雪地竹枝，叶片尖尖，竹节枯瘦，自有一番意趣。
她少有这样心静的时刻，虽是重重谜团困锁，但她身在局中，身外庵中，反而有一种随遇而安的淡静透进骨子里了。
画毕，提起了笔，姜姒想了想，忽见前面挂着的竹帘，由是落笔：“惟我斑竹半帘道心清似水……”
只是才写完一个“水”字，她便想不出下句来，由是不得不搁笔，道：“我却是个愚钝的，自古上联亦得，下联难对，竟坏了一幅好画……”
说完，便在灵芝端来的木盆里净了手，又听前面老太太已经出来了，这才出了去。
中午是在老太太房里用的斋饭，姜荀也终于起了身，瞧着竟然是好了不少，与姜姒一起在跟老太太说了话，才回房去。
客房的走廊依旧是东西两头，而姜姒对西边的客房，也算是知道了。
有的事情，问萧纵，不如问姜荀。
她站在房门前，看姜荀还要往那边走，终于还是问道：“姒儿若不想嫁傅臣了，堂兄可有法子？”
姜荀病中颜色憔悴，听见这话，却陡然回头来看她，那眼神里透出的刺探却差点让姜姒没有勇气直视。
过了许久，姜姒没有说话，姜荀也不曾言语。
良久，他才道：“祖父若回来，你只管与祖父说，他定不勉强于你。况你与傅臣，原本只是别人在传，不曾有三书六聘……只是你要想清楚，名声二字最累人。”
说完，他又补道：“不嫁他，找个人口简单些的人家，少些勾心斗角，更好。”
姜荀竟不曾问她缘由。
姜姒忽然一笑，埋下头，也不知说什么，她也有些心里不安定，可姜荀说了，她奇异地平复了那种不确定，如今也知道背后是有人支持着她。
“荀堂兄这样善解人意一句不问姒儿，姒儿倒什么也不好问了。我才不久，在这里碰见了魏王……”
到这里，她却不往下说了，只抬眼看着他。
姜姒很确定，姜荀知道自己要问什么。
“你聪慧，一点就透。你之所想，便是事实。”
姜荀终于明白过来了，前面说傅臣的事，竟也是试探。
他不由得叹气，伸手刮她琼鼻，笑骂道：“鬼灵精，心机也耍到我跟前儿来了，你喜欢谁便嫁给谁，左右府里有老爷子，过不久兴许还有我。万事只管放心大胆地做，如今……我只得你一个亲人了。”
家中两个妹妹，不愿得罪那外室与父亲，早已算不得什么兄妹了。
姜荀这话说来无端凄凉，可他如笑春山，一摆手，便道：“外头冷，早点回你自己屋里去吧。”
姜姒算是解了惑，不管萧纵是个什么居心，作为宠妃之子，也曾是继承大统人选之一，可他如今只是孤零零一个魏王。本朝太子昏庸，七皇子还不曾看出有什么出色的地方，顶多是比太子好上一些。这样算来，萧纵起心，也是寻常之事。
姜荀多年里来过净雪庵数次，一来二去认识了萧纵似乎也不很奇怪。
只是……
谢方知早先拉拢姜荀，又是个什么意思？
难道是七皇子那边也觉得姜荀厉害？
不知不觉地，推开了门，姜姒便发现了：她知道七皇子这边要紧人物有哪些，也知道了萧纵这边的一些情况。
只是对比起前世，似乎又起了一些奇怪的变化。
上一世，有这些事情吗？
七皇子最终夺得皇位，乃是上一世已经出现过的结局，那么这一世到底鹿死谁手？
姜荀帮着魏王，又是否能成功？
怪只怪自己太短命。
姜姒自嘲一笑，带着丫鬟们进了来，才瞧见窗边的画已然风干了墨，便要收起来。
可在看向右上角的那一霎，她忽然愣住了。
窗是开着的，外头雪落覆盖了一切痕迹，翠竹白雪，说不出地静寂。
窗外一丛竹，白纸上也有一丛竹。
宣纸右上角，题着姜姒方才落下的上联，而此刻，旁边竟不知何时多出了一句。
字迹沉凝之中略带疏狂，笔墨却很瘦，透着点萧瑟。
惟我斑竹半帘道心清似水，任他黄粱一梦世事冷如冰。
“任他黄粱一梦……世事……冷如冰……”
这一句，忽叫姜姒觉得寒彻骨了。
虽则这一句似乎已堪破了参透了，偏偏带着一种难言的讽刺与讥诮。
何人对上了她这一联？
姜姒手指抖了抖，站住了许久不曾动，眼神闪烁，却是心下乱到了极点。
对姜姒而言，重生之前那一世，何尝不是黄粱一梦？
她忽道：“红玉，立刻去打听打听，庵中可还住了旁人。”
第四十四章 黑锅
红玉不知所以，四姑娘怎么忽然想起打听这个来？
不过主子们的事，不该问的就不要问，尤其是四姑娘也有一些事情和心思是旁人不可捉摸的。在许姨娘与姜妩的事情之后，红玉就已经明白了自家姑娘的数段。
只是这一件差事着实不好办，还要假装无意地询问起来，就更是难上加难。
出去一个多时辰，天将黑了，红玉才回来：“四姑娘，外头打听了打听，最近只有魏王殿下来陪太妃娘娘，说是回头还要回宫上除夕夜宴，所以还要在这里多留一下，等到开宴之前再走。旁的人却没有了。”
毕竟已经在年关了，各府女眷即便是要上香都已经来过了，所以近日来格外清净。
红玉打听到的结果，乃是在常理之中，然而却在姜姒意料之外。
除了萧纵？
不可能。
人都言以字观人，以姜姒看来，方才那种字，绝不该是萧纵写得出来的。
倒并非说是笔力不及，而是意味儿，一回味起来就带上一点清苦味道。
如果不是外人，那就是庵里人了？
姜姒还是不确定，只能暂时将这件事放下。
“没这件事也就罢了，我们再留得一两日也该回去了……”
回头看一眼那已经被她卷了起来的画作，姜姒又看向窗外，一丛雪竹，几片落叶。
应该是有人从窗外看见了，顺手帮她补全了吧？
不过难得这样的好文采。
眼见着姜荀的情况开始渐渐好，老太太也安了心。
师太们也说了，吉人自有天相，姜荀应该没有什么大碍。
不过姜姒来这两日，倒也没见太妃去看过姜荀，虽知道萧纵在这里，甚至姜荀也默认了他在帮萧纵做事，可萧纵也没来见过姜荀。兴许是他们私底下见过了，可姜姒不知道。
不知道就是好事，她看得很开。
又在庵中逗留了一日，姜姒陪着老太太去看雪赏梅，还折了几支梅回来给姜荀插到了花瓶里。
别的不说，只因为来这净雪庵一次，老太太倒似乎对姜姒少了许多偏见，说话渐渐也没那么生硬，更不会时不时地疾言厉色甩脸子了。
于姜姒而言，兴许意味着以后的日子会好过一些，老太太这样的转变对她也没坏处。
明日便要启程回京，老太太私底下找了姜姒，希望再劝劝姜荀。
因着姜坤将要归家，四房若在出事自然是不大好，即便是姜荀不回四房，也要接到京城去，在这里养病可不方便。
这个法子比较折中，姜荀不喜欢四房那边，因为老爷子的缘故，去京中过年未必不可。
姜姒答应了下来，便叫老太太这里放心，她先去姜荀那边探探。
出了老太太这边的门，姜姒便朝着姜荀那边走，西边走廊上照旧静悄悄的，那边住着的应该就是萧纵。
站在姜荀的房门前，伸手轻叩，姜姒唤道：“荀堂兄？”
“我在，翠痕，给四姑娘开门。”
屋里姜荀咳嗽了两声，声音里的中气倒是足了一些。
翠痕来开门时，苦涩的药味儿便熏了过来，姜姒移步进门，脸上刚挂上笑，就感觉眼角余光处有什么灰蓝的影子闪了过去，似乎有什么人从西边过去了。她回头看着，眉头也皱了起来。
翠痕有些奇怪：“四姑娘？”
“只是一时想起似乎有什么东西忘了带，不过又想不起来了。”
姜姒遮掩了过去，小小净雪庵中，多有玄机，她只当没看见。
进了屋，姜姒看姜荀竟然坐在棋桌边，对着棋谱摆珍珑棋局，旁边还有一碗药，竟然是喝一口药，下一枚棋。
“旁人都是拿肉就着酒，你是拿棋就着药，亏得你还常夸翠痕姐姐管你管得严，如今怎没来夺了你的棋？”
姜姒坐在了他对面，也看着棋局，话里虽带着责怪，可心里高兴。
翠痕哪里能听不出来，顺着话道：“奴婢不过一介婢子，哪里能管得着大爷？”
这是姜荀房里的人，哪里还能管不着？
姜姒也不戳破，只看他摆棋，却在心里斟酌自己要说的话。
姜荀一碗药喝得见底了，口里全是苦味儿，棋谱却只摆了一半。
抬眼看姜姒，他便笑：“你总不会是来盯着我喝药的，有事说事。”
“只是方才老太太说，眼瞧着要过年节，你总不能在庵里过吧？”姜姒索性直说，“她老人家的意思是，正好祖父要回来，不如接你去京中过年，你不愿回薛家口也不碍事。可总归咱们是一家人，没必要置两家气……姒儿的意思是，不如跟我回京过年去。”
前面还一本正经，后面她就笑了。
这话没来由地让姜荀暖心，瞧她对自己笑，便巴不得叫她这样笑一辈子，由是叹气：“说到底还不是不放心我在这里？我只怕若到时候去京中团年，见面也是嫌隙。”
姜姒道：“四叔还能带着那外室去见老爷子不成？到时候堂兄只管瞧我的吧。”
“瞧你的？”
姜荀看她。
姜姒耸肩道：“京中是三房，又不是四房，三房接待什么客人，还能容四叔置喙不成？到时你若不高兴，我连着似乎是一块儿撵出去。”
“傻丫头……”
姜荀把一枚白子贴在她眉心上，温凉温凉地，可姜姒的皮肤却比棋子还要通透细白。
“你都这样说了，我怎么好不跟着你回去？去了京中住，我可要大鱼大肉好酒好菜，没个山珍海味鱼翅燕窝，休想伺候起我了。”
“砸锅卖铁也得养你……”
姜姒莞尔，也跟着开起玩笑来。
姜荀便道：“陪我手谈一局吧。”
翠痕便上来搬了锦垫软枕，给姜姒靠在了身后，这才跟着帮着收拾棋盘，她眼底带着泪。
姜姒戏谑道：“甭哭了，不知道还以为我欺负你了呢。荀堂兄你还不快看看你这大丫鬟，不知道的还以为她是小姐呢。”
翠痕只是心里高兴，哪里又有那么娇气？
她开口想要说什么，一转眼便看姜荀回头看着自己，又一时羞红了脸，急急忙忙退了开，把药碗端走，才到了走廊上，被冷风一吹，头脑却清醒了许多。
回头一看佛堂的位置，翠痕却是心下微沉，脸上的喜色渐渐转淡。
手指掐在一起，最终自嘲一笑，她哪里是那等尊贵的人，能陪在大爷身边就不错了。
正要离开，翠痕却瞥见远处来了三个人，前面一个披着粉色披风的不是府里二姑娘吗？
翠痕连忙上去：“二姑娘，您怎么来了？”
来的是四房这边的二姑娘姜好，也是嫡出，化雪时候冷，她上来的时候小脸都有些冻青了，一见到翠痕才放心了不少，连忙问道：“大哥可在？”
“京里老太太和四姑娘来看大爷了，现在四姑娘正陪着大爷下棋呢，您瞧瞧您这一身的雪沫子，快请进来吧。”
后面还跟了两个丫鬟，都在翠痕的招呼下进来了。
姜姒与姜荀的棋局才刚刚开始，姜荀下的是快手棋，一子一子落下，似乎根本不用思考，
跟姜荀下棋，永远有一种在打仗的感觉。
尤其是，姜姒下的也是快手棋。
两个人你来我往，屋里只听得见“啪啪”的棋子与棋盘敲击的声音。
翠痕去而复返，让姜姒抬头看了一眼，便见她引进来一个人，乃是四房的堂妹姜好，她顿时手一停，节奏已乱了，便收手道：“堂妹竟也来了。”
姜荀也抬头一看，竟瞧见姜好，这是他亲妹妹。
“我的好姑娘你怎么来了？”
好姑娘，因为姜好名字里有一个好，别人都这样叫她。
她生得乖巧，看上去甜甜的，年纪比姜姒还要小上一岁，看上去稚气未脱，见了姜荀就扑簌扑簌掉眼泪，捂着脸道：“如姐姐不让我来看哥哥，说会得罪姨娘。可哥哥走时候什么也没带，好儿担心，就说来上香看看你。”
姜姒听了，却是沉默。
姜如姜好都是姜荀的妹妹，姜如年纪要大一些，也懂事得多，可姜姒却没想到，患难见真情，反倒是小一些的这个是真好。
姜好姜好，兴许还真应了这个“好”字。
“快别哭了，来堂姐这里坐。”
姜好跟姜姒也不是很亲近，不过毕竟是堂姐妹，如今又都在净雪庵，这姑娘难免将姜姒划入了自己这个阵营，想着跟哥哥好的都是自己的朋友，所以坐到了姜姒这边来。
姜姒看她冷得厉害，便叫把炉子略搬近一些，又给圈上手来呵气暖着。
“现在哥哥没事了，你可别哭鼻子了，多难看……”
给这小祖宗擦了眼泪，姜姒也是对自己逐渐提升的耐心有了自信。
然而姜荀只是在一旁听着，他早在听见说“如姐姐”的时候，就眼角一跳，杀机也迸出来，叫人看了胆寒。
姜姒也不知四房这边是怎么回事，竟还有嫡女慑于外室，反而拘束着自己妹妹不来看哥哥的。
想来这姜如也不是什么好东西。
分家之后，兄弟姊妹们都不怎么联络，渐渐也就生疏了。
家家有本难念的经，姜姒把姜好哄好了也就不说话了。
四房之中的龌龊事，姜荀不想让姜姒听见。
他还不知三房龌龊事也多，只觉得姜姒年纪小，暂时不该沾这些，因将棋盘推开，让姜姒先回去休息，自己在屋里跟姜好说话。
姜姒退出来，站在廊下，红玉给她披上披风，便道：“老太太方才去了佛堂，您过去看看吗？”
“看看吧。”
顺道要说说姜好来了，一会儿也好叫祖孙两个见见面。
姜荀也答应去京中过年，好歹也了结了一桩心愿。而姜荀如今已经是举人，以后更是要高中状元的人，老爷子不喜欢他的儿子们，觉得都是混账东西，可有的东西是隔代传，姜坤的本事都在姜荀的身上了。老爷子手里那些人脉，不留给自己的儿子们，却未必不会用到自己孙子的身上，更何况姜荀还是这样一个有本事的？
所以回京过年，对姜荀只有好处。
一路穿过中庭，姜姒上了廊，正要
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