嗒，秀荷揩去落在袖子上的三两滴漏水，随在庚武的身后走出来。昨夜好了一晚，今日走不快路，看他在前面步履稳健，挺拔的身姿把一袭灰蓝色竹布长袍撑得清风洒落。正经的时候和私下里对着自己简直是判若二人，这会儿萧然隽逸，昨夜却有多坏？开天辟地，悱恻缠绵，叫人活也活不成了。
“在看什么，如何神游象外？”忽然之间他回转过头来，素白衣领之下一抹红痕若隐若现……那是她昨夜痛极造下的痕迹，今日特意叫他着了交领内衬，怕不好出去见客。
“叫你先走呀。”秀荷羞恼催促，不肯与庚武对视。
看那眼中娇媚，猜她正在偷偷打量自己，庚武精致嘴角微微上浮，心中疼她宠她，乐得叫她继续。
秀荷慢悠悠紧着碎步跟上。
天一冷，大人孩子们都换上了稍厚的秋装。大嫂云英手里抖着一件靛青长袍，叫岚儿把衣摆牵着，看看还有无线头尚未剪断。
见庚武缱风而来，忙笑着招呼道：“才准备叫你试穿呢，正好人就来了。那些北面大营里带回来的衣裳，我看都旧得不行。如今是船掌柜，出去要与老板们应酬，可不兴穿得不体面。我见你个子和大郎差不多，这便抽空给你做了一件秋袍，小叔穿上看合适不合适？”
打六岁上就缠了足，个子比秀荷要矮半个头。垫着脚尖给庚武扯扯肩膀、拉拉袖子，虽然吃力，眼中却都是一种纯澈的满足。
这是个家里大人孩子都景仰的男人，大多数时候他是属于所有人的，他是她们的顶梁柱，她们的心都因着他的归来而得到希望。
见云英眼眶微有些发黑，秀荷站在旁边看，不免惭愧道：“大嫂白天拣茶那样费眼睛，晚上还要熬在灯下做衣裳。怪秀荷疏忽了，竟也不晓得给三郎抽空做两件，叫大嫂这样辛苦。”
云英瞅着新媳妇脸上的娇妍，忽而在意到自己和庚武的距离近了。仰望着小叔子早已不是少年的身型，不免有些不好意思。都说姑娘变成女人一眼就看得出来，男人不也是一样，少年与汉子之间，缺的就是这股红尘浓烈。
连忙不察痕迹退开二步，微局促道：“见外了不是？都是一家人，哪里说的两家话，弟妹才进门，哪有叫你辛苦熬夜的道理。”
福惠正在给二丫头桑儿洗脸，抬头看到秀荷一身豆绿的樱草提花新褂子，头插坠花镶玉小银簪，俏盈盈地站在庚武身后。那一武一娇，千般登对，来去之间恩爱只把旁人羡煞。
不由拧着毛巾冲大嫂挤眼睛：“哟，瞧把新媳妇疼的。昨夜还说独独就秀荷没有，哪里舍得真没有，这款式呀，我只见衙门老爷的太太穿过一回，样式可新鲜。全家呀，小叔就对你最上心了。”
一边说，一边笑着将秀荷的新衣上下打量。今日涂了浅粉的眼影，性子又活泼，鹅蛋脸儿看上去生动极了。
怕把嫂嫂们偏颇，秀荷赶紧乖觉道：“他哪里会买东西，不过恰恰好被他误打误撞，买了个合适的罢。对了，过几天等把活儿赶好，嫂嫂们喜欢甚么款式，秀荷都给你们做了来。”
暗暗睇了庚武一眼。
庚武心神领会，展眉笑道：“都在堇州府荣盛衣庄上买的，缎子成色都一样，只不晓得嫂嫂们中意甚么款式，便不敢买衣裳。回头让她去做，她要做不好，嫂嫂们诉与我听，我替你罚她。”
罚，怎么罚？
那后院房门轻掩，把两个人昨夜造下的秘密掩藏，又不敢叫旁人晓得了去，今夜都不知要怎样应付。
秀荷假意不理庚武，庚武隽颜含笑。她恼他坏，他偏爱纵着她恼，不以为然。
庚夫人出来看到这一幕，心里头便都是欢喜，笑言道：“我们庚家的男儿哪个不疼媳妇？从前老大老二还不是一样，有甚么好的不想着你们。”
话一说出来，见云英福惠只是兜着袖子笑，忽而便有些尴尬，两个儿子去的时候，一个媳妇不满二十，一个才刚满，从前感情都是多好的。
赶紧又改口说：“快来吃早饭吧，说那些有的没得做什么。”
婆子把饭菜端上来，一家子围坐在饭桌旁吃。南边人早上多喝粥，腌几样小菜，搭半个咸鸭蛋，就已然十足美味。
秀荷挑到碗底下，果然又看到粥里埋了一颗鲜鹅蛋打成的荷包。鹅蛋可滋补女宫，寻常人家都是留给孕中产后的妇人吃……定然又是婆婆悄声吩咐的，每一回庚武在家时总有。想到昨夜夫妻恩爱，不由怯羞了红颜。宅子太小，甚么秘密都藏掩不住，就如庚武所说，便是她们听不见，一样也晓得你我在做些甚么。
低着头细口慢嚼。
颖儿拽着秀荷的袖子，神秘地眨着眼睛：“小婶婶小婶婶，我有秘密要告诉你。”小手做成喇叭状，趴在秀荷耳边悄声说话。
福惠顿了筷子挑眉责怪，怕颖儿乱说：“大清早就开始捣蛋，弟妹你别听他。”
颖儿稚嫩的嗓音嘘嘘喘着气：“小婶婶，床被三叔锯断了，我不会告诉奶奶的。”
秀荷的脸刷地就红了，垂在膝上的手暗暗拧了庚武一把。对二嫂笑道：“颖儿可黏我呢，在小婶婶面前从不捣蛋的，是吧？”
“嗯！”颖儿重重地点着头，一本正经地对娘亲说：“我告诉小婶婶我是猫头鹰。”
庚夫人好笑嗔怪：“这孩子，看三叔一回来把你高兴的。”又问庚武一路上可还顺利，这一趟跑下来生意能有多少？
“雲熹号”货船庚武一人占了五成股，小黑占三成，其余的都是弟兄们凑的。新船生意不好做，掌柜们不敢轻易下货，一开始只收七八成运费，保快保赔，三两次后若是满意，届时便好签长久的合同。
庚武应道：“漕帮把码头上的私船都垄断了，弟兄们不肯跟着他们干，分与他们三成利，自己跑了几家新铺子。只要不犯到官船撞上，一趟下来除去开销，几十两是有的，头年赚个千儿八百的保底。”
乡下的地一年下来也只能收