《老大嫁作商人妇》

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老大嫁作商人妇- 第7部分


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    叶氏揪着帕子,叫婆子贴过耳来说话……

    婆子点着头:“好是好,这样倒是两全其美,一来成了一桩好事;二来也可绝了少爷的心,眼不见为净,过几年就忘记了。只是怕张家问起来,生了怀疑,瞒不住。”

    叶氏不以为然道:“有什么瞒不住?这件事儿要紧的是老大,老大这边顺利了,张家倒不要紧,若要问起来,你只管含糊应着,就说是给大少爷张罗的。等事儿成了,孝廷他再闹也就没办法了。”

    婆子诶诶应着走了。大院里高墙红瓦,傍晚的余晖落不进来,那墙面下妇人的身影阴阴暗暗,走几步,便去了老太太那边。

 第玖回庭间初访

    洋铛弄坐落在春溪镇的东面,这是条僻静的巷子,住户们似乎天然带着一卷书香味道,从街角巷口拐进来,每家的阶前院内探出来的都是花香,青石路面亦打扫得清清寂寂。

    “快看快看,它们爬出来了!”三五个孩童拢在石墩下看蚂蚁,见面前多出来一双好看的绣鞋儿,不由扬起头来看。

    其中一个扎双鬟的七岁女童眨着眼睛:“姐姐,你找谁?”

    “请问,这里是否住着一户姓庚的人家?”秀荷揩着裙裾半蹲下来,笑抚着女童整齐的刘海。

    那女童将秀荷上下一打量,亮晶晶的双眸便带上一抹神秘。

    扔下手中的细棍,跑进前方一间古朴小庭院:“奶奶,有个漂亮姐姐来找咱们了!”

    “吱嘎——”一忽而那茶色木门前便走出来个中年美妇,看上去约莫四十多岁年纪,穿着紫青色的斜襟半长褂儿,枣色的宽腿裙裤,面白无妆,看上去却端庄和蔼,一股说不出来的贵雅之气。

    弯眉看着秀荷,眼神些许探究:“姑娘你找谁?”

    这定然就是庚武的母亲了,想不到竟是如此涵养,并不因着家道的中落而落拓憔悴。

    秀荷礼貌地施了一礼,轻声道:“伯母安好,我叫秀荷,庚武少爷可是这家?我找他有点事儿。”

    她站在台阶上,手中拿着一方手帕,未嫁的女子,并不敢轻易进哪个男人的门。

    庚夫人的眼神一下镀上光彩,三小子自小不爱和女孩亲近,如今二十有一了身边依然空落无人,好容易把他从大营里盼回来,给他介绍的女孩儿他又从来不正眼相看,难得有女孩儿上门来访。

    因见秀荷长得清清落落,乖巧大方,第一眼便生出了喜爱,连忙欣喜地将院门让开:“诶,诶,在呐。这几天正好在家,姑娘你进来说话。”

    秀荷福了福身子谢过:“就不进去了,我就是来还他点儿东西。麻烦伯母帮我把这个交给他,也不晓得还能不能用得上,上回被我洗坏了。”

    说着,把手中的帕子递至庚夫人面前。

    七岁的小侄女岚儿调皮,代替祖母将手帕接过去。接又接不好,帕子一扬,里头包着的信签落下,她忙弯腰去捡那纸片,帕子便飞进了庚夫人的手中。

    那手帕刺绣细腻精巧,带着股说不出的花草淡香,庚夫人脸上笑容不变,心中却忽然记起四岁小孙子悄悄告诉的秘密。孙子说,三叔的枕头底下藏着和娘一样的花肚兜,香喷喷的,常常趁他睡着的时候拿出来看。

    三小子从小心思内敛,庚夫人不去戳穿,但看着他近日除了日落归家休憩,便是整日里闷头干活,到底也晓得他心中是藏了事。

    庚夫人再看秀荷,便不舍得叫她走了,把信笺重新包进手帕,放回秀荷的手中:“难得他这两天受了脚伤在接歇息,既然来了,什么话还是由着你们年轻人自个去说。你可莫要看咱家院子冷清,不愿来寒舍吃一口茶?”

    那妇人之手干净柔软,握在掌心莫名心安,秀荷抬头看着庚夫人期待的眼神,便实在措不出辞拒绝。

    这是个窄长的院落,正门对着大屋,左右各两间厢房,后院有一簇旮旯小院,此刻正传来锯木头的声音。

    庚夫人有些不好意思的笑道:“院子太小,庚武如今也是大人了,原来的屋子不够住,这会儿正在后院搭房子呢。”

    “伯母收拾得可真干净。”秀荷迎面回了庚夫人一笑,暗自向后院一瞟,怕庚武忽然从那里走出来。

    天晓得她是鼓足多大的勇气才决定来找他,既然他救自己并非趁人之危,那么她也不应该继续将他比作小人,欠他的总该还他。可是她压根儿没想到进院子,更不晓得当着他家人的面要与他如何说话。

    十六少女,肌肤粉白剔透,长长的睫毛将眸中羞赧掩藏,那莹白双手互握,不自觉地把掌心帕子揉捻……庚夫人何等人物,一眼便将秀荷的惶然看穿。

    然而她却喜爱秀荷的这份惶然,本来这俗尘烟火,男耕女织,就须得一刚一柔,方才能阴阳相合。这闺女既对三小子有一丝心惧,以庚武那般内忍坚毅的性子,来日定然少不得疼她宠她,夫妻就是这么恩爱起来的。

    庚夫人越看觉得小两口登对,见秀荷不自觉地往后院看,忙又添了一句道:“新盖的那间太小,等将来庚武成了家,他大嫂和我便把大房让给他住。我们庚家历代妯娌和睦,对新媳妇只有疼,没有苛的。”

    堂屋里收拾得干净清朴,秀荷坐在客座上脸颊胀得通红。晓得庚夫人怕是误会了,见她亲自去派茶,连忙推诿道:“我和庚武少爷并不熟识,今日就是来还他东西,伯母您不用麻烦了。”

    庚夫人却已经站在廊前唤:“小岚儿,快去后院把你三叔叫过来,别让秀荷姑娘久等啦。”

    “吱嘎吱嘎——”

    锯木头的粉屑漫天飞,粗木旧板凳上架着一根大梁,庚武一脚踩在上头,一脚蹬在地上,双臂的肌健随着拉锯的动作一张一弛。四月的天气潮闷,一颗颗汗珠顺着他赤落的脊梁滚落在青布腰带上,每滚落一颗,四岁小侄儿庚颖便很崇拜地舔一下小嘴唇。

    “三叔三叔,我长大也要像你一样厉害!”剃着月牙头的颖儿说。

    “呵,你长大了要和你爹一样识文断字,可别学你三叔做粗活儿。”庚武目光炯炯地看着颖儿笑。

    颖儿一字一顿地眨着大眼睛:“做粗活儿可以闻香香,我也要三叔枕头下的红兜兜。”

    “吱嘎——”

    锯木的声响戛然而止,庚武两道剑眉蹙起:“谁告诉你的这些?”

    “嘻——,我看见的,三叔每天晚上都要把兜兜捂在胸口看!”庚颖做了个鬼脸跑掉了。

    “小鬼头,晚上搬回你娘屋里睡!”庚武好气又好笑,抓起一把锯花扔过去,转过身,俊颜上却镀了一许红晕。

    正要把锯断的木头扶起,岚儿兴冲冲地跑过来:“三叔,奶奶叫你快过去,堂屋里有姑娘在等你呐!”

    ……

    秀荷把手帕在茶几上压好,正准备悄然离开,一回头便看到两个清秀伶俐的小女童,左右拽着庚武的臂膀站在镂花房门外。

    他显然正自干活中被逼迫而来,衣裳也不及穿,大傍晚的赤着个胸膛,下面穿一袭宽松粗布黑长裤,底下扎着绑腿儿。个子虽高瘦,然而那一身的硬朗,却宣示着他优于常人的英武阳刚。

    ——“你们不晓得他光膀子的样子,腹肌上一块一块儿的,弯下去又站起来,那汗就顺着他脊背往下流……骨碌一声,就落去了腰后谷。”

    秀荷蓦地想起绣女美娟的话,脸颊不听使唤地泛起了红潮。或许她还想到了河潭边某个地方鼓起来的那座帐篷,可惜她不承认。

    “我就是来还你东西的,还完了我就走。”秀荷抬起头来说。

    “看,就是她,她叫秀荷。”岚儿对妹妹眨了眨眼睛,把秀荷指给庚武看。

    庚武压根儿想不到秀荷会主动来找自己,他方才还以为是母亲又变着法儿的逼自己相看姑娘,以至于他连衣裳却懒于去换。

    一双深眸定定地看着秀荷,她今日依旧穿那抹淡绿缎花小褂,底下配着深色的褶子长裙,许是方才不知和母亲交谈了什么,脸颊上有红潮未褪。但她的目光迎接自己,却偏装作淡漠平静。

    反正他也不是第一回看见她装。

    “哦,是什么东西,还要麻烦你亲自跑上一趟?”庚武点了点头,想起整头下的那抹牡丹红兜……也不晓得她会如何开口。

    秀荷把手帕打开递给庚武:“是公文……上次被我洗坏了,后来只好一絮一絮地撕下来,重新找了张纸贴上。字迹都模糊了,好在官印还看得清。你也不来讨,我便没有还你。耽误了你的事,算我欠了你的。先前骂你的话,你也可以骂回来。”

    她说这话的时候,眼睛并不看他,只是一错不错地看着阶下盛开的花坛。先前不是恨极了他么,竟然也会主动与人道歉,道歉便道歉吧,偏生又说得如此别扭。她一个女人家家,他骂她做什么?也骂她“银贼”嚒……那一回踢得他可真痛,直痛了他三天,若非她晕过去,他真不知该要如何惩罚她。

    站得近了,庚武又闻见秀荷身上那抹清淡花香,他的嗓音便不由衷地低柔下来,凝着秀荷耳鬓柔软的碎发道:“在商会那群人面前,一张公文也不过形同白纸,以后你不必挂在心上。”

    “那以后我们就一笔勾销了,也祝庚三少爷早日起家,和气生财。”秀荷搭着手腕施了一礼,揩着裙裾擦过庚武的身旁。

    一股混合着木头清香与男子汗渍的味道在身后沉淀,她假装没发现他变化了的温柔。

    “呀,秀荷姑娘这就走呐,下回得空了再来玩。”庚夫人端着食盘立在厨房门口。

    “诶,谢伯母款待,秀荷这就告辞了。”秀荷红着脸辞行。

    “庚武,快去送送人家。”庚夫人连忙对庚武眨眼睛暗示。她是过来人,只看了这一瞬,便晓得到底是谁先对谁动了情思,可叹庚武这耿直的性子,只怕是钻进去了就再难回头。

    见庚武做冷漠不去,忙又添上一句道:“眼看太阳就要落山,姑娘家家一个人走在路上不安全,你若是舍得她出事,那就继续回去锯你的木头。”

    从卧房里取出新洗的长裳,往庚武身上一搭,上下拉得平平整整,也不管他肯不肯,便将他强推出了门外。

 第拾回雨夜情丝

    一座木拱廊桥把春溪镇连作东西两岸。木拱廊桥,河上建桥,桥上建廊,桥中央供奉着神龛,亦被福城人称作“桥厝”。

    春溪镇的桥名叫“金织”,那历经几百年风雨洗涮的桥身,木头已成青灰,斑驳着绿苔,远看去就如若一尾古静的长亭。此时已是申时过半,天边夕阳被乌云隐埋,人影在月牙儿拱起的桥面上走,透过一格格木窗飘移,那一点儿绿,便成了黑与白之间最灵秀的点缀。

    怕忽然看她不见,庚武忍不住把脚步加快。

    天越来越暗,云阴压压的,秀荷揩着裙裾碎步疾走,远处炊烟袅袅,周遭无人,只听见脚底下河水哗啦啦的响。

    她是专门挑了这个时间段去找庚武,也免得叫闲人家看见。可是刚才还在的夕阳却忽然不见了踪影,一场暴风雨眼看就要来临,莫名的心慌。

    “咚咚咚”,一道稳重步伐将木板铺就的桥面踩踏出闷响,秀荷回头一看,看到庚武正大步流星地向自己走来。见她停下,他也停,这会儿倒是换了一身清爽的笔挺青裳,把方才汗渍淋漓的狼野之气敛藏,又生出些昔日的文气。

    秀荷心中莫名一定,蹙眉问道:“你跟着我做什么?”

    “天色已晚,怕你路上不安全,我娘叫我来送送你。”庚武几步走到秀荷跟前,依旧是那张面无表情的狼脸。

    晓得庚夫人对其中的误会,秀荷不免尴尬:“用不着送,又不是头一回一个人走路,从前给阿爹送酒,走得比这还要远。”

    庚武却不听她,依旧步履不停地走在秀荷身后。

    她就爱装,他一眼便将她的心神不宁看透。

    那魁梧身躯近在咫尺,衣摆在风中西索作响。秀荷走在前头,只听得惶乱。

    她怕庚武在看自己的走姿。她的脚未缠足,走起路来比寻常女人稍快,一快就忍不住摇胯。红姨总笑拿这个笑话她,笑她比怡春院的女人还要“来事儿”。秀荷怕庚武看多了,会不会连带着想起另一处早该忘记的地方……

    秀荷走两步,回头瞪了庚武一眼:“那你走在前面。”

    明明是恼他,怎生得听在耳中却似娇嗔,莫名似那归家的新嫁娘对丈夫催促。

    庚武思绪恍惚,嘴角悄然一勾,肃着容色大步走到前面去。

    却走得不快,和秀荷保持一步的距离。

    他的个子高,风轻云淡,从少年时候便在男孩中出挑。秀荷跟在他身后,心中莫名安定。只她却不知,这一高一矮,一前一后,更像是夫唱妇随了。

    偶有不认识秀荷的乡民路过,不由回头多看几眼:“哟,这不是庚三少爷嚒?听人说你从北边背了个小媳妇回来?”

    “哦,不是,她就住在这镇上。”秀荷竟然听见庚武这样回答,可恶,他竟然只解释一半,明明他可以说:哦,不,只是某某铺子叫来送酒的掌柜丫头。

    秀荷把步子一顿,冲着庚武的背影道:“上一回多谢你,没有当众把我挑出来。不然明明没甚么关系的两个人,凭白又添了几道扯不清。”

    庚武回头看了秀荷一眼:“我们庚家行事光明磊落,不须用女人的清白去图谋私利。更何况……我也并非有意去‘欺负’你。”

    秀荷被庚武看得脸颊通红,兀地说不出话儿来。

    天阴压压的,乌云把黄昏的天际涂抹得一片黑,忽然一个响雷劈过,豆大的雨滴颗颗砸落下来。秀荷连忙用手遮住头顶,揩着裙裾跑到路边的屋檐底下:“庚三少爷,你要是再不把之前的事忘了,现在就回去,我不要你送了!”

    许是跑得太快,冲撞了檐下的竹竿,那竹竿“哗啦”一声倒在屋瓦上。

    “啊,”眼看几片残破的瓦片就要砸上肩膀,秀荷连忙闭起眼睛。

    “小心——”庚武下意识往前一跨。

    一只宽大的手掌在腰谷处握住,秀荷再睁开眼睛时,已

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