杜谦出狱的次日，王善叔带着孙女登门，开门见山要给他们即时完婚。御赐的婚事，不想认也得认下。杜谦若死在狱中，他的孙女要守一生望门寡。所幸还活着，王善叔自觉张不开口退亲，他也没有天大的脸面能在天子面前讨来解除婚约的话。
杜谦依旧拒绝，跟着他千里跋涉受罪，还不如留在京中守着未嫁之身，无情无义不必受名份约束。
王家小姐倒是落落大方，二八妙龄少女，中等姿色，俏丽清秀，说话比平常的闺中女子多些铿锵之气，款步站到杜谦面前相问：“素在闺中听闻杜郎大名，顶天立地无所畏惧，今日一见大失所望，竟怕担起责任。你不娶，我也要嫁，王家没有休弃再嫁之女，我不能连累家中清名，死也要死在杜府。”
近半年的折磨，杜谦身上皮包着骨头，穿着孟焕之的衣服显得更加削瘦，脸上五官愈发立体，棱角分明。他认真看了看未婚妻，勾唇自嘲：“何苦呢！如此说来倒是杜某愚了。”
王家小姐神色坚定，不避不躲。这桩婚事来得突然，她心中并不情愿，迫于君威认命。未婚夫进了大狱是死是生，家中上下为她担着一片心。官场上重名声，祖父不能轻易开口毁婚，她也要认命。嫁不嫁，她都要过一生，一个人守着淡如白水的后半生，临老还要受人白眼不得畅快，不如博一把。
杜谦本来独立特行，经历短暂的消沉和迷茫，斗志不改，未婚妻的行为动机虽不纯，可也让他心中生出几分敬意。眼下的他即将要过颠沛流离的生活，别人不怕，他为何要惧。
七尺男儿，一揖到底，郑重其事求娶，“子昂诚心求娶小姐，愿相伴终生，白首同约。”
王家小姐再看一眼祖父，还以福身：“妾愿追随夫君天南海北，此生不悔。”
那像情人定下盟约，两人正经的像老师学生讲解学问。
知言觉得自己的婚姻就够离奇的，婚前没见过面，才十二岁就出嫁，守了三年孝后圆房。杜谦和王家小姐更让她刷新认知，果然是大千世界无奇不有。
孟府和王府为一对新人举行了一场简单的婚事，没有花轿迎娶，也没有吹响热闹。一桌酒菜，王善叔亲自把孙女交到杜谦手中，叮嘱了几句话，便起身回家。
知言带着人仓促之间收拾出一间新房，应景的龙凤红烛，大红鸳鸯戏水锦被，撒帐的干果。这全是她为几个丫头出嫁准备的东西，只有先挪用。反正杜谦身子弱的一阵风就能吹倒，别说新婚之夜，至少蜜月期间都是纯盖被，一对新人都很陌生正好有个熟悉的机会。
杜谦和妻子完成任务般办了婚事，就该动身去岭南，他还是有罪之身，拖家带口装着两辆车孟焕之为他准备好的用具和银票、碎银，跟着押解的衙差上路。
直到今日，杜谦才体会到他亦是凡夫俗胎，离了五谷活不成，没了银子寸步难行。
山重水遥，前路艰险，孟焕之只说一句：“珍重，后会有期。”
“后会有期。”杜谦报以同样的回答，转身大步踏上车，同妻子一起向孟焕之夫妇挥手告别。
送走了杜谦，孟焕之有几分失落。他明白杜六郎的脾气，绝不会就此改过。他更明白天子的性情，不会轻易忘掉杜谦的事。他的坚持，他的努力，只想还一个清白的世间，何其难！
孟焕之刚感慨着世间不公，冬日雪花飞舞时，京中出了一桩奇闻，彻彻底底影响了后来局势的发展。他心道万幸，亏得之前使诈捞出来杜谦，把人送得远远的，不然这当下，天子正想找个人寻晦气，孟焕之不敢想像。
☆、173｜第 173 章
知言听到消息后就放个炮仗庆祝，桂王倒霉她当然高兴，双眼放光凑到孟焕之面前问道：“消息可做准，桂王真的被剌客给伤到要害处？”
孟焕之紧绷着脸忍笑，轻弹她的额头卖关子，“太不敬！我也不甚清楚。”
知言腻着撒娇，搂着孟焕之的脖子轻轻摇晃：“你快告诉我嘛，说得好了有奖赏。”
孟焕之眸色深邃，伸手解着衣带，迫不可耐道：“娘子现在就奖赏为夫可好？”
知言忙跳下地，躲了三尺远，看一眼屋外压低声音道：“意儿去了花园，说不准马上就要回来，他进不了屋子，可要在院子里嚷嚷，你这是敲锣打鼓告诉别人咱们没干好事。”
每回想和妻子单独亲近时，才觉得儿子讨人嫌，粘了他娘亲一整天不说，晚上不到睡觉绝对不回厢房，临了还要拖着娘亲一起去。
孟焕之白日里忙禄，往往等不到妻子把儿子哄睡下，他先睡着了。早上臭小子比他醒得还要早，一睁眼就嚷着要找爹娘。知言夫妇总是被儿子的拍门声给吵醒，想干点什么也没了机会。
素了有几天，孟焕之可不依，揽了知言耳语：“跟我去前头书房。”
他满脸委屈样，知言不由笑了，点头应下。大白天的两个人跑到前头书房，别人一猜也能想到去干什么，掩耳道铃，知言全当大家都是傻子。
夫妻之间正常敦伦变得偷偷摸摸，孟焕之万分不情愿，也拿天真可爱的儿子没招。时间仓促，防着意儿寻到前院，两人速战速决。他明显没吃饱，阻挠不让知言穿衣服，偷偷藏起她的抹胸压在身底下。
知言翻遍了整个床上，被子叠了又打开，枕头底下，地下都找了一圈，寻不到抹胸。她抬头看到镇定自若的某人躺着不动，你就装，装得越一本正经说明越有问题。
“起来，还我抹胸。”知言费力拉扯孟焕之，对方纹丝不动，她带丝恼怒：“你就哄我，前面答应好给我说桂王的事，现在又压着我的衣服不放，存心想看我出丑。”
孟焕之笑出声，坐起来够到自己的衣衫开始穿，抽空也帮着妻子系好衣扣。
他也在暗中猜测着桂王究竟伤到何处，对外说是被剌客剌伤，理应九门下锁全城搜查，锦衣卫只暗中跑了几处，不合乎情理。
去桂王府疗伤的御医回来面圣时，含章殿内只留长盛帝和一个老内侍，其余人全被清理出去。
御驾跟前的投靠了桂王的小内侍们许是听闻风声，一夜之间风向全变了，纷纷躲着不见桂王府的人。
事事都透着诡异，莫非。。。。。。
他拉了妻子复又坐下，轻吻她的耳垂，说着猜测，“桂王伤到何处，外人真的不知。不过，据我猜测，可能这辈子他都好不起来。”
“断腿了还是断了胳膊？”知言最希望桂王的脖子断掉。
孟焕之摇头，笑意神秘：“都不是，大概是男人最紧要的地方。”
知言目光向下，看到孟焕之的某处，方才他们还在亲密接触。
“真的？”
这么说，那个乌龟王八蛋变成了太监，太好了，谁干的这么大快人心。
知言开心，孟焕之心情也不差，他跟着妻子的情绪走，也变得不厚道，趁机讨要便宜。
“为夫这么好，娘子不妨多奖赏一次。”
“你。。。。。。”知言来不及抗议，已被他再次放倒，才穿好的衣衫又尽数被除去，某人很卖力的耕耘，她脑中闪过一件事。
“焕之，今天我没服药。”
孟焕之喘一口气，沙哑着噪子提要求：“乖，给我再生一个女儿。”
“我不生。”他说话不算数，明明说好两三年内先不要孩子。
“骗子！”
骂人的话干嘛说得娇滴滴的，跟勾引人没什么区别。
孟焕之主意打定，威逼利诱哄得妻子答应，才心满意足鸣金收兵。神情餍足的男人表示要在床上思考大事，知言第二回穿好衣服还要回后宅看儿子去。
男人的话都不可信，知言临走时狠狠剜了孟焕之一眼。
妻子气鼓鼓离去，孟焕之既好笑又着实喜欢她这副小模样，一个人窃笑了一会，继续分折桂王的后继事件。
争储的关键时刻，桂王明显不是太子位置的最佳人选，有人却偏偏要挑他落马，楚王理应没这么蠢，会是谁呢？
这话，同样有人也急于想知道？
节骨眼上，被人阴了一把，这个暗亏，楚王吃定了。桂王身边那个五分像秦家十小姐的小厮，正是他费尽心思搜罗来，本想放到桂王身边替自己传消息。
谁知道，桂王喜好花招玩得过火，小厮被逼急了眼，拿起匕首挑了桂王的命根子，他自知难逃一死也当场自尽。
锦衣卫都不是吃素的，楚王明显感觉到父皇看自己的眼神变了，难道他也要失宠？
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知言拖着发软的双腿回去，真是奇怪，意儿到现在也没嚷着找娘亲。她才到院门口，听见厢房内小孩玩闹的声音，走到明窗前朝里看，意儿和冬至的儿子玩得正欢，全然忘记找爹娘。
冬至的儿子成儿半年前就陪在意儿身边，两人做伴，不巧前阵子天气变冷病了，回家养了一个月才回来。意儿骤然见到小伙伴，乐得扑腾着小胖腿撵前撵后，摇摇晃晃活像一只胖企鹅。
知言暗自嘀咕，儿子是不是太胖了，他忒能吃，也不挑嘴，这点好，随了孟焕之。知言哪儿都好，唯在吃饭上头难伺候，孟焕之都打趣她养得太精贵，一般人家不敢接。
想到耍无赖的某人，知言甩着帕子回屋养精神。难得儿子不再缠他，某匹狼也被喂饱了，她要清静一会儿。
孟焕之在前头书房整理清头绪，本来想陪儿子玩，瞧见成儿在，他也只在窗外旁观了片刻，不再打算进去打扰他们，提腿去了正屋对着妻子小意温柔。
知言也是乏了，可劲冲着他撒娇，想喝茶想吃干果，腰也困腿也软需要有人为她按摩。
孟焕之乐得被妻子支使，再说他也能借机占点小便宜，何乐而不为！
知言迷迷糊糊间觉察到一只大手往衣服底下探，挥手拍开，“去，让我睡一会儿，明天还要到二姑母家去吊唁太夫人。焕之，你有没有空，顺道也一起去。”
孟焕之百折不挠，依旧寻到了他喜欢一处柔软，手里有了事干，才出声：“嗯，我还要去英国公府上吊唁老国公。”
无独有偶，宁远侯太夫人和英国公老国公前后脚去世。英国公府那边，她们姐妹相约前几日去过了，本来次日要去宁远侯府，正好知言来了小日子，要避开丧事，只其他几个姐妹前去祭奠。
想着事，她也没了睡意，翻个身面对孟焕之，搂了他的脖子说话：“明天我们一起走。”
孟焕之盯着空无一物的手心，颇不甘心，亲吻了一下妻子的额头应声好。
依他看，宁远侯府的麻烦在后头，乔骏丢了世子之位，继而宁远侯为次子乔骁请封世子。偏生乔家次子自小习文，娶得也是诗书世家韩家嫡女。至少在乔骁这一代，宁远侯府在军中没有话语权。
知言说着听来的闲言碎语，两人相偎过了大半日，再难有这样的机会单独相处，比他们才圆房时还要粘乎。
意儿很识相，玩了大半日，只在临睡时喊着要娘亲陪，知言用热水给儿子擦洗后，抱着他上床轻拍几下，意儿也便沉沉睡去。
两个奶娘轮班带着丫头婆子照顾小少爷，知言就当了甩手掌柜，晚上躲清闲睡个安稳踏实的觉。
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皇家用尽法子遮掩，也瞒不过众人雪亮的眼睛，坊间流言四起，如风一样钻遍大街小巷，再透过厚重城墙传出燕京。
桂王伤了命根子，跟个废人没甚两样。他永绝后嗣，朱贵妃几欲发疯，日夜嚎哭，痛骂下黑手的人，咒背后指使的人不得好死，频频拿儿媳妇出气，怪她只生了一个女儿。
天子的心思外人猜不透，含章殿的气氛日渐冷凝，就连老内侍都缩着脖子不敢发一言，生怕触到霉头。
孟焕之也没傻到这当头非要到天子面前献殷情，翰林院多得是无趣的事务，他只埋头干手里的活，再熬个半年，就能到外头去。
长盛三十二年年末，燕京城乌云压顶，大小官员小心又小心当着差，饭碗要紧，吃饭的家当更要紧。
大家都暗骂，好端端的，桂王放着一群如花似玉的小美人当摆设，偏要喜欢一个乡野小白脸。玩鹰的被啄了眼，还是个上不了台面的小麻雀，说出去都丢人现眼，连累大家也不能过个清静的新年。
众人都不知道，那只小麻雀早被人训过，签了死契，一个人换全家上下七｜八口人享福。
乡下穷小子，只有一张脸长得俊些能派上用场，狠心咬牙就应下。他后来的出身都造了假，顶着逃难途中被饿死陌生人的身份去了楚王府，又去了桂王府。
麻雀虽小，也能通天，谁要是小瞧了他，自个吃亏去罢！
秦晖拿着银挑子给笼中小鸟挨个喂食，屋里十数个笼子养着各式各样的小鸟，今天这只小麻雀吃饱后就该放它自由，明天还会轮到别的鸟儿。
☆、174｜第 174 章
天上的神仙不高兴，地上的凡人还得居家过日子。知言的心情不错，浑身上下透着喜气，她天天挂着笑容准备过新年、裁衣服、打首饰，给下人们打赏。
年前西北送来信，十二姑娘知德定了亲，也算是旧时相识，黄如意的弟弟黄如礼。知书在西北札了根，知德将来也要扎根于故里，十一姑娘知容要嫁河北知府的幼子，她们姐妹相聚越来越不易。
见信后，知言就乐了，黄如意最不喜欢心眼多的人，天生和知德不对盘，进了门成了一家人，有的乐子瞧。等孟焕之回来，她还笑着说起黄如意的趣事。
孟焕之解了大氅，微笑回应，俯身亲吻她一下，“真香，意儿呢？”
一回来就知道找儿子，知言横了他一眼，“下午玩久了，才睡下。”
孟焕之边暖着身子，带丝疑惑道：“这会睡下，晚上又要闹半宿，我去把他哄醒来。”
说着已经大步流星出屋，知言想拦也来不及。
过了一会儿，他抱着大毯子裹着迷瞪的儿子进屋，把意儿放到炕上，边揉着儿子的手脚，轻声哄道：“意儿乖，看爹爹回来了，快醒来，和爹爹骑大马。”
意儿撇着小嘴，胖身子扭得像麻花，挥舞手脚抗议。知言抱着儿子安抚，轻嗔孟焕之：“他才睡下，用过晚饭再叫醒也不迟，说不准一觉到天蒙蒙亮。”
孟焕之怀里搂着妻儿，轻咳一声笑语：“意儿明早天不亮就醒来，你我